薛瓔神情一滯，捏緊了手中木盞，看上去有些錯愕。
偌大一間房一時連個氣聲也沒。傅洗塵闔上門後便眼觀鼻，鼻觀心，像不用喘息似的安靜。跪在地上的那個更不必說，隆冬的天，緊張得額上全是細汗。
默了默，薛瓔輕輕擱下木盞，面色已然如常，道︰“起來從頭細講。”
侍衛羞愧難當，反把頭埋得更低，跪在門邊答︰“當時情形實在混亂……”
他說狼太多，幾個弟兄接連重傷倒下，余下的更力不從心，唯有照薛瓔此前叮囑邊殺邊退。但眾人不熟悉四周地形，退著退著便到了一處懸崖邊。
彼時正逢日頭大盛，激戰中不知誰人劍鋒偏側，在雪面反照出一道金光。好幾人先前便因在山中逗留太久，有了些許雪盲癥狀，再被強光一晃，當即刺痛流淚。魏嘗也中了招，遭群狼圍攻又一時無法視物，便不慎在崖頭跌了下去。
薛瓔眉頭緊蹙︰“可在崖下找見了人？”
“尚未找見。”
侍衛解釋說，因群狼纏身，他幾人來不及仔細察看便被逼得倉皇逃奔，待終于脫困，卻已摸不著魏嘗落崖的位置，干脆直接下到山腳搜尋。他則先趕來與她回報。
他說完叩下去，以額觸地道︰“屬下辦事不利，請殿下責罰！”
薛瓔沉默片刻道︰“我正缺人手，責罰你豈不自損臂膀。先去處理傷勢，有消息立刻回報。”
侍衛感激退出，屋內靜默下來，傅洗塵見薛瓔直直望著緊閉的窗門出神，一句話不講，遲疑道︰“殿下？”
她聞言回過眼，問︰“中郎將以為，此事可有蹊蹺？”
傅洗塵微一蹙眉︰“殿下是覺得，劍鋒偏側的方向，雪光反照的位置，串連在一起似乎太巧了？但他幾人都是微臣一手教習出來，知根知底的……”他說罷一頓，“退一萬步講，即便他們當中真生了蛀蟲，也實在沒有動機加害一個素不相識，且毫無利益相干的人。”
薛瓔捏捏眉心，“嗯”了一聲。的確講不通。
半晌後，她道︰“等消息吧。先去準備些吃食，把隔壁那孩子帶來。”
傅洗塵立即照辦，帶來了魏遲。
魏遲進門前還揉著惺忪睡眼，一見薛瓔倒醒了神，沖她道︰“姐姐，是我阿爹回來了嗎？”
薛瓔淡笑著向他招招手，示意他坐到自己身邊。
她是到得此刻才有機會端詳這孩子。許是年紀還小，魏遲打扮得女氣，扎著拳頭似的抓髻，杏眼汪亮，粉鼻玉膚，一看便是被嬌養大的。雖不知何故在隆冬時節穿了件孟夏的薄衫，卻絕非置辦不起厚襖，畢竟光憑這一身綾羅行頭，就不難見出其家境富裕。
听他問爹，薛瓔轉移話茬，隨口道︰“怎麼想起喊我姐姐了？”
“長得好看的都叫姐姐。”魏遲捱她坐下，仰起臉繼續追問，“好看姐姐，我阿爹呢？”
薛瓔一指跟前漆盒內的小米餅，再推給他一碗茶水，道︰“先吃點，你阿爹還沒回來。”
魏遲是真餓了，忙端起碗飲水，再往嘴里塞餅。
薛瓔現，這孩子跽坐的姿勢非常端正，儀態一板一眼，雖因餓極動作急了些，吃相卻不狼狽，想來在家中得的是好教養。
她打听起來︰“你叫衛遲，是哪個衛？”
魏遲咽下一口餅，答︰“一個委，一個鬼。”
薛瓔輕輕“哦”了聲。因澄盧劍的關系，她本懷疑這對父子是衛姓王室中人，不想卻同音不同字。
她繼續問︰“你家住哪里？”
“一座大宅子里。”
薛瓔一噎，不知他是裝傻還是真不明白，換了個問法︰“我是說，你從哪兒來？這里靠近衛國邊境，你是衛人？”
魏遲一愣，抿抿嘴︰“姓魏就是魏人嗎？那我是。”
她再噎，疑心自己在朝臣跟前板臉多了，才與孩童處不到一塊，說話都對不上盤，便撇過頭拿掌心壓壓面頰，叫臉皮松快些，笑了笑再問︰“你阿爹是做什麼的人？”
