“在你設計殺我以謀奪我母親遺產的時候……你大概從未想到會有今天吧。-------瀏覽器上打上-看最新更新”珊瑚平靜地說道，和她的平靜成正比的是拉格的恐懼。他節節後退，想找一條逃生之路。遺憾的是，珊瑚把他堵在了角落里，他沒有退路。死人財戰栗著背靠上了牆壁。
“等一下……珊瑚……你……”羅絲德用不敢置信的聲音喊道。
“對不起，羅絲德小姐，我利用你的善良欺騙了你。我是那個拉爾德的部下。我是偽裝成一個迷路受傷的小姑娘以獲得你的信任的。不要阻止我，我不想傷害你。除了他之外，我不想要任何人的血!”
“可是，你怎麼可能是……”
“我不是完整的吸血鬼……所以那些神聖力量對我沒有什麼傷害。不過，這種時候已經到頭了，我很快就要變成真正的吸血鬼，靠吸食血液苟活的怪物。”她淒慘地一笑，那笑容讓羅絲德一時之間不知道說什麼才好。
一次攻擊立刻到來，利爪從拉格胸口掠過，留下一道淺淺的傷痕。珊瑚冷笑著，帶著不死生物所特有的蒼白和面無表情，用舌頭輕舔了一下爪子上所沾染的血。
“救……救命……命……”死人財絕望地看向他唯一可能的救星，然而羅絲德此刻確實已經沒有力量來救他了。
“不會這麼容易就殺了你的……”珊瑚輕輕地說道。“我們還有很多的時間，父親大人!”她最後四個字是咬牙切齒說出來的。
“你……”這四個字仿佛是一扇門，讓羅絲德頃刻之間明白了珊瑚的身份。“你是那個……”
“那個傳說中死在強盜手里的繼女?”珊瑚回答道。“人們大概都是這麼覺得的吧，我的父親大人總是把他的陰謀掩蓋得天衣無縫。”
“等等……听我解釋……”拉格竭盡全力想拖延時間，然而恐懼卻已經奪走了他的正常思維。他的嘴平時談生意蒙人時可以舌綻蓮花，但現在卻如同一塊冥頑不靈的石頭，什麼話都說不出來——除了一次次地重復“听我解釋”。
“怎麼解釋呢?解釋你怎麼尋找刺客，設計陷阱來殺了我?結果使我變成這樣嗜血如狂的怪物?”她這句話充滿了仇恨，但听到這話，死人財眼里似乎閃出一道希望。
“不……溪雪……我發誓，雖然我對不起你……但是殺了你的強盜絕對不是我派去的……”
“現在說謊是沒有用的。大概你不知道，那一天我為什麼要改變路線——那是因為我已經听到你要謀殺我的計劃!”
“不不不!那是誤會……那天我確實在計劃，但不是對你，而是想打擊我的一個競爭對手……我發誓……你的死和我無關!”他絕望地跪下來，雙手張開，竭力想表達自己的誠心。但珊瑚冰冷的雙眼說明她根本沒有被這番謊言所蒙蔽。
珊瑚舉起一只利爪，只需要一擊，她就可以撕裂這個惡棍的喉嚨，就如同折斷一根火柴棍一樣輕而易舉。
“等一下……他沒有說謊。”羅絲德喊道。
珊瑚停止動作，扭頭看向羅絲德。
“他沒有說謊。現在的我……能夠感覺得到。他說的是真的。”羅絲德輕聲地說道。“女神的力量和我同在……我……能感覺到。”
“你說什麼……”珊瑚輕輕地搖了一下頭，她臉上的表情與其說是不敢置信不如說是震驚。“他……”
“他剛才說的話是真的。殺害你的……不是他……你的繼父拉格……和你被害無關。我想，你只是單純地遇到一群強盜而已。”
“那是群強盜!”拉格就如同撈到了一根救命的稻草。“那條路本來就很不安全，在你之前已經發生了好幾起搶劫事件了!情況和你一樣!”
