這個少年姓霍，名寒普，今年十三歲，是呂國北部言州地區人氏。父親是個教書先生，靠著教當地一些百姓的孩子讀書認字，維持霍氏一家人的生計。霍寒普自小就在父親的教導下飽讀詩書，學習禮儀。所以，勉強也算得上半個斯文人。現在他雖然是個混混，可那副斯文人的派頭，卻是打小就開始養成的。
霍寒普五歲的時候，母親劉氏就病死了。到了他八歲那年，一場幾乎席卷呂國北方大部分地區的大災荒來臨。數千里的土地，莊稼顆粒無收。數百萬饑餓的災民，在遲遲等不到朝廷的救助賑災下，終于爆發了一場史無前例的大混亂，大暴動。為了要活命吃飯，災民們聚集起來攻城搶糧，殺一切他們認為該殺的人。
霍寒普所生活的那個小城，就這樣被其中的一股災民攻陷。本來象霍氏一家這種升斗小民，不是災民們攻擊哄搶的對象。可是那時候已經殺紅了眼陷入瘋狂的災民，哪里還管得了這麼多？凡是城里人，一律看見就殺。凡是能吃的東西，一律一哄而上的就搶。甚麼法制、道德、倫理，在饑餓面前顯得是那麼的脆弱，根本不值一提。
那真是個慘絕人寰的地獄世界，霍寒普至今一閉眼，就都能清楚的想起那些血淋淋的場面。也就是那一天，霍寒普的一家幾乎全部被殺，幸好他的小舅舅會一點武功。危急中抱著八歲的小寒普直奔出城，混在逃難的人群中，一路往南，歷經了許多艱難困苦，花了兩年的時間，才來到離家鄉萬里之遠的宛州。
北方那個傷心地，他們舅甥倆是永遠不想回去了。之所以不遠萬里來到宛州，是因為霍寒普的小舅舅有個小時候一起練武的師兄在宛州當兵，還是個不大不小的軍官。幾年前這位師兄還給霍寒普的小舅舅來過一封信，提起過如果實在混不下去了，可以去宛州找他之類的話。
于是，小舅舅索性就帶著小寒普一路南下來了。好不容易找到了那位師兄所在的兵營，一打听之下，卻得知師兄早在一年多以前，就已經在一次剿匪戰斗中陣亡。這下，寒普舅甥倆可就傻了眼。
眼看著，這天下唯一可投靠的地方也不存在了，舅甥倆沒有辦法，只好繼續一路流浪，打算找個相對太平一點的地方，安頓下來找點活干。
可是，本來就非常不幸的兩人，再次遇上了劫難。就在他們穿越太魯山，準備來到傳說中宛州最富庶的地區太魯城時。半道上，卻遇到了一伙攔路搶劫的匪徒。這幫匪徒窮凶極惡，搜遍了寒普舅甥倆全身，發現他們身無分文，惱怒之下，竟然就想殺人滅口。寒普的小舅舅只得護著小寒普逃走，一番激烈的打斗後，雖然他們成功逃脫了匪徒的追殺，但小舅舅已然身受重傷。
然後，忍著傷痛的小舅舅帶著寒普來到雙溪鎮，終于支持不住倒下了。可憐這對落難舅甥衣衫襤褸，身無分文，又哪里請得起醫生治得起傷？不久，帶著小寒普在身邊兩年多時間始終不離不棄的小舅舅終于撒手而亡。留下了小寒普一個人在世上，從此孤苦無依，獨自悲傷。
但，兩年多的流浪生涯，讓剛剛才十歲的小寒普具備了吃苦和頑強生存的能力。他舍不得離開埋葬小舅舅尸骨的地方，就此在雙溪鎮生活了下來。每日里，他以乞討為生，或者撿些別人不要的剩菜剩飯充饑。晚上，他就睡在埋葬小舅舅的雙溪水邊，雙手抱著自己弱小的身體，忍受一夜寒風的欺凌。
也就在這個時侯，小寒普認識了鎮上李府的丫鬟蓮兒。那時候蓮兒也就是個十二歲的小姑娘，善良的她看到小寒普實在可憐，不免就動了側影之心。于是，她就經常省下自己的食物，悄悄塞給小寒普吃。而且，她還用自己那少得可憐的工錢，為小寒普買布做衣衫，做棉被。只要有時間和機會，蓮兒總是跑出李府去找小寒普。問寒問暖，悉心照料。那種無微不至的關懷，讓小寒普感動不已，發誓以後長大了，一定要報答她的這番恩情。
一年後，小寒普終于不做乞丐了。在雙溪鎮已經混得很熟的他，拜了本地的一個大混混為大哥，當起了小混混。所謂混混，無非就是一些地痞無賴聚在一起，整日里偷雞摸狗，不干好事。至于小寒普拜的那個所謂的大哥，他外號叫鐵頭，三十歲不到的年紀。雖然是本地人，卻在十多歲的時候離家出走，一直到二十多歲才回來。離家這麼多年在外面干了什麼沒人知道，不過他回來後，卻變得孔武有力，強橫無比。
回來以後，只花了三天時間，鐵頭就收服了雙溪鎮上所有的混混。然後他把這些混混召集在一起，竟然宣布成立雙溪鎮有史以來第一個江湖幫派，名字叫做鐵頭幫。鐵頭自然自封為幫主，又封了幾個混混中比較有力氣的人為堂主什麼的，就開始帶著這群烏合之眾在雙溪鎮稱王稱霸起來。
