三十，思帝鄉
曹良瑟听得，不等沈芸跟來就去了東院。
東院人都在呢，葉老夫人臉上還帶有淚痕，卻細細吩咐道︰“葉三，你即刻啟程，務必將祿生帶回來！”
葉祿安也說要去，葉老夫人搖頭道︰“不可，不能因為祿生亂了陣腳。今日要去和別人簽合同，曾老爺的壽辰也不能不去……這樣，你去簽約，我去曾老爺哪里一趟，總之，那些洋人說什麼就是什麼吧。”
如此，大家散去，葉老夫人笑著沖曹良瑟招手道︰“良瑟，你隨我來。”
葉老夫人帶著曹良瑟去了曾府。路上，葉老夫人道︰“我知道你想問祿生的事，因此將你帶來，好好告訴你。
祿生那日下山，的確被亂民帶走，後來被賣到廣州那邊做苦力……”說此，葉老夫人還是忍不住落淚︰“他從小就嬌養慣了的……”
曹良瑟也是落下淚來，仍給葉老夫人擦淚，听道︰“還好听曾老爺的重新和洋人簽約，我們葉家商船才能開得遠，前幾日有一隊到廣州運……貨物的船，到碼頭卸貨時，見到里面有個人很熟悉……”
原是如此，曹良瑟念了句︰“菩薩保佑”，想到葉祿生出去遭罪，又要抹淚，葉老夫人拉住她的手道︰“不要哭了，待會到了曾府還要好好謝謝曾老爺。”曹良瑟連忙收住淚，勉強笑道︰“良瑟知道了。”
這廂，葉祿歡跟著葉祿安到了梁河鎮最大的酒樓，上二樓後，見到三個洋人。葉祿安見過不少世面，現在也有些手足無措。
葉祿歡倒是大方，主動伸手和中間那位男人打招呼。三人都對葉祿歡流利的英語感到奇怪又是好奇，葉祿安坐在一邊見葉祿歡和三人交談甚歡，忙咳嗽幾聲示意今天來的目的。那些人听得，斂了笑容，不滿地看向葉祿安。葉祿歡笑著給幾位添茶，說了句︰“excuse inute. （失陪一下）”得到那男人的同意後，葉祿歡拉住葉祿安走到一邊。
剛到樓角，葉祿安便抱怨︰“來這里是有正事的。”葉祿歡笑道︰“三哥不要著急，對付洋人要用他們那一套，若一開始就順著他們來，吃虧的是我們。我先和他們搞好關系，在合同上稍稍修改，我們獲利也就更多。”
葉祿安將信將疑，隨葉祿歡回去坐好，又說了句葉祿歡教的︰“sorry.”果然那三人臉上帶了笑意。
簽約很成功，合同交給葉祿安時，那位男人又分別和兩人握了手，還邀請下次一起喝茶，葉祿歡報了姓名，有問起他，那男人咧嘴笑道︰“david.”
