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曾珊發現的飯店是一個小門面,只有六七張桌子。這樣的小店在南京算是比較寒酸的,但在曾珊這樣的鄉下姑娘眼里,已經算是很大的飯店了。羅毅也沒有擺闊氣的想法,只想著隨便找家店吃點東西就好了,下午還得趕回浦口坐船去。
一個面容瘦削的少年把羅毅一行讓進店里,安排他們坐在靠窗邊的一張桌子旁,然後用怯生生地口氣問道︰“幾位老板,你們吃點啥?”
“鴨血粉絲湯,來五碗。”
“10個銅子一碗,一共50個銅子。”少年回答道。
“小籠包,來三屜。”
“12個銅子一屜,一共36個銅子。”
“鹽水鴨,來一只。”
“我們的鴨子大概是2斤半一只,每只100個銅子。”
羅毅隨口又報了幾個菜名,少年一一報出價錢。羅毅點完菜,少年已經把總價算出來了,一共是385個銅子。
少年往後廚去傳菜的時候,羅毅笑著問曾珊︰“珊兒,你的四則運算學得怎麼樣了?”
曾珊說︰“我干媽說,差不多了。”
“怎麼樣,有沒有剛才這個孩子那麼熟?我看這麼多數字,他完全用心算就算出來了。”
“是嗎?”曾珊剛才光顧著和袁靜聊天了,沒有注意到羅毅和少年的對話。
“不信一會你再試試。”
不一會,少年端著鴨血粉絲湯出來了,給五個人挨個遞上。等他遞完準備走的時候,羅毅喊住了他︰“小孩,你等會?”
少年站住了︰“老板,你有什麼吩咐?”
“你多大了?”
“13。”
“跟誰學的算數啊?”
少年眼楮里閃過一絲黯然,回答道︰“我爹教過我一點。”
“我考考你,1345加2879,等于多少?”
少年愣了一秒鐘,隨後便答出來了︰“4224。”
“15乘15等于多少?”
“225。”
羅毅樂了︰“小孩學習不錯呀。我出道難點的題考考你,敢不敢試試?”
少年說︰“我學的不多,老板先出題吧,我也不知道能不能做上。”
“你13歲,這位姐姐是16歲,我21歲。現在我們3個人一起吃包子。我吃的包子乘以我的歲數,等于你吃的包子乘以你的歲數,等于這位姐姐吃的包子乘以她的歲數。包子一共是30個,問,你、我、姐姐,各吃了多少個?”
羅毅不懷好意地出了一道怪題,這道題是有一次和同學在酒桌上行酒令的時候,一位數學系的同學出的。其實如果有初中的水平,這道題並不難做,只是繞了一點。羅毅的數學很差,能夠想出的最難的題也就是這題了,他有心難為一下這位少年,所以把這題講出來了。
少年一開始沒听懂,羅毅又解釋了一遍,他才听懂。少年的眼楮茫然了一陣,轉身回後廚去了。
少年這一去,半天也沒出來。羅毅他們把鴨血湯吃完了,其他的菜還沒上來,羅毅忍不住喊起來︰“哎,人呢?怎麼半天不上菜啊?”
一個胖乎乎的中年婦女從後廚跑出來,一見此情景,回頭便喊︰“細伢,細伢,又死到哪去了?”
少年跌跌撞撞地跑出來了,中年婦女訓斥道︰“你到哪去了,怎麼不給客人上菜啊。”
少年沒有解釋什麼,來回跑了幾趟,把羅毅他們點的菜都上齊了。最後一道菜端上桌的時候,他對羅毅說︰“老板,你出的題我算出來了。”
羅毅饒有興趣地問︰“結果是多少?”
“我吃12個半,姐姐是10個,老板你是7個半。”少年回答說。
羅毅簡單驗算了一下,發現少年算出來的結果是正確的,有一點誤差也是因為四舍五入的緣故。他驚奇地問︰“你學過解方程?”
少年搖搖頭︰“啥叫方程?”
羅毅感慨道︰“看不出來,你小小年紀,還真有點數學頭腦。”
胖女人見少年站在羅毅身邊嘀嘀咕咕地,便走過來罵道︰“細伢,你不去干活,在這里打攪老板們吃飯干啥?”
少年頭一低,轉身走開了。羅毅問胖女人︰“你是老板娘嗎?”
“是啊。”
“剛才這孩子,是你兒子嗎?”
老板娘搖搖頭︰“他是我揀來的伙計。”
“什麼叫揀來的?”
