四月下旬時，科涅夫元帥被調往烏克蘭第一方面軍的事情，已經是盡人皆知的事情了。當大家得知索科夫也將隨著科涅夫元帥前往第一方面軍時，不免私下有些議論，覺得以索科夫的能力和所取得的戰績，沒準過去後就有機會成為方面軍副司令員。
但令人大跌眼鏡的是，科涅夫在前往莫斯科參加五一大閱兵活動前一天，方面軍司令部正式宣布了對索科夫的新任命。
當這道任命正式宣布後，包括索科夫在內的所有人都傻眼了。
別的人傻眼，是因為他們發現索科夫去了第一方面軍之後，所擔任的職務並不是什麼方面軍副司令員，而是一名集團軍司令員。
而索科夫和波涅杰林、基里洛夫等人傻眼，則是因為安排自己擔任司令員職務的集團軍，並不是事先說好的日馬琴科中將的第40集團軍，而是波列諾夫中將的第集團軍。
看到白紙黑字的任命書，波涅杰林皺著眉頭問索科夫︰“司令員同志，這到底是怎麼回事？不是說讓你擔任第40集團軍司令員，怎麼一轉眼，就變成了第集團軍呢？”
“我也不清楚。”索科夫在接到這份任命書之後，曾經給方面軍司令部打去電話，想向科涅夫了解原因，但接電話的扎哈羅夫卻歉意地說︰“對不起，索科夫同志，科涅夫元帥已經前往莫斯科參加五一大閱兵了，最快要等到五號以後才能回來。”
索科夫本來想著扎哈羅夫作為科涅夫的參謀長，和自己的關系又不錯，應該可以告訴自己原因，便試探地問︰“方面軍參謀長同志，既然科涅夫元帥不在，那我想問問你，為什麼我的任命發生了變化？從原來的第40集團軍變成了第集團軍？”
當初是扎哈羅夫作為科涅夫的代表，前往奧塔茨和索科夫談未來的去向。但今天听到索科夫的這個問題，他竟然是無言以對，他也不清楚上級為什麼會調整原先定好的方案，任命索科夫為第集團軍司令員。
此刻听到索科夫的追問，他只能耍起了無賴︰“索科夫同志，這是你們第一方面軍的事情，我雖然是第二方面軍的參謀長，但對于你們的事情，還是沒有知曉的權限。”
索科夫听扎哈羅夫這麼回答，便知道再問下去，也不會有任何的收獲，也就不再浪費時間，而是直接掛斷了電話。
見索科夫放下了電話，基里洛夫有些迫切地問︰“司令員同志，扎哈羅夫將軍有沒有說上級為什麼會突然改變主意？”
“什麼都沒有問出來。”索科夫搖著頭說︰“看樣子，他也不知道具體的情況。而唯一知道內情的科涅夫元帥，此刻又去了莫斯科，一時聯系不上。”
而最先提問的波涅杰林，此時卻在保持沉默，似乎在思索什麼。過了許久，他開口說道︰“司令員同志，我在莫斯科還有幾個靠得住的朋友，我現在去向他們打听一下關于第集團軍的情況，然後再回來向你報告。”
說完，在征得索科夫的同意後，便起身離開了房間。
波涅杰林離開了，基里洛夫覺得自己再留下也沒有多大的意思，也起身告辭。
等兩人都走了之後，斯米爾諾夫從外面走了進來，對索科夫說道︰“司令員同志，我們搭檔雖說在幾個月時間，可得知你要調走的消息，我的心里還是挺舍不得的。”
索科夫呵呵地笑著說︰“上級可能覺得我在第53集團軍的使命已經完成，然後就要調我去新的部隊。”
“司令員同志，我听到一個傳聞。”斯米爾諾夫挨著索科夫坐下後，開口說道︰“說上級最初打算派你去第40集團軍，但今天的任命里，又莫名其妙改成了集團軍。對吧？”
既然上級給自己的任命已經公布，就算自己隱瞞，恐怕也很快有人會搞清楚真相，所以索科夫如實地回答說︰“沒錯，的確有這麼回事。”
斯米爾諾夫朝門口的方向望了一眼，雖然沒有看見人，但他依舊壓低了嗓門對索科夫說︰“司令員同志，我听說，上級的任命書里，最初寫的是第40集團軍。不過該集團軍的某位前任司令員，可能是擔心你去了之後，會取得比他更加矚目的戰績，從而掩蓋他過去的光芒，因此在背後動了點手腳，才導致你被調往第集團軍。”
