“娘希匹！這麼好的理由你們怎麼就沒想到呢？一群飯桶！”
看到了東北的通緝令之後，這是蔣介石的第一個反應。
是呀！大大小小的軍閥們有誰會把國法看在眼里，有兵有權什麼都敢干，包括南京也是一樣。干習慣了，就習慣成自然了。殺俘殺了那麼多，已經有一年了，竟然誰也沒想到這個事是違法的！猛回頭一看才猛醒過來。
結果，東北軍政府的通緝令一發，南京政府不甘示弱，也發出了通緝令，同樣是嚴厲地譴責殺俘的行為，通緝宋哲元，並且把宋哲元的人頭價格提高到了五萬光洋。中央嘛，就要有中央的樣子，懸賞一萬光洋太寒酸了。
南京的這個表現，是原來歷史上不曾有的，他們忽略了。
如果不考慮光洋的文物炒作價格，純粹按本身的價值核算，一光洋折合人民幣500元，五萬光洋就是2500萬人民幣，賞格不算低了。
“......官府終于明白事理了！殺人惡魔終于有人管了！阿彌陀佛，善哉，善哉！......”這是士紳們的態度。
“自古以來，殺俘的凶手還沒有被事後追究過，現在東北軍和南京官府終于管了，這也是社會的進步啊！”這是知識分子們的態度。
知識界的表現是有根據的。在今年的五月，胡適博士曾經發起中國的人權運動，以喚醒人們的良知，啟發現代的文明。對于政府追究殺俘罪責的表現，知識界會認為這是社會的進步。
“......我堂堂中華，乃禮儀之邦，怎麼能容忍這種無法無天的暴徒！”
從輿論上說，全國上下一致聲討這種濫殺無辜的罪行。宋哲元一夜之間就變成了宋屠夫，老鼠過街人人喊打！
“......官府通緝得好，早該如此。可是，事發已經一年多了，此事又不是秘密，全國人都知道。既然如此，官府早時候干嘛去了？怎麼一直沒想到到呢？......”
“還不是因為宋屠夫舉旗造反了？......”這個話倒是有幾分道理，宋哲元不挑頭造反，東北軍也想不起來通緝他。
“......不管怎麼說，那些一時得意的人也該想一想，有所收斂。得意之時，大權在握，但是不可胡作非為，小心事後拉清單！......好事啊！大快人心！”
“這種人還想聲討中央政府？說什麼‘民生’？滑稽！自不量力！......”
潼關。
“宋總司令勿憂，不管是張作霖或者蔣介石，他們的通緝令也太書生氣了，說說而已，有何用途？通緝不通緝還不是武力說了算？誰敢到咱們大營里邊胡鬧？”
這是張維璽在勸說宋哲元，宋哲元現在的名頭是前方總司令，現在有加上一個“宋屠夫”。
宋哲元苦笑一聲，說道︰“是的，只要我們還沒有打敗仗，沒人敢動我。可是，兵事無常呀，天下哪有常勝將軍？一旦局勢有變，那可就不好說了。”
宋哲元還算是明白人，一旦西北軍兵敗，哪怕出現暫時的不利局面，到那時，謀取他項上人頭的可就大有人在了。想到這里，宋哲元就覺得後脖子颼颼的發涼，那把無形之刀不知道什麼時候會突然出現。
宋哲元暫時沒有逃跑躲避，但是，估計他已經做好了逃亡的準備。總之形勢變得詭異起來，原來的信心滿滿已經不見了。
......
