二百連環妙計黃昏時分，李寶押著一路大軍已遠遠地看見單于的營帳，李寶為人狂傲不羈，受了大司空的提拔，身為大將軍趾高氣揚，听探馬報告說，明仁單于與劉秀開戰，雙方未分勝負，他心里就對這位匈奴番王有些瞧不上眼。[]
一位中軍前來稟告說，明仁單于請將軍到軍中一會，他心中更有些生氣，一個外邦小王應該前來拜見本將軍，怎麼居然叫本將軍前去，心中老大的不高興，說了聲︰“把來使帶進來。”
帳外走進一位青衣青帽之人，見到李寶居然不跪，眼光四射，向李寶使動眼色，好像別有隱情要說。
李寶斥退手下將官，這人才從袖中掏出一份禮單呈上說道︰“小人卓茂，這是明仁單于送于將軍的禮物，不成敬意，但需將軍親自去領，以免為人議論。”
李寶一見禮單，喜出望外，滿腔怒氣頓時煙消雲散了，心道，這是單于沒有取勝，而要賄賂于我，要我在新皇面前美言幾句，我何樂而不為呢。
卓茂低聲道︰“我家單于還個精心挑選了十個匈奴美女，等候將軍的駕臨，不知將軍軍務繁忙，何時才有閑暇？”
李寶道︰“什麼軍務繁忙，打個勝仗，我李寶易如反掌，但是你家匈奴美意，我卻不好推辭，你先回復單于，我立刻就去拜訪。”
卓茂轉身出帳，心中暗笑，怪不得王莽將要亡國，任用的竟然全是這等廢物！
李寶歡天喜地，換了一身便裝，騎了一匹花斑馬，帶著幾個貼身的偏將，一同來到單于的大帳。
明仁單于親自迎接，李寶走進大帳後，現這里既無酒菜，也無美女，心中登時有些納悶，又見明仁單于升在寶座上一臉嚴肅，他問︰“明仁單于，你奉了我家新皇之命，前來助陣，可曾取勝？”
明仁單于道︰“寸功未立。”
李寶猛听帳外擂鼓之聲，呼拉拉走進一群將官，為一人二十七八的模樣俊美如玉，他忙問單于，“擂鼓聚將，你這是何意？”
明仁單于道︰“王莽不仁，倒行逆施，我明仁單于豈可助紂為虐，我奉勸將軍還是及早回頭！”
李寶大怒，抽腰間的佩劍，那俊美之人說道，“李將軍慢來。”伸手在他的手腕上一點，李寶手臂垂下，軟綿綿的渾身都沒了力氣，他隨身的幾個偏將還要動武，馬武抬手一刀，砍翻了一個偏將，其余的就都嚇得不敢動彈。
李寶顫抖地問︰“將軍是何人？”
“劉文叔。”劉秀笑道，“听聞你在王莽面前夸下海口，要拿我劉秀的人頭獻功？”
李寶臉色蒼白地道︰“文叔將軍饒命，那不過我胡亂吹噓。”
馬武，王霸等人齊聲道︰“這等廢物，拖出去砍了。”
李寶嚇得嗷嗷亂叫︰“不要殺我，你們叫我做什麼，我全答應還不行嗎？”
鄧禹上前糾住他的脖子道︰“我們要你的兵符大印，你可舍得麼？”
“舍得，舍得。”李寶說，這家伙一听要殺他，嚇得把什麼都豁出去了，畢竟還是小命要緊。
當下，李寶寫了一封書信，交給劉秀，劉秀讓卓茂與鄧禹帶著八義兄弟，去到李寶的大營，取了兵符大印，若有不從，格殺毋論。
不消片刻，喜報傳來，鄧禹一行人，殺了幾個李寶的親隨，取了兵符大印，還說動了五萬軍兵歸降。
明仁單于大喜道︰“文叔兄弟，真是奇謀妙計，兵不血刃就得了五萬大軍。”
