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莫國豪的擔心不是沒有道理。
沂城雖然只是小城，也沒有護城河，但終究有合規制的城牆。就憑他們五百步軍和一百騎兵，想要攻破城的難度很高。除非賊人真的一戰即潰，否則付出的損失會是一個可怕的數字。
“先看看吧。”
紀寧目光在賊人手上的竹槍上停留，眼里仍舊有著輕視︰“如果城里的人實在聯系不上，強攻也不是不可。隨軍的木匠可以趕造攻城雲梯，以這些反賊的實力，只怕撐不了幾波就要丟盔棄甲投降。”
“若能如此，自然是最好……”
莫國豪心里總有種感覺，這伙突然間攻破沂城的賊人沒那麼簡單。
然而，就在兩人結束探查、剛返回營地不久，一個好消息緊接著傳來。營門處放哨的士兵小跑到了帳前，報道︰“莫大人，外面有自稱沂城太平軍的賊人，從城牆上放繩索滑了下來，要求謁見大人。”
賊軍的人？
莫國豪心中一動，立即道︰“請他進來，還有，速速把紀統領也一並請來。”
片刻之後，三人一起坐到了官軍的大帳之中。
莫國豪和紀寧重新換上了鎖子甲，佩刀坐在上首。來人穿著一身有些破損的輕步兵皮甲，面色有些忐忑的坐在下邊。為防意外，帳篷外還有一隊全副武裝的官軍，只要里面有什麼異常就會殺進來。
“兩位大人就是官軍的統領吧？”
見莫國豪和紀寧的視線一直盯在自己身上，來人躬了躬身，恭敬道︰“小人本是長山鎮村民，名叫孫田。先前被賊人陳武裹脅，被迫從賊，暫任太平軍看守東城門的頭目之一。現今得知官軍到來平叛，當即尋了機會出城，準備戴罪立功，請兩位大人明鑒。”
“哦？”
“你要棄暗投明？”
盡管心里已經有了預料，但從孫田這里得到了親口確認，兩名官軍武官還是忍不住大喜。
若是換個人投降，哪怕是同樣地位的義軍頭目，兩人也不會如此激動。但此人不同，是看守沂城城門的隊長。若是能找機會，夜間開城放官軍進去，那攻破沂城、剿滅反賊不過易如反掌爾。
不等莫國豪說什麼，紀寧就先搶話道︰“帝國早有明喻，若是百姓被迫從賊者，只要仍舊心向帝國，戴罪立功，之前所犯罪行便可既往不咎。只要你真心投降，我跟莫大人可以做主，恕你無罪。倘若能立下些許功勞，說不定還有天大的好處。”
“多謝兩位大人，小人必將肝腦涂地，為大人效力！”
“既然如此，你就先說說沂城內的情況吧。反賊到底有多少人，破城後都干了些什麼？實力如何？”莫國豪把問題一個個拋出來，其中不乏兩人先前已經知道的，顯然並沒有輕信此人，仍舊有考察的意味。
“小人不是賊人心腹，所知有限，只能說自己知道的。”孫田這樣說著，回憶片刻，將義軍的人手、兵力、入城後的一項項舉動詳細說了出來。比如人數約數千人；武器急缺，僅有的兵器是來自佔領的軍械庫；此外還有陳武稱帝以及義軍人心浮動的事。
莫國豪和紀寧兩相對照一下，發現對方所言果然跟出發前官府調查的一樣。
應該是真的。
如果真是居心叵測，此人不可能將賊人的武器兵力和人數等機密毫無保留的說出。再說了，就算此人前來詐降，又能做得了什麼呢？官軍的實力擺在那里，絕不是一幫賊軍能夠撼動的！
這樣想著，紀寧放下心來，迫不及待的道︰“能說出這些，足以證明你是誠心投降了。既如此，你準備如何戴罪立功？只是這些消息的話，可不足以抵消你從賊之罪。”
