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竇昭和竇世英是一前一後進的門。
竇世英看見竇昭，開門見山地道︰“你是為嗣子的事而來的吧？”然後不等竇昭說話已道，“這件事你就不必勸我了！我想了很久。我當初就曾跟王映雪說過，除了名分，我什麼也不能給她，她還是執意要留在宋家。如今我們走到今天，她固然有錯，可我也太固執了。但你讓我把我從前做的那些孽忘了，我卻忘了不。
“我這些日子望著元哥兒，想起你們小的時候。你像地里的草，自己迎著風長；明姐兒被我丟到許家，自生自滅。你們兩個都是好孩子，托身到我的膝下，卻是苦比甜的時候多。我不僅沒有好好地教導你們，也沒有好好地為你們謀個前程，反而累得你們因為我的緣故婚事上都一波三折的，受了很多的怨氣。”
他說到這里，眼眶有些濕潤起來。
“特別是你，夫家門第顯赫，夫婿溫柔體貼，孩子來得當道，又活潑健康，讓我看著就喜歡，覺得自己還不是一無是處。
“我和王映雪，是注定過不到一塊的。我早年間還想著和離，可現在……她既然不願意，那就這樣過好了。不然鬧騰起來，讓你臉上無光，我這個做父親的也沒臉見你。
“你六伯父是個小事馬虎，大事上極有主見的人，你六伯母為人賢淑又行事端正不失機敏，德昌又已是快弱冠的人了，不像幼童，還要嗣母照顧甚至是教導，我這個做嗣父的幫不了他，你六伯父和你六伯母卻能給他拿主意。而且我百年之後，在他這個嗣子在，王映雪也不可能牽扯到你那里去。
“祖宗們拼命地賺錢，不就是為了讓子孫後代過上好日子？
“我舍了西竇四之一的財產，換你一生清泰，也是值得的。
“你就什麼也不要說了。
“不管你怎麼說，我也不會改變主意的！”
態度十分的堅決。
竇昭語塞。
難道父親是不讓王映雪成為她的麻煩才要把十二哥過斷過來的不成？
她不禁道︰“父親你一定會長命百歲的，走在七太太後面的。”
“黃昏路上無老少。”竇世英笑道，“誰知道誰會走在誰前面。還是提早安排的好。”
兩世為人，竇世英都活得好好的。
竇昭望著父親滿頭的烏發，心里驟然覺得堵得慌。
屋里的氣氛變得有些凝重。
那些她覺得自己永遠都說不出口的話脫口而出︰“父親這次可猜錯了！我來可不是為了您過繼的事。興來繼絕，本是人之常情，父親覺得十二哥好，想讓十二哥家來，我這個做女兒的只有樂意的，哪里會反對。我這次來，卻是為了父親的私事——七太太在娘家長住，父親也找個人照顧自己吧！正如您所說的，我和竇明都嫁了，您年紀漸長，卻膝下空虛，如果有個人在身邊噓寒問暖地照顧您，我們做女子的也可以放心。”
竇世英愕然。
他愣愣地望著竇昭。
竇昭輕輕地點了點頭。
竇世英突然笑了起來。
“我們壽姑，長大了！”他嘆息，“我還以為你會恨我一輩子呢！”
這下子輪到竇昭詫異了。
自己表現的這麼明顯嗎？
好像看穿了她的心思似的，竇世英道︰“自你母親去世後，你看我的眼神就是冷冷的，就是偶爾激動起來，也只是別過臉去，不想讓我知道……”
前世，她看父親的目光更冰冷。
父親是不是也知道自己的恨意呢？
竇昭心里我五味陳雜。
她道︰“我現在長大了嘛！”
竇世英頷首，笑道︰“是長大了！不過，管得也多了。”
竇昭錯愕。
竇世英道︰“我現在挺好，既不想納妾，也不想找個通房。你既然大了，就應該知道，這世間難求一個自在，你就不要跟著你六伯母起哄，非要我找個女子在身邊服侍了。”
畢竟是父女，談這樣的話十分的尷尬。
竇昭訕然，道︰“您知道是六伯母……”
“除了她還有誰？”竇世英笑道，“別人巴不得我就這樣下去，到時候了好選了人來承嗣。”
父親心里這樣的明白，倒讓竇昭不知道說什麼好。
竇世英道︰“我從小的時候听你祖父的，長大了听你五伯父的，只有你的婚事，我誰都沒有听，卻給自己找了個好女婿。這一次，我也不會再听別人的了。”說完，轉移話題問起了元哥兒，“你是什麼時候出的門？出來這麼久他會不會餓著？我看著時候不早了，硯堂明天休沐，今天應該回來的比較早，你也早點回去吧！”直言不諱地趕她走。
竇昭不由在心里嘀咕。
