事有湊巧，就在鄭嘯風給簾子一萬元救命錢的第二天，祁潔打來電話說，鄭嘯風的母親病了，她已經帶兒子石頭回家看了老人，目前正在醫院治療，她希望鄭嘯風或鄭永剛抽空回去看看母親，再帶點錢回去。-------瀏覽器上打上-看最新更新鄭嘯風一听說祁潔帶兒子回去看望老人家了，就很感動。祁潔總是在關鍵時刻表現出色，不是像個兒媳婦，而是一個乖巧孝順的女兒。平時，祁潔每隔一兩天都要打電話回來的，但每當家里有事的時候，她能處理好就處理好了，並不打電話驚擾他，就是怕他著急，影響工作。鄭嘯風听說祁潔回去看母親了，心頭涌起一股幸福感來，連連說了幾聲謝謝。還說了句俏皮話︰“我代表你的全體老公感謝你！”
“全體也只有一個呀！”祁潔說︰“你帶點錢給老人家。”
鄭嘯風說︰“錢嘛，我手頭緊張。”
祁潔說︰“讓你拿點錢就手頭緊張了？萬把塊錢就行了。不要多了。”
鄭嘯風就把昨天給簾子錢的事說了，祁潔有點不悅︰“你倒是很大方嘛，出手就是一萬。你自家的母親病了卻沒錢了！”
鄭嘯風說︰“簾子沒有其他路了，找到我，我是市長，我能見死不救嗎？”
祁潔說︰“我從來不反對你的任何善舉。但是，這有個度的問題。你出手就是一萬，就是太多了，這是白給，有三五千塊錢就足夠了。再說，你給多了人家反而會認為市長多麼有錢，八成就是貪官污吏了。”
鄭嘯風說︰“簾子說將來要還的。”
祁潔哼了一聲︰“那你就等她還錢吧！”
鄭嘯風說︰“你不要生氣，我讓辦公室從我工資卡里劃一萬給你！”
祁潔說︰“你搞清楚。不是給我，而是給你母親治病！也不是劃給我卡上，而是劃到你母親的卡上！”
鄭嘯風說︰“謝謝你這麼孝敬，好媳婦！下輩子我還找你做老婆。”
祁潔嘻嘻一笑︰“你自我感覺太好了！你不問問我下輩子是否願意找你做老公呢。”
鄭嘯風說︰“我想你是願意的，我已經提前把訂單簽下了嘛。”
兩人在電話中開了幾句玩笑，又叮囑了對方幾句，便掛斷了。鄭嘯風又馬上給母親打了個電話，母親在電話中的聲音很精神，也很慈祥，說祁潔通過省衛生廳打了招呼，醫院方面照顧得很好的，專門安排了高干病房和特別護理人員，老毛病，不要命的，用不了幾天就出院了。鄭嘯風知道，母親通常不會讓他回去的，知道他工作繁忙，不會輕易打擾他。所以有時，母親即使身體不好，也總是強打精神，偽裝出一副硬朗的樣子面對兒子。這讓鄭嘯風非常感激。電話結束的時候，鄭嘯風說讓鄭永剛回家看看，母親說，永剛他忙就算了，你們都是國家的人，我不圖你們什麼。錢有花的，房子有住的，保姆也很好，一切都有人侍候，日子過得很幸福啊。只要你們干得好，我就高興，就很滿足了，精神也會好許多。鄭嘯風說，祁潔說你那里沒錢用了，是這樣嗎？母親說，有錢的。是她擔心我不夠花。應該是夠了。鄭嘯風笑了笑，原來如此啊。不過，鄭嘯風還是給辦公室打了招呼，讓他們從他的工資卡中給母親劃五千塊錢去，而不是原先承諾的一萬。
