在1930年到來的時候，在川南（西康）的宜賓終于釀出了事端，給東北軍的護路隊造成了不小的危機。事情緣何而來呢？
中緬鐵路是去年八九月間經過多方談判確定下來的，隨後各地的工程就分段展開了。其中由英美負責的清理長江航道的工程，趁著冬季的枯水季節已經完成了絕大部分，作為代表的就是灩� 岩丫 磺宄 刪唬 饈溝靡瞬 隕系某ガ 猩嫌蔚暮皆順┤ 耍 行偷拇 豢梢災焙揭吮觶 刀 Φ男』鷳執 ┤ㄎ拮琛Ｕ庖參 飯ア燙 ├吮 奶跫 飯ア坦 靖涸鸕墓ア潭嗡 枰 拇笈 牧隙伎梢躍 ガ 貝鏌吮觶 幣環叫陸 囊吮雎臚飛暇吞乇鸕姆泵ζ鵠礎 br />
碼頭上的貨物裝卸無論如何是離不開搬運工的，即便有方便的裝卸機械，也要雇佣大批的工人。問題就出在了這些裝卸工的身上，突然間大部分裝卸工都不來上工了。
冰凍三尺非一日之寒，爆發點在碼頭工人身上表現出來，其原因卻更深。
宜賓是中緬鐵路與長江的交匯點，那麼這里的碼頭定然要規模龐大，就不是原來小碼頭能夠承擔的了。大型的碼頭必須要重新建設，甚至各個大型的航運公司也需要自己的專用碼頭，鐵路工程公司本身更是第一個需要建設大碼頭的。
東北的工程公司負責鐵路的建設，也包括了航運碼頭。並且，公司方面不但有工程隊，還有軍隊，是代表著政府的。那麼其他需要建設碼頭的單位，比如英美的航運公司就要與鐵路公司打交道，以獲取建設碼頭的位置和地皮。總之東北的工程公司在這里就代表著中央政府，具有官方的權威。
常蔭槐來到宜賓的第一件事就是征地，沿江擬修建碼頭的地皮就佔了好大的一片。隨著第一個碼頭的興建，其宏大的規模就逐漸的引人注意了，當然最紅眼的就是舊碼頭的霸主袍哥幫會，他們感覺到了，獨霸一方的日子一去不復返了。他們當然會攪盡了腦汁想介入新的領地，無奈，鐵路公司是有軍隊的，他們習慣使用的武力手段無效，地痞流氓怎麼敢挑戰軍隊呢？
最終他們終于難奈不住，想到了控制碼頭工人的招數。他們這麼猖狂也是有依仗的，多年來地方的各種勢力盤根錯節，與官府、軍閥們都有勾連。
工程用工的數量大，其工人來源有宜賓本地的，也有鄉下的農民，工人中本鄉本土的自然會多一些，但是也有來自更遠地方的他鄉人，甚至來自外省的都有，成分繁雜。
到了1月底，碼頭上的工人突然間少了很多，居住于宜賓城及其周邊地區的雇佣工人都不上工了，居住于工棚的工人也在減少，致使碼頭癱瘓，船只卸貨工作停頓。事態突然、嚴重，常蔭槐等公司官員都得到了報告。
其原因是工人們受到了威脅，有的人甚至被打傷。事情牽扯到的人很多，也就沒有機密可言，都是本地的地痞流氓到工人的家里去威脅，不準為鐵路公司干活。他們揚言︰沒有何三爺的話，誰也不準上碼頭！此地的碼頭還是三爺說了算。
不用說了，這位何三爺就是宜賓袍哥的龍頭老大，霸著宜賓碼頭多年啦，據說何三爺也是劉文彩的門人。其實這個不用說，劉家兄弟是宜賓的真正霸主，本地的袍哥怎麼能脫離劉家的勢力呢？他們的勾連是必然的，甚至本就是一家人。
這是公然的挑戰！
民間幫會道門，這種半宗教半蒙昧的力量，就是裝在魔瓶里的魔鬼，一旦遇到合適的機會，釋放出來，其破壞力是驚人的。對社會是個大殺器，其實對他們自己也是大殺器，傷人的同時也會傷自己，只是他們不自覺而已。對他們，東北軍早有防範。