宋硯堂如果事先和她不認識，就父親這做媒的水平，恐怕她早就被宋硯堂吃了！
現在看來，父親做事果然不靠譜。
自己該怎麼做好呢？
竇昭把事情的經過告訴了宋墨。
她以為宋墨會打趣父親幾句，沒想到宋墨肅然道︰“壽姑，岳父說的得。他這一生從來都不曾拿過主意，現在他好不容易想拿主意了，你不應該攔著他——就算他做錯了，那也是他自己的決定，哪怕是失意喪沮怨恨也都是他應該承擔的後果，你們不能總這樣大包大攬。你應該讓他老人家自己拿主意。”
竇昭若有所思。
宋墨讓她一個人思考，抱了元哥兒笑道︰“明天爹爹放假，我們去看你外祖父去！”
元哥兒咯咯地笑，不知道有多可愛。
隔天，竇昭去了貓兒胡同，把父親的決定和宋墨的規勸都告訴了六伯母。
紀氏感慨︰“沒想到硯堂卻是個好丈夫。”
竇昭調侃六伯母︰“可見人不可貌相。”
紀氏一愣，隨後大笑了起來︰“的確，的確。是我以貌取人了。”
有時候，太漂亮了也是種麻煩。
韓氏親自指使著小丫鬟端了茶點進來。
兩人說起了孩子經。
竇政昌和竇德昌從學堂里回來。
堂兄妹見面，自有一番契闊。
紀氏留竇昭用午膳。
竇昭惦記著元哥兒，推了午膳，打道回府。
紀氏就問起竇德昌的功課來。
竇德昌頗為意外。
他是次子，性子又懶散，父親對他們兄弟二人一視同人，母親卻對哥哥竇德昌更嚴厲些，像這樣不問哥哥的功課反問他的功課，還是第一次。
他規規矩矩地應了。
韓氏神色卻顯是有些異樣。
竇政昌看在眼里，私下問妻子︰“是不是出了什麼事？”
“你是問什麼？”韓氏服侍婆婆，猜到了一些，但事情沒有定下來，她連竇政昌也不敢說，裝著糊涂，“這些日子家里好像沒有發生什麼事啊？”
竇政昌還以為自己看花了眼，不再追問，去了書房里練字。
韓氏松了口氣，坐在燈下給兒子兒斤做兜兜，心里卻亂糟糟的。
母親前些日子來看她，話里話外問竇德昌的事，像是要給竇德昌做媒似的，自己笑著問是誰，母親卻支支吾吾地說沒有這回事。還提到了堂嫂令則……母親這是什麼意思呢？
韓氏百思不得其解。
竇世英卻比任何時候都果斷。
他很快正式向竇世樞提出了過繼竇德昌為嗣子的要求。
竇世樞私和竇世英不止一次討論過這件事，此時見竇世英堅持，他分別給已致仕回家的二老爺竇世棋、竇氏宗房的竇環昌、打理家中庶務的竇世樣和二太夫人寫了封信。
真定那邊雖然驚訝，但竇世英從前就提過一次，並不意外。竇環昌和竇世樞、竇世樣商量之後，代表宗家寫了封從過來，同意讓竇德昌過繼到西竇。
竇世橫嘆氣，對竇世英道︰“等元哥兒做了百日禮，我寫過繼文書給你。”
竇世英得償所願，高興的直點頭。
竇德昌的心情卻很復雜。
過繼之後，他和東竇六房就沒有關系了，再遇到自己的父母，也只能稱“伯父伯母”了。
竇世英安慰他︰“不過是搬到我那邊去住。就當是提前進了國子監的。”
竇德昌听了哭笑不得，心里的悲傷卻莫名的消失殆盡。
元哥的百日禮車水馬車，人聲鼎沸，不僅功勛世家齊至，京衛軍里顯有些頭臉的人都能看見得，就是太子也來坐了片刻。
英國公府絲竹不絕，走在順學大街上都能听見。
顧玉像個花蝴蝶似地在席間穿梭，加上一個有紈褲得厲害的馮冶，一個哪里熱鬧往哪里湊的沈青，硬生生把個酒宴弄笑語百出，十分的喜慶。
宋翰坐在角落里冷眼旁觀，沒等散席就悄悄地離開了大廳。
魏廷瑜則坐在那里低頭喝悶酒。
如果他當初選擇了竇昭，今天的熱鬧是不是就屬于他呢？
他想到竇明時而溫柔小意時而橫眉怒目的陰晴不定，酒喝得越發的快，越發的多了。
竇昭卻始終沒有找到紀詠送的那枚長命鎖。
她問甘露︰“紀大人來了沒有？”
上次元哥滿月，她記得很清楚，自己並沒有給紀詠送請帖，紀詠還是送了東西。這次她不好意思不給紀詠送了請帖，可以紀詠的性子，誰知道他來了沒有。
甘露出去問了一圈，道︰“沒有看見紀大人。”
果真是他干的事。
竇昭道︰“別管他了。你吩咐茶房的丫鬟婆子機靈點，今天來的客人多，小心熱水不夠。”
甘露應聲而去。
竇昭整了整衣袖，出了內室。
迎面卻看見了蔣驪珠。
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