一百四十九兵歸長安劉秀率著四大龍神在冰魄谷又盤亙了一月，才依依不舍地離開冰魄谷，只留雪無歸一人在此地鎮守冰塔，看管明珠的魂魄。[
劉秀與三大龍神御劍飛行，前往寂沙城而來，三大龍神就在城前與劉秀作別，各回洞府，只剩下劉秀一人淒楚無比地回到城內。
明仁單于攜八義兄弟熱情相迎，只是見到劉秀一人，不覺驚詫，細問之下才知事情原委。
八義兄弟當時設擺香案，又哭拜了明珠一回。
劉秀就在寂沙城城內整頓軍馬，與明仁單于，八義兄弟眾人談武論劍。
霍庭則寫了一分表章，親自代回長安為劉秀表功。兩個月之後，霍庭帶回王莽的聖旨，叫劉秀回兵長安，以資嘉獎，並與明仁單于互遞國書，永結盟好。
劉秀這才點齊人馬，要回轉長安。
明仁單于率文武大臣相送十余里，還是不忍分別，緊握著劉秀的手道︰“劉將軍，至仁至義，我明仁深感折服，有一言相告，不知劉將軍肯听否？”
劉秀道︰“單于請講。”
明仁單于道︰“我雖然身在漠北，但是素聞王莽為人，外寬內窄，心詐貌忠，任用王尋王邑為司空司馬，排斥劉姓宗族，將軍乃是漢室宗親，如在漠北，王莽就是有心加害，也是鞭長莫及，但是回到長安，劉將軍可要多加小心。”
劉秀道︰“大王真是高義，所言句句都是肺腑之言，臣這一回長安，不知何年何月又得相見，願大王富國安民，永安邊疆，漢匈兩民再不受戰亂之苦。”
兩人依依分手，劉秀一路統御大軍緩緩而行，雖然北征大獲全勝，但是離別之情多于喜悅，劉秀的心中是怎麼也高興不起來的，好在有八義兄弟與小烏龜與他做伴，白日說說笑笑不覺寂寞，一到夜晚便有些思念明珠，把紅鸞劍還有明珠的一些遺物拿出來細細回味，有時軍營里就會傳來劉秀的輕聲啜泣。
全軍哀傷，無人不從心中欽佩這位有情有義的小將軍。
走到亭武關前，劉隆叫關上全軍，皆素衣素裝，列隊相迎。大家在劉隆的將軍府上相聚甚歡，劉秀寫了一道表章，上書王莽，說冥邪已滅，明珠身死，自己要掛印辭帥歸隱田園，以免睹物思人。
王莽回旨，劉文叔平滅漠北，功高甚厥，雖明珠離逝，其情可緬，但年輕有為，乃國家棟梁之才，歸隱田園，實為可惜，不能準奏。”
劉秀心想，王莽見我功大，必然不肯輕易放我離去。再上書王莽，表達自己的悲痛之情，心中大亂，實難任將軍，操縱兵馬，遺物軍國大事，只想豐實學問，願入太學府耕讀。暗中卻修書一封，讓陳俊星夜送進長安給丞相竇融，請竇融丞相幫助，完成心願。
果然，數日之後，王莽下旨，收回劉秀兵權，請劉秀入太學府讀書。
劉秀這才從亭武關起兵，浩蕩回京。
王莽為了顯示榮耀，率大臣在長安城十里外擺開鑾架相迎。
劉秀得知，命眾將下馬，徒步歸城。
王莽見劉秀對他如此崇敬，心中大喜，與劉秀並騎而歸，先是撫慰了一下他，不要以明珠身死掛心，然後又表彰了他的忠勇之情。
上到金鑾殿三呼萬歲，劉秀先交割了兵權，又與眾臣寒暄一番之後，王莽就在未央宮大排宴席，歌舞香樽，眾臣同樂。
