西域之地黃沙漫漫，天空藍得刺眼。偶爾飄過的一絲雲彩，也有氣無力，干巴巴的樣子。
天山山脈南北縱橫，橫跨涼州、秦州，成為大明王朝天然的邊境線。天山山脈最北端，與阿爾泰山脈遙遙相對。兩座大山之間，一片黃沙漫卷，是大明通往西方王國的陸上交通要道。
阿爾泰山在天山北端，東西走向，和天山山脈形成一個歪斜的八字。阿爾泰山腳下，林木掩映，郁郁蔥蔥。山頂積雪融化之後，蜿蜒而下，形成片片綠洲。
這些綠洲被各方勢力霸佔，形成一個個獨特的小鎮。這些小鎮，有的是大明王朝發配的罪犯聚集地，有的是搶劫過往行商的強盜巢穴，有的是修真門派掌握的分壇分舵，有的是黑幫家族的莊園基地……
這片混亂的區域，由于是東西方交流的路上通道，成為一條承載無數人發財夢的黃金路。而沙漠深處的遠古遺跡，又吸引了無數追求力量的修士。
力量和財富，像魔咒一樣吸引著冒險者和投機者。這里充滿了夢想，也充滿了**和暴力。這個連朝廷都無法完全掌握的區域，便是西域。
西域的主城名叫荒城，處在天山和阿爾泰山之間一望無際的黃沙之中。
大明王朝為了穩定西域的局面，花費大量人力、物力，邀請八大門派高手聯手，施展大神通，在沙漠之中建造了這座象征朝廷勢力的主城。
荒城建立之後，大明便在這里設立了西域都護府，宣布西域主權歸屬大明。而管理這片混亂之地的長官，被稱為府君。西域府君的官餃，和九州三十六府相同，都是三品朝廷大員。
但是由于西域的情況特殊，來這里任職的府君，大多是修為高深、胸懷機謀，手段狠辣的鐵血官員。這些人在朝廷里，也是個刺頭。朝廷干脆把他們發到西域，讓他們的勁頭有個發泄的地方，二來也算是磨磨他們的臭脾氣。
所以西域的府君，大多脾氣古怪，行事不按常理。
話說這荒城周圍，矗立著八根石柱。每根石柱之上，瓖嵌著八顆法寶級的靈石。在六十四顆靈石作用下，荒城大陣發動，形成一個透明的光罩，將整座城市籠罩其中，不受黃沙侵蝕。
荒城之內，在各種大陣支持之下，綠水環繞，樹木蔥蘢，鳥語花香。遠遠望去，宛如沙漠中的一顆綠寶石。而那八根石柱，便是這沙漠之城的生活類陣法的動力來源。
為了保護這八根石柱，每根石柱旁邊都建立著一座軍營。營中 望塔、箭塔、鹿角、炮車、烽火台一應具備，一旦發生重大事故，他們便立刻燃起烽火，通知荒城內的軍隊出來接應。
這八座軍營，也是破開禁制，進入荒城郊外的八個入口。
正午時候，太陽正烈。近處的沙子被曬得發白耀眼，遠處的風景在熱浪中扭曲變幻。東北軍營的守備，帶著親信躲進荒城護罩之內，避暑去了。留下一隊小兵，在大營門口站崗放哨。
這支小隊一共九人，隊長是名七級練氣士，名叫趙熊。趙熊原本是個臉上刺字的囚犯，因為守備賞識，入伍從了軍。在軍中一幫惡棍中混了三年，憑著一股悍勇，做上了隊長。
趙熊長得五大三粗，此刻脫得精光，赤膊坐在涼棚里啃西瓜。旁邊一個小兵，不歇手地給他打扇子，時不時地往他身上澆一瓢涼水。這小兵瘦不拉幾，熱得朦朦朧朧，幾乎發昏。
趙熊一邊啃西瓜，一邊罵罵咧咧。一會兒問候這鬼天氣的全家女性，一會兒痛罵幾個同僚偷懶耍滑，一會兒呵斥在日頭底下站崗的士兵。
天氣炎熱，這個脾氣暴躁的小隊長，幾乎成了一個火yao桶，一觸就爆。
趙熊正罵娘呢， 望塔上的小兵叫道︰“老大，有生意上門了！”
這幫兵匪，原本就是強盜**出身。荒城府君為了方便控制，干脆收編了這些家伙，逐日敲打，要他們為朝廷盡忠、為百姓負責，保護一方平安。
當然，這些都是面子上的話。實際上府君許諾他們，一旦供職期滿，或是有特殊貢獻，就發放他們回鄉。這些罪犯為了重新謀個出身，便在此任職，供府君驅使。
不過這些人匪氣難除，得了公職後，難免想方設法撈外快。府君對此也有耳聞，只要他們不做得太過火，倒也睜一只眼閉一只眼算了。畢竟這里環境惡劣，朝廷撥的糧餉不足，士兵們也要生活。
這荒城八個入口，也就暗中有了個不成文的規定。每次放人進來，除了朝廷征的人頭稅，還要孝敬這些守衛。誰值日接待的，這筆孝敬費就歸誰。當然，這些小隊長得了錢，照例是要孝敬一部分給守備的。
