鐘岳峰在礦洞中不知道被困了多長時間，他只覺得時間一點一點從他面前溜走，卻又仿佛停滯不前。不過自從有了鼠肉吃之後，活下去的希望大增，心越發平和，每天只是不停地練氣不輟。腿傷漸漸地好起來，只要不太用力也能夠慢慢地移動了。
這一天也不知是這一晚，他在練過功之後，決定往洞里面查探一番，看看能否找到什麼出路。往洞里雖然有兩道運送礦石的鐵軌，但是礦洞塌方加上張笑霖炸洞口，有震落了不少的石塊，所以礦道里十分難走，他決定先做一個照明的火把，他脫下了一件襯衣，撕成布條擰成一條繩子，收拾停當，他這才點著了火，突然一亮的火光刺疼了他的眼，他閉上眼楮再睜開來才沒事了，然後沿著礦道磕磕絆絆地往前走。
襯衫做的火繩燃燒的很快，沒走多遠就已經燃燒了一大半，他急忙把它熄滅了。然後摸索著往前走，腳下似乎有些濕乎乎的，礦道似乎越來越往下了，又走了一段路，他打量了火機，看到礦道里有些地方亮晶晶的，原來是水坑，想來是從地下滲出來的水。鐘岳峰高興壞了，這些時日除了喝一點鼠血之外，滴水未進，幸好這洞里空氣濕潤，否則也活不到現在了。他找了一個水坑伏下身子喝了一氣，但不敢喝的太飽了，怕撐壞了胃。
然後找了個稍微干燥的地方坐下來休息，腿傷並未痊愈，不敢走太遠了。休息足了，然後再往前走，一路上遭遇了幾只亂竄的老鼠，當然一一擊斃，“飽餐”了一頓鼠肉之後，繼續往前走，走著走著鐘岳峰感覺到黑暗中有些異樣，他急忙又點燃了火繩，這才看清了原來身子已經處在一個較大的空間里了，這似乎是挖礦石的地方，他慢慢地轉了一圈，發現了幾個翻倒的軌道車，大半的空間都已被坍塌的土石塞滿了，再往前走已經不可能了，大概礦難中的幾十個冤魂都被埋在這里了，想到張笑霖曾說把另一個洞口也堵上的話，似乎是有通道與這里相通的，可能也已經被塌方掩埋了。
他想在里面找到出路的想法徹底破滅了，但他想找到一件工具比如鐵鍬之類的，或者是什麼別的有用的東西，但是他除了找到一節廢電線和一些坑木之外什麼也沒有。火繩快燃到頭了，他又把電線點著， 里啪啦地燃燒起來，空氣中頓時彌漫著刺鼻的燒膠味。
鐘岳峰不甘心地又找了一圈，卻意外地在塌方的地方發現了縫隙，像是一個岔洞被塌下的石塊堵上了。他欣喜若狂，急忙用雙手去扒開石塊，洞口漸漸地變大了終于可以讓一個人彎腰出入了，電線的膠皮很快就燃燒完了，鐘岳峰用匕首把坑木削成小棍棍做成火把用來，然後舉著燃燒的火把，貓腰鑽進了岔洞。
這條岔洞遠比主洞小得多而且顯得更加難走，他磕磕絆絆走了有幾十米遠的時候，前面已經不通了，被塌方的沙石堵得死死的。他手中的火把一暗即將熄滅，趕忙又換了一根火把點上，洞中突然一亮，他突然發現了一個詭異的事情，沙石中突然伸出一只手來！那只手張開五指想要抓著他的腳脖子，鐘岳峰縱然是藝高人膽大也被嚇得夠嗆，尖叫一聲向後跳開，順手拔出了匕首。那只手依然那麼伸著一動不動。
鐘岳峰忽然明白了什麼，他慢慢地走近，踫了踫那只手，已經冰涼僵硬了。他擦了擦額上的冷汗，懸著的一顆心才落下來。這一定是那次礦難中被埋的礦工之一，只差了一步之遙沒有逃脫死神之手，生和死相距這麼近，往往只有一線之隔。因為北疆本就氣溫低，這礦洞深處幾乎就在地下，溫度更低，所以尸體就沒有腐爛。鐘岳峰心里沉甸甸地堵得慌，他已經完全忘卻了恐懼，他甚至突發奇想，這只手會不會是香雪男人的呢？他嘆了口氣，把旁邊的石塊搬些蓋上那只手。看看火把快要燃完了，此路已經不通了，只好趕快順原路退了回去。
他在大洞里一邊休息一邊考慮該如何從洞中逃生，往里的通道已經都塌方堵死了，而且往里去也未必能通到外面去。這礦洞中雖然有通風的空隙，但一時也找不到，而且老鼠能夠出入，人未必能夠出入，看來只有回到原來的洞口慢慢往外挖，那是逃離此洞的唯一出路。可惜沒有找到什麼工具，他在運礦石的軌道車上撬下一塊鐵板了，打算用它做工具。他收集了一堆坑木，有了這些木柴他打算不再過生吃鼠肉的野人生活。他休息完了這才開始把木頭往回搬，由于腿上並未完全康復，所以他只背了幾根又從原路返回到洞口處。
用匕首把坑木削開，幸虧他功夫高強，不然一把小小的匕首如何能對付了這木頭。熊熊的火燃起來了，鼠肉在火上烤得滋滋地響，不久就散發出撲鼻的香味，令人食欲大動。他已經多久沒有吃到熟食物了？無法知道確切的時間，反真是好久了，他一連吃了三只烤鼠肉，這才意猶未盡地結束了這頓入洞後真正的第一次美餐。