珊瑚雙眼緊盯著羅絲德，想從愛與美女神的牧師眼里找到哪怕一絲的虛偽。在這種努力失敗後，她的目光又轉向了魔夜，後者黯然扭過頭去，避開她的目光。
珊瑚猛然間扭頭向外跑去。她的速度遠遠超過人類，幾乎立刻就消失在黑暗中。
房間里留下驚魂未定的拉格。他想站起，卻發現雙腿已撐不住自己肥胖的身體，于是干脆一屁股坐到了地面上。
“羅絲德小姐，我給你準備了這個。”魔夜從口袋里摸出一個瓶子。“我從學院的煉金研究室里拿的。他們說這個叫強力藥水，喝下這個立刻能恢復體力。”
“有這個東西為什麼不早點拿出來!”一口喝下藥水後，羅絲德突然想起這一點，不由生氣地問。
“這個……因為當時情況危急，所以我忘記了啊。”魔夜無辜地一攤手。
紛亂的腳步聲從外而來。拉格緊張地看向門口。沖進來並不是吸血鬼，也不是雇佣兵們，而是兩個身穿盔甲的陌生人，兩個人都一手拿小盾牌，一手拿釘頭錘，胸口懸掛著不知道屬于什麼神的聖徽。他們看起來是某個神的牧師。
“好一場激戰……”其中之一看了看滿地的不死怪物尸體，感嘆道。他們馬上發現了房間里剩下的三個活人。
“你們……”拉格驚疑地問。
“啊，拉格先生。很抱歉來晚了……盡管我們兼程趕路，但看來還是遲來一步。所幸您安然無恙。”兩個人中間的一個認出了死人財。他們跨過遍地的死尸殘骸，走到拉格身邊。拉格終于站了起來。
“啊，這一位應該就是愛與美女神的牧師羅絲德小姐吧。請原諒我尚未自我介紹，別人都叫我泰瑞格，戰神的謙卑僕人。這位是我的助手。我們一接到拉格先生的要求就立刻趕來，可惜還是晚了一步……看樣子吸血鬼跑了。”他環顧那些戰死的雇佣兵尸體。
“他還沒跑遠!”拉格突然跳了起來，也許他終于從珊瑚帶來的恐懼中恢復過來，意識到這個嚴重問題。“現在追還來得及。我的手下已經在追了……那個魔法師……他和吸血鬼是一伙的。你們快去追。”然後他立刻醒悟到這個決定並不十分英明。“等一下，你們別走……給我治療……我受傷了……羅絲德小姐，你快去追那個吸血鬼，務必要消滅他。”
說話之間，他的目光充滿怨毒地盯住魔夜。但魔夜移開視線，裝做什麼都沒看到。
“我們走。”羅絲德喊道。“拿起弩來，跟我走。”喝過藥水後，她的身體已經完全恢復了活力。
魔法師得意地看了一下四周，周圍一片寂靜。他的時間選擇得天衣無縫。現在趕路的行人已經消失，而巡夜的衛兵尚未出動。這里現在只有他——當然，還有他的俘虜。
他稍微解開一點點的魔法，讓吸血鬼有活動嘴的自由。
“你會後悔的。”吸血鬼如此說道，同時拼命地掙扎，想擺脫困住自己的魔法。當然這種努力無濟于事。
“已經後悔了……我居然為了這種無聊事情浪費了兩個寶貴的卷軸。”庫爾用勝利者的笑容看著俘虜無用的掙扎。“我沒有太多時間，現在，把你主人的秘密告訴我。”
“……”
“裝傻也沒有用。我知道你是一個強大的魔法師的部下。告訴我，他通過什麼辦法，才能把你這樣一個吸血鬼收為部下?我對你和拉格的恩怨沒有興趣，不想吃苦頭的話就老實交代。”
“啊……哈哈哈哈……”吸血鬼先是愕然，然後大笑起來，一直到魔法的力量重新囚禁住他的嘴巴為止。
“笑什麼。我一直在研究這個問題……可是始終差一點。我可以控制無意識的低級不死怪物，但卻無法自由地控制你這樣的吸血鬼……我知道你的主人對于死亡魔法的研究遠在我之上，但我保證這種情況不會持續下去……告訴我，他是怎麼迫使你臣服的?通過一個契約?還是一個強力的精神枷鎖?不……這兩種情況都不可能……我已經證明它們的不可能了……可惡，你以為我沒辦法強迫你開口嗎?”
四野無人，而且那些家伙要找到這里(假如他們真的追來的話)恐怕需要不止一刻兩刻。庫爾定下心來，開始念誦一個費時長久，十分復雜的法術。先前吸血鬼敵意的目光漸漸消失，變得昏沉朦朧，仿佛半睡半醒時候的樣子。
“告訴我，汝為何服侍汝之主?”庫爾用低沉而異樣的聲音問道。
“吾之力量乃吾主所賜予。”吸血鬼用同樣的聲調回答。
“彼以何等之法賜予汝力量?彼也為吸血一族?”
“吾主非吸血之族，其遠高于吾等吸血族之上。吾主乃吾生命之源……穿越死亡……喚醒眠者……將世間萬物皆臣服于其足下的偉力……吾只為其微不足道一滴……”
“彼為何人?為何有如此大法力……”庫爾的提問變成了痛苦的尖叫。一箭破空而來，射中了他毫無防備的肩膀。
阿雷雅出現在黑暗之中，雷烈跟在他身後。剛才這準確的一箭正是吟游詩人射的。野蠻人揮舞著巨斧，撲向痛苦不堪的魔法師。
庫爾終于從最初的痛苦中恢復過來。他反手抓住箭桿，一咬牙，生生將箭拔出——雖然痛得幾乎昏厥過去。
“渾蛋!”隨著魔法的吟唱，一道長長的冰槍從他手中生成，射向雷烈。野蠻人表現出和他的體格根本不相稱的靈巧，居然及時收住腳，側步閃開冰槍。但這樣一來冰槍正好直射向阿雷雅。
一道紅色的火焰從阿雷雅手中幻化而出，冰火踫撞，發出一聲響。冰槍消失了。現在庫爾才發現那道火焰實際上是一把劍，一把火紅色的長劍。
雷烈已經沖過彼此距離的三分之二，如果找不到辦法來阻止這個野蠻人的斧頭，庫爾馬上就要步先前被他的火焰所灼燒者的後塵。
他射出一道雷電。雷烈再次以不可思議的靈巧速度翻滾開來，避開雷電，只在後背上留下一條淺淺的焦痕。阿雷雅跟著沖上前來，又射出一箭，但這一次沒能命中。
庫爾對著雷烈作出一個威脅的手勢，在後者躲閃之際把目標轉向了正跑過來的阿雷雅。一道灼熱的能量，在無法閃避的情況下擊中了阿雷雅的胸口，把他打得整個人仰面倒地。在做完這件事情之後，他集中了所有的魔力，在野蠻人的斧頭砍過來的瞬間完成了咒語。
“定!”