又等了一個月，有跟著葉三下廣州的人提前到府，回報︰“已經找到大少爺了，明日就能進梁河鎮！”
眾人皆是一喜，不等葉老夫人吩咐，曹良瑟便道︰“既是這樣，良瑟就先回去，將祿生的屋子好好收拾一番。”
憐她這幾日操勞，又想到曹良瑟還住在婚房里，葉老夫人心疼道︰“你有這個心是好的，不過還是交給下人去做。”
曹良瑟笑笑，道︰“娘若不放心，就讓芸娘跟著來，多幾個人也就是了。”沈芸忙著說好，葉老夫人知道拗不過曹良瑟，便多吩咐幾個下人跟著去了。
一時間，前廳只剩下葉老夫人和葉祿安二人。
葉老夫人笑道︰“祿安，這幾天你做的很好，看來把這些事交給你，我沒有做錯。”
葉祿安忙著謙遜，說︰“多虧了四弟，洋人著實難伺候得很！”
葉老夫人笑著點頭，道︰“既然如此，我將你手里的東西分一點給祿歡如何？”
葉祿安听此大驚，立刻察覺這是葉老夫人趁著葉府有恢復之勢，扣去他的產業。頓時臉色蒼白，手腳哆嗦。卻又听得一聲輕笑，葉老夫人笑道︰“祿歡不是你這樣的人，我給他，他也未必肯要。罷了罷了，與你說個玩笑。”
饒是如此，葉祿安還是平復不了。他深知，只要是葉府的，都是要看葉老夫人的臉色，不是自己的，握在手里再怎麼緊也握不了多久。
葉老夫人似不經意問起︰“怎麼，妹妹這幾日都沒怎麼露臉，出什麼事了？”
葉祿安是知道的，回道︰“听人說，亂民攻進了靈台山，娘因此食不下咽、夜不能眠，一心念著二哥安危，整日都在偏房念佛祈福。”
葉老夫人點頭，又刻意說起︰“昨個兒霜娘來見我，說……”壓低了聲音，笑道︰“想要個孩子。”
葉祿安雖是個男人，也不由紅了臉道︰“霜兒不懂事，讓大娘見笑。”葉老夫人卻是一臉正色道︰“這是你的機會！若是霜娘先有孕，這茜群肚子遲遲沒有動靜……只要你願意，按著宗法和我來幫襯，倒不是不能將霜娘扶正。”
說罷，芮喜便扶著葉老夫人進去，葉祿安看著門外的似火驕陽，心下飄忽不定。
再看南院，曹良瑟和沈芸將屋里屋外都細細打掃干淨，被單枕頭換成新的，帳子因著天熱換了珠簾，又采了些鮮花插瓶，好半天才收拾完整。沈芸悄悄說道︰“妹妹怎麼不多準備一個枕頭？如今祿生回來，妹妹還要住在婚房？”
曹良瑟不答，卻是反問︰“他若還是怨我，我哪里敢進來住惹他生厭？”沈芸搖頭，拉著她坐下，勸道︰“什麼怨不怨，你是大少奶奶，理應和祿生同床共枕。至于當日，你也說了，他是一時沖動一時糊涂。”曹良瑟還是不依，笑道︰“不管這些，他高興就好。”
如此，等到次日東方既白。
曹良瑟一宿沒睡，忙叫醒綺羅去大門處守著，自己起身梳妝打扮。
卻是等了許久也沒個人影，直到正午，有人來報說︰“到了到了！到梁河鎮了！不過大少爺說，自己身上腌 ，先去客棧沐浴一番……”葉老夫人又是心急又是心疼，道︰“只要他肯回來，誰敢嫌他呢？”
曹良瑟耳朵一直嗡嗡作響，听話也听不完整，問道︰“是哪家客棧，勞煩帶路，我現在過去。”那下人看了看葉老夫人，見她點頭應允，忙叫著人抬著轎子領曹良瑟去了。
到了客棧前，葉三從里來接轎，又親自帶路上了二樓的房間。葉三站在門外，沖里面指了指，曹良瑟會意，輕輕推開門進去。
屋內因著洗澡水有些霧氣，且浴桶在屏風後，更看不真切。曹良瑟小心調整著呼吸，生怕這是一場夢，讓她突然醒來，陷入每一個孤寂的黑夜里。
