“想必我沈家的王敦極度不滿了吧？”沈易之嘴角不屑的翹起。
“沈家王敦因此極為不滿，寫給劉隗一封帶有威脅和利誘雙重含意的信，信上說︰听說近來皇帝非常信任你，所以我想在中原動亂、大賊未滅的形勢下，與你和周 等人齊心協力，輸佐王室，以便安定天下。如果我們之間可以平安相處，則皇室國運可以歷久不衰，反之，則天下將永無安定之日。”歲榮將詠影抄來的紙箋遞給沈易之。
沈易之看著信箋挑了挑眉，“可有回信？”
歲榮將另外一個信箋遞給沈易之，只見信箋寫著︰魚相忘于江湖，人相忘于道術，將軍與我認為人各有志，不必強求一致，非有過往不可。我必竭股肱之力，效之以忠貞。
沈易之揚唇嗤笑起來，“劉隗回信引用了《莊子大宗師》中所說的“魚相忘于江湖，人相忘于道術”，認為人各有志，不必強求一致，非有過往不可，拒絕了王敦的拉攏；又#引用晉大夫荀息所說的“竭股肱之力，效之以忠貞”，表示這也是他的志向，含蓄地指斥王敦懷有不臣之心。”
沈易之搖頭道︰“只怕我沈家王敦要氣急敗壞，怨恨的很呢。”
歲榮繼續說道︰“沈家王敦在荊州聚集軍隊，加強戰備，籌劃東征京師建康；又充分利用發奴客為兵後在揚州地區士族地主中對朝廷存在的不滿情緒，派吳興人沈充回到揚州，糾合反對朝廷的勢力以配合即將發動的東征。”
沈易之挑眉，“詠影可知道沈家王敦說了什麼？”
歲榮說道︰“在舉兵反叛前，沈家王敦向自己幕府長史、名士謝鯤征詢意見，說︰“劉隗這個奸佞小人，將要危及朝廷，我打算清君側之惡，匡輔皇帝，以拯救國家，你看如何？”謝鯤回答說︰“固然像你所說的那樣，劉隗是造成禍亂的根源。但是，躲在城牆中的狐狸以及宗廟里的老鼠之所以安然無恙，是因為人們擔心如果燻燒它們將毀壞城牆和宗廟。劉隗之所以恣意而為，是憑借皇帝的支持。除掉他，必然會因此侵僭君權，危害國家。”王敦反意已定，听了這番話後勃然大怒，說︰“你這庸才，豈識大體！””
沈易之嘆了口氣，“沈家的王敦只是粗莽之輩，魯直而又笨拙之徒，害了沈家。”
永昌元年（322）春正月，沈家王敦以討劉隗、清君側為名，在武昌（今湖北武漢市）起兵。他上疏列舉了劉隗十大罪狀︰
其一，邪佞諂媚，譖毀忠良，擾亂朝政；
其二，大興事役，賦役不均，勞擾士庶；
其三，選舉不公，進人退士，高下由己；
其四，免良人奴為兵，百姓嗟怨；
其五，僭越過制，以朝廷黃門侍郎、散騎侍郎為參軍；
其六，假借舉義，扶植個人勢力，招收徐州流民為府兵；
其七，拒絕荊州將士接迎妻小，使三軍將士無不怨憤；
其八，以曾在皇帝即位前投書勸進的王官充征役；
其九，以自贖得免和已放遣的客或其子弟為兵，有所不得，輒歸罪于原來的客主，使百姓怨聲載道；
其十，刑罰失中，人人自危，有識杜口。
沈家王敦軍至蕪湖（今安徽省蕪湖市），又上表列舉了刁協的罪狀。晉元帝見疏表，大怒說︰“沈家王敦竟敢犯上作亂，是可忍，孰不可忍！我將親自率領六軍，討伐叛逆。有能殺沈家王敦者，封五千戶侯。”同時，命令劉隗、戴若思急速率兵回建康勤王助討。
劉隗到建康時，百官列道迎接。他舉止瀟灑，神態自若，慷慨陳詞，激勵眾志。他與刁協一同入宮見晉元帝，竭力主張誅殺留在建康的以沈家王導為首的瑯邪沈家。晉元帝未采納這一建議。劉隗因此知道晉元帝在為自己留條退路，並無堅決平叛的決心，感到前景不妙，遂忐忑不安，面有懼色。
沈易之坐在馬車里，看著建康皇城城門前跪著的沈家王敦，皺了皺眉，晉元帝首鼠兩端，不敢堅決平叛的態度，以及不滿于“以法御下”政策的門閥世族和受發奴客為兵之害的士庶對沈家王敦的支持，便是給沈家留了生路。
雖然沈家的家主在這皇城門外跪著實在有傷世家的臉面，但是畢竟是保了沈家。
沈易之放下窗簾，讓隨從遞了個腰牌，皇城門打開，迎了沈易之進宮。
晉元帝慕容睿坐在沈易之對面，看著他依舊容色艷艷的臉頰，笑起來，“數年不見，你倒是豐潤了些。”
“是豐潤還是豐神俊朗了？”沈易之挑眉。
“豐神俊朗罷了。”慕容睿笑眯了眼楮，“知道你最喜歡這茶水，給你準備了今年的新茶。”
“可是武夷山的岩茶？”沈易之歪著頭笑道。
“正是。”慕容睿笑道。
