當那道活體山脈在連續二十余次超臨界加速器轟擊之後再次開始活動，當它那一公里又一公里的黑暗表層再次涌動起令人作嘔的波浪，當它的生物巨炮中再次蓄積起比之前還要強大的能量，整個戰場都仿佛陷入了短時間的寂靜中。
士兵們看到了超臨界加速器轟擊時那毀天滅地一般的威能，因此在看到“蠕行之災”遭遇了這般恐怖的掃射之後竟然還能毫發無損時，所有目睹此景的人都感覺到了巨大的震撼和恐懼。
不，也不能說是毫發無損——那些蘊含強大能量的加速體確確實實在蠕行之災表面造成了一連串的可怕傷痕，魔力的“物質臨界效應”蒸發掉了這龐然巨物數以百噸、千噸的身體組織，在它的上層挖出了一大片坑坑窪窪的壕溝和裂谷，從蠕行之災體內蒸騰出來的灼熱體液化作了一片在低空凝聚的雲霧，仿佛烏雲般覆蓋在這道活體山脈上空，噴濺的組織碎片至今仍然在如暴雨般不斷墜落，而就是在這樣煉獄般的狀態下，蠕行之災仍然保持著相當高的活性，並開始發動反擊。
夾雜著一絲藍色光流的魔彈在呼嘯聲中飛向了塵世黎明號的大護盾，一連數發，幾乎全部瞄準著同一位置——附近的戈爾貢堡壘在第一時間撐起了護盾嘗試攔截這可怕的攻擊，然而蠕行之災的魔彈在之前甚至可以命中位于魔力湍流層的小小偵察機，它的“火控”系統異常強大，塵世黎明號則是一個過于龐大的目標，戈爾貢們的攔截並未成功。
毀天滅地的大爆炸在塵世黎明號的護盾表面升騰起來，被昏暗天光籠罩的廢土中仿佛瞬間升起了一輪新的太陽，強大的能量流化作層層沖擊波，在天上一圈一圈地擴散出去，這沖擊波甚至短暫驅散了塔拉什平原上空厚重的雲層，在剎那間，正常的陽光久違地照耀了這片土地。
仿佛厚重晶體碎裂般的吱吱嘎嘎聲響了起來，整個塵世黎明號所有的甲板上空都傳來了刺耳的吱嘎聲以及緊隨而來的尖利呼嘯，大護盾瞬間充斥著數不清的干擾噪波，甲板邊緣的護盾發生器一個接一個地起火爆炸，這威力強到異常的魔彈和之前的數次攻擊顯然不可同日而語，短短兩三秒的延遲之後，塵世黎明號的大護盾上終于有一處發出了可怕的爆裂聲。
毀滅性的能量順著局部擊穿點涌進要塞護盾，化作灼熱的烈焰和高能閃電橫掃著甲板上的一切。
整個控制大廳都劇烈地震動起來，仿佛巨艦即將解體般的金屬摩擦聲刺激著所有人的耳膜，濕件插槽內的主腦冒出一連串氣泡，並瞬間接管了空天要塞的損管系統，大量艙室在幾秒鐘內被鎖死、隔絕，數以噸計的滅火劑、封堵劑和魔力惰化合劑沿著要塞各處的管道奔涌而過，潑灑在每一個受損區域，在接連響起的警報聲中，金娜•普林斯用力抓住面前的扶手，高聲喊道︰“報告損傷情況！報告目標現狀！”
“護盾局部擊穿，護盾發生器半數損毀，冗余系統啟動中，a-2至a-7甲板大面積熔毀，對應扇區內通道、艙室損毀情況正在統計，主動力下降至76%，飛行機能完好，其余損傷暫無統計，”主腦的聲音直接在大廳中響起，“目標活性正在繼續提升，預計十分鐘後目標體內能量反應達到第二次頂峰……掃描到‘蠕行之災’地下深處有高密度能量流動，懷疑與目標的再次活化有關。”
金娜感覺腦袋里面嗡嗡作響，大廳深處的震動正在漸漸恢復平靜，這座巨型要塞似乎扛住了那可怕的一擊，但主腦的匯報卻讓她心中更加一沉——蠕行之災地下深處有高密度能量流動，在短暫的困惑之後，她已經意識到了這條情報背後意味著什麼。
這里是深藍之井，是舊剛鐸帝國的能源中樞，盡管舊剛鐸帝國已經消失在歷史中，但深藍之井本身的能量脈流卻從未消亡，這片大地深處唯一的高密度能量源……就是深藍網道。
“那個怪物已經把根須扎進了深藍網道……它正在汲取這顆星球的能量來攻擊我們，”金娜擦了擦不知何時從額頭流下的血水，雙眼死死盯著全息投影中呈現出來的遠方景象，“主腦，你的情況怎麼樣？還能繼續支撐全功率運算麼？”