听得外面動靜，葉祿生以為是葉三，便道︰“葉叔，水已經夠了，不用再添。”
是他！曹良瑟雙手狠狠捂住嘴巴，生怕立刻哭出聲來，她慢慢靠前，穿過屏風立在後面，不發一語。
葉祿生這時轉過頭來，正要說話，卻看見淚眼婆娑的曹良瑟，頓時也沒了話，好半晌才拿過一塊毛巾道︰“替我擦擦背吧。”曹良瑟顫巍巍地接過，坐在浴桶邊的小凳子上，浸濕了毛巾，一下一下地輕拭，看著葉祿生背上一條又一條傷痕，終究哭出聲來。
葉祿生慌了神，轉過來，輕輕地給曹良瑟擦淚，道︰“你別哭，我這不是回來了嗎？良瑟，你別哭……”
甫一听見他喚得“良瑟”，更是淚流不止，葉祿生問︰“怎麼你不願我這樣叫你？那我不叫了，你別哭。”
曹良瑟拼命搖頭，笑道︰“不，我很喜歡，我很喜歡……祿生，我們回家吧。”
葉祿生一頓，伸出手握住曹良瑟的，笑道︰“好，我們回家。”
葉祿生到府上，免不了又是一陣喜一陣悲。
經過眾人勸解，葉老夫人好容易收住淚，又讓下人去備飯菜。葉祿生剛剛沐浴完畢，加上幾天的趕路，困倦不堪，葉老夫人只好讓他先回房休息，又用眼神示意曹良瑟跟上。
到了屋內，葉祿生笑道︰“干干淨淨的，這些下人也沒有偷懶嘛。”
綺羅連忙開口︰“什麼下人呢，都是大少奶奶和芸娘一起做的，我們還插不上手呢！”說得曹良瑟一番尷尬，忙怪綺羅多嘴。
葉祿生拉著她坐下，綺羅識趣的退出門去。
“辛苦你們兩個了，”葉祿生柔聲道︰“我本來以為我回不來了。”
听此，曹良瑟就紅了眼圈，卻也笑道︰“怎麼會呢？你是葉家大少爺，上上下下都記掛著你的。”
葉祿生閉上眼，似回想起這些日子的苦難，眉頭皺得緊，他道︰“好幾次，我被那些人關在一個又一個潮濕發臭的船艙，看著一起被帶來的人接二連三的死去，我都以為我熬不過當夜……我才知道當初的我有多傻……”
曹良瑟心疼地抱過他，輕輕地撫摸著他的頭，流淚道︰“就當它是一場夢吧，睡一覺，醒來就忘了它。”葉祿生在她懷里點頭，聞著一股梔子味，安心地睡去。
傍晚，葉祿生轉醒過來，曹良瑟已經離開了，卓圭這時進來，指指門外，意思是有人來。
來的卻是葉祿歡，一見面，葉祿生就笑道︰“你可不要哭了，剛剛回來見卓圭也哭，倒嚇了我一跳。”
卓圭听得，又看見後面的卓蘭沖他大笑，忙拖著卓蘭出去。
葉祿歡見周圍沒人，笑道︰“你還是找個丫鬟吧！”
葉祿生搖搖頭，道︰“不了，如今我有小芸和良瑟已經知足。”又問道︰“怎麼，就你一個人來的？”
葉祿歡自顧自地坐下，笑道︰“你不要怪三哥，你知道的，他每天都忙。”葉祿生點點頭，又問︰“葉家不是不肯和南方商家有太多牽連嗎？怎麼，如今貨船都開到廣州了？”
“世事難料，其中關系復雜，找機會告訴你。”葉祿歡說完，又小聲開口︰“你和大嫂怎麼辦？”
葉祿生不解，笑問︰“能怎麼辦？”
葉祿歡搖搖頭，道︰“說實話，大嫂是個頂頂好的人，你不在的這段時間，她日日夜夜念著的都是你。你讓大嫂獨守空房，大嫂卻從未說過怪你恨你，只說要等你。你知不知道，大嫂還因為你，打了三嫂耳刮子……哎喲，我看著臉都疼。
我還听……曹家人說，大嫂嫁你之前，還為你大病一場呢！”
葉祿生一激動，便咳嗽不止，葉祿歡忙端過茶水，笑道︰“怎麼？現在知道人家對你多好了吧？”
葉祿生不接話，看著外面問道︰“她還住在婚房里？”葉祿歡點頭說是。
