得知父親要把四妹留下，三小姐榮玉喬比母親還急，跑去榮太守的書房據理力爭道︰“父親大人，難道四妹就不是您的女兒嗎？何以要置她于險地？”
聞言，榮太守仔細研究了一下這個嫡出女兒的神情，驚訝地發現她竟是認真的，不禁啞然失笑。
那麼精明敏銳的妻子，膝下唯一的女兒竟養成了這副天真純善的綿羊模樣，實在讓他想不通。
她難道不知道，如果她妹妹有幸立下一二功績，這一生都會截然不同嗎？
也對，對她這樣的女孩子來說，婦人的一生悲喜操于人手才是常態。不說女人，就是男人，誰又能意識到自己的一生是為奴隸的一生這個事實呢！
他伸手按了按額角，苦笑道︰“那你讓為父怎麼辦呢？我半生只有你哥哥這一個兒子，偏又生的文弱，家里除了你妹妹，還有誰能替我分憂呢？”
這個可憐的十四歲的女孩子一下子被從這個她從沒想到的角度給辯倒了，她的心里立刻填滿了自責，為自己竟然不能體諒父親而滿心愧疚，但她還是強撐著回了一句︰“不是還有先生們嗎？四妹從沒有做過事，怎麼能幫到父親？”
“可他們都不姓榮。”榮太守只用淡淡的七個字就駁倒了她。
榮玉喬手足無措地站了一會兒，盡管還是想勸說父親讓妹妹跟著一起撤離，終究還是說不出來，只得垂頭喪氣地離開了。
她一離開，榮太守就推開屏風，對著正對窗戶擦槍的榮淇道︰“你看，你姐姐還是很關心你的，只是你從不肯跟她親近罷了。”
出乎意料的，榮淇並沒有反駁，她認真地擦著槍尖，讓那明亮的鋒刃沒有一絲污點，隨口回道︰“是啊，她是這家里僅有的一個好人了。”
說完滿意地收起兵器，轉身擦過父親的衣角，目中無人的直接走了。
在她身後，榮太守才要皺眉呵斥，最終還是沒有出口，眉宇間露出了一絲頹然。
神童、天才、干臣，從小到大，他的頭上總是籠罩著炫人眼目的光環，引得世人稱羨。可回頭看看他的子嗣，一雙嫡出的兒女，兒子是軟蛋，女兒是蠢蛋，四個庶女比嫡女還蠢十倍，竟然沒有一個遺傳到他一分半分好處的。
妻子總是怪他偏愛庶出的四女兒，可不怪他要為她盤算，他這麼多兒女，也只有這一個有那麼幾分像他。
他只頹然了幾秒鐘，很快又振作起來，全身心投入到堆積如山的公文中。
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一個月後，軍營。
榮太守穿著一身隆重的官服進入大帳，目不斜視，向正中位置的青年拜道︰“幽城太守、臣榮溫拜見太子千歲。”
在他身後，一身甲冑的榮淇也抱拳行禮，身上的甲葉撞得嘩嘩作響。
座上的東宮不過弱冠年紀，生得面如冠玉，舉止雍容閑雅，抬手道︰“榮卿請起，望卿家恪盡己職，助本宮掃平腥羶，還北疆萬姓一個朗朗乾坤。”
他的聲音明明不高，語速也不快，卻帶著一種奇異而堅定的力量，仿佛心若堅石，萬事不移。
“臣敢不盡心竭力，以報君恩！”榮溫全身一個激靈，大聲道。
太子還沒說話，這時旁邊一位老將軍按捺不住了，故意眯起眼瞅了瞅榮淇，開口道︰“俺老魏說話直，榮大人你別在意。俺怎麼瞅著，你後頭那是個女娃兒呢？莫非當年種夫人不是給你生了個帶把兒的，卻是生了個不值錢的丫頭片子？”
此言一出，帳內頓時飛起幾聲竊笑。太子不動聲色，頷首道︰“本宮也看這位應是位閨中英秀。”
其實榮家父女也沒遮掩，榮淇這一身甲冑輕便得很，下面還露出紫緞的衣擺，頭盔罩住面部，也能看見白皙的下巴。
來之前，榮溫就已經預料到了有可能發生的各種情況。他也不和那姓魏的撕扯，只向太子一拱手，語聲清朗又誠懇︰“殿下容稟，這是臣的四女淇，雖是女子，也有死國事之心，不肯隨母姐回京。臣感她誠心，又因她素日好習槍棒，有些武力，等閑五六個男子近不得身，所以才帶她來軍前效力。殿下只管把她當兒郎用，就是戰死沙場，也是為抗擊西戎而死，臣父女絕無怨言。”
太子看了看一聲不吭的榮淇，和氣地道︰“榮小姐不妨摘下頭盔，讓本宮與諸位將軍看看你的模樣。”
這就是有接納之意了。
“謹遵殿下之命。”榮淇簡短地應了一句，干脆地摘了頭盔。
一瞬間滿座聲息不聞。