魔法的力量困住了雷烈。不管野蠻人怎麼想，他的斧頭還是在距離庫爾的脖子十幾公分的位置停了下來。雷烈的神經為魔法所麻痹，肌肉僵硬，身體保持著這戰斗的姿勢，滿面怒容卻無可奈何。
“該死的家伙……看我把你怎麼剝皮拆骨……”他咒罵著。在他正打算施展一個惡毒的法術的時候，赤火劍的劍尖毫無預兆地從他胸口冒出來。
雷烈的眼楮看到阿雷雅是如何刺出劍的——和魔法師不同，他很清楚自己同伴的身手，雖然是這樣近的距離施展的魔法，但是阿雷雅還是以一個鐵板橋閃過了這一擊，而且隨機應變裝成自己被魔法打倒。
魔法師帶著不甘的表情倒地死去，但他的護身法術做出了最後一次反應。火焰沿著赤火劍燒上來，在吟游詩人的手臂、肩膀和胸口造成了不小的傷害。
但是最重要的是——困住野蠻人和吸血鬼的定身術同時失效。
“我們往哪邊追?”走出門的時候，魔夜看了看四周問道。四周一片寂靜，經過珊瑚的風波後，先前追出去的人早已經跑遠了，一個也看不到。
“外面……”羅絲德向城牆外的某個方向一指。“那個吸血鬼在那邊……女神給了我指引。”
女神的指引確實正確，他們幾乎沒有走什麼彎路。徑直跑了一段路後，前方就傳來了格斗聲。
“哎呀呀，看起來真的不是冤家不聚頭。”吸血鬼看著趕來的羅絲德——還有魔夜——發出了一聲感嘆。同時胳膊上緊了一緊，利爪幾乎貼到了阿雷雅的頸動脈上。“每次都中途插進來……不過這一次情況不一樣了。”
羅絲德趕上的確實是極其不妙的一幕。雷烈正舉著巨斧頭和吸血鬼對峙，而阿雷雅卻已經被吸血鬼挾持。吟游詩人一只手臂連帶整個胸口都呈現焦黑，明顯受了不輕的傷，此刻正被吸血鬼頂住後背，利爪按著脖子。
在不遠處，倒著魔法師的尸體，一把紅色的劍插在尸體上。
“放下武器。”他威脅地晃了下胳膊。“否則我立刻殺了他。”他的五指略微前探，爪尖已經刺破皮膚，血沿著他的爪子流淌下來。
雷烈咬緊了牙齒，但卻一動不動。
“我說……就算你是吸血鬼，好歹也有一點感恩的心好不好?不是我殺了魔法師，恐怕你早已經成了試驗材料了……”阿雷雅用輕松的口吻提醒道。
“說的沒錯，我很感激……所以，我才沒有立刻殺了你，難道不是嗎?”
“喂喂……用爪子頂著救命恩人的脖子，這是感謝嗎?”
“這是我的感謝方式。我討厭拉格，也討厭你們這些來搗亂的家伙。”
“哎呀，我保證，我和他之間只有金錢的關系。我想我現在樂意解除這種關系。”
“現在打退堂鼓太遲了點。拉格那家伙賺了錢卻背叛了主人，死是遲早的事情。”
“主人?”羅絲德突然出聲問道。“你說拉格背叛了你的主人?”
“笑話，不是靠我主人的力量，他怎麼可能壟斷了南部商道整整兩年?你以為他靠什麼發的財?他確實是很狡猾很聰明的……可惜他真不應該低估主人的怒火。”
“你說什麼?壟斷南部商道?”
“小牧師，看起來你對你的雇主一無所知啊。”吸血鬼冷笑著。“那麼我把事情告訴你好了。拉格和他的同伙在我主人的幫助下壟斷了南部商道，整個海港所有的船都只能運送他們的貨物，壟斷了整整兩年。可是他們卻見財起意，瞞著主人瓜分了錢財，然後偷偷逃走。我必須承認他真的是非常狡猾，居然留下自己的老婆和丈人，好讓我們不起疑心，自己則趁機溜走。可憐他老婆和岳父替他頂了缸——想必他們沉進海里的那一刻一定後悔錯認了這個女婿。”
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