正午的時候是人流最少的時候，趙熊這幾日天天正午輪值。結果半毛錢沒撈到，難怪他發脾氣。
此刻听到來了生意，趙熊“騰”一聲從竹床上站起來，睜圓了眼楮道︰“有幾個人？”
那小兵望了望，說︰“只有一個。”
趙熊將手里的瓜皮沖那小兵扔了過去，罵道︰“老子呸你個黑心肝的，一個毛人你也叫老子？皮癢了不成？”
那小兵躲開瓜皮，嘿嘿地笑。和他一起 望的同伴，突然推開他叫道︰“老大，不是一個人，來了一群人！是一個商隊！”
“商隊？”趙熊兩眼發亮，哈哈笑道，“***天不絕我，老子要發了！”要說撈油水，自然是過往行商的孝敬最為豐厚。若接待的是幾個臭農民、或是一群高階修士，這孝敬就薄了。
旁邊給趙熊打扇子的小兵也來了精神，狐疑說道︰“老大，你說這些人的腦子是不是燒壞了？大熱天的在沙漠里趕路？”
趙熊道︰“管他娘的，先收了錢再說。”
沙漠上沒有遮攔，可以看得極遠。那些人走了半個多小時，才漸漸近了。走在商隊前面的那名孤獨行者，披著青布斗篷，將全身包裹了起來。斗篷帽子拉下來，遮了左邊半張臉，整個人只露出一只右眼和一只右手。
這斗篷怪人走進軍營，臉色如常，沒有一滴汗。靠近他的士兵，甚至從他身上感覺到一絲涼意。難得來了個人，趙熊喝道︰“兄弟，從哪兒來？有沒有通關文牒？”
那怪人嘴角微翹，說道︰“沒有。”
他的聲音爽朗，略顯稚嫩，估計年齡不大。趙熊板著臉，公事公辦道︰“那就沒辦法了，請回吧！府君有令，沒有通關文牒的，一律不許進城。”
怪人道︰“能不能通融下？”
趙熊上下打量了怪人一眼，說道︰“你這家伙怪里怪氣，滿身邪氣，誰知道你是不是強盜小偷。平白放你進城，禍害百姓，豈不是我的責任？要是不能拿出證明身份的物件，你還是趕早離開。”
這是開口要錢了，那怪人哪里會听不出來，輕笑道︰“不知道這個，能不能證明我的身份？”
怪人從斗篷中伸出右手，遞過來一顆暗黑色的小珠子。趙熊接過來一看，臉上變色，怒道︰“怎麼，你想用這個威脅老子不成？你敢動老子，就是襲擊朝廷命官！荒城中的闢谷期高手數不勝數，就是金丹期高手，我們府君也調得動！”
其他士兵面面相覷，不明所以。定楮一看，原來怪人遞給趙熊的，是一枚兩百多年的妖蛇內丹。按照人類修士的標準，就是闢谷期。能夠殺掉闢谷期妖蛇，眼前怪人的實力不言而喻，肯定在闢谷期之上。
趙熊以為怪人想要用修真上的實力震懾他們，所以才會這麼生氣。這樣的修士他見得多了，幾個小錢都不願意出，還自以為很牛。
怪人笑道︰“老兄你誤會我了，我沒有帶錢。身上只有這顆內丹還值些銀兩，不知可否行個方便？”
趙熊一听，頓時眉花眼笑，將妖蛇內丹收入懷中，笑道︰“你這位兄弟一看就是好人，必然是仙道的俠義之士。你能進城，是百姓們的福祉啊。沒說的，請你稍等片刻。等那群商人過來，一起放你們進去。”
“哦。”怪人眉頭微皺，露出疑難之色。
趙熊連忙道︰“兄弟請放心，我們這里開啟荒城護罩，要花費一番手腳。為了不浪費人力，我們這里一般都是等人多了一起放行的。”
見怪人還在沉吟，趙熊怕跑了這單生意。要知道，一顆闢谷期的妖獸內丹雖然常見，算不上寶物，卻也價值不菲，抵得上數千白銀。
趙熊連忙從涼棚的櫃子里拿出一塊雕花木牌，遞給怪人道︰“這個是荒城令，有了這個，你可以在荒城行動自如，再不會有人問你。我和你一見如故，便把這個送給你了。”
怪人微微一笑，接過荒城令看了兩眼，卻是一塊千年老胡柳的樹皮，上面篆刻著“荒城”兩字。一股蒼涼的氣息，從上面隱隱散發出來。這塊荒城令，竟是一件九品靈器。
怪人見東西不假，收進懷里，在涼棚中坐了下來。
趙熊見這怪人出手闊綽，也不小氣，叫小兵送上來沙甜的西瓜。那怪人笑了笑致謝，拿起西瓜細細地吃起來。
趙熊見他吃西瓜的動作優雅秀氣，不禁笑道︰“兄弟，你是哪個大家族的公子哥吧？怎麼一個隨從都沒帶，跑到這個鳥不拉屎的地方？”
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