龍涎香靜靜燃燒, 康熙仰面躺在野外小驛簡陋的炕床上，梳頭劉太監跪在腳踏上，蘸了薄荷腦油輕輕地替皇帝按壓太陽穴。
胤 拿著簡折進來，靜靜地侍立在屋角。康熙驀地坐起身來︰“有消息了？”
“回皇阿瑪, 泰安行宮確實已經戒嚴三天, 但是目前山東本省的綠營駐兵尚且沒有收到任何調令, 旗兵接到的命令是原地待命。”
康熙揮退伺候的宮人，赤腳下炕一把奪過信紙, 雙手顫抖︰“這個逆子！他到底要做什麼？”
聖駕剛離開山東不久, 就接到小道消息說太子遇刺, 隨即以抓捕刺客為名, 宣布行宮戒嚴。康熙立刻嗅出不對, 太子若果真受害，理應第一時間通過官方渠道, 向他這個皇父上書, 道明實情, 這樣不聲不響地把行宮封了, 是要做什麼？
康熙即刻疑心他要反，當即命令鑾駕儀仗按原來的路線繼續行進, 自己卻帶著幾個心腹秘密折返山東。可是都三天過去了，山東的兵馬仍舊沒有絲毫動靜。不動一兵一卒, 這造的是哪門子的反？
康熙百思不解, 不由又懷疑自己冤枉了太子。萬一胤 這孩子是真的遇刺, 傷勢嚴重, 以至于不能主事怎麼辦？他又懼又悔之下，不顧自己偶然風寒，抱病行進了三日，胤 好勸歹勸，終于換得他在泰安不遠處的一個小鎮里暫居一日。
勸了皇帝，胤 自己卻是心急如焚，他沒有康熙看太子那三尺厚的慈父濾鏡，自然知道太子這回必反無疑。一旦他決定動手，十三留在泰安，要麼選擇跟他同流合污，要麼就面臨生命危險。
依現在的局勢看來，不管哪條都是死路啊！
可是皇帝打死不信太子會反，更別說殺弟了。胤 只得苦苦哀求︰“皇阿瑪，行宮內局勢不明，您萬萬不能隨意接近，不如讓兒子先行一步為您探路。”
如果胤祥被迫一同行事，他先領兵進了行宮，還有個抹掉證據的機會。
康熙沉吟半天，飛快地撥弄著手上的念珠，還是斬釘截鐵地說︰“不必了，朕就不信，他敢弒父！”
胤 見要強一輩子、不信神佛的皇阿瑪，竟然拿著簡報口里暗自念佛，在冰涼的地板上站了半天都沒意識到自己忘了穿鞋。他心里一時又痛又寒。痛的是年逾五旬的老父，被他們這些不孝子孫逼到這個地步；寒的是，太子不管是反了，還是病了，都是佔據了康熙全部注意力的那個人。
他可曾想過，十三弟什麼也沒做錯，現在卻生死未卜？胤 看著父皇爬上皺紋的面孔，不可抑制地想道。
“阿嚏！”被念叨的胤祥大大地打了個噴嚏。
他混不在意地揉揉鼻子。索額圖卻因為站得太近，被噴了一臉的唾沫星子。他抹了一把臉，仍是忍怒道︰“十三爺，別再執迷不悟了。這麼多兄弟里，太子爺對您怎麼樣，您可是看在眼里的。金令交出來吧。”
康熙御駕剛離開山東，太子立刻宣布自己遇刺，以抓捕刺客為名，宣布行宮戒嚴。胤祥祭山回來，相當于就成了籠中之鳥。
因為他代天祭山，手里拿了康熙親授的一枚“如朕親臨”的金令。太子想要調兵，這無疑是最方便的途徑。豈料這枚至關重要的金令竟然在祭天儀式完成之後就不翼而飛。索額圖這才紆尊降貴，纏了他數日。
胤祥仍是裝糊涂︰“中堂，金令是我弄丟的，日後皇阿瑪回來，我會親自向他老人家請罪，就不勞您老操心了。”
索額圖咄咄逼人︰“可是皇上不在，太子主管行營。這麼重要的東西，您就不該對太子有所交代嗎？”
胤祥突然掀翻了手邊茶盅，立在炕上，居高臨下俯視他︰“你奉旨了還是奉詔了？誰給你的權利代表皇太子？”
索額圖面皮抽搐不已。原本他們的計劃是，留下年長老成的四阿哥。對方從，則多個人分擔風險；不從則殺之，也少個競爭對手。與此同時派出死士暗殺康熙，以金令調集兵馬，一旦康熙去世，就在靈前擁護太子登基。
沒想到留下來的是無足輕重的十三阿哥。這下太子作繭自縛，拿不到金令，就控制不了山東的形勢；派出死士，又怕萬一康熙駕崩，叫近在咫尺的四阿哥撿了便宜。
事情就這樣拖延下來，行宮不明不白地戒嚴了幾天，卻沒了下文。
索額圖費了不知多少口舌才說服皇太子。原以為賭上全家性命，拼一個富貴前程，成則萬古流芳，敗了也心甘情願，沒想到最後落得這樣一個進退不得的地步。他幾度想對胤祥動刑，太子猶豫畏縮；想派出死士，先殺了康熙再說，太子又連呼不敢。
“哈哈哈，”胤祥貼近索額圖耳邊輕聲笑道，“造反，能造成你們這個模樣，縱觀史冊，也是真他媽的聞所未聞！”
“混賬！”索額圖面皮劇烈抖動，目眥欲裂，氣急之下竟然掄圓了胳膊給了他一巴掌。
胤祥伸手抹去嘴角的血跡，揚聲高喊︰“胤 ！縱容奴才欺壓兄弟，你到底是愛新覺羅家的太子，還是他索額圖家的太子？你出來！”