索科夫做夢都沒有想到，自己職務的變動，居然是有人在背後做手腳。雖然斯米爾諾夫並沒有說明是哪位前任司令員，但他略加思索之後，就猜到了答案，便試探地問斯米爾諾夫︰“參謀長同志，我想到背後動手腳的人是誰了。此人如今是不是正在第38集團軍？”
听到索科夫的問題，斯米爾諾夫並沒有說話，只是嘿嘿地干笑了兩聲，權當默認了索科夫的說法。他不慌不忙地說︰“你年紀輕輕就獲得上將的軍餃，而且還指揮過一個擁有四個集團軍的作戰集群，別人不嫉妒才怪了。更何況你去了40集團軍，肯定會讓該集團軍的面貌煥然一新，到時某位前任司令員恐怕就會覺得自己丟面子了，因此才會想辦法阻止你。”
不過索科夫很快就釋然了，他呵呵地笑著說︰“參謀長，其實這變相地說明，對方承認我在戰場上所取得的戰績遠遠勝過了他。如果讓我接替他昔日指揮過的部隊，不就把他以前的光環蓋過去了麼，他自然要想辦法阻止這種情況的出現。”
“對了，參謀長同志。”索科夫想到自己很快就要前往第集團軍上任，多了解點這支部隊的情況，對開展工作是非常有幫助的︰“你對第集團軍了解嗎？”
“不了解。”斯米爾諾夫回答得很干脆︰“畢竟我們有那麼多的集團軍，要想了解每支部隊的情況，那是根本不可能的。”
看到索科夫臉上露出的失望，他連忙又補充說︰“不過我可以找朋友打听打听，有了消息，我會盡快告訴你的。”
索科夫被該任第集團軍司令員一事，與眾人震驚不同的是穆濟琴科，他心里暗自慶幸，幸好自己拒絕了索科夫的要求，否則自己也會和索科夫一眼，成為大家私下的笑柄。
“師長同志，”參謀長列卡沙里少校見穆濟琴科沉默不語，還以為他在索科夫的前途擔心里，連忙關切地問︰“上級怎麼會突然任命司令員擔任第集團軍司令員呢，這到底是怎麼回事？難道他犯了什麼錯誤不成？”
“犯錯誤？”听到列卡沙里的這種說法，穆濟琴科有些詫異地反問道︰“參謀長，你怎麼會認為司令員是犯了錯誤，才會被任命為第集團軍司令員的呢？”
“司令員同志如今的職務，是作戰集群的司令員，同時指揮著兩個諸兵種合成兵團，以及兩個坦克集團軍。”列卡沙里說道︰“按照他如今的職務，就算去了第一方面軍，也應該是方面軍副司令員。誰知上級卻只任命了他為第集團軍司令員，這不等于是降級了嗎？”
關于索科夫職務的事情，穆濟琴科並沒有發表任何意見，而是問列卡沙里︰“參謀長，據我所知，司令員這次去第集團軍，會將當初來自伏龍芝軍事學院的學員全部帶走，你也是其中之一。不知你是想留還是走？如果你要走，我自然沒有二話；如果你想留下，我會去司令員那里幫你說好話的。”
穆濟琴科之所以要想留住列卡沙里，完全是因為這位參謀長和自己配合得非常好。如果他離開，上級再派來的新參謀長，要想再配合得如此合拍，恐怕需要很長的時間來進行磨合。
誰知他的話剛說完，就听到列卡沙里說道︰“師長同志，謝謝您的一番好意。我已經決定了，不管司令員去哪里，我都跟著他走。我在軍隊里待了七八年，只有跟著司令員的這幾個月，才感覺學到了該怎麼打仗。”
得知列卡沙里少校想離開，穆濟琴科心有不甘地說︰“參謀長同志，難道你就不再考慮考慮？也許你留下來，才是你的最佳選擇。”
“師長，謝謝你的好意。”列卡沙里少校再次重復了自己剛剛的話︰“我已經做出了決定，不管司令員去什麼地方，我都會跟著他的。”
“好吧，既然你已經做出了決定，那我會尊重你的決定。”見列卡沙里鐵了心要跟著索科夫離開，穆濟琴科知道自己再說什麼都沒有用了，便贊同了他的決定。隨後他又扭頭問另外幾名自己從司令部帶來的學員︰“那你們幾個人，也和列卡沙里少校一樣的想法嗎？”