劉秀道︰“這不算什麼，我還有連環妙計。”叫賈復把一張山川地圖打開，指著地圖說道，“單于請看，此地位于長安西北，王莽的大軍正在進犯綠林寨，我若率兵迂回到甘泉，不足長安千里之遙，長安城內勢必恐慌，王莽必然在綠林撤兵，此是一舉兩得。
明仁單于道︰“兄弟妙計，正好一舉攻克長安。”
劉秀道︰“我們有十幾萬大軍，先取下幾個城縣，來個圍而不打，虛張聲勢。”
劉秀立刻傳令聚將，將兵力分成四路，明仁單于自帶一路去取回中，劉秀帶一路取細柳，鄧禹馮異帶一路軍取甘泉，賈復帶一路軍取棘門。這四座城池如新月一般可以，尾呼應，遙望長安。
劉秀分兵完畢，帶著陰麗華，馬武，姚期，覃老三等人，來取距離長安最近的細柳。
劉秀未到細柳已有探馬飛報，馮異用李寶的兵符詐開甘泉城門，甘泉守將不戰而逃，甘泉已落在鄧禹的手中，明仁單于和賈復也相繼奪下回中，棘門二城，斬殺城中守將，正在安撫百姓，休整待。
劉秀不禁在眾人面前夸獎，鄧禹為人用兵與自己極為相似，陰麗華笑道︰“那還不是你教出來的好徒弟。”
馬武不服氣地道︰“你將李寶的兵符給我，我也能將細柳的城門詐開。”
劉秀道︰“馬大哥不要急，用兵出謀也是因人而議，我就算把李寶的兵符給你，你也不見得能攻下細柳。”
中午休息的時候，馬武叫上姚期，偷偷帶上李寶的兵符，兩個打馬而去，其實他們的舉動早在劉秀與陰麗華的視線里。
陰麗華問劉秀，“他們兩個能成功麼？”
劉秀道︰“馮異用兵符詐開甘泉城門，此事已不脛而傳，他們兩個再用此計，恐怕不靈。”
陰麗華道︰“那你還讓他們兩個去犯險？”
劉秀道︰“他兩個乃是虎將，不用激將之法，不成氣候，我們兩個在後相隨不就成了。”吩咐岑彭杜茂押隊後行，他和陰麗華騎上銅馬，起在雲霧中，盯著馬武兩個的身影，在後緊隨。
馬武與姚期來到細柳城前，高叫道︰“我乃李寶運糧官，快快開城。”
城上有人道︰“你且等著，我等前去稟告。”
這時，劉秀與陰麗華已收了法術，落在城內，徑直來到將軍府前，現將軍府上兵甲肅穆，刀兵林立。
劉秀驚訝地對陰麗華道︰“此城的將軍必然治軍有方，恐怕馬武與姚期會遇上勁敵。”就在將軍府對面的茶樓里，與陰麗華吃茶觀望。
不久，通稟之人打馬飛進將軍府，府中立刻嚴陣以待，兩位將軍帶著一隊騎兵向城上去了。
劉秀撫掌大笑道︰“原來是他們兩個，這下馬武姚期可算遇著對手了，我們只等坐在這里，看看熱鬧。”
陰麗華道︰“你認識他們兩個？”
劉秀道︰“認識，認識，我們就在此地，一會功夫，這座細柳城就會盡歸你我了。”
再說，馬武姚期在城外等得焦急，他們商議好了，只等這城內守將出來迎接，走到城門就一刀劈死，然後趕散眾兵，獨佔此城。
忽然吊橋放下，城門大開，走出兩匹馬來，馬上坐著兩員將，一個提刀，一個持槍，兩人催馬而來，拱手道︰“請教兩位將軍高姓大名？”
馬武把李寶的兵符一舉道︰“我是馬武，他是姚期。”
提刀的將軍道︰“我乃此城守將馬成，他是劉隆，兩位將軍請進。”
馬武向姚期一使眼色，意思是說，你殺提刀的，我來殺持搶的。姚期點頭，四匹馬並排向城內走去。
走到城門下，馬武剛要動手，不想馬成一聲大喝︰“把這兩個奸細給我拿了！”
