一場正規八旗鐵騎對陣土匪胡子的輕松戰斗, 很快告一段落。從高空俯瞰, 可見原野上正紅旗的士兵像密密麻麻的工蟻一般, 正在飛快地打掃戰場。
胤 的人帶來了中軍大營的最新情報, 胤祚這才知道, 原來被昨晚突變的糟糕氣候坑了的不止他一個人。
“皇上原令三路大軍匯合于土拉，然而昨日下晌西路董鄂將軍來信稱西路軍為風雪所阻，無法順利會師。東路軍雖然按時來了，可他們缺兵少糧，又遭遇狂風兩晝夜, 只有大阿哥和孫思成將軍帶著兩千精壯士兵趕到了。”
“及至今晨, 又有消息稱, 噶爾丹已秘密南下，往科爾沁沙律親王的領地迂回包抄, 準備一舉截斷我軍糧道。皇上命大阿哥將功折罪，帶兵追擊, 務必與西路軍圍而殲之。”
胤祚沒想到他離營才兩天兩夜而已, 戰局已經發生了如此不利的變化。這個時候, 還讓皇阿瑪為他分神；眾人都在搶著西進，以求頭功，四哥卻帶兵反身回來找他。胤祚揉了揉鼻子, 跟上去幫著處理軍務。
然而他們的霉運仍在持續——天空中陰雲匯聚，光線突然昏暗, 呼嘯的朔風卷起碎石子兒拍過來。耳邊只听得朔風呼嘯, 戰馬嘶鳴, 卻死活睜不開眼楮。
一眾親兵站成一個圈護了兩位主子在中間，好歹擋住了那陣妖風。這時，天上卻突然下起雹子來，先是黃豆大小的冰渣子，後來逐漸變為拇指大的冰坨，鋪天蓋地砸得人頭臉生疼。
眾人忙護了兩位阿哥往山包上的一個石洞里去。胤 順著陡峭的山路往上走，罕見地腳下一滑，還好扶住了山崖上凸出的石塊。胤祚上去攙他，卻摸到他指尖冰涼，心里一驚，忙抖開披風罩在哥哥頭上，護著他躲進了山洞。
一眾親兵架柴點火，又用油布氈毯擋住了洞口的風。洞里漸漸暖和起來，眾人這才感覺僵硬的四肢漸漸舒展。
胤 裹緊了披風站在山洞口往下眺望，見各隊士兵化整為零各自尋找地方隱蔽，神情凝重至極。
皇阿瑪傾舉國之力，集結二十萬大軍來剿，先丟失軍糧，而後遇上這樣的天氣。莫不是老天震怒，漠北蒙古之地冥冥之中注定不屬于大清嗎？
可是蒙古到京師距離不過千余里，途中多為一馬平川的平原與高原地形，並無多少關隘可守。準噶爾一旦成了氣候，鐵騎疾馳而下，只需七個晝夜便可威脅京師！太1祖皇帝起兵于苦寒之地而得天下，噶爾丹未嘗沒有效仿滿清滅明之心。
心腹之地，豈容這等狼子野心之人縱橫？
胤 想著臉上涌上熱潮，仰頭凝望外頭渾濁蒼茫的天空，頹然長嘆。洞口風大，一眾侍衛不敢來勸，都拿眼楮看著胤祚。
胤祚上前拉他，卻听他低聲懊惱道︰“上次皇阿瑪在莫倫大敗噶爾丹，殺其部眾五萬余人。雙方早已成了不死不休的仇人。如果放任準部游蕩在草原上，一二代之後又恢復元氣，必然謀劃復仇。我們的子孫豈不是要世世代代為其所困，年年歲歲枕戈待旦？”
他說到動情之處，猛地揮拳砸在石壁上，指節上登時見紅。他自昨夜得知胤祚未歸起，連夜疾馳至中軍大營，向康熙請兵，又懸了一路的心，吃了一肚子的冷風，早就支撐不住。此刻情緒激動之下，臉龐涌上不健康的潮紅，附身咳嗽起來。
眾人不由分說地上前扶了他。胤祚命人往厚厚的干草堆上墊了狼皮披風，按了他在火堆前坐好，命人燒水熬湯，解了他身上被冰渣子潤濕的衣裳，扯過氈毯蓋嚴實了。
眼見一切妥帖，胤祚才看著他火光下輪廓分明的消瘦側臉，心里涌上些微妙的情緒，有敬佩也有些隱隱的抽痛。範仲淹說，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。他們兄弟中。論才華，文武兼修的人有之，精于謀略的人有之，長袖善舞的人又有之。可這憂國憂民的傻子，倒還真是絕無僅有。
畢竟，這天下是皇阿瑪的，也是太子的。他們不過是為臣的，做好份內的差事上不負皇阿瑪天恩，下不負萬民供養也就罷了。憂國憂民，那是太子的專利。四哥這性子思慮太多，生生熬垮了身體不說，指不定還會惹禍上身。
思及此處，胤祚頓感憂慮不詳，奉了熱茶在他面前，低聲說︰“四哥，我知道你有大志，弟弟欽佩不已。然而骨肉精血都是父母給的，有時候你也該為額娘想想。咱們生為男兒，進可以立于廟堂之上，退可以泛舟四海五湖。可額娘哪兒都去不了，關在紫禁城一輩子，她有的就只是咱們兄妹幾個罷了。”
胤 萬沒想到弟弟能夠說出這番話，倒對他刮目相看，低聲笑道︰“反了天了，你倒教訓起我來……咳咳咳。”
“瞧瞧吧，你是長兄，卻不能以身作則，帶頭作踐自己，當然是我教訓你。”胤祚得意地抖機靈。