鐵路工程尚未全線展開，擔任護路任務的第七十旅的主力都在宜賓附近，兵力是現成的。
常蔭槐馬上派出聯絡官到劉文輝的府上求見，那料到劉文輝推脫不見，說是去了雅安，旬日間不能回來。宜賓到雅安有五六百里，距離不近，一兩個月回不來也正常。很明顯，他這是躲了，避而不見，站在一旁看熱鬧，搞不好幫著袍哥鬧事也說不定。
沒有劉文輝的配合，這個事情就棘手了。
袍哥敢于挑戰，東北軍必然迎戰，而且要狠狠地打擊，起碼在宜賓一地要連根拔除，不能留後患。可是，袍哥是幫會組織，藏匿滲透于民間，東北軍的打擊行動必然會遍布宜賓城及其周邊地區。而宜賓是劉文輝的老巢，劉部軍隊的主要成分必然在宜賓。常蔭槐找劉文輝聯絡就是需要他的配合，最低限度是通告他，警告他不要介入，以避免兩家誤會。現在劉文輝擺明了不配合，那麼結果就是兩個︰要麼連同劉文輝部一起收拾；要麼就不要武力打擊袍哥了，轉而談判和平解決，那就是東北軍妥協，給袍哥以利益了。
以常蔭槐的脾氣當然不會與幫會妥協，不能助長這種惡勢力的訛詐。但是，打擊劉文輝，事情就可能鬧大，這與當初定下來的“與劉文輝和平共處”的原則不相符合了。事關重大，常蔭槐一邊下令部隊集結備戰，一邊給大元帥府發報，請示命令。
一日後，大帥府的回電指示︰第一，部隊備戰，但是先不要動，等待命令。第二，先做宣傳工作，佔據輿論的話語權。在宜賓及周邊地區貼出告示︰強調鐵路工程乃國家命脈，不容許破壞；揭露袍哥破壞鐵路工程的罪行，也揭露袍哥欺行霸市的罪行，宣布宜賓的袍哥幫會非法，是城市毒瘤，應給予堅決的打擊和鏟除；警告劉文輝等四川地方勢力不要為惡人張目。第三，收縮工程的文職人員，保護工程，以免受到意外的損失。
與此同時，東北軍政府緊急的聯絡南京政府，目的是讓中央表態，佔領大義名分。同時，東北軍采用在四川範圍之內發布通電的方式，強調國家戰略鐵路的意義，指出宜賓袍哥干擾破壞的罪行，表示東北軍堅決打擊惡勢力的決心，和保護國家利益的決心。
縮小通電的範圍，第一是給劉文輝留一點面子和余地。第二，事件具有地方性，宣傳面限于四川即可。
除了以上的政治動作之外，大帥府命令津魯警備區出動他們的保安部隊，沿著運河長江的沿線，加強擴建兵站，保障第七十旅的後勤供應線，同時輸送一批軍火。
東北軍的反應似乎有點軟弱遲疑，仔細的分析形勢，東北軍的反應還是恰當的。
首先，東北軍在川南的任務是修建鐵路，保護鐵路，無論剿匪、打擊惡勢力、打擊軍閥都不是東北軍的主要任務。做事要分清主次，明確自己的身份。從這點說，幫會找上門來，東北軍必須給予打擊，否則就是失職。可是，劉文輝畢竟沒有公開參與，也沒有軍事對抗，東北軍在可能的情況下，就要避免沖突。
東北軍在西南只有這一個旅，充其量位于雲南的中央軍護路隊是友軍，因此，在西南地區是比較孤單的，護路有余，對軍閥開戰則兵力不足。單單劉文輝就有十幾萬的部隊，護路隊再強也不過7000人，老虎也不敵群狼啊。
