“他有個啥不同意的。我們為了供他上學，家里的羊從三只賣到兩只再從兩只賣到一只。眼看著這最後一只總不下崽。只能羊毛制成羊絨換兩個錢花。總這麼下去也不是個辦法。咱也老了做不動工了。不靠良兒還能靠誰。難不成靠咱小兒子？他才五歲呀。再有幾年也要送去讀私塾的。可咱也沒錢啊。只能靠良兒了。”
“哥哥回來了！”門口一個光 的小孩子，露出一口小虎牙，笑嘻嘻道。
馬大元夫婦看向門口。收起了方才的談話。
一個少年，走了進來，生得眉清目秀，穿的雖是粗布麻衣卻異常整潔，走路時，兩袖浮動，背上一個木制書簍，個頭一米五，一臉清瘦。
這小伙便是“馬良！”
剛剛讀書回來的馬良，很有禮貌的見過了馬大元與馬秀芝。便開始與他們講解這一天所學。說到一半，馬大元突然打斷了少年的話︰“良兒啊。你跟隨馬老讀書已有四年了吧？”
馬良點頭。
馬秀芝道︰“良兒啊。咱家的情況你也知道。我跟你爹兩鬢斑白，越來越不中用了。家里家外……”
話說一半，馬良打斷道︰“爹娘。你們放心。今日回來時我已經跟老師請辭了。明個我就去縣里找活干。”
馬良自小聰明。沒等馬大元夫婦把話挑明，他就先一步把話說開了。
這年頭，窮人家的孩子早當家，尤其是馬良這號人物，腦袋開光較早。
再說他也早就想出去見識見識了。
馬大元夫婦听了這話卻是淚眼蹣跚，心里過意不去，要是再多點積蓄，何故如此！
迫于生計，只能苦了孩子了。
“哥哥。”虎牙小孩子拉了拉馬良的衣角，天真無邪的眼楮里冒著亮光。
馬良蹲下身，撫了撫小孩子的衣衫，笑著道︰“弟弟。再有兩年。等哥哥賺到了錢就把你送去讀私塾。”
弟弟“馬超！”咧嘴笑著，“讀書，讀書！”
看到這里，馬大元夫婦心里越加難受，忍不住想哭，“這天殺的世道。苦了我家孩了。”
這天晚上，馬秀芝狠下心來，買了一小塊雞肉，炖了清水肉湯。
這一頓吃喝頂了半個月的花銷。
馬良只喝了一口，剩下的全給了弟弟馬超。
“你多喝一些。”
弟弟懵懵懂懂，只覺得好喝，就多喝了。
“哎！”
馬大元坐在院子里，唉聲嘆息。馬秀芝抱來雜草，望著家中唯一的一只羊，悲從心上來。
第二天。馬良早早的出門了，去了鎮上。
路上，開始思考該找什麼活干。
自己除了認識幾個字，就沒別的本事了。
當苦力，年紀太小，怕是沒人要。
當店小二。倒是可以。
馬良走到一家姓“張”的門戶前。
門前，吵吵鬧鬧，聚集了不少的平頭百姓。
人群里，一個五十來歲的福相老者清了清嗓子道︰“本人張有財。現成立保安隊。年輕的小伙子們。可以來我這試試。工錢不高但吃喝不愁。每個月五兩碎銀子。”
清河縣本地沒啥土匪勢力。不過周邊幾個縣搭起了幾個土匪團伙。
那些家伙不搶自家鄉鎮反而時常來清河縣搶奪錢財。
連莊鎮的幾個大戶人家都被搶過了。幾人一合計干脆出錢建立保安隊。抵御土匪。找官府剿匪瑣事諸多不如自己撐起一個保安隊。隨叫隨到。槍支馬匹，他們都已經買好了。組建一個二百來人的保安隊不是問題。
這年頭，什麼買賣都不好干，就保安隊吃香。平日里若是不打仗，吃喝不愁，還有五兩碎銀拿。這年頭五兩碎銀對老百姓來說就是保命錢了。
張有財剛把話說完，門前的人，便就炸開了。搶著爭著加入保安隊。
連莊鎮，人口一萬，青壯年兩千余人，兩千人爭搶二百個保安名額，那不得搶破了頭。
“我。我，張大虎。學過騎射。參過軍。”
“我。李永豪。打過槍。”
眾人往上直撲，張有財一看，得 。干脆就地讓他們耍弄武把超，有功夫者優先。
馬良沒功夫，但也往人群里擠。
劃出個場地。
一精瘦的漢子跳了上去，耍了一通長拳。
張有財一伙人里面有個姓李的師爺，人稱李師爺。他懂點功夫，看出這精瘦漢子打的是外八拳。便是一聲叫好，就把這漢子招進了保安隊。
“好！”
眾人跟著起哄，又一年輕人跳上去，耍了一通短刀。李師爺眼楮一亮，看出這年輕人比大漢還厲害。又是一聲叫好，把這年輕人也招進去了。
馬良不會功夫，但是他會看，不論是年輕人的短刀還是大漢的長拳。他都盡收眼底。低著頭，琢磨起來。
會功夫的人表演完畢，一共也才五十余人，還都是些三腳貓的功夫，這也比普通人強。
這批人優先錄取。
“沒了吧？”張有財掃了眾人一眼，剛要宣布下一個規則。這時。一個少年，跳了上去。
“老爺、我想試試。”這少年，一身粗布麻衣，兩袖浮動。眉清目秀，眼緣極好。
眾人見一少年上台，都是一臉懷疑，有一滿臉麻子的家伙，啐了一口︰“小毛孩。學人家打拳。”
張有財以及幾個大老爺包括李師爺也都一臉懷疑之色。
“小子，馬良。”
馬良人小面對這般多大老爺卻絲毫沒有壓力。不顧眾人議論，略顯細長的手臂一晃。打了幾拳出去。卻是稀松平常。沒有半點功夫可言。
“這里二兩碎銀子，當老爺我心善。拿去吧。以後別來這種地方了。這不是小孩該來的地方。”另外一老爺多看了少年幾眼，全因少年面貌驚奇。
馬良臉皮發紅，覺得自己可以照貓畫虎的。沒想到打出來的長拳氣勢全無。再是拿起短刀耍了幾招，差點傷到自己。這才知，功夫並不簡單。二兩碎銀也沒拿。對著那老爺施了一禮。無功不受祿，這道理他還是明白的。
跳下台，消失在了人群當中。保安隊這碗飯，是吃不成了。（101novel.com）