她正了正色, 低頭看了眼潮濕的衣襟，心里嗤出一聲笑，覺得這話還是听過就算了吧，站了片刻, 見雨勢漸小, 而身後也傳來穿靴動靜, 便扭頭道︰“你好了……”
一個“沒”字還未出口，她便默在了原地。當然，上身赤條條, 提著一只靴子的魏嘗也是。
薛瓔以為，一般人該是先穿衣裳, 再穿靴的。
洞內幽暗, 洞外透來的微弱光亮隱隱照見他上半身肌理, 一道道齊齊整整, 每一塊都彰顯著震人心魄的強健, 胸膛寬闊, 線條勾勒至腰身處卻又迅收攏, 沒入下裳陰影。
實則方才顛簸于馬上, 薛瓔便已察覺他這硌人的身板, 包括上回察看他傷勢, 也曾窺見一角，但親眼目睹全貌, 沖擊感還是頗為強勁。
她目光微微一閃, 而後雲淡風輕地接了下去︰“雨要停了, 快點。”
魏嘗瞧見她這眼神無聲一笑，握拳掩唇，輕咳一聲，而後套了靴子起身。
不意薛瓔卻並未如一般女子那樣嬌羞扭頭，而似因他這番動作注意到什麼，突然盯住他後背說︰“等等，你轉過來。”
他梗著脖子扭頭往自己身後看了眼，一面依言轉身，一面拎著上衣問︰“怎麼了？”
薛瓔幾步上前，彎下身，就洞外光亮仔細看了看他後腰上三寸處一道頗為猙獰的疤痕，說︰“你不知道自己後背有疤？”
魏嘗搖頭，說知道，沐浴時候現過。
“那怎麼不跟我講？”
他沉吟了下︰“摸著像好幾年前的了，我就沒管。是身上不管哪里有點什麼，都得一一跟你說嗎？”
薛瓔噎了噎。那倒也不用。她只是覺得，這道傷疤是一條關于他身份的線索而已。
她直起身板，解釋道︰“不是普通傷疤，像長戟刺的。若非軍中，平常人極少用到這類武器。”
“是嗎？”魏嘗接著裝傻充愣。
薛瓔卻自顧自陷入了沉思。
上回察看魏嘗前心時，她便懷疑傷他之人與軍隊有關，但幾經查證，卻確認那陣子，衛境附近並未出動士兵。
後來詢問傅洗塵意見，也見他說不上究竟，只道刀法的確與他，及教他習武的父親相近，但他彼時並未接觸魏嘗，纏綿病榻的父親則更無可能。
當初線索就這樣斷了，如今又見這一道陳年傷疤，薛瓔心中不免再生疑竇。
衛 明明近來才注意到魏嘗，在此之前，一個流落在外的衛氏子，又會遭哪家軍隊趕盡殺絕？還是說，難道魏嘗曾應征從軍？
薛瓔又看了眼他的傷疤，想了想說︰“算了，先穿上吧。”
她說完便轉身踱到了洞口，見魏嘗穿戴完畢後雨也停了，就叫他去牽方才縛在不遠處的馬，不料他很快去而復返，大驚失色道︰“糟了，長公主，馬跑了！”
她看他今天是存心找事！
薛瓔也是給氣壞了，想說難道那馬自己長了手，能割斷繩索，卻講成︰“跑了？那馬自己長了腳不成？”
魏嘗一愣之下點點頭︰“是的，好家伙，長了四只呢！”
“……”
她食指一揚︰“找回來。”
“可我不放心把你一個人丟這兒。”
“那就放心它一匹馬在外頭？”
那句“難舍難分”言猶在耳，他倒好，轉頭就翻臉不認馬了。
魏嘗愁眉苦臉道︰“那一起找？”
她忍耐著吁出一口氣，當先彎身出洞，朝山下走去。魏嘗快走幾步跟上︰“這山道下過雨又濕又滑，都是泥巴，不好踩，我背你。”
薛瓔懶得搭理他，一個人走在前頭。
他跟了她一路，問︰“快晌午了，你餓嗎？”
薛瓔氣還未消，沉著臉說︰“你覺得呢？”
那就是餓了。
魏嘗想了想說︰“那去溪邊叉魚吃。”
她搖頭︰“髒。”
“你什麼都不用做，在一邊等吃就行了，我會處理干淨的。”
薛瓔這下似乎有點意外，覷了覷他道︰“你會？”
魏嘗得意道︰“這世上除了生孩子，就沒有什麼我不會的。”
“……”
*
小半個時辰後，薛瓔便坐在溪邊聞見了魚香。