主腦所處的水槽中泛著淡粉色的氣泡，與其主體相連的一根導管中則緩緩流動著某種粘稠的淡黃色液體，中性化的合成音在大廳中響起︰“已進入超載狀態，但部分神經系統受損，對全艦控制效率下降至80%，需要人工算力輔助。”
金娜•普林斯抬起頭，看了一眼那些排列在主腦插槽附近的浸入艙，那些有著銀白色金屬質感的座艙敞開著，內部座椅上的神經觸點正在燈光下泛著冰冷的光芒。
“……全體指令員，進浸入艙，”金娜沉聲說道，“向戈爾貢編隊下令，超臨界加速器再次填裝，等待塵世黎明號指令，準備再次發射。”
收到最高指揮官的命令，控制大廳中的指令員們迅速行動起來，他們毫不猶豫地躺在了標有自己編號的浸入艙中，並在幾秒鐘內閉合艙蓋，進入深層連接狀態，用自己的大腦直接接觸塵世黎明號的各個系統，只余下包括金娜在內的數名軍官留在現實世界繼續指揮這場戰斗。
用浸入艙來輔助控制塵世黎明號，這是這座巨型要塞在設計之初便留下的一套“緊急系統”，在戰況最激烈、情況最危急的時候，這座要塞的控制者們可以通過這種方法直接把自己的大腦和塵世黎明號連接起來，並輔助增強主腦的力量，這將使得整座要塞的運行效率和作戰靈活性提升到一種不可思議的高度——而代價是，操作者們的生命將和空天要塞的各個系統綁定在一起。
護盾過載，炮座損毀，裝甲擊穿，每一次發生在塵世黎明號上的損傷，都意味著與之相連的人要承受直接的神經沖擊——以鋼鐵為軀，與鋼鐵同命。
偌大的指揮大廳里瞬間變得“空曠”起來，金娜看著那些已經靜靜閉合的浸入艙，深深吸了一口氣，目光回到前方的全息投影上，代表著鎖定的標記再次出現在畫面中央，她定了定神，開始呼叫︰“炮術長，匯報超臨界加速器的情況。”
通訊器中只有一片寂靜。
“炮術長，匯報超臨界加速器的情況，”等待片刻之後，金娜•普林斯再次呼叫，“塵世黎明號需要再次投入戰斗，炮術長，匯報你那邊的……”
通訊器中傳來了一陣滋滋聲，片刻干擾之後，金娜听到的卻是瑞貝卡的聲音︰“這里是瑞貝卡•塞西爾，炮術長已經陣亡了，副指揮和二級炮術士官也陣亡了，加速器陣列這邊現在由我直接指揮。”
金娜頓時愣了一下，緊接著便下意識開口︰“殿下，您……”
“我在听你指令，”瑞貝卡的聲音再次響起，隔著干擾的噪聲，金娜辨認不出對面那位帝國公主此刻的情緒，也想象不到對方那邊的情況，“裝填已經完成，什麼時候開火？”
金娜看著全息投影中呈現出的遠方景象，那片覆蓋大地的活體山脈正在緩緩起伏著，無數觸目驚心的傷痕遍布其表面，之前發射魔彈之後造成的高溫尚未褪去，遠方的天空因灼熱而微微扭曲著，曾被一度驅散的濃雲不知何時又聚攏到了一起，昏暗的天光下，蠕行之災的血**壑間正漸漸涌起淡藍色的光流，顯示著它正在醞釀下一次凶猛的攻擊。
“現在。”金娜•普林斯簡短地說道。
下一秒，塵世黎明號深處便傳來了一陣能量湍流引發的呼嘯，緊接著便是超臨界加速器啟動時的驚人沖擊，整個空天要塞都劇烈晃動了一下，十余道刺眼的亮光便如長槍般奔向了大地盡頭，而幾乎是同一時間，在塵世黎明號附近航行的戈爾貢堡壘也紛紛發出咆哮，一道又一道明亮的“炮火”軌跡灼燒著大氣，撕裂了天空，狠狠轟擊在蠕行之災表面。
震耳欲聾的大爆炸席卷了遠方的大地，騰空而起的蘑菇雲和血肉組織被汽化而成的血色濃霧讓整個深藍之井都被籠罩在一片風暴氣旋中，蠕行之災正在醞釀的攻擊也被這突然到來的凶猛反擊給打斷了，從深藍之井中汲取出來的能量在大地上四處流竄，化作了滿地崩散的電光，如一群失控狂奔的猛獸般掠過小半個塔拉什平原。
