因為皇帝的一時興起, 繡瑜這個小小的散生, 頓時繁瑣了起來。七八日前, 內務府的陳安生就開始帶人在浮翠閣上搭台子，又命人來問戲酒果菜的安排︰”皇上說了, 冬月里沒什麼節氣，索性借著娘娘的生日，大伙兒樂一樂, 全按著您的喜好來布置，務必要妥妥當當的。”
內務府用大紅灑金紙遞上厚厚的菜單以備選擇, 什麼“九天王母蟠桃宴”, 一百零八道菜肴全部用時新水果，或是隻果入菜、或是鮮橘擺盤、或是蜜瓜鏤刻。什麼“青魚千秋團圓宴”, 是用河里的新鮮魚蝦為主料。又有“山珍八寶四季如春宴”，主菜是山雞野獐並各類菌菇熬的湯鍋。
繡瑜看看菜單，再瞧瞧小廚房里的一百二十掛清湯壽面和若干紅雞蛋，仿佛感受到了皇帝無聲的嫌棄，默默吩咐︰“竹月, 把面和雞蛋退了。”
你康大爺不吃！
夏香也替她抱不平︰“要我說，娘娘這些年也太儉省了些。雖然皇太後還在，但您也是做婆婆的人了，關起門來做個生日, 算得了什麼？”
繡瑜頹然長嘆, 世上最無奈的事莫過于, 當你只想跟大兒子小孫子一塊兒熱熱鬧鬧吃碗“團圓吉祥省心省事雞湯面”的時候, 卻偏有人要你吃“金碧輝煌仇敵滿座、只吃面子宴”。
更糟心的是，大辦生日又跟吏部封賞將領一事聯系在一起，大家伙兒揣摩出皇帝愛屋及烏的意思，這下辦酒席就不僅是內務府的事了，連禮部都過來問，娘娘過生日需不需要咱們安排點什麼呀？宗室福晉們也都遞牌子進來表衷心。
繡瑜忙得腳不沾地，康熙搬起石頭砸了自己的腳，在暢春園住了幾天，硯台都干了也沒人來磨墨，話沒說上兩句，反倒听了一耳朵流言蜚語。
比如皇太後年邁體弱，入冬之事難免有些咳嗽，這日康熙親自帶著胤 到佛香閣祈福。父子倆一時興起，到附近茶園訪一味雪中名品，隔著籬笆牆就听兩個太監議論︰“皇太後咳得比往年厲害，別是沖了什麼吧？”
“嗨，這嫡母尚在，媳婦過壽不是沖了長輩嗎？”
一氣說，一氣走遠了。
康熙數著佛珠沉吟不語，忽見身側胤 也一臉風輕雲淡的樣子，便問︰“這奴才冒犯德妃，你因何不怒？”
胤 回答說︰“他們冒犯的並非額娘，而是皇家體統。但額娘的好日子在前，何苦為兩個奴才傷了陰鷙？按下不提，來日方長。”
處變不驚，矜貴持重。康熙眉頭一跳，在他身上嗅到點熟悉的氣息，故意說︰“你十四弟經歷這番磨練沉穩了許多，近日那些前去請安送禮的官兒，都叫他攔在了門外。”
胤 不以為意︰“十四弟心高氣傲，少有人入得了他的法眼，但他為人卻有一樁好處，就是憑本事論才。京中那些斗雞走狗的權貴子弟去給他送禮，可真是拜錯了菩薩。”
康熙問︰“知人善任，何以見得呢？”
“四川地勢偏僻，各族雜居，幾任滿人巡撫皆沒有什麼建樹；岳鐘琪任四川巡撫，恰到好處。”
康熙不置可否，只道︰“走吧。”
被念叨的十四打了好幾個噴嚏，又因听外面雪風呼嘯失了困，整夜翻轉難眠，結果第二天正日子的時候起來一瞧，眼下泛著青痕。
胤 見了又忍不住嘮叨︰“你的規矩又學到狗肚子里去了？今兒這麼多人，你腫著眼楮像個什麼樣子？”
十四一言不發，徑自走到廊下，將那檐下掛著的冰柱子掰了塊兒下來，按在眼楮上消腫。
“祖宗！這法子太狠，你眼楮不要了？”胤祥提腳追了出去。
胤 見了又生一回氣，拍著桌子喊︰“你跟誰較勁呢？”
胤祚扯扯哥哥的袖子︰“舅舅生了他的氣，正郁悶著呢，少說兩句吧。”...