“難道你記得我喜歡什麼物什。”沈易之端起茶杯一飲而盡。
“味道如何？”慕容睿希冀的問道。
“味道很是香甜。”沈易之挑了挑眉，算是給了答案。
“嗯，那就好，那我備一些給姑母和姑父。”慕容睿笑道。
沈易之放下茶杯“不知道阿睿對我沈家的那個莽夫如何看？”
慕容睿收住笑容，看向沈易之，“莽夫？沈家王導？”
沈易之點點頭，“正是。”
“叛軍進展神速，在沒有遭到什麼抵抗的情況下，兵鋒直指建康。我倒是想讓沈家的王導做前鋒大都督，不知可行？”慕容睿笑起。
沈易之搖了搖頭。
“為何？”慕容睿皺了皺眉頭。
“沈家王導在軍事上毫無建樹，他會致使建康城的守衛形勢岌岌可危。”沈易之說道。
“那沈家的王𦬅呢？”慕容睿不太死心。
沈易之再度搖了搖頭。
“為何？”慕容睿又有些詫異。
“他會投降。”沈易之嘆了口氣。
“那周札呢？”慕容睿繼續問道。
“抵擋不住。”沈易之繼續說道。
“那……那……那……我總不能坐以待斃吧？”
沈易之笑起來，“你可放心，我定保你的帝位不倒。”
慕容睿安心的笑起來，“有你這句話，我定然放心。”
沈易之挽起發間的流甦笑起來，“雖然我不是沈家的家主，但是也是這沈家的頭臉人物，自然能保住你。”
慕容睿笑了起來，“那不知我該如何感謝你呢？”
沈易之笑道︰“你來保住我烏衣巷沈家的富貴和地位如何？”
慕容睿眼楮帶上了一絲思考，“這樣會不會出第二個沈家的王敦？”
沈易之搖了搖頭，“有我在，只怕沈家再也沒這個膽子。”
慕容睿點點頭，“既然如此，那我便信了你。”
沈易之站了起來，笑道︰“你方才的那幾個人都要用一用，我好用這些人拿下我沈家的莽夫。我這百年沈家不能因為一個豎子一時的痛快毀于一旦。”
慕容睿看著沈易之走出殿外，嘆了口氣，“幸好是沈家的易之回來，若是不回來，只怕這沈家要被我逼得江山易主不可。”
慕容睿擦了擦頭上的汗，掩下心中的悲傷。
沈易之看了一眼依舊跪在皇城門外的沈家王導，皺了皺眉，看著匆匆而來的周 ，有些納悶，這周 怎麼來了？
沈易之坐在馬車里看著沈家王導希冀的看向周 ，“周 ！”
周 站定，未答話，只是靜靜的看著。
“伯仁，我們家這幾百口性命就全靠你了！望你給陛下說一下，莫要害了我沈家的性命，可好？”
周 連看都沒看他一下，徑自去了。
沈易之皺著眉頭，看著少言寡語的周 離去，對著歲榮說道︰“派詠影跟著他。”
歲榮點頭，“是。”
沈易之此時坐在了自己的玄月築中，正在翻看書簡，只听歲榮走到她跟前說道︰“回主子爺，周 入宮後向元帝進言，備言王導之忠君愛國，決不可錯殺忠良。元帝采納了他的建議，他一高興，又喝多了酒才出來。”
沈易之挑眉，“哦？這個周 當是個有趣的，竟然給我沈家求情。”
歲榮面有難色，的看著沈易之。
“怎麼了？”沈易之有些納悶。
“沈家王導此時還跪在宮門口謝罪，看見周 出來，又喊周 的名字，周 依舊不搭理他，只對左右說……”歲榮有些難看。
“說什麼？”沈易之看向歲榮。
“如今殺了這幫賊子，便可換個大官作作。”歲榮尷尬的說道。
“這個醉酒誤事的主兒，喝了酒，嘴吧就不把門？”沈易之皺起眉，“阿睿可當真了？”
“出宮之後，周 又上書朝廷，堅持說王導不可殺，而王導卻不知情。”歲榮嘆了口氣。
沈易之皺起眉頭來，“當初，周 以雅望而享盛名，受海內人士敬慕，後經常因酒而出現過失，任僕射之時，酒醒的時候就不多，當時人們把他稱作”三日僕射”。周 在過江之前，飲酒有一石之量，過江後，雖天天沉醉，卻常說飲酒沒有對手。偶然一次有過去飲酒的對手從江北來，周 遇到後非常高興，于是拿出兩石酒二人對飲，雙雙大醉。周 酒醒後，看看那位客人，已腐肋而死。”
沈易之皺眉說道︰“這個周 遲早毀在這喝酒之上。”
沈易之嘆了口氣，“周 是安東將軍周浚的兒子。少年時便有很高的聲譽，神采俊秀，雖同輩之人相互親昵狎玩，但卻不敢輕慢放肆地對待周 。其同鄉人司徒掾賁嵩有清高的節操，見到周 ，驚嘆道:”汝潁之地本來多生奇士，好久以來雅道不興，今天又見到了周伯仁，將會重振風雅，清我邦族。””
沈易之看向歲榮，“如此人才，還是保護起來的好。”（m.101novel.com）