索額圖更是氣得揚言要殺他，周圍侍衛拔劍將他們團團圍住，卻無一人敢動手——便是當年的英親王阿濟格奪爵圈禁，也沒人敢殺皇親啊！
秦王破陣圖畫屏背後人影一閃，太子垂了頭慢慢地跺出來。幾日不見，他暴瘦一大圈，杏黃色的袍子穿在身上，竟然有幾分空蕩蕩的，臉龐瘦削慘白，眼底布滿血絲，幾近鬼魅。他神色冷漠到了呆滯的程度，見胤祥腫著半邊臉，仍是恭敬地向他打千兒行禮，眼中方才泛起一絲活色。胤 揮退眾人，張口就說︰“老十三，你幫幫我吧。我要活不成了。”
胤祥見他一副死不悔改的樣子，頓時氣急敗壞地頂回去︰“幫你？幫你弒君殺父嗎？”
“我不想的！我也不想的！實在是高士奇！高士奇那個狗奴才，也不知收了老大他們什麼好處。竟然，竟然……”太子近乎神經質地瘋狂大喊。
胤祥突然想到四哥也提過這事，心里猛然一跳，抓住他的肩膀問︰“他說了什麼？或者你做了什麼，才會被他拿住把柄？皇阿瑪那麼相信你，有什麼解不開的結，非要鬧到這步這步田地？”
太子拉著他的衣袖，頹然閉眼長嘆︰“那天我在索額圖家里喝醉了，說了一句‘古今天下，哪有當了三十多年的太子啊’。”
胤祥難以置信地退後兩步，跌坐在地。
他嫌自己太子當太久，也就是嫌康熙帝位坐太久了。可是自古以來皇帝都是終身職業，他這話也就等于嫌康熙活太長了，盼著父皇快點死掉。
這不忠不孝的彌天大罪，已經被高士奇捅到了皇阿瑪跟前，可怎麼洗？難怪太子毫無準備就要舉兵造反。
胤祥急中生智︰“為今之計，只有你即刻綁了索額圖，立馬南下，向皇阿瑪負荊請罪！”
“胡說！他是三朝元老，我額娘的親叔父呀！”太子狀若癲狂，手指甲深深地嵌入胤祥胳膊里，拔高了聲音喊，“你把金令交出來！我不會害皇阿瑪的，他老人家操勞了一輩子，退居暢春園安度晚年難道不好嗎？我會善待太妃們，追封你親額娘做貴妃……”
他話說到一半，宮殿的門卻被人大力撞開，全副武裝的士兵分兩隊進來，將他們團團圍在中間。逆光而來的兩個身影逐漸清晰，太子頓時面如死灰，胤祥卻是長長地松了一口氣，喊︰“四哥……”
胤 一身戎裝，佩劍而來，听到這聲喊才算活過來，突然又見他臉上腫起的巴掌印，不由勃然大怒，一把扯了他過來，居高臨下地俯視太子，活像在看一個死人，半晌才退後一步道︰“張大人，您問話吧，我們告退。”
張廷玉微微點頭，側身擺出送行的姿態。
“慢著！”同行的安郡王世子華屺卻突然站出來，摸著鼻子訕笑道，“四貝勒，您看，十三爺是不是該留一下？”
華屺是安親王岳樂的孫子，八福晉郭絡羅氏的嫡親堂兄。
胤祥提心吊膽了好幾天，好容易松懈一會兒，卻萬萬沒想到自己居然還有嫌疑。他不由氣笑了︰“四哥，你先走。讓他審我，看他能問出什麼來！”
胤 冷笑一聲，指著胤祥臉上的掌印反問︰“你是瞎了眼嗎？張大人奉旨詢問太子爺，你又是仗了誰的勢，敢審問皇子？”
華屺踫了一鼻子灰，訕笑著連說不敢，目送著二人走了。
胤祥跟在他後頭走了兩步，突然落下兩行淚來，紅著眼楮笑嘆︰“沒想到索額圖打我一巴掌，反倒幫了大忙了。”
“別哭！”胤 回頭塞了張絹子給他，順便深深地看了一眼行宮華源閣黑黝黝的大門，這才牽著弟弟走了。
太子有造反的主觀意願，卻因為膽小怕事，連第一步都不敢邁出去，真是叫人啼笑皆非。
康熙不知作何感想，總之他連續好幾天閉門不見人。胤祥在門外給皇父磕了個頭，卻始終沒有見到康熙的面。他經此一劫，又想到回京之後必然面臨的狼兄虎弟之爭，不由心下茫然，活像小了幾歲似的，每天亦步亦趨地跟著哥哥。
以至于胤 每次回頭，都對上一雙亮閃閃的眼楮，或是見他趴在桌上無聊地擺弄茶杯玩。有時候竟讓胤 產生一種“我是不是把兒子或者狗帶出來了”的錯覺。
索額圖被捕下獄，太子卻只是被拘在華源閣不得外出。皇帝還沒有決定好到底要怎麼處理這個心愛的兒子，他們這些“其他兒子”，也只能陪著裝孫子——不敢外出，也不敢見外人。
胤 因而得了好幾天的空，用作安慰弟弟，也僅限于貓在皇帝看不到的角落里吃點好吃的。
這點虛幻的快樂只持續了短短七天，康熙寢宮緊閉的大門終于開了，皇子大臣被召集起來議事，準備鑾駕。老皇帝要離開山東這個傷心地，回紫禁城療傷了。
然而首當其沖的問題就是，太子該怎麼帶回去？是如同來時一樣，用風光無限的皇太子鑾駕；還是如索額圖一般，視作階下囚？(www.101noveL.com)