那邊胤祥已經拽了十四進來，胤 捏著鼻子說︰“身體發膚受之父母，便是我話說急了，你也不該作踐自個兒。”
十四抱著腦袋趴在桌上不耐煩︰“誰想作踐自個兒了？我就是一時忘了不能拿這時節的冰敷眼楮，哪來這麼多道理？”
胤 還沒說話，胤祚先忍不住了，拍桌而起把兄弟兩個都吼了一番︰“你們是不是有毛病啊？四哥，‘天涼，小心身子’這話有那麼難說嗎？老十四，你個不識好人心的家伙，凍死你得了。”
好脾氣的人難得大發脾氣，被暴呲了一頓的兄弟倆瞬間變小綿羊，胤祥忍不住噗嗤一笑。卻听得外間側殿那邊“嘩啦”一聲，腳步聲一陣亂響，有人扯著嗓子喊︰“有賊！抓住他！”
深宮大內，怎會有賊？
兄弟幾個忙起身出來查看，卻見存放壽禮的庫房前，一個服色陌生的小太監左挪右閃，到底被七八個延爽樓的太監按住了。
堂上紅綢散亂，雍王府進上來的和田玉佛倒在地上，身首異處。胤 面若冰霜，看向那被押上來的太監︰“說吧，誰派你來的？”
那人神色慌張，眼珠子亂轉︰“奴……奴才貪圖銀錢，只是想尋摸一兩件金銀器物，不小心打破玉佛，四爺饒命。”
看來幕後之人是早有準備，不管胤 怎麼問，他只一味推脫求饒，咬死了說自己只是想偷盜，趁眾人不留神，猛地向那柱子撞去。
胤祥早防著這一出，搶先一步出腳踹在他膝蓋窩上，厲聲喝道︰“怕被逼供就尋死，你倒是忠心得很吶！”
胤祚在旁提醒道︰“四哥，前面馬上就要開宴了，先想辦法把壽禮糊弄過去，這人交給慎刑司的精奇嬤嬤去審。”
胤 深吸口氣，強忍怒火︰“來人，去後頭找額娘身邊的桂公公，隨便尋件東西來。”
“且慢！”
十四不知什麼時候溜進了庫房，撿起那個斷掉的佛頭在手上把玩，饒有興致地問︰“四哥，你的禮物也是一尊玉佛？哈哈，太有意思了，這奴才幫了咱們個大忙呢！咱們得好好演一出戲給那些人瞧。”
另一邊，繡瑜在更衣的碧紗櫥里見了烏雅家派來送禮的人，看了晉安的親筆信，忽然臉色一變︰“老十四問你們二爺討了尊寒玉天佛做壽禮？”
我的佛祖啊！胤 最煩沽名釣譽的事情，他們夫妻倆茹素請佛這件事情，知道的人寥寥無幾，結果兩個兒子撞了禮了。既然送的一樣的禮物，難免要被拿出來比較，和田玉佛雖然珍貴，但終究是人力雕鑄之物，不比十四那個天然的稀罕。
古代大戶人家，兒子給父母送禮，除了真心祝壽，也有彰顯自己孝順的成份在里頭，就好比後世名人做公益那樣，真心和面子對半開。而在皇帝面前博得個孝順的名聲，就好比後世明星擔任了聯合國公益大使，是極其提升逼格和咖位的。
這種情況下，十四送了比哥哥更重的禮，明天滿北京城都會吃到”爆紅流量小生爭奪永和娛樂公司一哥地位”這個瓜。不明真相的群眾，只會以為兄弟倆真的反目成仇，分邊站隊的情形只會愈演愈烈。
她趕緊吩咐竹月︰“去後頭找件拿得出手的東西，把十四的禮物換下來。”
話音剛落，外面康熙已然使了個小太監來催，她只得換了衣裳往前面來。雖然只是家宴，水閣里也擺了百來席，最上方設著明黃盤龍御案；下首四列梅花式紫檀小幾，前頭五張鋪著大紅綢布，幾位妃主已然在座，余者三四十席皆為石青桌圍，乃是其余妃嬪們的位置；再下方才是皇子福晉公主們的座位。
對面二層小樓上，舞姬雲袖輕舒，樂伎管弦齊奏，好一派富貴悠閑的景象。