飲至半夜，劉秀就在偏殿安歇，睡到半夜只見一道妖光之沖天際，劉秀提劍出殿，那道妖光又消失得無影去蹤。
劉秀心中甚疑，次日天明，劉秀又與眾位兄弟作別，八義兄弟被王莽封官之後，要遠赴各路城關任職。劉秀心知這是王莽要分散他們，更加悵惘，多飲了幾杯，不覺大醉。
等他醒來，已是黃昏斜照。他躺在郭家村姐姐家。
劉玉鐲正守在床前，責怪道︰“你總算醒過來了，怎麼喝了那麼多酒？”
劉秀問︰“蓋延，吳漢他們呢？”
郭勝在一旁道︰“他們見你大醉，不忍與你分別，將你送到這里，都赴任而去了。”
劉秀道︰“他們怎麼知這里？”
“是我告訴他們的。”小烏龜趴在他的胸口說。
劉秀道︰“都走了，只有你還不曾離去麼？”
小烏龜道︰“你是我的神主，我會追隨你一生一世的。”
劉秀一笑，胸中的郁悶似乎有些開朗起來。
劉玉鐲道︰“小弟，我們知道你心中難受，等過些日子姐姐與你說門好親事，管保新娘子像明珠一樣美麗。”
郭勝瞪了她一眼道︰“文叔此刻正宜好好休息，你不要胡說。”
“對對。”劉玉鐲也是痛愛小弟心切，想了個彌補的辦法，不料又觸痛了劉秀的心事。
劉秀問︰“玉萍姐他們人呢？”
劉玉鐲道︰“忘記告訴你了，他們已經走了，說是回葵山整頓隊伍去了。”
“小麗華呢？”
“我在這里，文叔叔叔。”一個美麗的女孩端著一碗清茶走過來，大大的眼楮仿佛水波動蕩。
陰麗華道︰“文叔叔叔，你喝茶。”
劉玉鐲道︰“玉萍女俠說，麗華已經長大了，再隨她風塵僕僕往來江湖多有不便，就將麗華留在這里。”
劉秀道︰“這樣最好，麗華，你喜歡這里麼？”
陰麗華嫣然一笑道︰“我當然喜歡這里，喜歡文叔叔叔。”
劉秀見陰麗華頗有當年芸香公主的儀度芳容，心中大是安慰。立刻振作起來，吃了茶，與姐姐姐夫還有小麗華一同說說笑笑，算是一家團聚。
劉秀入太學府就讀的第二天，城相竇融就派家丁來請劉秀。劉秀欣然而往，竇融把劉秀引進正堂，兩下落座，家丁獻茶。
竇融對劉秀道︰“文叔，雖然冥邪已滅，但是天下動蕩，群寇四起，你少年英雄，正是為國盡忠，建功立業之時，難道真的不想再建功勛？”
劉秀戚然道︰“明珠一死，我心已方寸大亂，臨陣對敵，關乎萬軍生死，豈可因為文叔一人之故，連累萬千無辜性命。”
竇融點點頭道︰“文叔，你心懷仁慈，不肯輕言兵武，實為大將風度，我這里有一位遠房親戚，仰慕你的威名很想結識于你，不知將軍能否一見？”
劉秀道︰“快快有請，敢不從命。”
竇融對堂外道︰“你上來吧。”
只見一個幼小的身影從堂下昂然直入，是一個錦衣小童，星目俊眉，唇如丹朱，只有十二三歲的模樣，卻有幾分俠客的堂堂氣宇。
小童走到劉秀面前，躬身施禮道︰“在下鄧禹，字仲華，見過劉將軍。”
劉秀甚奇，這小童不亢不卑，好似豪氣滿腔，忙欠身離座，拉著鄧禹的手道︰“小兄弟，我劉秀也不比你大幾歲，不必多禮。”