老板娘說︰“哎,可憐,他是逃荒來的。家是上海的,一二八的時候,家里挨了日本人一顆炮彈,一家人全完了。就剩這個孩子,跑到南京來了。沒吃沒喝的,餓得就剩一口氣了。我把他揀了,留下來當個伙計。來的時候才10歲,瘦得像個猴子似的,這兩年才長了點肉。”
“真可憐。”曾珊母愛大爆發地說,“他還是個孩子呢。”
“誰說不是啊。唉,挨千刀的小鬼子。”老板娘感慨道。
羅毅說︰“這孩子很有數學天份,他該去讀書的,天天在你這端盤子,廢了材料了。”
老板娘說︰“這兵荒馬亂的,有碗飯吃就不錯了。他去讀書,誰供他呀?我也知道他會算帳,這不,店里的帳現在他算得比我老公快。”
“羅子哥,咱們把他帶走吧?到朱山鎮去讓他讀書。”曾珊說。她是個心腸很熱的人,听到這個少年的經歷,忍不住動了惻隱之心。
羅毅也有些動心了,他用詢問的眼光看著老板娘,問︰“老板娘,要不,我把他帶走吧。我供他讀書,你看怎麼樣?”
老板娘看看羅毅一行人,將信將疑地問︰“你們是哪的?干什麼的?”
羅毅說︰“我是江西銅州的商人,這兩位是我遠房妹妹,另外兩位是我的伙計。我們鎮上有個學校,免費收窮人的孩子上學的。”
“你怎麼看中細伢這孩子了?”
“我覺得他有數學天分,培養一下,也許是一個人才呢。窩在你這里,可惜了。”
老板娘想了想,說︰“你要帶他走,當然好。這也是細伢的福份嘛。不過,他在我這里連吃帶住兩年多了,現在剛剛能夠干點活。你要帶他走,是不是能替他把這些飯錢還了?”
羅毅沒有料到老板娘會突然提出這樣一個要求,不禁一愕。曾珊倒是惱了,一指老板娘說︰“你這個女人怎麼這樣?人家還是個孩子,天天給你干活,你給工錢了嗎?”
老板娘滿臉賠笑,但話里帶著強硬︰“小姐,你是大戶人家的,你是不知道,我們小本生意,好不容易養一個伙計出來,不容易。你帶走了,我還要再招一個不是?你們家大業大,隨便給幾個子就行。”
曾珊欲待再說什麼,羅毅把她按住了,問老板娘︰“老板娘,要不你給算一下吧,看他吃了你多少錢的飯?”
老板娘笑著說︰“也不多,他在我這里呆了兩年多,就算一個月一塊大洋,一共30塊大洋好了。”
羅毅向涂九使了個眼色,涂九站起來,從身上掏出30個大洋,交給羅毅。
羅毅把大洋遞到老板娘面前,說︰“30塊大洋,你收好。”
老板娘接過大洋,臉上露出了喜色︰“這個事,我還得問下細伢,看看他願不願意。如果他不願意,大洋我還得還給你。”
老板娘到後面去和少年商量去了,曾珊氣乎乎地對羅毅說︰“這個女人太貪心了,讓這個孩子給她干活不算,臨了還要收什麼飯錢。”
羅毅說︰“既然我們打定主意要帶這個孩子走,就不必舍不得錢了。這個老板娘這個樣子,我更得帶他走了,我怕這孩子在她這里會吃虧的。”
過了一會,老板娘帶著少年出來了,少年手里已經拎了一個包袱,顯然里面是他的行李了。老板娘對羅毅說︰“老板,孩子我給你帶出來了。他也答應跟你們走了。”
羅毅走到少年面前,問他︰“你願意跟我們走嗎?”
少年點點頭,面無表情,剛才由于做題而與羅毅培養起來的那點感情,似乎也不存在了。
羅毅問︰“老板娘有沒有說我們帶你去哪?”
少年又點點頭。
羅毅說︰“我們帶你去江西,讓你去讀書,你願意嗎?”
少年還是點點頭,但從他臉上的神色來看,他對于羅毅的話並沒有全信,只是有一種听天由命的順從。
“你叫什麼名字?”
“周細伢。”
“嗯,好吧,周細伢,你這就跟我們走吧。”羅毅說著,示意涂九接過少年手中的包袱,向老板娘點了點頭,帶著少年打算往外走。
老板娘在羅毅和少年對話時一直沒有吱聲,看到周細伢往外走時,才突然喊了一句︰“細伢,等等。”
眾人都回過頭了,曾珊怒道︰“你這個狠心的老板娘,你還想怎麼樣?”
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