見她過來，眾人齊聲祝了千秋，太監宮女廚役樂伎伶人磕頭獻壽，梁九功念出一長串封賞單子。繡瑜...謝了恩，又有太監高聲唱道︰“諸王貝勒獻禮。”
三阿哥就帶頭站起身來，康熙抬抬手阻止了他，笑道︰“年年都是這些東西，無甚新鮮，犯不著一家一家地送。這樣吧，各家挑一兩件打緊的玩意兒，一並送上來。那些金銀綢緞就不必瞧了。”
眾人應諾，自去準備。
繡瑜心里一跳，本來十四排行靠後，有的是時間替換禮物，現在這麼一變，也不知來不來得及。
八阿哥卻覺得康熙此話正中下懷，眼中尚未來得及溢出笑意，忽然听貼身太監在耳邊稟告︰“爺，出事了。有人溜進庫房，砸了四爺的玉佛。”
“混賬！”
八阿哥下意識朝上首看去，卻見胤 神色自若瞧不出什麼破綻，倒是三哥胤祉一臉隱晦的笑意，時不時瞥向胤 的目光中，帶著點幸災樂禍的意味。
八阿哥不由咬牙切齒︰“鼠目寸光，猶實可恨！”
思考間，一眾太監已經捧了禮物到皇帝跟前，各色錦盒玉匣逐一打開，依次遞到皇帝跟前。其他阿哥給庶母祝壽，豈會真的下功夫？不過是金玉堆砌，虛應故事罷了。康熙瞧了，撿稍好的品評兩句，也就罷了。看到胤祚的十二把各色宮扇——或玉柄或湘竹或象牙，或題詞作畫或雙面彩繡，康熙才饒有興致地拿在手里瞧了一回，又遞給繡瑜。
胤祥府上送的卻是一架紫檀銷金鮫紗屏風，霧一樣的扇面上繡著群仙賀芒圖。康熙細瞧了一回︰“針線細膩也還罷了，宮里繡娘比這個好的多了去了。只是這畫兒構圖大氣，筆法粗獷，意境深遠，非一干庸俗畫匠所能為。不知是哪里的畫師做的，若能，再給皇太後做上一個。”
胤 答道︰“皇阿瑪，這是十三弟所畫，弟妹親手所繡。”
康熙愣了一下，點點頭︰“有心了。”又問︰“怎麼都是你弟弟們的東西，雍王府的禮物在哪里？”
一干粗使太監退卻，魏珠親手捧了匣子上來，滿臉堆笑︰“奴才們卑賤，萬萬不敢觸踫此物，還請萬歲爺親自開啟錦匣。”
“哦？”
這般神神秘秘的樣子引得眾人側目，康熙當眾啟了匣子，卻見匣中之物瑩白通透，大如臉盆，細細瞧來不過一塊凹凸不平的頑石，可無心一瞥時卻見釋迦摩尼端坐蓮台之上，端莊持重，五官雖然不甚清晰，但是臉上那一抹若有若無、大慈大悲的笑頗俱□□。
自然雕琢，鬼斧神工。就連素來不信祥瑞的康熙也呼吸一滯，嘆道︰“奪天地之造化，集日月之精華！”
兩旁眾人也紛紛齊聲拜道︰“皇上仁德通天，上天降下祥瑞，以佑大清千秋萬代。”
康熙這才回過神來，由衷贊道︰“老四有心了，也是你素日純孝恭勤，這樣的東西絕不會落入無德之人手中。”
胤 回道︰“謝皇阿瑪，只是這主意是兒子出的，尋找佛像，卻是十四弟出了不少力，兒子不敢貪功。”
十四笑道︰“四哥客氣，皇阿瑪，您知道兒子今年大半的時候都在雲貴忙活，哪有功夫管這些。尋得此寶，還是多賴四哥幫忙。”
繡瑜也說︰“你們齊心，比什麼禮物都好。倒是此物太過珍貴，皇上，最近太後娘娘身體不適，臣妾想把它進太後，以求庇佑。”
康熙听了更是高興︰“好好好，如此就更好了。”
眾人重新落座開宴，歌舞管弦，觥籌交錯，自是樂業不提。