鄧禹道︰“我常听人言，劉文叔是大將軍，大豪杰，原來也不比我大幾歲呀。”
兩人呵呵一笑。
劉秀道︰“不知小兄弟愛讀些什麼書？”
鄧禹道︰“文讀《詩經》《論語》《春秋》，武讀《太公兵法》《孫武子十三篇》《鬼谷子韜略》。”
劉秀一時興趣大起，便問︰“書上所載不過紙上談兵，你若帶兵可敢與我過招麼？”
鄧禹慷慨應道︰“怎麼不敢，在家鄉時，我便領小伙伴畫地為戰，沖鋒陷陣。”
劉秀大喜，對竇融道︰“老丞相，你這里可有安靜寬敞之地。”
竇融知道他二人一談到兵法，便會覺得寂寞難耐，笑呵呵地道︰“不忙，不忙，我在城外西郊有一片荒廢的田園，無人打理，等你們吃飽飯菜，我再給你們撥一百名家丁，隨你們去調度。”
劉秀道︰“何敢勞煩相府家丁，我自有奇法，只我與鄧禹兩人便可。”
二人就在相府匆匆用了晚飯，然後騎了兩匹快馬出城前西郊荒園，劉秀與鄧禹策馬走進荒園，伸手從皮囊中掏出一把黃豆，塞在鄧禹手上。
鄧禹感覺劉秀的手都在微微地顫抖，凝視手中這把黃豆，金黃圓潤好似一顆顆珍珠。
劉秀道︰“鄧禹賢弟，這豆乃是昆侖山種栽出來的仙豆，我教授你一套密法，可以點豆成兵，我們兩個在此各率一匹人馬，在此演練兵法如何？”
鄧禹心中歡喜，“多謝文叔大哥。”
兩個人就在荒園之內，各自用法。劉秀伸手掏出一把綠豆望空一撒，空中落下一路綠盔綠甲的人馬，鄧禹心中默念劉秀傳授的密咒，把黃豆一撒，空中飛下一路銅盔銅甲的奇兵，兩人依靠園內的地勢，調度人馬，猶如游戲一般往來廝殺，樂此不疲。
從此，劉秀就在長安太學府就讀，冬去春來幾度寒暑，五六年過去了，刀光劍影的日子好像平淡了許多，劉秀有時回姐姐家住上一兩個月，有時就在丞相府與鄧禹講解兵法，或者相伴雲游數月方歸，沒有人知道他們去了哪里。
在他的視線里，陰麗華也在慢慢大長大，越美麗宜人，傾國傾城了。
俗話說，男大當婚，那大需嫁。劉秀已經二十六歲了，姐姐劉玉鐲幾乎說破了嘴皮子，也未曾給劉秀討得一門合適的媳婦。
這一年的冬天，紛紛揚揚下起一場大雪，轉眼之間覆蓋了大地。
劉秀鄧禹要去西郊荒園演練陣法，正往前走，忽然抬頭看見一道妖氣沖天！
劉秀心中驚疑，策馬相著妖氣沖天的地方急馳，跑不出兩里，前面出現一間小小客棧，傳來妙曼歌聲，這歌聲十分耳熟，似在哪里听過。
劉秀停下腳步，在客棧窗前一看，客棧里有十幾個人，除了官兵就是商甲，在一張桌前有一老一少。
昏黃的燈光之下，一個老婦手中抄著琵琶，正在彈奏，而那唱歌的女子頗為美貌，婉轉歌喉唱著小曲，歌聲妙曼加之她頗有幾分俏麗姿色，便令眾人神魂顛倒，連連喝采。
鄧禹道︰“文叔大哥，你看朗朗乾坤，堂堂皇城，竟有鬼魂作祟，難怪天下動蕩，四海不平，待我將這對鬼魂除了。”就要伸手拔劍。
劉秀忙用手一攔道︰“你怎知這兩個女子不是常人？”
鄧禹道︰“她們行動之間飄乎不定，而且燈光之下竟然沒有影子，只是這些兵甲官商被酒所色迷，尚不自覺罷了。”