如果開戰，則必然要增兵。東北軍距離四川最近的部隊是寧夏方面軍，他們出兵四川的難度也很大。
首先要經過馬鴻逵佔據的隴南地區，東北軍與馬鴻逵基本是敵對的關系，無論談判借道還是打過去都需要時間。第二，隴南進入四川的通道是擦著漢中的邊過去的，漢中在楊虎城的手中，楊如果默許，可以裝看不見，但是，他要是想干預，完全可以出兵阻攔，那個位置是山區，攻堅作戰有難度。這個地方就是“失街亭、斬馬謖”的那個街亭，以及大名鼎鼎的陽平關所在地。第三，入川的道路十分艱難，重裝備完全不能攜帶。第四，四川的軍閥太多，東北軍的大軍入川，不管出于什麼原因，也會引起四川諸侯群起而攻之。第五，出征的部隊路途遙遠，後勤難于保證。
基于以上的原因，繼續增兵是不可取的，只能依靠七十旅自身的力量了。為了保證他們的戰斗力，增加軍火的補給是唯一可行的辦法。
武漢就有兵工廠，但它在中央政府的手中，不像山西的晉綏軍，花銀子就可以買來。從南京政府手中買軍火，即便南京答應了，也不知要拖到何時。所以求人不如求己，干脆從天津走水路運送軍火，估計一個單程需要十幾天到二十天。時間尚可，安全也基本上沒有問題，因為第七十旅等于是中央派出去的部隊，他們打擊的是軍閥地方勢力，中央高興還來不及呢，怎麼會阻攔？
派出山東的少量保安部隊，沿途建立轉運兵站，對于各地都沒有威脅，預計不會有人干預，包括四川的其他軍閥們也未必阻攔。同是四川軍閥，絕對不是一條心。東北軍打擊劉文輝，不少的勢力甚至會暗中支持。所以運輸線相對的安全。
綜上所述，東北軍取得道義上的制高點，就能禁絕替他軍閥做劉文輝的幫手，孤立劉文輝。東北軍主要打擊的是幫會，對于劉文輝則又打又拉，爭取不要打成不死不休的敵手，事後設法圓轉，修補關系。這應該是最可行的方案。
宜賓目前的局面是混亂的。
東北軍被迫調動部分士兵以完成碼頭的裝卸工作，其他的工作全部停止了，人員也全部收縮到營房駐地，部隊備戰，常蔭槐當然只能等待命令，也是不敢輕舉妄動。東北軍在宜賓貼出去的告示，除了靠近營房的位置，基本都被撕毀了，幫會的氣焰很囂張。劉文輝的部隊也加強了崗哨和城防，有點劍拔弩張的味道。但是雙方部隊還沒有沖突。
常蔭槐也找來貿聯在四川做情報工作的頭頭，讓他們調配力量，配合調查宜賓當地幫會的組織情況和骨干人員，還要尋找當地有威望的士紳，這是今後協助東北軍控制地方有用之人。
過了3日，2月2日，中央政府終于表態了，他們譴責破壞修建鐵路的行為，沒有提袍哥幫會的名字，更不會提及劉文輝，態度有點曖昧。南京不會支持劉文輝，更不會支持幫會，問題還在于東北軍。中央不願意看到東北軍過分的強勢，所以支持的力度有限。
不管怎麼說，中央表態就好，東北一方就算拿到了尚方寶劍，就站住道義的制高點，其他的軍閥們就不敢輕舉妄動。這就好辦了，即便開戰，東北軍也是為了維護國家的利益，誰敢反抗，那就是對抗中央，東北軍就可以討伐之。東北軍等了幾天，等的就是這個“大義”。古人叫做“出師有名”！
萬事俱備，東北軍將如何動作呢？且听下回分解。
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