魏嘗用劍叉了兩條河魚，去鱗片、魚鰓、內髒，又往魚腹里塞了除腥的香茅草，而後生了堆火，拿竹枝串起它們，擱在上頭烤。從頭到尾，技藝真可謂行雲流水。
待魚被烤得酥酥嫩嫩，香氣四溢，他便拿匕將薛瓔那條剜下眼珠子，而後遞給她。
薛瓔有點意外︰“你怎麼知道……”她惡心魚眼珠子。
魏嘗當然知道。畢竟這身技藝就是小時候貪玩跑出宮，跟她一起漫山遍野里練出來的。她不嬌氣，但也有些忌諱，比如不喜歡魚眼珠子。
他那會兒不曉得她是女孩子，有一次叉了十條活魚，掏了一大把眼珠子，趁她靠樹睡著，將它們悄悄裝進她袖子里。她現後硬撐著沒吐，卻足足半個月沒理他。
可惜這些事，如今只他一人記得，而他也沒法說給她听了。
魏嘗想了想，糊弄著解釋︰“你是說魚眼珠？你們姑娘家一般不都不喜歡嗎？”
是嗎？薛瓔“哦”了聲，也不知他從哪兒懂的姑娘家，很快將注意力轉到了手中竹枝串著的河魚上。
這怎麼吃？用啃的？
魏嘗見她下不了口，忙反應過來，又將她手中魚拿回，取了方才削好的竹片，替她將魚肚子上的肉一溜溜剔下來，盛在對半切開的竹筒里。
薛瓔屈膝坐在一邊，看他一個大男人做這種細活，眉眼里透著的認真勁卻像在干什麼家國大事一般，張張嘴想說什麼，卻見他已將竹筒遞回來，便干脆低頭吃魚。
魏嘗則去剔另一條魚的肚子，再遞送給她，而後自己把魚背和魚尾部分給吃了。見她用完，又從袖子里掏出三兩顆青綠色的野果，跟她說︰“吃兩顆，解味的。”
她狐疑看一眼他掌心青果︰“什麼果子？”
魏嘗也不知道，反正能吃就是，以前和她一起吃過不少，就說︰“放心，沒毒。”說罷當先吃了一顆，一副試毒的樣子。
原本小心起見，薛瓔是不會隨便吃路邊野果的，見狀也就咬了一口，不意一股酸而不澀，甜而不膩的爽口感立刻在舌尖溢散開來，叫她莫名覺得十分熟悉。
她皺了皺眉頭。魏嘗忙問她怎麼了。
她搖頭示意無事，又咬下一口，仔細品嘖了下，說︰“好像在哪兒嘗過這味道。”
“你以前也常來郊外？”
“不。”她搖搖頭，“所以才奇怪。”
魏嘗不解，隨即見她起身道︰“回去吧。”
他點點頭，將柴火堆簡單收拾好，提劍隨她繼續下山，本道歸途漫漫，而她心情似乎也好了不少，正是並肩暢談的好時機，卻不料沒走幾步，就踫上了策馬尋來的傅羽。
這還沒完，她旁邊並駕齊驅的，竟還有多日不見，傷勢大好的傅洗塵。
兄妹倆瞧見薛瓔安然無恙，松了口氣，齊齊勒馬，翻身而下，向她行禮。
魏嘗扶額嘆了口氣。
薛瓔瞥他一眼，而後叫倆人起，說︰“來得正好，馬丟了。”
眼尖的傅羽一眼瞧見魏嘗身上濕漉漉，而薛瓔衣裳卻幾乎是干的，心底掠過一絲不可言說的想法。
注意到她神情古怪，薛瓔問︰“怎麼了？”
傅羽忙說“沒事”，道︰“人都處理干淨了，照您交代，放了一個活口回去。”她說罷一指一旁傅洗塵，“方才一時找不見您，就叫了傅中郎將幫忙。”
薛瓔點點頭，問他︰“傷都好了？”
傅洗塵頷道︰“承蒙殿下關切，都已好了，微臣明日便可回朝。”
她“嗯”了聲︰“那就都別傻站著了，上馬吧。”
傅洗塵和傅羽對視一眼，看了看身後的馬。
四人兩馬，怎麼分？
薛瓔卻已當先踩了馬鐙，上到傅羽那匹棕馬，而後招呼她︰“來。”
魏嘗見狀，迅反應過來，質問道︰“讓我跟他倆大男人一匹？”
薛瓔高踞馬上，扭頭看他︰“羽林衛魏嘗，注意你的用詞，這位是羽林中郎將，你的最高統領。”
魏嘗一噎︰“我寧願走回去。”
“那你就走回去吧。”
魏嘗被氣笑，眼見仨人各上各馬，真沒管他的意思，只好閉了閉眼忍耐下來，一跨上到傅洗塵背後，陰陽怪氣道︰“那就有勞中郎將駝我了。”
