小環經過陳雨身邊時，一臉迷妹模樣︰“陳將軍，剛才你出口成章，信手拈來，真是厲害。”
“呵呵，小環姑娘說笑了。”陳雨心想，不過是為了打發走曹不修這個紈褲而已，沒想到無形中裝了一次逼。
一次波折重重的出行最終在愉快的氣氛中結束了，陳雨總算完成任務，順利地將陳卓送回了巡撫衙門。不過對于他而言，事情才剛剛開始。他命人看管甦穎，徑直去找陳應元匯報思想，打算借助巡撫衙門的力量完成自己的計劃。
找到陳應元後，陳雨先是邀功︰“下官幸不辱命，將小姐成功帶回府中。”
“呵呵，卓兒比你先一步來過，她告訴我途中遭遇了不少波折，都是靠你才脫離險境。”陳應元笑呵呵地說。
“都是下官應該做的。”陳雨很謙虛。
陳應元靠近他耳邊，低聲說︰“抓住一個海賊倒也罷了，可是趕走曹不修那個公子哥才顯出你的本事。我對這廝糾纏卓兒，不滿已久，可是看在他那個便宜干爹的面子上，不方便動手，你倒是替我惡狠狠地出了一口氣。”
陳雨“誠惶誠恐”地說︰“下官魯莽，幸好沒有壞了軍門的大事。”
陳應元笑了笑，對陳雨說︰“一個御馬監的宦官而已，我在京城和他也只是官面上的應酬，也談不上深交。你又不是正面與曹吉安沖突，不過掃了他干兒子的面子嘛，能壞什麼大事？”
見陳應元心情不錯，陳雨趁機提出了自己的要求︰“下官有個不情之請，還請撫台成全。”
“什麼事？”
“這次抓住的女海寇頭目是甦大牙的女兒，下官想利用一老一小兩個頭目，來引誘散布在城中各處的爪牙上鉤，一網打盡，然後為我所用。”
“哦？你想將這些海賊編入未來的水師和水營？”陳應元沉吟起來。
陳雨怕陳應元不同意，解釋道︰“水師不比陸師，操練一番就能派上戰場，海上風浪大，不是經驗豐富的老手應付不了，如果慢慢培養自己的水兵，只怕要到猴年馬月去了，又如何在撫台您的任期內見效果、出政績？”
陳應元緩緩點頭，快速見效出政績，確實說到到了他的心坎上。
“再說了，招撫海賊為水師也並非沒有先例。福建巡撫熊文燦招撫了海上巨擘鄭芝龍，不但化解了東南沿海的大患，還借助鄭氏的力量厘清洋面，立下大功，簡在帝心。有這樣的成功範例在前，撫台完全不必擔心。”
陳應元權衡了一番，覺得陳雨的提議可行，便同意了︰“甚好，只要早日建成水師、水營，便按你說的辦。至于如何做，全權交給你負責，本撫寫張手令，讓登州府全力配合你便是。”
陳雨大喜︰“多謝撫台。”
等陳雨走後，陳應元起身來到女兒的住處，想要安撫一下她。一個養尊處優的千金小姐，今日接連遭受變故，肯定都需要父母的安撫。
陳應元膝下無子，人到中年才有了這一個女兒，寶貝的很，平日都是作為兒子培養的，琴棋書畫固然是樣樣都會，論學識也是不亞于男子。作為萬歷年間的老資格進士，陳應元敢拍著胸脯保證，如果女兒能考科舉，中個舉人不在話下。這樣蘭質蕙心的女兒，自然是要捧在手心呵護的。
來到閨房之外，陳應元本想叩擊房門，卻听到里面依稀傳來對話聲，心中一動，停下了叩門的動作，站在門外傾听。他想知道女兒經歷了變故之後，會是怎樣的心態。
“……小姐，咱們跟著老爺從京城到山東，提親的達官貴人也不算少了，其中不乏飽讀詩書的才子，可是像陳將軍這樣有文采，而且信手拈來、舉重若輕的，只怕是絕無僅有吧？”
陳應元听出來這是女兒貼身丫鬟小環的聲音，他微笑撫須，一個帶兵的武官又哪來的文采，小丫頭片子只怕是信口胡說。
“說的是啊。雖然對聯只是小技，可是極其考驗一個人的才華和文學功底，像這樣的絕對，三個我只能對出其中兩個，而且只能勉強稱得上對仗工整，都不如他對的貼切。古有曹植七步成詩，今有陳雨出口成對，才華橫溢都不足以贊美，只能說是天賦異稟。這樣不世出的天才，今日能夠得見，真是我的福氣……”
陳卓語氣中的崇拜之情掩飾不住，陳應元隔著房門都能听出來，他的微笑慢慢凝固，撫須的動作也戛然而止。自己那個才華過人、自信驕傲的女兒，何時這麼推崇過一個年輕男子？他心里有了一絲不好的預感。
果然，小環的話讓他的猜想得到了驗證。
“嘻嘻，小姐，小環自幼跟在你身邊，除了老爺，從沒見你稱贊過其他男子。是不是動了凡心了？”
陳卓的語氣有了一絲害羞︰“什麼叫動了凡心，我食五谷雜糧，又不是不食人間煙火的仙女。再說你也不能拿父親和他比，父親雖然是進士出身，文章做的四平八穩，有大儒風範，可是論急智、論才華，還真比不上他呢……”
“嘿嘿，居然連老爺都被比下去了？讓小環來數一數他的優點，看看那些方面值得小姐動心啊……”
小環似乎在掰著手指頭數︰”第一，才華不必說，能把小姐比下去的，莫說女子，男子也是難得一見的，多半是大儒，可惜年紀都是叔伯、爺爺輩了；第二，文武雙全。會詩詞歌賦之類也罷了，居然還能帶兵打仗，大明朝只怕新建伯王陽明才有這樣的本事；第三，居然還長得俊，個子高不說，相貌也是堂堂。這樣百里挑一的人物，居然被小姐踫上了……小姐啊，小環勸你一句，寧殺錯，莫放過……”
兩人名為主僕，卻情同姐妹，閨閣之間沒有顧慮，話說得很是露骨了。陳卓臉一下就紅了，伸手去捏小環的嘴︰“叫你胡說，瞧我不撕了你的嘴……”
小環低頭躲閃，兩人笑成一團。
“啪”的一聲，房門被推開，兩人吃了一驚，停下了手中的動作，卻見陳應元鐵青著臉站在門口。
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