鄭永剛從祁潔電話里得知了母親住院的消息。他第二天就趕到了市政府，先向鄭嘯風匯報了全縣工作情況，然後說到與政府班子的團結問題。特別提到了與羅小理的關系。他說羅小理有時很不听話，有些固執己見。財務和人事工作是羅小理分管的，他是一管就管死，有時要調進來的人調不進來，想提拔的人也提不起來，想用的錢用不了。重要事項都讓他這個常務副縣長當家做主了，要我這個縣長什麼用？鄭永剛給鄭嘯風說這件事，起源于前不久的一件事。某鄉的女干部多次找到鄭永剛，想往縣城調動，她自己聯系好了到縣工業局工作，鄭永剛也答應了。誰知羅小理一直軟頂著。羅小理的說法是，現在機關嚴重地人浮于事，吃皇糧的一大群干部，真正能干事的就那麼幾個人。工業局確實需要人，但需要的是管理干部和業務干部，她一個鄉婦聯主任能干什麼？僅僅是為了解決兩地分居嗎？羅小理頂著不上人事專題會，人事局就不敢調人。這讓鄭永剛感覺很沒面子。他堂堂一個縣長，答應調個干部都成了困難，那他這個縣長還有什麼威信？怎麼取得別人的信任？于是一氣之下，鄭永剛直接給人事局長打電話了，告訴他，不就是調個人嗎？調也得調，不調也得調，出了問題我負責！先把調動手續辦了再說。人事局長也感到為難啊，他是听縣長的話，還是听常務副縣長的話？按照通常的官場游戲規則，當正副職出現分歧的時候，辦事人員就只能听正職的了。于是人事局就把某鄉的婦聯主任調到了縣工業局。當然，縣長說要調人，強行的，調了也就調了，羅小理心里不滿，但也毫無辦法。鄭永剛雖說取得了最後勝利，心里還是堵了一口氣，總認為羅小理是故意跟他頂撞。還有一件事是錢的事。前不久鄭永剛下鄉檢查工作，某鎮的鎮長哭窮，說他們鎮上的辦公條件太差了，簡直還不如上世紀九十年代。副鎮長剛剛新婚的第三天，新娘子想幫他收拾一下辦公室，他站在辦公桌上擦牆壁高處的灰塵，結果桌子不堪承受之重，喀嚓一聲垮塌下去了，副鎮長從桌上子摔來，當場摔成了骨折。新娘子在鎮政府又哭又鬧，嚷嚷著要公家賠償她一個健康男人。鄭永剛听後很難受的，同情之心頓生，便答應給該鎮政府一萬元作為改善辦公條件的專項費用。誰知這事他在給財政局長打招呼時，財政局長說，這是預算外開支，要經過主管財政的常務副縣長同意。鄭永剛一听就火了，我一個縣長表了態的，難道就不算數嗎？你先把款給我撥下去，出了問題我唯你是問！財政局長迫于壓力，也只好把款先撥付了。可這兩件事情都弄得鄭永剛不開心，隱隱感覺到羅小理的權力似乎比他大。他甚至產生了重新分工的想法，把人事權和財權都抓在自己手上，讓羅小理這個常務玩個空殼權力。鄭永剛在給鄭嘯風的匯報中，越說越生氣，鄭嘯風感覺他是在打小報告，而不是在匯報工作。鄭永剛還要繼續說下去，被鄭嘯風一揮手，毫不猶疑地打斷了他的話。這似乎是一個否定的手勢。
鄭嘯風自然不會相信弟弟的一面之詞，他用比較嚴厲的口吻說︰“告訴你，羅小理的做法也許是對的。在政府公信力受到削弱的時候，只有建立政府的集體權威，才會有政府領導個人的威權。依我看，羅小理還是從政府決策的執行力上著想的，更多的考慮的是政令暢通，他並沒有跟你對著干的意思。”
鄭永剛連忙辯解道︰“哥，我並不認為他跟我對著干。他也沒這個膽量。問題在于，政策是死的，人是活的。比如財政開支一支筆，是縣政府制定的旨在約束領導干部的一個硬性制度，目的就是壓縮一些不必要的開支，減少空口表態。我們需要開支的地方確實很多，而錢又非常少。可是，當一個大鎮的政府辦公條件已經到了非改善不可的時候，我們不能熟視無睹吧？”
