“好累……”羅絲德疲憊地坐了下來。-------瀏覽器上打上-看最新更新當牧師使用特別強大的治療法術的時候(例如眼前的情況)，總是要舉行一些極其消耗體力的儀式。雖然有微拉幫忙，但她還是快累散架了。
“天很晚了，你明天不用上課嗎?”
“不用，最近我爺爺和他的那幫手下在學院里仔細地搜索呢，怕還有惡魔隱藏著。所以學生的課程都以自習為主了。”
“可是我一時之間也想不出辦法啊。這個城里的人對愛與美的女神並不了解……我找不到可以擴大女神影響的機會。除非我們做出點轟動的事情，否則沒有人會想了解女神、崇拜女神……哎……”
羅絲德的聲音停頓下來，眼楮看著大門。一想到傳教的任務，她就感到失望。她本來以為一切都很簡單的……只需宣傳一下女神的教義即可。然而現實比理想要殘酷得多。沒有人願意听她的宣傳，就是停下來的，也是出自另外原因而不是信仰。
除非她真的做出一些出名的事情，否則沒有人會對她的女神產生興趣。
希望救治這個女孩能帶來一些名氣——雖然這不太可能。有誰會注意一個普通人家小孩生病了呢?但是，有總比沒有好。
夜已經很深了。
小房間里此刻只剩下一個人。這個房間本來就是為了安置那些重傷病患者，不過今天才第一次派上用場。
那個小女孩安靜地躺著。突然之間，她睜開眼楮，用一種異樣的聲音對著面前的空氣說話。
“您的判斷正確，我的主人……城里確實還有牧師在。我現在就在一個神殿里。這里的牧師擁有高等的治療能力。”
腳步聲響了起來，門被輕輕推開。魔夜走進房間，看到小女孩雙眼緊閉，躺在床上，胸部隨著呼吸微微起伏。一切似乎沒什麼不妥。
“不要裝了。”他冷冷地說道。房間里並沒有其他人，所以他說話的對象再清楚不過。他這句話仿佛帶有魔力，因為女孩的眼楮立刻睜開。
“小姑娘，你是誰?”魔夜坐在一邊的椅子上，“為什麼你身上有這麼奇怪的力量……你明明還活著，卻能釋放死者一樣的氣息?你來這里想干什麼?”
那個小姑娘用驚恐的目光看著面前這個毫無表情的男子，那雙黑色的眸子中潛藏著難以言喻的深邃和邪惡。出于某種本能，她感到了危險。魔夜起身走了過來，她蜷縮著躲進了床角，無助地想用被子遮住自己。
“別以為用副小孩的樣子就可以逃脫……”魔夜一把抓住被子。小女孩則發出一聲很響的尖叫。
羅絲德沖進房間的時候，看到的正是這說不清道不明的一幕。那個小女孩蜷縮在牆角，用薄被遮住身體，被子下很明顯什麼都沒穿。魔夜則尷尬地站在那里，手中抓著被子的一端。
“魔夜……”
“羅絲德小姐……請听我解釋……”
“我雖然覺得你生活習慣很糟糕，但我真的沒想到你居然對小女孩也有興趣……”
“不是這樣的……請听我說……”
“但是你搞清楚點，這里是愛與美女神的神殿，不是你可以亂來的地方!”羅絲德在心中默念著獻給女神的禱文，女神的力量隨著祈禱流入她的身體。這個法術讓她的力氣轉瞬之間堪與公牛匹敵。雖然法術保持的時間不長，但狠狠地揍人一頓足夠了。
“啊……”
微拉目瞪口呆地看完了整個揍人過程。這個過程，就是一頭牛和一捆稻草打斗的過程。稻草被牛又拋又踩又頂又戳。最後的結果，毫不意外的，魔夜像一捆真正的稻草一樣飛出了房間，結實地撞在牆上。
“羅絲德……”一切結束後，微拉才小心翼翼地試探著問。
“怎麼了，微拉?”
“你……我真的沒想到，你打起人來……這麼凶……”
“我曾經跟一位僧侶學過徒手格斗，學了好幾個月。”羅絲德拉了一下被弄皺的衣服，回答道。微拉突然發現人不可貌相真的是至理名言。羅絲德長得一副人畜無傷的模樣，打起人來出手卻真夠狠的。
“沒事了，小妹妹。”羅絲德走到小女孩的前面——後者同樣在目瞪口呆中。她看向羅絲德的背後，魔夜也正向這邊看來。兩人的目光正好接觸在一起，那個男人雖然挨了頓痛打，癱倒在門口，但臉上依然帶著笑。
那是充滿自信的危險的笑。
注意到小女孩依然有些害怕，羅絲德安慰道︰“不要怕那個家伙，有姐姐在這里什麼都別怕。如果他再進你的房間，你只需要大喊一聲。你叫什麼名字?”