孫田似乎有提前考慮過，只略一思索便回道︰“明日夜間，我派人在城頭上舉三火把為號。兩位大人看到後可立即調兵，我跟幾名心腹趁機打開城門，放官軍入城。到那時，必可一戰而勝。”
“如此甚好。”
紀寧跟莫國豪都沒有異議，約定了詳細的暗號和大致時間，不由心下大定。不過，出于謹慎，莫國豪準備留一道後手，說︰“此次能否破城，全系孫兄弟一身。我跟紀統領擔心你勢單力薄，若遭遇不測難以成功，想派幾名得力心腹隨你入城。即可護你周全，遇到什麼棘手之事也能幫上大忙。不知你意下如何？”
紀寧本來沒想到這一茬，聞言點頭道︰“莫大人所說不錯，反正沂城內人心惶惶、形勢混亂，以你賊軍頭目的身份，想要藏兩三人應當不難。”
孫田臨來前，曾經得到過陳武和時賢謙的指點，聞言立即反應過來。這是不放心他，要在身邊安插人手就近監視；甚至是在必要時候，干掉他親自動手。若沒有提前預防，驟然被這麼要求，只怕要打他一個措手不及。畢竟對方借口還算合理，無故拒絕，必然會被兩名武官懷疑。
幸好！
他心里暗暗佩服陳武的先見之明，臉上卻一副贊同模樣，不慌不忙的道︰“兩位大人肯派人幫忙，自然最好。不瞞大人說，我在賊軍中能信得過的手下也就那麼寥寥幾人。若有可靠人手協助，明日之事可確保萬無一失。只是……”
看孫田話鋒一轉，似乎有些為難，莫國豪下意識的追問道︰“有何難處不成？”
“莫大人有所不知。”
孫田嘆了口氣，道︰“本來，別說藏兩三人，就算多個十個八個，其他人都未必能發現異常。但三天之前，原本守城門的頭目薛廣，趁夜間突然開城門，帶著幾個兄弟逃走了。不知道從哪傳出的消息，說他們弟兄幾個發了大財。”
“此事我亦有所耳聞。”
莫國豪點了點頭，適時插了一句。孫田所說的，跟萬老五他們出城的渠道相吻合，倒是讓孫田的話顯得更有可信度。
講話被人打斷，孫田倒也不以為意，繼續道︰“這事傳到了賊首陳武那邊，他雖然一心當皇帝，沒怎麼理會，但那個典勇卻著實不好糊弄，知道後把其他守門的弟兄們狠罵了一頓。等官軍到來後，典勇更是嚴加防範，據說普通百姓連城牆一百步內都不讓靠近，抓到就砍頭。小人就怕帶人進去後，被典勇那廝發現……小人身死倒沒什麼，萬一引得賊軍警惕、壞了官軍大事就麻煩了。”
原來如此！
孫田的話，不經意間透漏了兩個消息。
紀寧跟莫國豪本就有點懷疑，賊軍的所作所為明明弄得沂城內天怒人怨，為何這滿城百姓得知官軍到來後卻不設法聯系，里應外合，感情是被嚴加提防了。至于典勇的凶名，兩人已經多次听說。若是他親自帶隊查察，那的確是有點麻煩。
“既如此，那就作罷。”
莫國豪有點可惜的嘆了口氣。
親自派人進去固然更穩妥，可萬一被發現導致前功盡棄，反而劃不來。
“那麼，兩位大人，我就先告辭了。待會典勇還有一次巡查，若是被發現不在的話，那就糟糕了。”
孫田用合情合理的借口起身告辭，為了表達歡迎和看重，兩位官軍的高級武官假惺惺的選擇了起身，親自將孫田送出了營地。看到他身影消失在黑暗中，兩人才轉身返回，彼此都看到了對方臉上的興奮。
有這樣的內應在，平叛已然是板上釘釘的事，兩人就要立下一場大功了！