“你怎知我不是為額娘打算？”胤 拔高了聲音挑眉看他，復又低聲道，“老十的額娘去了，貴妃的位置不可能一直空著……”
胤祚悚然一驚。這時星 突然進來說︰“二位爺，前方戰報，隆科多大人帶領正紅旗追擊噶爾丹，于今日午時發現其蹤跡，皇上已經下令揮師南下。”
“知道了，回復皇阿瑪，我已尋回六弟，正在追查軍糧線索，不日將歸。”
星 領命而去。
“四哥……”胤祚不由有些訕訕。胤 把正紅旗打理得井井有條，卻因為回來救他，叫隆科多撿了個便宜。這可是貨真價實的軍功啊！胤 要是能夠正面對敵，不說生擒噶爾丹，只要維持不敗，都算是大功一件。憑借這份功勞，他將來封爵、分旗、收門人都極大佔優。
胤 卻沒太當回事，功勞爵祿都是身外之物，哪有手足兄弟重要？況且他算是看出來了，兩黃旗雖然名義上尊貴無比，但實際上只忠于皇帝一人，五弟七弟名為主將實際就是個擺設。額娘當真料事如神，正紅旗當真是個磨礪人的好地方。他能有主管一營的經驗已經算走運了。
況且以前都是他屢次三番連累胤祚，心內積蓄頗多歉疚。偶爾被弟弟拖累一次，他竟然覺得心里反而松快了些。
見胤祚悶悶不樂地蹲在他身前，垂著眼楮焉巴巴的模樣，跟淘氣砸碎了東西的小吉祥奇怪同步。他突然起了逗弄之心，突然嘆道︰“說來起來你也娶了福晉，馬上又要分府。日後住得遠了，里頭老婆兒子一屋子，外頭奴才門人一屋子，只怕難得見面了。”
胤祚正被愧疚憂傷的背景色籠罩，聞言立刻拍著胸脯保證︰“這有什麼為難的？都是皇城根兒下，住哪兒不是住？哥你放心，回去我就跟皇伯父商量，把咱們倆的王府修在一塊兒。將來皇阿瑪再舉兵，這追擊之功，我一定設法還你！”
前幾句話胤 听著還算順耳，在心內滿意地點頭。唯有這最後一句，卻听得他心里不爽︰“烏鴉嘴！誰要你還戰功了？我只盼著皇阿瑪一戰定乾坤，天下從此太太平平的，百姓再不受征戰之苦。咱們安安穩穩地待在紫禁城里，一家子聚在一起吃額娘做的立春菜，給多大功勞都不換。”
“是啊，往年這個時候，額娘一定在叫人和面，拿大蒜、小蒜、生菜、蘆葦、芥辛搗碎了做五辛盤了，還要切了水蘿卜咬春，還有薄餅、片兒餑餑。對了對了！還有片得薄薄的羊肚燙了做成春盤面......”
說到吃，胤祚不由露出懷念的目光，張嘴就來了一大通，聲音不由自主地拔高。
周圍的侍衛听見了，紛紛露出善意的笑容。
胤祚後知後覺地意識到外頭烽火連天鐵馬冰河。四哥手上握著一營七八千士卒的性命呢，他扯著人家說吃春菜，似乎挺沒志氣的。他不由撓撓頭，不好意思地看向四哥。
胤 目光空洞，神色緊繃，仿佛在思考什麼大事，半晌才說︰“你錯了。”
“嗯？”胤祚發出不解的鼻音。
“正宗的五辛餅是拿韭黃做的，不是生菜。”
胤祚愣了一下，下意識地說︰“是啊，是韭黃來著。要清晨日出前采的韭黃，清炒最香。”
這回沒人笑了。男人的心有時候很大——可以容下萬里河山、朝堂風雲；有時候又很小——誰能想到手握重兵、身上擔著數千人性命的皇子阿哥，卻把一個小小五辛餅的配方記在心里呢。
眾人都是有父母家小的，出征在外提著頭為主子賣命，也不知道有沒有那個福氣去享這天倫之樂。思及此處，氣氛不由微微凝滯。
有人突然撫劍唱起《長相思》來，哀婉淒美卻鏗鏘有力的調子，好比外頭大漠上空曠蒼涼的風，從十幾年前康熙北巡的那個夜晚一直吹到了如今。
眾人忍不住在心里跟著和詞。“風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成。故園無此聲。”納蘭所言不虛，的確，僅僅數百里之遙，可京師好像從來沒有過這樣大的風雪。又或許有過，但他們在額娘身邊，永和宮的黃琉璃歇山頂隔絕酷寒，只留下一室溫暖如春罷了。
胤祚揉了揉鼻子，罕見地吃了幼弟的醋︰“哼，咱們都在外頭，白白便宜了老十四這小子單獨陪額娘烙春餅！”
“呵，”胤 一笑，雙手環胸平靜地說，“皇阿瑪讓十四跟著額娘去湯泉行宮，想必落下了不少功課，回宮之後要補起來才行。”
兩個蹲在冷颼颼髒兮兮的山洞里過立春的哥哥愉快地商定了，調1教在溫泉莊子里享福的小弟的計劃，不懷好意地一笑，氣氛這才緩和許多。
冰雹終于停了，一眾土匪被捆在一片枯死的胡楊樹上，挨了一頓老天爺賞的“黃豆炒肉”，都老實多了。
不久星禪躬身進來，喜形于色︰“主子，那匪首招了，說帶我們去山寨尋糧。”(www.101noveL.com)