有人說SAO的世界從第三層才算正式開始，這話沒錯。
第三層加入了游戲核心元素——工會，同時第三層開始出現人形怪。人形怪會用技能，擁有目標小行動靈活等特點，比直來直去的亞人族難對付多了。
鈴木悟帶著亞絲娜和桐子與艾基爾他們告別。
艾基爾和他的朋友要盡快趕到主城茲姆福特，而桐子想到了一個有趣的陣營任務，準備帶兩個“新手玩家”去做掉。
“第三層是以森林為主的風景，在森林里居住著黑暗妖精和森林妖精……”
听著桐子的介紹，三人向這西邊的岔路口走去。
“這一帶叫‘迷霧森林’。這里一旦起霧，地圖基本不起作用，很容易迷失方向，所以不管多麼激烈的戰斗，都不要離開隊友5米以上……”
听著桐子的介紹，鈴木悟不再像之前看零散材料一樣霧里看花。
清掃著路上零散出現的怪物，走了大約半個小時，桐子停下來說道︰“好了，大概就在這附近，接下來要找多久全憑運氣。”
跟在桐子身後走了兩分鐘，亞絲娜忍不住問道︰“你還沒說我們要找什麼呢！”
“啊…”桐子撓撓頭，不好意思的說道︰“其實就是找兩個任務NPC，他們應該就在這附近，只不過位置是隨機的。”
“有什麼明顯標志嗎？”
桐子停下腳步，表情極度認真，本以為她會說出什麼了不得的方法，鈴木悟甚至听到身邊亞絲娜吞了口口水，可當桐子開口之後，鈴木悟差點笑噴
“靠猜。”
“……是我的刀不夠快，還是你飄了？”
嬉鬧過後，桐子終于將真正的方法告訴兩人。
“原來是靠听的。”
看著桐子白里透紅的耳朵正準備說話，可不知為何桐子的臉竟然紅了。鈴木悟輕咳一聲說道︰“既然是劍與劍的交擊聲，那我們就不需要細致搜索了。”
分配好工作，桐子當先帶頭。三人六只耳朵開始全力接收周圍的聲音，尋找著不知何時出現的金屬踫撞聲。
明確目標後，三人只走了不到兩分鐘，便听到西南方向傳來了雙劍交擊的聲音。
“跟上。”
桐子開始加速，鈴木悟和亞絲娜全力跟上。
離開正路，沖進森林，枯枝碎葉踩在腳下猶如踩著棉花，又如同踩在未知生物的身體，能感覺到綿軟和彈性，來不及細想，三人盡可能躲避遇到的怪物，終于在不遠處看到了任務目標。
在稍顯寬敞的空地上，兩道身影正在激烈交戰。
一邊是身穿金綠色輕甲的高大男性，他的手里拿著長劍輕盾，白金色的長發隨身體移動劃出一道好看的弧線。
另一邊則是一個身穿紫黑色雕花輕甲，保護住身體重要部位，露出系數較高，手持彎刀鳶盾的女性NPC。她有著深紫色頭發，淡黑色皮膚，豐滿的身材以及犀利的眼神。
兩名NPC感覺到鈴木悟三人到來，戰斗場地正慢慢向三人方向移動。
桐子指著遠處的兩名NPC介紹道︰“這兩個人便是任務的初始NPC。男的是森林精靈，女的是黑暗精靈，我們作為一個團隊，要做的就是等到接下來他們兩個人向我們求助時選擇其中一方幫忙。”
趁著兩名NPC距離較遠，桐子快速的為兩人介紹道︰“兩人發布的任務基本相同，算是第三層最好的幾個任務之一。也是玩家接觸到的第一個大型陣營任務，而這個任務很長，會一直伴隨我們到第九層，最重要的是任務失敗不能重來，所以我希望你們可以慎重選擇。”
看著兩個精靈距離自己還剩20米，鈴木悟來不及判斷兩方孰強孰弱，快速說道︰“桐子，你在內測時選擇的是哪條路？”
有攻略不用，才是真正的傻子。
桐子直截了當的說道︰“我喜歡黑色，所以選了黑暗精靈。”
鈴木悟松了口氣，心里慶幸幸虧桐子選的是黑暗精靈，不然他根本無法下手啊，他很少打女人的。
“哦，對了，還有一個問題。”
就在鈴木悟和亞絲娜即將沖上去時，桐子突然說道︰“這兩個NPC擁有15級精英模版，大致相當于25級滿裝備玩家，所以我們只需要在一邊劃水，第一環任務就可以輕松完成。”
鈴木悟點點頭表示了解，但亞絲娜是個十足的新手，驚訝的問道︰“怎麼可能？任務不應該是‘玩家參與其中並發揮主要作用，完成NPC的需求’嗎！怎麼可以這樣！？”
桐子苦笑兩聲︰“因為他們太強了。他們可是相當于第七層boss身邊的中頭目級別怪物，我們三個雖然能破防，卻不是我們三個現在能打贏的對手。”
“既然這樣的話，那我們放棄這個任務，以後再做不就好了嗎？”
桐子搖搖頭笑道︰“沒關系，這個任務沒有危險！一旦我們HP降到50%以下，任務NPC就會和對方同歸于盡，所以我們全力防守就行。”
亞絲娜雙眼直勾勾的看著桐子，眼神不怒自威，桐子好像做了虧心事一樣轉過頭去，小聲嘟囔道︰“內測時的任務流程就是這樣啊，上百人做過這個任務，沒有任何人死于第一環的……”
“不是這個原因！”亞絲娜的聲音突然拔高，就連一邊戰斗的NPC都听的一清二楚。
亞絲娜根本不去看NPC，大聲說道︰“不管是游戲還是生存，如果不盡全力的話，未來一定會後悔！”
說完，亞絲娜挺劍沖向森林精靈。
“你這是自尋死路！”
森林精靈大吼一聲，和亞絲娜戰作一團。旁邊的黑暗精靈自然不會看著亞絲娜一個人，再次提刀上前。
桐子呆呆的看著瘋狂進攻的亞絲娜，完全說不出話。
一旁的鈴木悟拍了拍桐子的肩膀，笑著說道︰“游戲中靠的是實力，不是妥協，我不認為這是‘劇情殺’類型的任務，我想只要我們盡了全力卻依舊做不到的話，到時候再放棄也不遲啊！”
鈴木悟擺出音速沖擊的起手式，嘴角輕咧，聲音伴隨著一道黑色幻影遙遙傳進桐子耳中——
“況且，這個游戲和內側時不一樣了，我們在這過的每一天都是人生！”（m.101novel.com）