飽餐之後，歇息好了，他就開始搬運堵在洞口的石頭，回憶起爆炸時往洞里泡得情景，從洞外到現在這個位置這一段距離最起碼有幾十米，徒手勞作，應該是一件艱辛無比的事情。而且他還怕堵住了往里面去取水的路，只得小心地把石塊搬到邊上。
烤鼠肉的香味引來了更多饑餓的老鼠，糧荒的問題基本上解決了，坑木已經全運來了，烤上幾十次都不成問題，他常常是餓得實在受不了的時候才吃一點東西，預計物資足夠支持到出洞的時刻。古時候那個愚公有信心把一座山都搬走，自己真是太幸運了，不用去搬一座山，只需要挖開堵在面前的石塊，他的心里充滿了樂觀和希望，希望又化作了無窮的斗志。
第一次勞動之後，雙手磨得血淋淋的，因為他勞動的時候不能老是運功發力，更怕引起新的坍塌，他只能那麼一點一點地搬運，累了才坐下來休息運氣盡快恢復體力，然後繼續沒晝沒夜地干，餓得實在受不了時才生火烤鼠肉吃。時間一點一點地流逝，堵在洞口的石頭一點一點地減少，手上早已經結了厚厚的一層老繭。腿傷在勞動中已經完全恢復了。後來打死的老鼠發臭了，老鼠也越來越少了，他的心里漸漸地又有了一些恐慌，隨著食物的一點一點地減少，希望也漸漸地減少，他心里也漸漸地有些焦躁起來。
最後的一只發臭的老鼠早已經被他吃下去了，已經很長時間沒有老鼠來了，莫非是洞里的老鼠已經吃完了嗎？不過那些老鼠似乎是從洞外邊進來的呀，鐘岳峰弄不明白究竟是怎麼回事。不過，勞動量大，體力消耗甚劇，他再不能像剛被埋進洞時那麼能夠忍受饑餓了，餓著肚子拼命干活的滋味真不好受。他把一塊石頭拋到身後，精疲力盡地倒在地上，難道我真地要死在這里了嗎？一陣眩暈他失去了知覺。
不知過了多長時候，鐘岳峰才慢慢地醒了過來，只覺得渾身軟綿綿地站不起來。他慢慢地睜開了眼楮，雖然在黑暗中睜開眼楮和閉上眼楮沒什麼兩樣，但是他還是習慣在醒來之後睜著眼楮。一顆亮晶晶的星星在黑暗中眨呀眨，鐘岳峰不敢置信地揉了眼楮，真是一顆星星呀，見鬼，這黑 的洞里怎麼能看到星星呢？他忽然一骨碌爬了起來，那不是星星，那是從外面透進來的一縷光線，鐘岳峰欣喜若狂，原來已經快挖通了，昏睡前是黑夜沒有光亮，現在外面是白天才能看到一絲光亮。
鐘岳峰渾身像是上足了發條，沮喪疲勞一掃而空，拼了命地干起來。光亮越來越大，鐘岳峰感到眼楮有些刺疼，他知道眼楮是習慣了黑暗乍一見到光亮的緣故，他捂著眼楮揉了揉等適應了光亮才慢慢地爬了出去。站在明晃晃的陽光下，他忽然一下子跪倒在地上，禁不住淚流滿面，老天，哈哈，我鐘岳峰終于出來了，活著出來了！被困在洞中那麼長時間，乍見天光真是恍若隔世。
山谷里的積雪早已經化盡了，小草早已經破土而出，到處一片綠盈盈地充滿了生機。山中無甲子，洞中歲月長，進洞的時候還是冰封雪飄的寒冬，現在卻已經是草木生發的春天了。怪不得在洞里不見老鼠了，外面有東西吃了，自然不肯到洞里去了。鐘岳峰內功精湛，不畏寒暑，他在洞中焦躁不安自然沒感覺到氣溫的細微變化。
山谷里的小河早已經解凍了，嘩嘩地流淌著，鐘岳峰在河邊喝了一氣清泠的河水，抬起頭的時候忽然發現了水中映出的自己的面目楞著了，那是自己嗎？蓬亂的長發披肩，胡子拉碴地長得老長，臉頰蒼白消瘦，只有一雙眼楮仍舊精光四射。他嘆了口氣，在礦洞里那麼長時間了不改變面貌才怪呢。水中有游魚無數，他跳下去，捉了幾只，個個肥大，撿了一些干柴生了一堆火，用木棍插上魚在火上烤了起來，不一會兒撲鼻的香味在和煦的風里彌漫，令鐘岳峰食欲大動，顧不得燒嘴燙牙，狼吞虎咽地吃起來，一直吃得打著飽嗝兒才擦了擦油乎乎的嘴躺在草地上休息。
遠處一個羊倌趕著一群羊來河邊飲水，鐘岳峰忽然坐了起來跟他打招呼，那人一見他的怪樣子嚇了一跳，尖叫了一聲趕著羊群遠遠地跑了。他苦笑著搖了搖了頭，如此摸樣活脫脫從地獄跑出來的惡鬼，確實夠驚世駭俗的，只怕嚇死人不償命。當下就跑到河邊以河水為鏡，用匕首削去了長發，又刮去了胡須，在水中濯洗了一番才恢復了先前八九分的模樣。
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