繡瑜雖然鬧不清為什麼，但是遠遠地見十四端著酒杯去敬八阿哥的酒，臉上是他每次反諷時那種欠扁到了極點的笑容。八阿哥喝了那杯酒，氣得再沒動過筷子。
宴後，康熙自然是到延爽樓安置了，拉著繡瑜絮絮叨叨，從人生理想治國之道談到今兒宮宴上那道脆皮鴨子有多好吃，鬧騰傍晚，剛剛歇下，突然又直起身來一拍...腦袋︰“不對呀！給朕把老十四叫來！”
“皇上，這宮門都快落鎖了，什麼事兒不能明日再說？”
康熙甩甩腦袋，氣道︰“朕忽然想到，老四要送禮，憑什麼要跟他一起，撇開老六？一定有鬼！”說著高聲問︰“阿哥們如今在哪兒？朕去瞧瞧。”
繡瑜哭笑不得︰“孩子們孝順，憑他是誰送的，您受著不就得了？”
喝了酒的皇帝一定要較真兒到底，梁九功只好去打听消息︰“阿哥們還沒出宮，現在在水閣那邊看戲說話呢。”
此刻，水閣廊房，八阿哥面色冷峻挽著袖子親手磨墨已經有大半個時辰，熟悉他的人都知道這是他平緩心情的方式。那硯台里面已經積了滿滿一池黑墨，才見十阿哥大步進來，滿臉喜色︰“八哥，三哥跟四哥他們鬧起來了，你快瞧瞧去吧。”
九阿哥也覺得神清氣爽，抬腳就要走。八阿哥臉上卻並無多少喜色︰“他不過是跳梁小丑而已，四哥跟十四弟同心協力，這盤我們就輸了。”
九十二人面面相覷，皆是不解︰“我瞧著老十四太小，八哥，你盼著他贏過四哥，不太容易。”
“我不是盼著他斗過四哥，我是要一個‘亂’字。”
“咱們既無聖心又無兵權。皇阿瑪越早立儲，新君的位置就越穩，咱們就越沒有機會。皇阿瑪一直不立儲，到了那一日，幾方人馬真刀真槍地亂斗，咱們才能坐收漁利。”
“十四弟是個關鍵，他手里有兵，一旦皇阿瑪立了旁人，你們說，結果會怎樣？”
當然是會造反！胤 胤俄恍然大悟。他一反，不管成與不成，京師都要經歷一番動蕩，新君的權威必然被削弱到極點，那個時候他們效仿多爾袞攝政也好，效仿隋文帝逼周皇禪讓也好，總歸是有辦法的。
“所以，我最怕就是他和四哥你謙我讓起來了，”他說著愁眉緊鎖，復又展顏笑道，“不過幸好，我們還有個三哥在。”
外頭，胤祉已經仗著酒勁兒，一巴掌拍在胤 桌上︰“行啊老四，給德妃辦壽也是看在十四的面上，辦份壽禮也是沾了十四的光，你這個哥哥當得還真是便宜。”
胤 平靜地說︰“你怎麼知道我是沾了他的光，莫不是你派人去庫房砸了我原本的禮物？”
三阿哥渾身一僵，復又張牙舞爪︰“你們都听見了，他自己承認玉佛不是他辦的，這是欺君！”
他狀若癲狂，胤 臉色鐵青，十四被兩個哥哥按在席上不得動彈，八阿哥等人煽風點火看笑話，其余阿哥皆唯恐引火上身不敢插話，忽然听得門口一聲斷喝︰“那你裝瘋弄痴，咆哮宮禁，挑撥離間又該當何罪？”
三阿哥回頭一看，卻是康熙坐在肩攆上慢慢過來，頓時嚇得酒醒了大半，軟倒在地。
其實康熙一直不反對兒子們公平競爭，甚至連太子當年明著打壓大阿哥、十四暗著拖八阿哥下水這些事都毫不反感。因為人家政治斗爭的手段夠高明，姿態很好看，既能優勝劣汰、培養手腕心計，又不會讓外人瞧了皇家的笑話。
但是像三阿哥這樣市井潑婦似的咆哮如雷，當著奴才的面，不管黑的白的一股腦兒全揭出來，全然不顧臉面體統，是康熙最鄙夷的斗爭方式。
他揮揮手清場，把一干不相干的兒子奴才都趕走了，方在位子上坐定，詢問︰“損壞雍王府壽禮一事可有你的干系？”
