戰斗一觸即，負責戰場指揮的是鄧範。
通過這幾天的溝通和交流，加上平時訓練的觀察，陳雨現鄧範除了輕微口吃這個缺陷之外，無論是對戰術的領悟能力和基本軍事素養，都遠在其他軍戶之上。都說不想當將軍的士兵不是好士兵，鄧範在陳雨面前，沒有自我吹噓，但也不會刻意謙虛低調，很快就引起了陳雨的注意。
在心中綜合評判之後，他認定，鄧範是一個合格的指揮官，雖然年紀略大了點，但仍然是一個值得栽培的好苗子，所以，第一次戰斗的臨場指揮權，他交給了鄧範。至于他自己，他認為理論和實踐區別很大，在實際的戰斗中，未必能夠比古人強，坐鎮陣中鼓舞士氣即可。再說了，好的領導應該是團結大家的力量，會識人能用人，而不是事事身先士卒。
鹽販子們沖到了長矛陣的跟前，但軍戶們並沒有像以往踫到的巡檢司兵勇們一樣亂成一團，而是緊緊地靠在一起，整個陣列像是豎起了刺的刺蝟，讓他們無從下手。
牟老中暗道︰這伙人有些古怪。不過身後是價值幾百兩的鹽貨，他沒有退路，只能率先揮著鋼刀往長矛陣中劈了過去。
只要砍翻對方幾個人，這陣列就散了，然後就是殺雞宰狗一樣的追逐和屠殺，牟老中想。在以往和巡檢司的對陣中，他就是這麼做的。
面對三四十把上下翻飛的鋼刀，軍戶們全身繃緊，口干舌燥，有人因為緊張，牙齒格格作響。
這時，鄧範大吼一聲︰“刺！”
這十幾天的訓練，來來回回練得就是這一招。所有人下意識地握緊搶桿，挺胸收腹，雙手力，將長矛朝前方刺了過去。
“噗噗”之聲不絕于耳，這是利刃刺入肉體的聲音，中間夾雜著刀刃劈砍在木質槍桿上的悶響。
一個照面，氣勢洶洶的鹽販子倒下了十來個。
所有人都驚呆了。牟老中和鹽販子們沒想到對方這麼扎手，軍戶們更想不到傳聞中不可一世的鹽販子這麼不堪一擊。
鄧範反應很快，接著下令︰“繼續，收槍、力，刺！”
第二輪攢刺讓鹽販子們左支右拙，長達三米的長矛讓他們根本沒法接近對方，即使刀砍到了槍桿上，卻砍不斷這種韌性極強的木桿，只能留下一道缺口。期間有人僥幸削到了對手的胳膊，但夠不到要害，沒法造成對手明顯的傷亡。
軍戶們信心上來了，只要結成陣，不露破綻，兩米多的長矛面對不到一米的腰刀，把“一寸長一寸強”的特點揮得淋灕盡致，優勢是壓倒性的。他們在鄧範的命令聲中，一槍接一槍地刺出，尖銳的槍頭像是毒蛇吐信一般收割著鹽販子的生命。
死傷了二十多人後，鹽販子節節後退。牟老中也不傻，看出佔不到便宜，當機立斷，大喝一聲︰“點子扎手，撤！”
命令一下，鹽販子們如蒙大赦，調頭就跑。他們的凶狠是建立在對手孱弱的基礎之上的，眼瞅著再打下去是送死，干嘛還一根筋往前沖？
鹽販子們跑了，被他們雇來運送私鹽的漢子也慌了，生怕被官兵捉住當鹽販子治罪，都拋下獨輪車，一窩蜂跑了。
鄧範有些激動，沒想到戰斗結束的這麼快，他喊道︰“兄弟們，趕緊追上去，多殺一個算……算一個。”他判斷，泄了氣的鹽販子已經沒有重整旗鼓的可能，這時候追上去，趁亂還能多殺幾個。
陳雨卻制止了他︰“停下，不用追了。”
鄧範不解地回頭望著他，就連張富貴也跺腳道︰“雨子，咋回事，為什麼不追？”
陳雨瞪了他一眼︰“你傻啊，咱們又不是剿匪，靠人頭領功。這一伙人死傷過半，傷了元氣，下次再踫就更好對付了。都殺光了，誰來給你送鹽送銀子？”
鄧範醒悟過來，拍了拍腦袋︰“不能殺雞取卵、竭澤而漁。”
張富貴也恍然大悟︰“咱們是靠繳獲財，這些人就是咱們的母雞，只取蛋，不殺雞！”
陳雨笑了笑︰“話糙理不糙，是這個理。”他伸手指向前方，“兄弟們，給地上沒斷氣的補上一槍，然後去迎接咱們的戰利品吧！”
軍戶們嗷嗷叫著沖了過去，路過還在掙扎呻吟的鹽販子身邊時順手扎上一槍。
一袋袋鼓囊囊的鹽包散落在地上，滲透出來的鹽漬在陽光下閃爍著晶瑩的光芒，看上去格外誘人。
張富貴拋掉長矛，傻笑著抱住一袋鹽，說︰“他娘的，這麼多鹽，靠自己煮，得煮到什麼時候？現在都是咱們的了！”
鄧範撿起一把刀，在鹽袋上挑了一個小口子，用手指撮出一把鹽，仔細看了看，又舔了舔，轉頭對陳雨說︰“雨子兄弟，這些都……都是品相上好的鹽，比咱們煮……煮的好很多，能賣個好價錢。”
陳雨走過來，伸腳輕輕提了提沉甸甸的鹽袋，說︰“一分錢一分貨，既然品相好，給巡檢司的時候就要算清楚帳，不能按劣質的粗鹽計價。派個人去通知巡檢司來取貨。”然後指了指地上的尸體，“鹽貨和巡檢司對半分，可是其余的就不必分了。你帶人把這些鹽販子都翻一遍，身上的銀子、細軟都帶走。這些家伙富得流油，身上的銀錢肯定也不會少。”
軍戶們興高采烈地翻檢起來尸體，看看有沒有值錢的東西。雖然都是第一次殺人，但是錢財的巨大誘惑抵消了面對死尸的恐懼，幾乎沒人害怕。比起死尸，他們更害怕貧窮。唯一出糗的是王家的老二王為民，他翻檢的時候踫到了尸體胸口的傷口，摸了一手血，最終還是忍不住吐了，最後連黃膽水都吐出來了。
私鹽果然是暴利的行業，這些尸體上翻檢出來的浮財居然有二百多兩銀子——另外一些零碎的金銀飾物還沒計算在內——算下來平均每個人都攜帶了十幾兩銀子。
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