秀發流瀑，朱顏堆雪，她未施脂粉，整張臉卻白得發亮，昏暗的帳篷更加放大了這種美，使人產生看到天仙的錯覺。
她的容光照亮了帳篷的每一個角落。
她站在哪里，哪里就是光明。
太子首先回過神來，拊掌笑道︰“好！連榮小姐這樣的芊芊弱質都能拿起刀槍與敵作戰，何愁我大周不勝！何愁西虜小丑不滅！”
當晚，中軍帳設宴款待眾文武大臣，賓主盡歡而散。
就在榮淇投入到軍營生活中的時候，她美麗的嫡姐榮玉喬也隨母抵達了京城，並住進了已經沒有太多記憶的本家大宅。
榮家有一個建陽侯的爵位，爵主是榮溫的同母大哥榮欒，榮家輩分最高的老夫人就跟著大兒子住在建陽侯府。
這位老夫人是個奇人，一把年紀了，仍然愛打扮，愛倒騰花粉香膏的。媳婦孫女們都受不了，只有榮玉喬總是能笑眯眯地對老夫人的一切奇思妙想捧場。
這讓老夫人大起知音之感，沒幾天就不認別人了，整天只念叨著“喬喬”、“喬喬”，把她當成心肝寶貝一般。
老建陽侯為人風流，在世時後院儲了一院子的鶯鶯燕燕，每日上演宮心計，好戲連台唱，讓外人看飽了笑話。大概是這些女人斗得太厲害，雖然老建陽侯風流一世，從不為任何一個女人停下尋芳的腳步，除了正房夫人生的兩個兒子外，竟只有一個庶子健康存活到了成年。
已經有了兩個優秀的嫡子，對孽枝上結出的這唯一一枚果子，老建陽侯並不在意。這庶子窩窩囊囊的長大了，沒什麼本事，只依附著嫡支過活，干些管家僕役的活計。
這庶子雖然本分又平庸，倒生了一個心高氣傲的女兒榮瓷。這女孩兒越長越好看，勝過建陽侯的女兒們許多，出去做客，也沒見過有比自己強的，本以為自己就是天下少有的了，不想又來了一個榮玉喬，年紀與她差不多大，父母卻比她強了不知多少，行事也大方惹人夸贊，更可恨的是容貌之美麗也與她不相上下。
她本是有“帝都第一美人”之稱，平生自負美貌，自然難以容忍榮玉喬的存在。這日一抓住機會，立刻就想陷害她出丑。
原來京中有個德郡王府，他家的小郡主最是交游廣闊，因偶得了幾盆名貴稀奇的茶花，便下帖子請人來賞花。榮玉喬身為榮家嫡女，父為太守，自然也在受邀之列。
赴宴的那天，她打扮得十分精心，本就是萬里挑一的容貌，經過華服靚飾的點綴，更是美得天怒人怨，一路上惹來了不少或隱晦或明顯的嫉妒視線。
她渾然未覺，還開心地笑，只有榮瓷看著她，暗地里咬碎了牙齒。
既是賞花，就少不了作詩，少年少女們隔湖相望，各作各的。榮玉喬不想胡亂出風頭，推說不會作詩，並不參與。
本以為沒有她什麼事兒了，沒想到榮瓷悄悄的把寫有她名字的字條放入了盒中。
當小郡主從盒中取出一個紙團，展開念出“榮玉喬”三字時，她都傻了，但身邊忽然多出無數陌生的閨秀，伸手推著她出去，還七嘴八舌的笑說“恭候妹妹大作了”、“妹妹貌美又才高，正是一段佳話呢”、“妹妹快作出一首好詩來，佳人麗句”……
她迷迷糊糊的被推到桌案前，等回過神來時，手里已經被塞了一根毛筆，四周全是用信賴親熱的眼神看過來的人，已成了個騎虎難下的局面。
榮瓷躲在人群後，以袖掩口暗笑，就等著她出丑取樂，誰知卻看見她稍顯無奈地搖了搖頭笑了，隨後提筆寫下一個個端正秀麗的小楷。
頃刻詩成，小郡主拿起來掃了一眼，詫異地念道︰“犀甲凌寒碧葉重，玉杯擎處露華濃。何當借壽長春酒，只恐茶仙未肯容1。”
眾人哄然，互相看看，一時臉上都顯出意外至極的神色。
她們都識文斷字，縱然不是才女，也有起碼的鑒賞能力，自然听得出，這詩雖算不上能流傳千古的名作，放在這麼一場尋常的宴會上，也應算是魁首了。
“好！”人群外忽然傳來男子低沉磁性的聲音，伴著幾聲擊掌聲。
眾人循聲看去，只見假山後轉出兩名男子，一人玄袍玉帶，高大俊朗，五官莫名的深沉冷峻，一人跟隨其後，圓臉白膚。
她們認出這玄袍男子正是當今的第五子敬王，忙鶯聲燕語的行禮“敬王殿下萬福”。
只有榮玉喬還站在原地，有些手足無措，被這男子直直望過來的、深沉莫測的目光鎖得動彈不得。
作者有話要說︰ 1來自明代沈周《白山茶》。(www.101noveL.com)