鄭嘯風說︰“好了好了，我看你們沒有什麼大矛盾，只是觀點上的分歧。你要計較，就是你的不對。”
“是沒有大矛盾。”鄭永剛重復著鄭嘯風的話。他很明白，縣長是個總攬全局的人物，如果班子出現問題，那可能就是縣長的原因了。鄭永剛當然不能給上級以“領導不力”的印象。不過，他還是明確地看出了羅小理在鄭嘯風心目中的分量，這給他帶來了幾分尷尬和不安。他特別強調說︰“目前我們政府班子基本上還是團結一致的。不存在人心分散的問題。”鄭永剛還是很講究用語的，他沒用“渙散”而用了“分散”。
鄭嘯風欣慰地說︰“只要團結就好。有些時候，一個領導集體的意志是不能絕對一致的，有不同的觀點和看法，對決策的正確性是有好處的。所以，在與個人私利無關的情況下，班子的矛盾也是一種團結方式。”
兩人從領導班子的嚴峻話題中慢慢走了出來，話語也變得輕松了。鄭永剛突然提出了一個要求︰“我在下面扎扎實實再干兩年，把三省邊界公路修好，把那里的旅游項目搞好，形成初步規模，然後就讓我回市里吧？”
鄭嘯風沒有答應鄭永剛的要求，當然他也並不是反對弟弟回到市里。而是很客觀地說︰“這是組織上的事情。再說，你要回來，你也得干滿一屆吧。”
“干一兩年就提拔了的領導干部多的是呀！”鄭永剛掏出煙盒，好像只有兩支煙了，正好一人一支。他遞給鄭嘯風一支，並幫他點燃，自己的那支也點燃了。兩人吐出的煙霧往一起交合，給人以亦真亦幻的感覺。鄭永剛用質問的口氣問鄭嘯風︰“同樣是原則，為什麼在我這里就是原則，在別人那里就不是原則？”
“你不要說這個話。至少在我這里，原則對別人是原則，對你也是原則。你首先得在那里好好干。至于你什麼時候才能回到市里，你不要著急。著急也沒用。”鄭嘯風最不喜歡干部的鍍金意識，這樣常常會出現一些短期行為。干部新到一個地方，情況還沒完全掌握就想著下一步的打算，如同走馬觀花一樣，這算什麼事呢？可鍍金意識幾乎是許多下派干部的通病，是一個多年沒能克服的頑癥。當初，鄭永剛想到下面當縣長時，也是信誓旦旦的，發誓要干出一番事業。這下好了，才剛剛去了一年，就想著調回市里來。
鄭永剛見鄭嘯風並不想給他開方便之門，便不再強求了，說︰“我也不跟你爭了。我要回去看媽媽。你不看我還得看呢。”
鄭嘯風說︰“你怎麼能這樣講？咱們共同一個媽媽，你看我看不是一樣嘛！只是我比你繁忙一些。”
鄭永剛有些不服氣地說︰“那是的。你是市長，我是縣長。你是哥哥，我是弟弟。你當然永遠比我繁忙了。”
鄭嘯風笑了笑，他覺得鄭永剛說話的口氣不像縣長，而像一個賭氣的小孩。小孩才爭你長我短。鄭嘯風看看手表，下午有個開工剪彩儀式，他要準備一下西裝革履。便說︰“好了好了，你快走吧，我有事。”
鄭永剛摸摸口袋︰“有煙嗎？”
鄭嘯風從櫃子里取出一條煙，鄭永剛順手接過，裝在手提包里，雄姿英發地出門了。跨出一步之後，又回頭補了一句︰“我回家給媽媽告狀！”