傅洗塵偏頭看他一眼，點點頭︰“抓穩。”
他扯扯臉皮，微微一笑，拽住了他縛在腰間的劍。
薛瓔回頭看了不情不願的魏嘗一眼，笑了笑。
*
四人回到公主府已是大半個時辰後。薛瓔在府門前下馬，抬步剛上了兩塊石階，就被後邊魏嘗叫住︰“等等。”
她回過頭，眼色疑問，隨即見他快步上前，在她跟前屈膝蹲了下來。
薛瓔一駭之下便要後撤，卻先听他道︰“靴子髒了。”
見她頓住不動了，魏嘗便用袖子替她拭了拭沾泥的靴面，抬頭笑說“好了”，而後撐膝起來。
薛瓔忽覺傅家兄妹及府門前的幾名羽林衛，射來的目光都變得怪怪的，輕咳一聲，也不知在跟誰講︰“都學著點這眼力見。”
話音剛落，一個聲音從府內傳出︰“阿爹阿爹，我的靴靴也髒了！”
魏遲一路小跑出來，到他跟前一撩袍角，腿一伸，露出一只翹頭履來，還輕輕拿鞋尖點了點地。
魏嘗、薛瓔︰“……”
薛瓔清清嗓子，把魏遲往里帶了幾步，蹲下來說︰“你以後不能叫他阿爹了。”
“為什麼？”魏遲眨眨眼，瞅瞅她，再瞅瞅她身後的魏嘗。
“因為有人不喜歡你阿爹，如果你老這麼叫他，那人就也會不喜歡你。”
魏嘗知道薛瓔這個做法沒錯。
不論衛 接下來預備如何，魏遲都不宜與他顯現出父子關系，哪怕是養父子。
薛瓔繼續道︰“等不喜歡你阿爹的人走了，你再這樣叫他。”
魏嘗向魏遲擠擠眼，示意他听話。
魏遲撇撇嘴︰“好吧，那我現在叫阿爹什麼，像叫有刀叔叔那樣，喊魏叔叔？”
魏嘗上前兩步︰“不行，要喊魏哥哥。”
薛瓔回頭瞥他一眼，隨即听他解釋︰“叫魏哥哥不是挺好？沒有親兄弟間稱呼起來還在前頭加個姓氏的，別人不會起疑。”
魏遲卻開始拆台︰“還不是因為薛姐姐是姐姐，你才要做哥哥的。”
“你……”魏嘗被他說得一噎。
“行了行了。”薛瓔打住倆人，叫魏遲先回房，而後留下魏嘗，問他，“這次的事，你怎麼打算？”
魏嘗想了想說︰“長公主沒把澄盧劍還回去吧？”
薛瓔也沒避諱，點頭承認了。
“你不還劍，一則是因起始沒還，眼下再送回，難免叫衛 對你最初的隱瞞心生揣測；二則，你現衛 此人不好控制，待當今衛王百年歸去，未必是繼任的最佳人選，所以，倘使我真是衛家人，倘使來日某天有需，你也許會拿我對付衛 ，而這柄澄盧劍，便是重要的助力。”
他一說起正事，便不再嬉皮笑臉了，薛瓔也正色起來，再次點頭。
她承認，不還劍這事里頭，有她制衡諸侯的私心。
“但現在可以還劍了。”魏嘗下結論道，“衛 本著寧肯錯殺的態度沖動出手，如今計劃落空，一定起了後怕，所以當下便是還劍的最佳時機。你不計較他刺殺，他不計較你藏劍，你和他有了個扯平的機會。他若仍要繼續針對我，就只是我和他之間的事了。”
“至于你所擔心的將來，”他笑了笑，“我胸無大志，不論是否為衛家子嗣，都對衛王之位不感興趣，但你的敵人就是我的敵人，衛 也好，其余諸侯、朝臣也罷，不需要那柄象征權勢的澄盧劍，我就做魏嘗，就做你身邊一名小小的羽林衛，或是公主府無名的入幕之賓，只要你願意接受我的幫助，我就有把握替你擺平。”
薛瓔迎上他炙熱的目光，默了默彎起唇角。
若他真有如此大才，這小小的公主府又怎會容得下他？她遲早有一天，要把他從這兒送出去，送他走上大陳未央宮的殿堂。
她想了想說︰“行，我把劍還回去。”
魏嘗點點頭，正欲再開口，忽听外頭傳來一陣極快的馬蹄聲，隨即有人翻身下馬，入里急稟︰“長公主，聖上請您即刻入宮，說冀州出事了！”
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