三阿哥梗著脖子，理直氣壯︰“當然沒有！兒子……”
“那派人到處傳播流言，說皇太後之病，是因德妃大辦壽辰而起，可是你做的？”
三阿哥感受到背後火辣辣的目光，氣勢一弱︰“這話從何說起，兒子……”
康熙又揚聲喝問︰“那三日前你跟孟光祖等人在酒樓聚飲，可曾說過‘榮妃五十大壽，尚且沒有如此排...場，德妃一個散生何得如此榮耀”？這些話，是不是你說的？”
他接二連三地追問，氣勢累次疊加，猶如驚濤駭浪、泰山壓頂一般。三阿哥再也撐不住，眼中帶淚，強自狡辯︰“兒子也是為額娘抱不平，她康熙四年入宮，至今四十余載，誕育五子一女，如今竟然連德妃也不如了！”
康熙將一杯熱茶，連茶帶碗掀到他身上︰“要臉面，拿本事來爭！背後下絆子嚼舌頭，上書房的師傅就是這麼教你的？！”
三阿哥悔之不迭。
康熙又問︰“四阿哥，十四阿哥，你們覺得這事該作何處置？”
十四憋了半天，好容易得了這句話，張口就要嚴懲，卻被胤祥狠狠地掐了一把胳膊。他回過神來，只得委屈地示意哥哥先說。
胤 遂道︰“此事不宜聲張，皇家不能有皇子嫉妒庶母的事情發生。三哥且回去修身養性，好生念幾日書。”
十四趕緊補充道︰“他要給我額娘道歉！砸了四哥的東西，要補上。”
康熙看向三阿哥︰“你都听見了？這個處置不算落井下石吧？滾回去修你的書，朕不想再看到這些混賬事！”
三阿哥失魂落魄地去了。
剩下胤 兄弟四個排排站，面對余怒未消的老父。
“怎麼辦，怎麼辦？”胤祚擠眉弄眼地給哥哥使眼色，卻發現兄弟們的目光都落在自個兒身上，臉上明晃晃地寫著“愣著干嘛，該你上了”！
胤祚一臉懵逼，只想在群聊對話框里敲出一整排“？？？”。
十四已經搶著笑道︰“皇阿瑪，夜深了，不如讓六哥送您老回去休息？”
康熙早把幾個兒子的小動作瞧在眼里，忽然說︰“你們三個要出宮的，別耽誤了。老十四住宮里，就由你陪朕走走吧。”
“啊啊啊？”十四目瞪口呆，此時大點的哥哥們都在暢春園周邊修了園子，只有他年紀小還沒分到宅基地，仍住在暢春園的討源書屋，于是就悲劇地接受了陪伴暴怒的皇帝這一任務。
說是讓他陪著，可是康熙在月色下沉默地走了半路，一句話都沒有，眼見清溪書屋近在眼前。十四早就習慣了“皇阿瑪的心思你別猜”，正放空腦袋神游天外，卻忽然听他問︰“你覺得四阿哥為人如何？”
“嗯？”十四一愣，“這話我怎麼好說，您該問額娘或者問六哥吧？”
“朕就要听你說呢？”康熙得寸進尺，“說缺點，不準講那些套話。”
十四想了半天，忽的一笑︰“四哥這個人純孝熱誠，勤勉踏實，頗有容人的雅量……”
康熙艴然不悅︰“大膽！朕讓你說缺點！”
“是是是。不僅如此，他身為皇子，還頗有自知之明，知道人無完人，並不听信那些阿諛奉承之詞。”
十四說了半天，忽然一攤手，笑道︰“他最大的毛病，就是這些好處都不顯。必須是得親近他、了解他、有耐心去琢磨他的人方能體悟——有為人主之才，下屬們卻不輕易看不見，反而個個說他冷心冷面，辦事推三阻四，真真可笑。”
康熙腳步一頓，立在原地足足有半盞茶的功夫，從喉嚨里擠出兩個意味深長的字︰“你呀！”(www.101noveL.com)