這句話真把鄭嘯風逗樂了。一下子把他帶到了童年時代。小時候他們兄弟倆經常發生摩擦，給媽媽告狀就成了他們的口頭禪。兩人在年齡上差七八歲，鄭嘯風年長，要謙讓許多。鄭嘯風把糖果給了一同玩耍的女孩子，鄭永剛不服氣，揚言回家要向母親告狀。鄭永剛與同伴發生廝打，鄭嘯風勸阻無效的時候，就強行地把鄭永剛抱走或拉開。再不听話了，就只有說去叫媽媽才能管用。而鄭永剛小時候最難改正的一個毛病，就是喜歡玩雞雞。他一個人坐在門前的石凳上，見左右沒有小朋友了，就掏出雞雞自娛自樂。剛剛吃過糖的小手上也會把糖分沾在雞雞上，螞蟻們便聞風而至，像啃骨頭一樣圍著他的小雞雞。鄭嘯風發現了就打手，然後在褲襠里給他捉螞蟻，把糖汁擦掉。還嚇唬他說，螞蟻是世界上的大力士，螞蟻多了就把你小雞雞搬到洞里去了，作為冬天的食物了。可鄭永剛根本就不相信哥哥的話，他的雞雞多次讓螞蟻騷擾，從來就沒搬走過。鄭永剛玩雞雞的毛病一直持續到上了小學才改掉，為此，鄭嘯風會把鄭永剛打得哇哇大哭。有次甚至用繩子把他雙手捆綁起來，直到他求饒了才給他松綁。鄭永剛怒目而視地看著哥哥，然後說︰我給媽媽說，打你！兄弟倆出自兩個父親，外貌相去甚遠，但為同一母親所生，同為一個母親所愛，總有一個會偷偷地向母親打小報告，母親總是裝成一副判官的樣子，站在主持正義的立場上，假惺惺地說，你說的我知道了，他不對，等會我吵他，再不听就打。告狀的便興高采烈地走了，以為母親真的要吵人的或打人。其實，除了他們真的有錯，母親是很少吵他們的，更不會打他們。只是哄他們高興。他們整個童年時代，就是讓母親哄過來的。自從上了高中之後，他們就不再告狀了，因為都懂得了小時候告狀的可笑。
鄭嘯風萬萬沒有想到的是，這次鄭永剛回家，真的向母親告狀了。鄭永剛回家的第三天，母親就打電話給鄭嘯風，說︰“你弟弟想早點回到市里工作，你還是為他考慮一下。你是市長，畢竟好說話。”
鄭嘯風見母親開口了，就是搬太上皇出動了。原來鄭永剛不是跟他說著玩的。便對母親說︰“媽，我听你的，等待時機給他調動。”
“你可不要敷衍我。”母親說︰“我知道，你是一個不謀私利的人。但是，這可是你的親弟弟。人親骨頭香。再怎麼說，你都得為他考慮。”
“不是敷衍你，是告訴你實情。這種事，不是想做就能做到的。他是縣長，不是普通職工。”
這麼一說，母親就相信了，充滿期待地說︰“好，那我等你的好消息。”
鄭嘯風趁機把話題扯遠了，說到了母親健康的問題。鄭嘯風明白，對待老人家你就不要講原則，因為那一輩人的原則性比誰都強。你對她講原則，只會讓母親傷心失望。因此，最能溫暖人心的話還是哄。老人家一哄，就萬事大吉了。如果說小孩子是父母哄大的，老人家就是兒女哄死的。
寒潮一浪浪襲來。人們普通增加了衣服。每當這個時節，就是鄭嘯風最操心的時候。他擔心偏遠山區的貧困戶。他必須身體力行地抽查貧困人口的過冬物資兌現問題。以前是大規模地檢查。越是搞大行動，越是作假的多。有時是鄉村作假，現在是政府作假。把公路沿線的農戶都裝扮成小康之家。而偏遠高山那些人跡罕至的地方則充滿饑寒。現在，餓死人的情況是不會出現了，但吃不飽穿不暖的事情還是有的。鄭嘯風發動市級機關的五百名干部深入邊遠鄉村進行抽查，並要求科級以上的領導干部拿出一個月工資捐獻給貧困戶。鄭嘯風給他們賦予了職權，凡是發現在救濟物資上進行克扣佔用的鄉村，檢查組的同志有權送上“黑名單”報送當地縣紀委，將給黨政一把手和分管領導進行嚴肅地黨紀政紀處分。
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