暮色四合，寒鴉長啼。
袁將軍府邸在鎮子東邊，九尺巷子的盡頭，青磚院牆，紅瓦屋頂，院子里種著北地常見的松柏，冬青。
袁震十一年前跟隨顧家軍北上，因著家中高堂尚在，需要一個主事的人，正室夫人便留在京城，並未跟在身邊。
但正值壯年的男人，又是朝廷命官，縱是夫妻情深似海，也捱不過十幾載光陰，更何況是在這個男權當道的世界！所以，如今而立之年的袁將軍，在極北又添了兩位妾侍，三名通房，已經算是潔身自好了。
今日，袁將軍府上的王、江氏兩位妾侍一大早便領著幾位公子小姐，梳洗一新，捧著暖爐站在院子門口等待將軍歸來。
午前，袁大人確實是回來了，但兩位花枝招展的美嬌娘迎上去，卻並未瞧見夫君的溫聲軟語，而是，自己的夫君竟是摟著一朵嬌媚柔弱的解語花！
王氏出身官宦人家，做了袁震的妾，還要與江氏那般低賤之人爭寵，本就委屈萬分，如今眼看著自己的兒子越發出息，心里還存著平妻的美夢，孰料，這是又有小騷蹄子來分一杯羹了！當下，一張濃妝艷抹的臉上，顯出幾分厭惡來。
“父親…”王氏不著痕跡地推了自己的兒子一把，又使了個眼色，袁四郎便上前對袁震行禮道。
“嗯，過來，這是你三姨娘”
袁震還算是個有擔當的，今日眾目睽睽之下，自己與這位姑娘過從甚密，自是要負責的。否則，一旦要落人口實，此事被顧將軍知道，只怕明年的升遷又是沒了希望的。
江氏機敏，听聞此言，趕緊越過王氏，上前握住那姑娘凍得冰涼的手——
“妹妹路上凍著了，快快進府來，五郎，去跟管家說，給三姨娘備一碗姜湯”
說話間，手臂上一只翠玉瓖金鐲子就滑到了那三姨娘腕間。
“謝…謝謝夫人”
那三姨娘口中一句夫人更是取悅了江氏，愈發笑得溫婉大方。
“老爺，妾身先帶妹妹進去暖暖，可別凍壞了身子”
袁震將戰馬韁繩交與下人，揮了揮手，示意她去了就是。
王氏站在原地，心里恨恨地啐了一口，這些上不得台面的東西！
“老爺，妾身…”
“四郎，與你姨娘一同回去吧，晚些時候再到書房來”
王氏的話還未說完，便被袁震噎了回去，她心里一驚，莫不是方才不小心叫老爺瞧見了什麼？
可惡！又叫江氏那賤人搶了風頭去！
“娘…”
回去的路上，袁四郎被王氏一臉陰沉的模樣嚇住了，吶吶地開口，不料，被王氏捂著嘴，恨聲罵道︰“你想害死誰？在外面再叫娘，仔細叫人听了去！”
這會兒入了夜，江氏領著那新來的，名喚水蕪的三姨娘進了花廳，水蕪身上穿著一件簇新的淡紅襦裙，一張羸弱的臉，柳葉兒眉，櫻桃小口，嬌美可人。
“來，水妹妹，坐下吧”
江氏有意將水蕪安排到袁震身邊，便將平日里自己的位置讓了出來。
此舉又是惹得王氏一陣冷眼。
一家子用過晚膳，水姨娘便柔柔弱弱地對袁震說道︰“將軍，妾身身上冷得緊，將軍能陪妾身說會兒話麼？”（m.101novel.com）