當然了，雖然成立了江湖幫派，可這些人依然還是混混。平日里偷雞摸狗，欺壓良善的事情照樣不斷發生。雙溪鎮地處偏遠，鎮上根本沒有官府衙門。居民們大多都是些講究和氣生財的商販，對這幫混混的行為，也基本是敢怒不敢言。
霍寒普在幫中的地位有些特殊，因為他年齡雖然最小，卻是這群混混當中，唯一一個能識文斷字的人。鐵頭老大看他人長得機靈，又有些文化，就喜歡經常把他帶在身邊，把他當做心腹一樣使喚。
就說這一次去太魯城罷，鐵頭就誰也沒帶，只帶著霍寒普一人前往。他們這次去太魯城的目的，就是去拜見城內最大的江湖幫派血刀幫的幫主石三。希望能讓自己的鐵頭幫靠上血刀幫這棵大樹，成為受他們保護的屬下勢力。可是這小小的鐵頭幫和偏僻的雙溪鎮，根本就引不起血刀幫幫主的興趣。鐵頭和霍寒普在太魯城待了三天，都沒有被血刀幫幫主接見，最後只好灰溜溜的回來了。
話說少年霍寒普一回來就去見了對他如親姐姐般的李府丫鬟蓮兒，送上了他在太魯城買的胭脂，又見到了美如天仙的李府小姐。雖然在離開的路上發現一個怪異的江湖中人，卻也沒影響到霍寒普愉悅的心情，一路歡快的回到自己在雙溪鎮的住所，也就是他大哥鐵頭的家里。
鐵頭的家在小鎮的南邊，一圈低矮的土牆，圍著兩間破破爛爛的小木屋。霍寒普進去後，就看到鐵頭和幫中的幾個所謂的堂主蹲坐在木屋外，不知在說些什麼。
鐵頭是個滿臉絡腮胡子的彪形大漢，但頭頂上卻一根毛都沒有。這會兒看到霍寒普進來，他當即停止了和手下們的談論，抬起頭來掃了霍寒普一眼，表情似笑非笑的道︰“小老弟，剛才一眨眼就不見了你的人影，到甚麼地方去了？”
話音剛落，他身邊的幾個混混都笑了起來。其中一個長相猥瑣的瘦子吃吃的笑道︰“老大，那還用問嗎？這次小老弟跟您去了太魯城這麼多天，鎮里李府的某位姐姐，怕是等得要望眼欲穿了。如今好不容易回來，小老弟豈有不趕緊去撫慰一下的道理？”
這個瘦子這麼一說，其余人更是笑得大聲了起來，就連平常不苟言笑的鐵頭老大，也忍不住開始莞爾。霍寒普听到也不以為意，反正平常和這幫兄弟打趣慣了，知道他們就是這副德性。當下他呵呵笑著走到人群旁邊，和他們一樣蹲了下來，道︰“幾位哥哥都來了？剛才大哥都跟你們說甚麼呢？”
一個矮矮胖胖的青年立時道︰“剛才大哥正和我們說這次你們去太魯城的事，他娘的血刀幫有甚麼了不起？他們不稀罕我們，我們還不稀罕他們呢。”
馬上又有人接道︰“就是，我就不明白了，我們在雙溪鎮做天王老子，干嘛要去投靠城里的幫派當孫子？老大，血刀幫有甚麼好，我們為何要去跟他們低三下四？”
被手下質疑的鐵頭沉著臉不說話，目光卻向霍寒普看來。霍寒普當即心領神會，便笑了笑，道︰“哥哥們，你們不懂大哥的志向。在雙溪鎮這小小的地方稱王，有甚麼了不起？太魯山周邊廣闊的地域，幾乎都沒有江湖勢力在統治管轄。假如我們能夠借助太魯城里最大力量的支持，一舉收服整個太魯山地區。到時候我們就可以整合力量，壯大自己。鐵頭幫的威名，未必就不能和城里的血刀幫分庭抗禮。再往後，我們越來越強大了，整個宛州，都是我們欲與稱霸的土地。哥哥們到時候都是一方豪強，統領著手下無數的兄弟，擁有數不清的財富和美女。人生如此，豈不快哉？”
一番話，頓時說得這幫混混人人目瞪口呆，表情呆滯。看著霍寒普，幾乎都傻了眼。說實話，這些人平常不要說胸無大志，就連甚麼叫志向，或許還都搞不甚清楚。這一下听霍寒普說出那麼駭人听聞目標來，哪里有不被震驚得發傻的道理？
霍寒普其實心里並不看好眼前的這幫混混能成大事，不過這是鐵頭大哥的意思，他既不好反對，也不便潑冷水。說完了這番話後，他就住口不多說了。
而他們的老大鐵頭，似乎對霍寒普的這番話十分滿意，微笑著點點頭，道︰“寒普老弟這話說得對啊，咱們窩在這小小的雙溪鎮，能有甚麼出息？你們幾乎都沒有出去過，不知道這的個世界的廣大和精彩。只有……”
鐵頭的話剛說了一半，忽听土牆外面有人急匆匆的叫道︰“老大，鎮上發生了一件怪事，你快去看看！”
說著，一個衣衫襤褸，看上去比霍寒普年齡大不了多少的少年沖進了進來，一臉的興奮，似乎很激動的樣子。
鐵頭馬上把臉一沉，低喝道︰“嚷嚷甚麼？鎮定一點！鎮上發生甚麼怪事了？”
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