後面兄弟二人又聊了些，都刻意避開不高興的事情，等到卓蘭來催，葉祿歡才離開了。
卓圭進來侯著，葉祿生吩咐︰“你去把我當日穿的喜服拿來。”
入夜，曹良瑟小心揭開窗戶，往葉祿生的屋子看去，卻是沒有點燈，黑 的看不清楚。綺羅來報︰“大少奶奶，芸娘過來了。”
曹良瑟只得放下窗戶出去，見沈芸手里捧著大紅喜服，一臉笑意。曹良瑟疑惑問道︰“姐姐拿這個出來做什麼？”
沈芸不答，笑道︰“妹妹別問，快快換上。”曹良瑟只當她是起了興頭要玩，推脫不肯，說︰“我已經嫁作人婦，怎麼可以又穿？姐姐不要為難我了。”
沈芸見她堅決，只得告訴她︰“是祿生吩咐的。”
如此，曹良瑟才換好，又問︰“大晚上的，要做什麼？”
沈芸拉著她出去，笑道︰“成親。”
兩人來到後花園的長亭，雖是夜晚，但長廊的紅燈籠都是一盞盞亮起，廊外開了不少馥郁的花，忽然間，一陣小提琴的聲音沖更遠的黑夜穿來，溫婉的調子，應景得很。
沈芸指著前面，道︰“妹妹自己走過去！”說罷，一轉身就不見了蹤影。曹良瑟看了看，前面恍惚有幾個人影，便提了提裙，慢慢走過去。
果然有人的，正要看清也穿紅衣的那個人時，那人從陰影中出來︰“良瑟，你過來。”
正是葉祿生，後面跟著佟霜和離珠。
曹良瑟仍是一頭霧水，卻見葉祿生對著她單膝跪下，她唬了一跳，忙去拉他，說著什麼︰“不可以，男兒膝下有黃金……你可是葉家大少爺……”
葉祿生也不好意思地撓撓頭，道︰“祿歡說的，洋人都是這樣求婚的……良瑟，這次，讓我來，你願意嫁給我嗎？”
曹良瑟早已淚眼朦朧，哪里說得出話來。只狠命地點頭，葉祿生一笑，摸出一枚戒指，輕輕給曹良瑟的無名指套上，道︰“良瑟，真好。”說罷，起身抱住她。
一開始，曹良瑟想起佟霜還在一邊，有些羞赧，卻突然听到一聲巨響，一朵煙花炸在上空，接著是第二朵，第三朵……上空開滿了煙花。
葉祿安和卓蘭拿著引火的木簽出現在廊外，葉祿歡也收好小提琴從假山後出來，沈芸和佟霜遞過絹子讓葉祿生給把曹良瑟擦淚。
唯獨不見王茜群，但眾人都沒提，都是一臉笑意地看著上空的煙花。
鬧到半夜才回房，曹良瑟跟著葉祿生回去，見綺羅等已經把東西都搬了過來。
葉祿生端著熱水，蹲下來給曹良瑟脫鞋。曹良瑟把腳一縮，說什麼也不肯再讓葉祿生伺候她，葉祿生只得叫綺羅過來，自己坐在桌邊。
半晌，綺羅端著洗腳水出去，不忘笑道︰“夜深了，還請大少奶奶和大少爺早些就寢。”
曹良瑟小聲罵道︰“真是大了膽子。”
葉祿生笑著抱起曹良瑟放到芙蓉榻上，小心地放下簾子，細細地看著她。曹良瑟側過身，道︰“折騰那麼久，你快睡吧。”
葉祿生在她背後問道︰“良瑟，我葉祿生何德何能得你如此厚愛？”
曹良瑟開口︰“其實是我何德何能才對，你不知道，我為你穿上嫁衣那刻，就像踩在雲端，走路都是輕飄飄的……”
葉祿生輕松抱過她，把頭埋在她的脖頸間，喃喃道︰“我會好好珍惜你，我不會再棄你不顧……”曹良瑟也念到︰“
春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少，足風流。
妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。”
她回過身，看著葉祿生的眼︰“祿生，我從未怪過你的……”（m.101novel.com）