塔拉什平原各處，聯盟的每一處前線幾乎都目睹了這次可怕的交鋒，他們看到天地間升騰起的閃光和仿佛一百座火山爆發般的煙柱，震撼于這凌駕于神話傳說的一幕，但沒有人有閑情逸致去感慨這壯觀的時刻——如潮水般涌來的畸變體仍然在瘋狂地進攻著每一座“終點塔”周圍的防線。
金娜•普林斯死死盯著地平線盡頭的那片濃雲，在厚重的雲霧中，肉眼根本看不清蠕行之災此刻的情況，強大的能量干擾也讓塵世黎明號的諸多感應裝置無法掃描到目標點的能量反應，她听到身旁傳來某個指揮官低低的聲音︰“結束了麼……”
“目標仍然存在。”
主腦缺乏感情波動的嗓音在大廳中響起，如一陣凜冬之風卷過這個夏日。
全息投影上，遠方大地盡頭的那片濃煙正好被一陣狂風吹散，由高熱蒸汽、塵埃和放射性能量雲團組成的煙霧消散之後，一片仍然在緩緩蠕動的黑色生物巨構出現在所有人視線中，它的狀況觸目驚心，其表面幾乎所有的觸須和肢體都已經被能量沖擊掃平，大片大片的血肉組織在之前的掃射中變成了天空的雲層和附近戰場上降下的灼熱血雨，附近的大地上流淌著岩漿，那些岩漿甚至有一部分倒灌進了蠕行之災的軀體內部，它的一部分“器官”在那岩漿中泛起泡沫，冒著濃煙。
但這個災厄的象征仍然活著，而且緩慢的再生過程已經開始。
金娜•普林斯看到了藍色的流動光芒，那些光流在蠕行之災體內緩緩匯聚，沿著被燒毀的血管、神經和肌肉叢匯聚，變成了生物巨炮聚焦點上的一個個光球。
它不但活著，它還準備發動反擊。
但金娜同時也注意到，蠕行之災明顯已經到了油盡燈枯的階段，它那龐然的軀體幾乎已經被超臨界加速器撕成了十幾塊，如今大片大片的血肉組織之間完全依靠著有限的“肉芽”在勉強維持整體，它的許多器官已經暴露在外，而且在每一次搏動之後都呈現出更加衰退的跡象，從深藍網道中汲取出來的能量從它的神經和肌肉之間流淌，所過之處便會冒出青煙，代表衰亡的黑色焦痕沿著那些能量流動的軌跡蔓延，如今幾乎已經覆蓋了蠕行之災三分之二的軀體。
很顯然，數十次加速體轟炸已經給那東西造成了致命的傷害，而且直接抽取星球的能量發動攻擊也絕非什麼輕易之舉，為了對抗塵世黎明號的威脅，蠕行之災在不計後果地吞噬不屬于它的力量——這股力量讓它擊穿了塵世黎明的護盾，卻也在從內而外地燒毀這個怪物。
“它就快死了……”金娜•普林斯咬著牙，“或許只需要再來一輪，它就會徹底完蛋！我們還需要……”
“指揮官，塵世黎明號的護盾無法抵擋下一次攻擊，”主腦缺乏感情的聲音在大廳中響起，用冰冷的數字說著事實，“超臨界加速器需要散熱和重新裝填，蠕行之災的攻擊會在那之前到來，而我們其余的副炮、主炮和煉獄燃燒彈皆無法對目標造成有效損傷——本艦建議要塞內所有人類立即撤離。”
“……所有人類立即撤離？”金娜看向主腦，“你什麼意思？”
“……在設計之初，創造者瑞貝卡殿下為我預設了獨立作戰的能力，”主腦平靜說道，“盡管效率會下降一點，但這是可以接受的方案，我會在下一輪攻擊到來的時候盡全力存活，並存活至發射所有的加速體——在其余戈爾貢姐妹艦的同步攻擊下，這應該可以消滅目標。”
金娜輕輕吸了口氣，但她剛想再說些什麼，一名軍官的聲音便突然在旁邊傳來︰“長官！看那邊！”
金娜驚訝地看向了大廳中最大的全息投影。
她看到那片活體山脈的上空突然浮現出了一道道明亮的火光，那是雷鳴、閃電與火焰在天空中留下的軌跡，她又看到雲層背後浮現出了一個個龐大的身軀，那些是統御天空的巨龍之影。
成百上千的巨龍從雲端沖出，如狂怒的風暴般盤旋在蠕行之災上空，向著那片污濁起伏的血肉發起了俯沖。
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