“阿爹？那也是魏人。”
見她嘴角笑意漸消，好像很快就要不溫柔了，魏遲忙補充︰“阿爹不是我親爹爹，他忙，好久才到大宅子看我。我是鐘叔帶大的，鐘叔說他姓魏名嘗，別的，我也不知道了。”
他眨著個眼說得一本正經，薛瓔與他大眼瞪小眼半晌，最終敗北，移開了視線。
看這澄澈得都能滴出水來的眼光，似乎也不像全然在胡扯。
她追問︰“那你的親爹爹呢？”
“沒見過……”魏遲聲音低下去，擱下小米餅，啪嗒一下掉了滴淚。
薛瓔一愣，忙遞了干淨的絹帕給他。
看這情狀，想必生父是早早過世了吧。她張張嘴，卻經驗全無，不知說什麼好听話哄小孩，干脆又閉上了，再開口，語氣倒溫和不少︰“那你告訴姐姐，大宅子在哪，你可認得路，或知道聯絡鐘叔的法子？”
魏遲揩掉淚痕，搖搖頭示意不知︰“阿爹不給我出宅子，我只知道它在林子里。”
乍一听，這怎麼像是個“金屋藏子”的故事。
“那里頭除了鐘叔還有誰？”
“有幾個不好看的老嬤嬤，但沒有阿娘。”他說到這里撇撇嘴，“我也沒見過阿娘。”
那就是說，他的生母也在他出世不久後便去了？
薛瓔怪道︰“沒見過，先前怎麼胡亂叫我阿娘？”
“我在洞里睡著了，夢見個老伯伯，說我醒來就能見到阿娘，然後我就看到了姐姐你。”
這答案倒叫薛瓔始料未及。她一滯，“哦”了聲勉強接受了，轉而道︰“那你方才說，你阿爹從不給你出宅門，這次又是怎麼回事？”
“我沒出去。我就在屋里，阿爹哄我睡覺，我一醒來，嘩，好大的雪，阿爹也嘩。”
“……”
這……薛瓔就有點接受不能了。但再細問，魏遲的答案還是一樣，非說父子倆就是一覺睡到雪山去的。
她打個手勢示停︰“好了，先不說這個。你告訴我，你們先前為何跟蹤我？”
“因為姐姐你看起來好厲害，我們找不著路了，心想跟著你或許能下山呢。”魏遲說完，似乎有些坐不住了，透過窗格子瞧一眼外邊昏沉天色，“厲害姐姐，我阿爹到底什麼時候回來？”
他話音剛落，外頭便響起一陣叩門聲。薛瓔擺手示意傅洗塵去瞧。
傅洗塵到了門外，與來人小聲交談幾句，而後向她回報︰“在崖底現了魏公子的佩劍和零星血跡，但不見人。山腳沒有積雪，所以也未見靴印痕跡。”他說到這里一頓，“還有，在另一邊找到了阿羽的玉簪。”
薛瓔點點頭，見一旁魏遲听得一愣一愣的，似乎還沒反應過來，解釋道︰“魏小公子，我不瞞你，你阿爹落崖不見了。我自然盡力找他，但你方才如果有所隱瞞，很可能耽誤我理線索。你要再記起什麼，千萬誠實告訴我。”
她說完，因急于弄清玉簪一事，便轉頭吩咐傅洗塵先將魏遲領回隔壁照看。
呆若木雞的魏遲走了半道才回過神來，一把死死扒住門框，以免再被傅洗塵拎起，梗著脖子回頭道︰“姐姐，姐姐一定要幫幫我！找到了阿爹，我給你錢！”
薛瓔想說錢就不必了，她也不缺，緊接著卻听他真摯道︰“我家里頭好多刀幣呢！”
她臉色微變，確認道︰“刀幣？”
刀幣是前朝末期流通于北地幾國的一種錢幣，但早在二十年前，大陳建朝之初，便已和布幣、貝幣等舊幣一樣，被先帝下旨廢棄。
這年頭誰還用刀幣？那是觸犯律法的。
魏遲卻非常肯定地點點頭︰“給你一車！”
“……”
“哦，有點少嗎？”他深思熟慮了下，“那五車？就五車，不能再多了！”
是不能再多了，再多就要被抓進牢里去了。
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