地下的絆馬索一提，馬武與姚期措手不及，撞下馬來，不等掙扎，早有數道繩索加身，立刻被綁了起來。
馬成道︰“你們兩個好大的膽子，竟敢用李寶的兵符詐我，如今被俘，還有何話可講？”
馬武對姚期道︰“姚期兄弟，是我拖累了你。”
姚期一笑道︰“馬大哥，我姚期豈是貪生怕死的鼠輩，你我生死與共。”
劉隆道︰“你們兩個倒是條好漢，殺了可惜，不如歸順我們，同享榮華富貴。”
馬武道︰“你們要殺便殺，不必羅嗦。”
馬成道︰“劉兄弟，先不要殺他們，拿他們回到將軍府上，嚴加拷問，用大刑伺候如何？”
劉隆道︰“正合我意。”
馬武道︰“嘿嘿，爺爺天不怕，地不怕，要皺一下眉頭，就不算好漢。”
馬成劉隆也不理他的叫罵，徑直把他們兩個帶回將軍府。
劉秀和陰麗華正在茶樓上觀花望景，正看見馬武姚期被五花大綁押了進去，陰麗華還故意露了個臉，正被大罵不絕的馬武看了個正著，他嘿嘿一笑，立刻閉嘴。
姚期問︰“你怎麼不罵了？”
馬武道︰“我看見麗華姑娘了，有些不雅之詞不好出口。”
姚期也是精神一震，“這樣說來，文叔已經進城來了。”
馬武說︰“不錯。”
茶樓上，陰麗華對劉秀說︰“剛才我故意讓馬武看見我，你怎麼反倒藏起來了。”
劉秀道︰“不藏不行啊，這里的熟人太多，他們進去了沒有？”
陰麗華道︰“已經進去了。”
劉秀道︰“那我們也進去拜訪一下。”攬住陰麗華的細腰一閃身，就在茶樓上蹤跡不見。
劉秀攜著陰麗華從後院進了將軍府，快如閃電沒有一個人能覺察，他們飛檐走壁來到大堂之上，劉秀把陰麗華放在屋檐之上，自己伸手揭去瓦片，從上向下窺視，只見馬成與劉隆換了一身便裝坐在大堂上，下面馬武姚期立而不跪。
馬武道︰“你們兩個不說要大刑伺候麼，大刑在哪，我來試試。”
姚期道︰“你們若敢動我們一根汗毛，我兄弟定讓你們死無全尸。”
劉隆一笑，“二位將軍好大的口氣，你們的兄弟是哪個？”
馬武道︰“劉秀劉文叔，你們該听說過吧？”
馬成大笑，“不但認識，還打過仗呢。”
馬武道︰“那你們該知道我兄弟的厲害，還不趕快放了我們兩個，而且要大開城門吹吹打打送我們出去。”
劉隆大怒道︰“你們兩個階下囚，如此猖狂，待我斬了你們的級，獻給皇帝慶功。”拔出腰間長劍，跳到馬武與姚期面前舉劍就砍。
劍光一閃！
馬武喊道︰“文叔兄弟，你要晚來一步了。”把眼楮一閉，連陰麗華的呼吸也為之一頓。
馬武與姚期只覺脖子上冷風颼颼，忽听當啷一聲，睜眼一看，身上的繩索盡斷，劉隆已擲劍于地，以手攙扶二人道︰“兩位將軍莫慌，我們是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人啦。”
姚期納悶地道︰“你們這是？”
馬成呵呵笑道︰“你們兩位有轉載所不知，我們與文叔也是過命的交情，剛才不過是與兩位開個小小的玩笑。”
劉隆道︰“實不相瞞，我們一听文叔在綠林寨起兵，就已翹以待了，這里的三千軍馬曾經都是文叔征北的舊部，只要他一聲號令，我們就全都跟著他干啦。”
馬武道︰“哎呀，你們為何不早說，姚期，雖然我們兩個被抓了進來，也算是立了一件大功。”（m.101novel.com）