10月27日，還在路上的張作霖收到了寧夏軍發來的緊急軍情通報︰青海的馬步芳出動了三萬多軍隊，進入了甘肅境內，分析預測，他們的目標是蘭州。寧夏方面軍的航空隊正在監視著他們。此外，來自隴南的情報顯示，馬鴻逵也在集結部隊，有所異動。
螳螂捕蟬黃雀在後！劉郁芬去中原爭地盤撈好處去了，西北三馬卻乘機來端他的老窩！西北果然不安寧。
過了一天，張作霖又收到一份報告，說是馬鴻逵的部將馬祥武來到銀川求見，寧夏省長翟文選、寧夏軍軍長藏式毅接見了他。馬祥武帶來了西北三馬的求和意見，說︰馬長官（馬步芳）受中央之命，剿滅叛逆，進攻蘭州。他們願意與東北軍和平相處，並許諾，包括河西走廊在內的通往新疆的通道，可以交給東北軍治理，三馬絕不侵擾。也表明了三馬的意圖是取蘭州，希望東北軍給予方便。
這是由于東北軍的不同舉動，使得中原大戰從一開始就減小了氣勢，也失去了法理的依據，使得同是西北軍的三馬有了異動，他們覺得這是個機會。南京方面他們肯定會聯絡的，為的是拉大旗作虎皮，可是他們自己說得到南京命令的說辭就未必可信了。
東北軍與西北三馬的關系基本上的敵對的，翟文選、藏式毅當然不會答應他們什麼。但是目前國內的局勢微妙，策略性很強，他們不敢擅自主張，于是向張作霖請示方略。請示的同時，他們也帶上了自己的見解。他們的意見就是尋機取得蘭州，進而控制甘肅全境；青海的馬步芳也可以考慮借此機會予以鏟除。
“取得甘肅、青海按說也是好事，但是，眼下不是打內戰的時候啊。三馬久居西北，根深蒂固，打勝容易，速戰速決消滅干淨則很難。西北地廣人稀，幾十萬兵撒出去，也見不到幾個人影，歷朝歷代對西北用兵就沒有能速戰速決的。一旦形成持久之戰，與抗日的國策就不對路了。還有，咱們剛剛聲明反對內戰，這還沒幾天，咱們就取了甘肅省，這是自己打自己的嘴巴，不是讓天下人取笑嗎？”
這是張作霖的話，他在與幕僚們商議。張作霖是知兵之人，對于西北作戰的特點還是了如指掌的，西北平亂的確不易。就拿清代平準格爾之亂來說，歷經康雍乾三代皇帝，打了一百多年才算平定了，速戰速決是不可能的。
趙三本說道︰“大帥說的對，抗日的大局不容干擾，我們不能為了內戰而分心。所以，三馬只要沒有破壞我們的大局，我們也可以暫時容忍他們的存在。事情的好與壞是相輔相成的，留下三馬是個禍害，可是，他們今日進攻蘭州之行動卻未必是壞事。”
張作霖︰“此話怎講？”
趙三本︰“為當前國內之大局計，熄滅西北軍在中原挑起的戰禍乃第一要務，我們不方便直接出兵干預，只能發個聲明什麼的。可是，三馬攻蘭州，對于劉郁芬就是個選擇了︰他如果想解救蘭州，保住自己的老窩，就只有速速的回兵。若是不回兵救援，一旦蘭州失守，劉郁芬可就成了喪家之犬了，他只能死心塌地的在中原打下去，起碼他需要一片自己的地盤。可是在中原有那麼容易嗎？這可太冒險了。
目前鬧事的西北軍之主力，就是宋哲元直接掌握的一支十幾萬的部隊，這其中就有劉郁芬的五萬兵。如果劉郁芬的五萬兵撤回甘肅，則宋哲元的主力部隊一下子就去掉了三四成，剩下的就不足十萬了。還有一層，劉郁芬得益于在河西走廊與我們的合作，他憑空的多了一筆稅收，因此才得以擴軍和裝備部隊。他的這五萬兵是目前西北軍中裝備最好的，是主力中的主力，他一走，也就等于給宋哲元釜底抽薪了。宋哲元還打得下去嗎？”
張作霖︰“對對對，還是熄滅中原的戰火要緊。再說了，我們如果取了甘肅，那可就太過于招搖了，別人會感到威脅，對于我們與國內各派，與南京方面的友好關系不利，這種和和氣氣的關系還是有利于抗戰的。馬祥武所說的三馬得到了南京命令一說，也有可能是真的，畢竟南京需要調動各派力量打擊西北軍嘛。從此處說，我們也不便于對三馬動手，打狗還要看主人不是。”
最後，張作霖拍板︰“就這樣定了︰告訴寧夏，對于三馬攻蘭州，我們不介入，只是監視、偵查，也可以充當和事佬。但是，最好在劉郁芬的大軍撤回之前，蘭州不要陷落，必要時，暗中幫一幫蘭州守軍。我們的目標就是讓劉郁芬撤兵回援。我們對待三馬，還是老策略︰只要不干擾我們的西北通道，就暫時容忍他們。”
得到命令的翟文選客客氣氣的送走了馬祥武，但是明確表示東北軍不介入內戰，與三馬的合作更是無從談起。但是東北軍堅決地維護西北的通道，警告三馬︰不要打河西走廊的主意！馬祥武踫了個軟釘子回去復命了。