那個小女孩張開嘴，似乎想說什麼，但卻什麼聲音都沒發出來。最後她用困惑的表情搖了搖頭。
“你叫什麼名字?”微拉用最純粹的本地口音問，然而換來的依然是搖頭。
“你不能說話?”羅絲德再問，這次小女孩終于點了點頭。
“不對……她剛才明明大喊了一聲，不會是啞巴。”微拉立刻反駁。
“我見過這種情況。這是因為受刺激過度而產生的障礙，也可能是她的怪病造成的……我親眼看過好幾個人有這種情況。其中一個被食人魔在野外追趕，他不停地喊救命，在最後得救之後他就喪失了說話能力，不管想說什麼，嘴里只能說出‘救命’兩個字。”
“這種情況要怎麼辦?”
“沒辦法，只能等她自然痊愈。這個過程可能要好幾個月……”說到這里，羅絲德滿懷怒氣地看向門外依然躺在那里的魔夜，後者趕緊搖手，表示自己和這無關。
“沒辦法了……小妹妹，你知道家住哪里嗎……我是說，你記得路嗎?”
小女孩看了看窗外，搖了搖頭。
“那麼，你能寫你的名字嗎?”羅絲德嘆了口氣，隨手從一邊拿起筆和紙。按照平民的教育水平，孩子，特別是女孩子在這個年紀的極限就是能寫自己的名字。
小女孩點了點頭，在紙上寫下兩個字“珊瑚”。
“珊瑚，好名字呢。這幾天先在這里住吧，姐姐幫你在城里打听一下你家住哪里。”
羅絲德起身走回了大廳。
“魔夜。”她吩咐自己的助手。“你可以回去了。下次再讓我發現你做這種齷齪的事情，我立刻就告訴城里的治安官。”
魔夜苦笑了一下，沒有試圖再為自己辯解。這個笑讓她想起微拉曾給她的建議。微拉說過，她不是第一個想幫助他的人，也不會是最後一個。
“魔夜。”
“什麼事，羅絲德小姐?”
“你有理想嗎?我是說，你就想這麼過下去?保持現在這樣子，一輩子?”羅絲德竭力想找到一個可以為對方所接受的出發點。“你難道沒有更大的理想?難道你不想做些什麼?難道你沒有追求?”
魔夜停下了腳步，也許為羅絲德這種嚴肅的口吻所感動，他難得地露出認真的神色。
“追求嗎?……我一直在尋找一樣我失去的東西……可是我找不到……也許永遠也找不到了。”
“是什麼?”
“一個夢。”
羅絲德登時氣結，完全是因為所受的教育的緣故才沒有讓她立刻發作。她嘆了口氣，也許微拉是正確的。
“你可以回去了，魔夜。天已經很晚了。”
第二天是個明媚的好天氣，清晨宜人的陽光早早地把羅絲德從被窩中喚醒。和往常一樣，她來到空無一人的大廳里開始禱告。
這個可憐的大廳本來是為了接見客人或者供信徒集體祈禱而設計的，但至今它還沒有發揮它的真正作用，一次都沒有。每當牧師在禱告的時候，並沒有大批的信徒在她身後一起向女神祈禱，這里也不曾像其他供奉愛與美女神的地方一樣經常舉行藝術聚會。
魔夜在外面掃地，他並未開門，羅絲德也沒有督促他完成這個工作。事實上，打開大門也沒用。目前的情況是不會有誰上門的。
然而現實總是和人的預感相反。在她祈禱快結束的時候，她听見有人敲門的聲音。一開始是一只手在敲門，然後變成了好多只手。
門被打開。門口是一張滿頭大汗的胖臉——那是死人財拉格。看到羅絲德，這個胖商人露出宛如沙漠中獨行人看到綠洲的表情。
“啊……天啊……羅絲德小姐，幸好你在!”他撲上前去，簡直是半跪著倒在羅絲德的面前，雙手緊抓著她裙子的下擺。“求你救救我!”
“你說什麼啊!”羅絲德在錯愕之中後退一步，“請先起來，拉格先生。”
“不，你一定要答應幫我!不然我就完了……那個吸血鬼……他來了……他來殺我了!”
