葉祿歡盡量說得輕松︰“就是，李鴻章，李大人……”
不料葉祿生卻是輕聲一笑，道︰“俗話說得好，‘風水輪流轉’，自從袁大人上來，這李大人也就變得沒那麼厲害了。”
葉祿歡暗道，那麼昨夜方景瑞一席話還真的不是開玩笑。他垂下眼，久久不語。
葉祿生瞧著奇怪，便問︰“平日里你不是頂討厭听這些東西的嗎？怎麼今日突然熱枕起來了？”
葉祿歡扯出一個笑來，道︰“也是閑來無事，听那些人提了幾句，談不上什麼熱枕。”
葉祿生了然的點點頭，也不過多猜問，正好馬車也駛過了市鎮，外面的風景也大多千篇一律，沒有什麼看頭，便找了個位置，吩咐卓圭小心看著曹良瑟一行的馬車那邊的狀況，自己沉沉睡去。
入夜，終于尋到一家客棧，店里冷冷清清，偌大的客棧里，也見不到幾個小二，葉祿生去問，那老板搖搖頭道︰“如今自己的性命都難以保全，誰還有閑心來這里住什麼客棧？唉，等不了幾天，我也打算關門逃難去了。”
葉老夫人听得，便問︰“怎麼？前頭還是局勢吃緊麼？”
“這位夫人有所不知，前幾年那什麼英格蘭就打得大清多麼狼狽？後來的日本皇軍，還有什麼其他外國軍隊那一個不是來我大清搶財霸田？這群狗日的！”那位老板似是對洋人有什麼深仇大恨，細問後才知，原來他的三個兒子充軍，已經陸續戰死了，余下三個媳婦也帶著孫兒躲回了娘家。
葉祿生听不得這種，罵道︰“這群無法無天的盜賊！”
那老板搖搖頭，想來是痛苦太久早已麻木，他道︰“你們也算來得巧，這樣，大家都上樓去歇著吧，有什麼吩咐就叫一叫小二。”
于是眾人散開，各自找了屋子，回屋睡去。
葉祿生夜里從後面抱著曹良瑟，笑道︰“你是我見過的，最厲害，最偉大的女子。”
曹良瑟輕聲一笑，嗔怪道︰“這些話，你就只在我這里說說就好，我也只當你是在說夢話，白天可不要說這些胡話了。”
“良瑟，我給你看一樣東西。”葉祿生輕輕一笑，隨後起身脫了外衣，露出一件玄青色的長衫來。
往事突然重現于腦海，曹良瑟眼眶一熱，道︰“怎麼想到把這件衣服穿上了。”
“你不喜歡？”葉祿生問。
曹良瑟摸著那件衣服，似想起當日的場景，她不慎落水，昏迷之際看到的就是這一抹玄青，她搖搖頭，笑道︰“我怎麼會不喜歡？就是這件衣服，就是塔給我的勇氣，讓我能鼓起這輩子最大的勇氣，靠近你，認識你，成為你的妻。”
“我也感謝這件衣服。”葉祿生心里有些不安，他生怕這種不安爬上臉頰，于是他上前抱過曹良瑟，將頭埋到她的脖頸，輕輕喚︰“良瑟。”
“嗯？”
“良瑟。”
“嗯。”
“良瑟。”
“誒。”
“良瑟，良瑟……良瑟？”
回答他的是曹良瑟平靜的呼吸聲，她太累了，已經睡了過去。葉祿生將被子蓋在他和曹良瑟身上，他不想再去想什麼過往，如今和曹良瑟同床共枕的是他葉祿生不是嗎？最先表明心意的是曹良瑟不是嗎？他沒有做錯，他只不過是順從老天爺的安排而已……整個晚上，葉祿生都在找借口為自己開脫。
他記得，那日在李府，曹良瑟落水時奮不顧身跳下水池救她起來的那個人是葉祿英，從一開始，這段感情便錯了。
她曹良瑟錯寄相思，他葉祿生錯受柔情。
如今，他怕的是，葉祿英當年一心出家除了他對佛法的痴迷，會不會還因為他和曹良瑟的原因？葉祿英一直是一個清心寡欲之人，但若說葉祿英不曾對曹良瑟上心，那麼為什麼他在自己的大婚之日不曾回來？
葉祿生覺得心里堵得慌，他甚至覺得若是曹良瑟知道真相會毫不猶豫地離開他，他怕極了這種感受，當年妙人離去的那種錐心之疼，一次就夠了。
他想抱緊曹良瑟，卻又怕弄疼了她，葉祿生這才驚覺，眼前這個女人，懷了他的骨肉，他們這一生已經有了一個最密不可分的關系——孩子。他暗暗松了口氣，也靜靜沉睡過去。
葉老夫人見過沈芸之後便去了。
自然不是普通的婆媳談話這樣簡單。曹良瑟這貪睡的癥狀實在太蹊蹺，她一開始就在懷疑是否有人在暗地搞鬼。這兩天她一直密切關注曹良瑟身邊的人，她所懷疑的對象甚至包括葉祿生，然而一一排除下來最有可能的只剩下沈芸。
不過，今夜的一番談話，沈芸卻是回答得面面俱到而且是合情合理，葉老夫人怕她生疑，便不再多問，放她去了。
雖然她也是有過生育經驗，但如今，也只能雙手合十，希望這都是大夫說的“孕婦癥狀”罷了。
沈芸屋子卻是嚇得雙腿發抖，葉老夫人這樣找她說話，說不定已經弄出些眉目，那麼，接下來她該怎麼辦？
海棠見沈芸在門口發愣，便過來扶人。不扶還好，這一靠近了，竟發現沈芸這是滿頭大汗。海棠一瞧門外，雖不像前幾日的冷風習習，卻也沒有倒出去一趟就出大汗的道理，便問︰“芸娘這是怎麼了？”
“海棠……”沈芸立馬抓住海棠的手腕，尖尖的指甲嵌今肉里，海棠倒吸一口冷氣，卻也不敢大聲喊疼，沈芸又道︰“老夫人，海棠，老夫人可能知道櫻粟一事了……”
海棠霎時白了臉色，手腕的疼也顧不得了。這櫻粟，直接以葉府名義去購買自然不可能，這些東西還是海棠借著返親兩次，讓自家哥哥給自己去準備的。如今露餡兒，她海棠定不能脫身，說不定自己的一家人還會受到牽連。
她慌亂起來，哪里還記得什麼尊卑秩序，兩只手抓住沈芸的肩膀，顫抖著唇，問道︰“芸娘，芸娘，你是怎麼和老夫人說得？你不會已經出賣我了吧？”（m.101novel.com）