西寧到蘭州只有五百里，對于地廣人稀的西北來說已經算是很近的距離了。29日，馬步芳、馬步青的部隊就到了蘭州城下，馬鴻逵的部隊是兩天後到達的。據情報，馬鴻逵也出動了接近兩萬人來到了蘭州，蘭州城被圍困了。三馬的總兵力超過了五萬，他們號稱的是︰十萬大軍。
蘭州是山地城市，沿著黃河的沿岸向兩邊伸展。山中的城市都有一個共同的特點，那就是城區分散在山谷之中，零零散散，成一字長蛇陣。
蘭州是古城，當然也就有城牆，在民國的年代里，城牆還是有一定的防護作用的，因此也不會拆掉。所以，蘭州的城池僅僅是蘭州城的一部分。還有大量的建築、民居等等的不在城池之內。現在作戰的雙方基本上都是熱兵器，所以進攻的、防守的，也不是僅僅限于城牆，在城牆之外也必須要設立陣地，進行攻防戰。戰場就不僅僅表現在對城牆的爭奪了。
這個戰場的特點就有利于寧夏軍有所作為了︰當需要支援劉郁芬部的時候，寧夏軍可以沿著黃河的河道為劉部輸送一些物資。
此地的黃河是上游，寧夏的那一段地勢平緩是可以行船的，但是蘭州的一段是山地，河道落差大，存不住水，不能行船，否則，寧夏的船只就可以逆流而上，輸送物資了。寧夏的地方部隊有一個水上編隊，是擁有炮艇的，火力也不弱，可以護航。
10月29日，馬步芳的部隊接近蘭州之後就有了小型接觸的戰斗，30日，馬軍就開始進攻了。
名義上，作戰的雙方都是中華民國的國民軍，都是國民黨，因此，下面我們就稱他們為“劉軍”和“馬軍”了。
眾所周知，西北馬家多騎兵，也可以說他們所有的部隊都是騎兵。不過騎兵進攻城市還是要下馬作戰，即便沒有城牆的外圍，民居建築、軍事防御建築也不是馬匹可以沖擊的，士兵一定要步行作戰。
馬步芳居然有火炮，而且有十多門炮，大多是步兵炮，但是型號雜亂，什麼口徑都有。特點是沒有迫擊炮，竟然有老舊的青銅炮，當然是填裝黑火藥，打實心彈丸的那種。
迫擊炮在二戰初期還屬于比較新式的火炮，還沒有流落到這種邊遠的軍閥手中。
小口徑的步兵炮在攻堅作戰上效果就差多了。比如向城牆進攻，這種小口徑的炮要想擊毀城牆難度就太大了，炸開木質的城門還差不多。對于堅固的混凝土碉堡也基本上無效，但是在西北地區很少有這麼堅固的碉堡，一般都是磚混結構的。
守城的劉軍居然沒有炮！這是因為西北軍的火炮少，為了中原作戰，都被劉郁芬帶走了。
外圍一開打，馬軍因為有火炮，就佔了上風。
劉軍的防守陣地大多依托于山坡高地，也有借助于建築物的街壘，還有為數不多的碉堡，碉堡是用青磚、石頭砌築的。多數防御工事都是預設了，臨時加以修補，這是因為是戰亂的年代，隨時需要備戰。但是這些工事的水平就無法恭維了，過于簡陋，山地不缺石頭，因此，大部分都是用石頭堆砌的胸牆，就是一米左右高的牆，作為步槍射擊的依托。這種工事僅僅抵擋步槍彈還是可以的，在火炮面前，全然無效。
西北軍普遍缺少軍火，無論防守的還是進攻的，上陣之前，發到士兵的手中的都沒有幾發子彈，就指望著拼刺刀、耍大刀呢。
守城的部隊是劉郁芬的二流部隊，主力都被他帶走了。二流部隊的新兵多，訓練不充分。俗話說新兵怕炮，老兵怕機槍。結果馬軍的大炮一轟，陣地上磚石橫飛，防守的劉軍就被嚇傻了，劉軍的簡易防守工事扛不住大炮轟，紛紛倒塌，被摧毀。劉軍的戰場紀律也不怎麼樣，士兵們一聲發喊︰“馬家軍開炮了！”然後就成鳥獸散狀。
其實馬軍的炮擊並沒有炸毀多少處工事，馬軍的炮兵素質也不怎麼樣，間瞄射擊的技術他們都未必懂得，只是把步兵炮推到前沿，直接瞄準目標來射擊。即便如此，炮彈也打飛了不少，沒有多少準頭。
馬軍沒用幾發炮彈就佔領了劉軍的外圍陣地，逼近了蘭州城池。劉軍也就是依仗著高大的城牆，才勉強有點士氣，勉強作戰。
馬軍從黃河上游而來，從西邊接近蘭州，30日，只用了一天的時間，馬軍就清理了外圍，從西邊接近了蘭州城，兵臨城下了，攻擊的非常順利。
整個的作戰過程中都有東北軍的飛機在空中監視著，東北軍沒有參戰，因此，飛機沒有轟炸，也沒有機槍掃射，它們的作用僅僅是為了監視戰斗過程。
東北的空軍只有在進入寧夏的時候，對馬鴻逵的部隊動過手。因此，其他的西北軍官兵們也不知道飛機的厲害，他們只是看著大鐵鳥在天上飛，感到新奇而已，並沒有害怕和躲避，有的甚至還朝著飛機揮舞帽子，不知道是不是要歡迎什麼的，有點不倫不類，莫名其妙。
預知後事如何？且听下回分解。
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