“請先起來，告訴我發生了什麼……”
“沒有人可以幫我了，就只剩下你一個……憑我父親的墳墓起誓，如果你不幫我，我就死定了。”
“事情是這樣的……兩年前，我經商到北方的一個城市，在無意中和一群冒險者閑聊，听說了一個古代廢墟的傳說。當時完全出于好奇，我決定資助他們去廢墟冒險，代價是獲得的財寶和我分成。”
魔夜在一邊擦窗戶，表面上他對這里發生的一切漠不關心，事實上卻一點細節都沒有漏過。他清楚地看到死人財露出一個猶豫的表情，這說明他所敘說的也許不是事實，起碼不是完整的事實。
“當他們滿載而歸，獲得了數量驚人的財寶時，我一點也沒有考慮到其他的事情，只是按照協議分到了我的一份，然後我就離開了那個城市。但是當我數月後再次來到那個城市的時候，我發現那些冒險者死了好幾個，剩下的也都逃往各地——有目擊者說一個吸血鬼襲擊並且殺死了他們。”
他再次猶豫了一下，像所有那些既想得到幫助，又想保守秘密的人一樣，他想隱瞞一部分秘密，因而在心里仔細地斟酌著。
“城里一個老人告訴了我事實真相，他說那個古代廢墟的寶藏是由一個吸血鬼守護的。那些冒險者趁著吸血鬼不在的時候掠奪了寶藏，吸血鬼一定會報復，他會殺死所有的盜竊者，奪回寶物。
“听到這個消息，我立刻賤賣掉我所有的貨物，踏上回家的路。我本來期望那個吸血鬼不會發現我的存在，因為我並未參與到那場掠奪中去。我期望遙遠的路途和消息的封閉能阻止那個吸血鬼找到我。在昨夜之前，我一直是這麼認為的。但是昨天晚上，他來了。在我參加晚會不在家的時候，他摸進了我的家，殺了我的一個僕人，用血在牆上寫下了‘你是最後一個’的字樣。他找到了我，要來殺我了。我想要尋找那些牧師的幫助……但是不幸的是，昨天他們全部離開了。據說國王要進行一場盛大的祈福儀式，因此帶走了全城幾乎所有的牧師，只剩下那些沒有什麼力量的新手來維持神殿的日常運作。”
“吸血鬼……”羅絲德慢慢琢磨著這個稱呼所蘊涵的意義。牧師們是不死生物的天敵，借助自己所信奉的神明的力量，牧師可以超度那些扭曲的、超自然的不死生物。但是正如世界上其他所有一切敵對雙方一樣，不死生物和牧師都有強弱之分。吸血鬼本身就是不死生物中很強的一種，無止境的生命，長年累月的殺戮，吸血鬼會變得越來越強大，越來越狡猾，越來越難對付。那些遠古吸血鬼哪怕是最強大的牧師都不敢輕易對付。
但是從來沒听說吸血鬼要守護什麼財寶——畢竟對一個吸血鬼來說，財寶沒有任何的意義。
“你說城里的牧師都出去了?為什麼?”
“昨天國王突然要求所有的牧師都去參加一個祈福儀式……一部分學院的魔法師也被要求參加。”魔夜插話道。“昨天晚上，我在酒館里听說的。有人說那不過是借口。從來沒听說什麼祈福儀式要到遠離城市的郊外進行的。”
“我派了人騎馬去報告這個緊急情況。但來回要兩天，也許更久……而那個吸血鬼殺我只用一分鐘就夠了……”
“我懷疑那個吸血鬼沒那麼好的胃口。”魔夜不冷不熱地又插了一句，同時看了看死人財肥胖的身體，特別是脖子。死人財的脖子上堆疊著厚厚的脂肪，想要在這堆肥肉里找到血管看來並不是很容易的事情——起碼看起來如此。
死人財回以一個惡毒的目光，但此時此刻，他沒有做任何進一步的抗議。
“您看，牧師小姐，這是我妻子留給我的遺物。我最珍貴的財產之一。”死人財拿出一串項鏈，遞到羅絲德面前。即使此刻正當清晨，陽光透窗照亮了整個大廳，這串寶石項鏈上的光芒依然璀璨得令人目眩。十六顆雕琢精美，大得晃眼的鑽石被銀絲牽連在一起，旁邊點綴著其他的雜色寶石，正中間是一顆碩大無朋的“帝王之淚”——寶石中的極品。單從金錢角度來衡量，這串項鏈足以讓羅絲德修建半座神殿。“但是為了回報愛與美的女神對我的幫助，我願意把它捐獻給女神的教團。牧師小姐，我……”
“您先回去吧，要對付吸血鬼，我必須做一些準備。”羅絲德最後做出決定。事實上她也很難不做出這個決定。保護人們不受不死生物的傷害(不管保護的人是誰)本來就是牧師的職責之一，而成功地對抗甚至消滅一個吸血鬼，無疑將成為一件增加女神榮耀的事，一件可以揚名立萬的事情。
這串寶石項鏈確實很誘人，足以改變某人先前造成的不好印象。
本書首發。
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