“是的，”幾名參謀同時點了點頭，用不約而同地用肯定的語氣說︰“我們和參謀長的決定一樣，不管司令員同志去什麼地方，我們都跟著他一起去。”
見幾名學員都和列卡沙里少校一樣，準備跟著索科夫去第集團軍，穆濟琴科忽然感覺自己渾身的力氣仿佛被抽空一樣，這些人都是自己最得力的助手，他們若是都走了，自己就成了一個光桿司令，恐怕以後指揮部隊，就沒有以前那麼得心應手。
但他心里同時明白，既然這些部下的離開，已經是板上釘釘的事情，自己就算沖他們發一通火，也沒有任何用處，反而有樹立了幾個敵人。于是他在臉上擠出一絲笑容，強顏歡笑地說︰“我尊重你們的選擇，我祝你們好運！”
就在穆濟琴科焦頭爛額之際，波涅杰林重新回到了索科夫的辦公室，向他報告說︰“司令員同志，關于第集團軍的情況，我已經有了大致的了解，需要立即向你匯報。”
索科夫對自己即將上任的部隊，也是很感興趣的，既然波涅杰林說他已經了解了大致的情況，那听听也無妨，便點著頭說︰“好吧，說來听听。”
“最早的第集團軍，是在外高加索軍區機械化第28軍基礎上組建的，先後在外高加索方面軍、克里木方面軍和北高加索方面軍的編成內作戰。直到43年10月底被解散，部隊移交給了第27和第38集團軍，集團軍司令部率直屬部隊調最高統帥部大本營預備隊。
今年一月，暫時編入烏克蘭第一方面軍。二月，集團軍司令部移防到薩爾內地域，轉隸新建的白俄羅斯第二方面軍。三月編入了步兵第77和第125軍，以及步兵第307師及其它部隊，恢復了作戰能力。在亞姆內、多姆布羅維察一線進行防御作戰。
三月下半月，在科韋利方向實施進攻戰斗。四月初，被編入羅科索夫斯基將軍的白俄羅斯第一方面軍，並在其編成內作戰……”
“等一等，波涅杰林將軍。”索科夫听到這里，忍不住打斷了波涅杰林後面的話，“上級不是讓我去烏克蘭第一方面軍麼，第集團軍怎麼如今還屬于白俄羅斯第一方面軍的作戰序列呢？”
“司令員同志，這也是令我不解的一個地方。”波涅杰林皺著眉頭說︰“照理說，本月初剛剛才劃歸白俄羅斯第一方面軍指揮，到下月初又劃歸烏克蘭第一方面軍指揮，這樣頻繁的變動，我覺得有點不太現實。”
“如果該集團軍不劃給烏克蘭第一方面軍，”索科夫同樣皺起了眉頭，“如此一來，我們不就成為了羅科索夫斯基將軍的部下？”
波涅杰林善意地提醒索科夫︰“是啊，如果部隊的統轄關系不做變動的話，下個月等你調到第集團軍，那你就成為羅科索夫斯基大將的部下，而不再歸科涅夫元帥指揮。”
索科夫心里在琢磨，自己的部隊能隸屬于白俄羅斯第一方面軍，其實也不是什麼壞事。再過幾個月，朱可夫就會取代羅科索夫斯基，成為該方面軍新的司令員。如果自己的部隊能留在朱可夫的麾下，沒準明年的柏林之戰，自己就能指揮部隊第一個沖進柏林。
見索科夫陷入了沉思，波涅杰林不好打擾他，只能坐在一旁耐心地等待。好不容易等到索科夫恢復了正常，他便試探地問︰“司令員同志，要不，你再找科涅夫元帥打听打听，你將來到底是他的部下呢，還是羅科索夫斯基將軍的部下？”
索科夫听波涅杰林說完後，聳了聳肩膀，把雙手一攤，無奈地說︰“波涅杰林將軍，我也想問問科涅夫元帥，這到底是怎麼一回事。但他如今去了莫斯科，我根本無法聯系他，所以我們只能等，等他從莫斯科回來之後再說。”
波涅杰林听索科夫這麼說，沉默一陣後，開口說道︰“司令員同志，其實我們去白俄羅斯第一方面軍，也不見得是壞事。我听說羅科索夫斯基將軍也是一名優秀的指揮員，跟著他也能經常打勝仗。”