劉秀暗自佩服他的人小，但卻細致入微的觀察，忙對鄧禹道︰“切莫動手，她們都是好人，而且有恩于我，容我與她們相見。”
鄧禹吃驚非小，劉秀結交天下奇人異士，怎地連鬼魂也都是他的朋友？
劉秀邁步走進客棧，小烏龜也被歌聲吸引，從劉秀懷中伸頭探看，呀，是她們兩個，听劉秀叫道︰“唱小曲的，快快過來與我唱個小曲。”
那老婦人與唱曲的女子同時都是一楞，接著露出悲喜交加的表情，女子顫聲道︰“你，你，你可是小文叔麼？”
劉秀道︰“你可是玲兒姐姐？”
“是我。”玲兒歡喜地道，“想不到在這里又見到你了。”
劉秀也是錯愕不已，“我以為**嶺上你們都魂飛魄散了呢。”
鬼婆婆道︰“我們並沒有死，只是被燕大俠的劍氣震散了，等到第二天夜里才緩醒過來，現在回想起來，還是燕大俠劍下留情，我們本想去尋找公子，但是卻不你的下落如何，只能四處流浪，靠賣曲為生，不想在此地與公子相遇。”
他們在這里說話，听小曲的幾個兵甲已有些不耐煩起來，一個雄壯的兵甲見劉秀生地模樣俊秀，體態風流，與這美貌女子姐長弟短的，心中有些吃醋，大喊道︰“小娘子，快快唱曲，休得羅嗦。”
鬼婆婆雙眼一翻道︰“今日我婆孫兩個已收了場，請官爺明日再來吧。”
雄壯兵甲本來不懷好意，一听鬼婆婆這樣說話，勃然大怒，“想是你的孫女遇見自己的情郎了吧，要歡喜一下，怎麼不帶上我們幾個弟兄。”露出一幅笑嘻嘻的嘴臉，和手下幾個弟兄站起身來，就向玲兒撲來，“小娘子，我來做你的情朗，好不好麼？”
鬼婆婆雙眼一翻，“找死麼？”
“對呀，我們就是想死，牡丹花下死，做鬼也風流。”幾個兵甲邪笑連天。
“鬼婆婆且莫濫傷無辜。”劉秀轉身道，“你們幾個醉了，還不給我滾了出去！”若水神功輕輕一轉，這幾個兵甲怎能受得了，一個個仿佛墜入雲霧中一般，從客棧窗口跌了出去，有幾個不服，跳起身來就要拔劍相搏，但是劍一出鞘，才覺只剩下一個光禿劍柄，劍刃在鞘中已被震成無數的碎片。
鄧禹心中暗樂，劉秀一出手就把這幾個兵甲扔了出去，還無聲無息地震碎了他們的劍鞘，這手功夫可真是玄妙，對劉秀更加欽佩，說道︰“鎮北將軍劉秀在此，你們幾個還不快滾！”
幾個兵甲尚且知道劉秀的厲害，一個個臉如土色，倉皇地竄進黑暗之中。
劉秀嚇退了幾名兵甲，叫鄧禹與鬼婆婆祖孫相見，自然是一番感慨萬千。
當即叫上鬼婆婆與玲兒姐姐，隨著鄧禹一同來到西郊荒園，但見這里是一大片數十里荒廢的園林，荒草蔓生，垂木凋零，現在正是隆冬時節，寒風朔朔，落葉遍地，在園林前有幾座茅屋，看管茅屋的人早已不在了。
劉秀指著這幾間茅屋對鬼婆婆道︰“婆婆，你與玲兒姐姐可在此地暫且安身，看管這園林，我與鄧賢弟日後會常來叨饒。”
鬼婆婆道︰“如此甚好，只要世人不來煩我，我們也不會嚇他們。”
鬼婆婆與玲兒拾掇茅屋不提。（m.101novel.com）