聊完了番麥一事, 西魯特氏又半真半假地抱怨起裕親王來︰“......沒了差事，整日在家都快閑出毛病來了。我屋里一缸金魚，好好地養了大半年，前兒他見了喜歡，轉進來喂喂，轉出去又喂喂，才五六日的功夫，就全沒了。”
繡瑜以為她想幫裕親王求個差事, 便笑道︰“姐姐別急, 番麥的事有了成果, 皇上自然有用王爺的地方。”
見她誤會, 西魯特氏捏著帕子尷尬一笑︰“旁的也就罷了。主要是保泰那孩子，實在愚笨不堪, 功課寫到三更半夜都還是錯漏百出。王爺見了生氣，日日打罵。也怪我，想著只有他這麼一個獨苗苗, 打小沒有好好教導。”
裕親王管教兒子天經地義, 西魯特氏怎麼突然提起這個話呢？繡瑜覺得奇怪，準備晚上請安的時候詢問胤 。
阿哥所里, 保泰左手裹著厚厚的繃帶，扶著紙寫字。天氣悶熱，他手上給阿瑪的戒尺打破皮的地方鑽心地癢, 可隔著繃帶又撓不到。他不由扁扁嘴, 擦擦眼淚, 提筆繼續寫著那些鬼畫符一般的算學符號。
保泰在裕親王府的地位，比太子在宮里的地位都要穩固。他雖然是側福晉生的，卻是裕親王唯一的兒子、女眷們將來的依靠。裕親王的大小老婆，嫡福晉、側福晉、庶福晉，七八個額娘都把他當心肝兒寶貝捧著寵著。
然而沒有競爭，也就沒有動力。
保泰一向是老實懦弱、得過且過的性子。結果突然一下，康熙一頂黑鍋扣到了老哥哥頭上，心里愧疚，就把他的兒子叫上來跟皇子們一起念書。因為怕保泰跟不上節奏，還特意讓他跟著永和宮的兩個阿哥一起上學，讓胤 輔導他的功課。
胤 的老師是誰？頭一個是顧八代，其次就是大名鼎鼎的瘋起來連皇子都敢打的張莊張謙宜老先生。
胤 是個什麼性格？除了胤祚，就沒人受的了他較真的性子。何況裕親王夫婦對他有恩，教導保泰，胤 的確是嘔心瀝血，為著保泰寫錯一個幾何公式，他能講解到半夜，茶飯不思，非要講到保泰大徹大悟、永不再錯為止。
有這兩個人做老師，保泰從此開始了“手里捧著窩窩頭，菜里沒有一滴油”的苦逼生活。更可怕的是裕親王還幫著外人教訓兒子，嫌棄他笨，保泰想到這里拿手背抹了抹眼楮，哭得更傷心了。
恰好九阿哥打窗邊路過，見了他不由錘著窗沿大笑︰“喲，打哪兒來的黑白花點子貓兒？你也讀書到廢寢忘食，把饅頭蘸墨水吃了？八哥，你快來瞧瞧，笑死我了！”
保泰這才發覺自己手上沾了墨跡，連帶抹到臉上去了。他又羞又窘，又不敢跟胤 分辨，氣得直掉眼淚。
好在八阿哥是個厚道人，只笑了片刻便從袖子里取了張手絹，往洗筆的海缸里浸了清水遞給他︰“擦擦吧。”又暗瞪笑趴在桌上的九阿哥︰“老九！老十好容易溜出來，你先陪他玩著，我隨後就來。”
胤 就做了個鬼臉，起身出去了。
保泰頓覺自在了許多，糯糯道︰“多謝八阿哥。”
他原生得白嫩可愛，細聲細氣跟個女孩似的。胤 擺手笑道︰“原是兄弟，謝什麼？你若喜歡，跟老九他們一樣叫我八哥吧。你的手是怎麼回事？”
保泰扁扁嘴，斷斷續續把自己近來受的委屈都說了。胤 笑著勸解一番，又說︰“皇伯父賦閑在家，難免心里有火，說的都是氣話，做不得真。四哥脾氣是急了點，但你跟他熟了就好了。你瞧他對六哥多好，叫我們這些小兄弟看著都眼熱。”
保泰偏過頭去，低聲說︰“我哪里敢跟六哥比，他們原是一起長大的嫡親兄弟。六哥聰明能干，我阿瑪待他倒比待我這個兒子還親些。”
胤 不由一愣。保泰意識到自己說錯話，忙轉移了話題，強打笑容︰“總之謝謝八哥。我阿瑪這些日子總往城郊莊子上去，神神秘秘的，也沒空理我，已經好上許多了。”
“皇伯父往莊子上去？”胤 下意識低聲重復，片刻又笑道︰“那就好，我們約了去布庫房練摔跤，你可要同行？”
保泰眼中流露出羨慕的光，礙于兩位嚴師的淫威還是搖頭婉拒。胤 也沒有逼迫，笑著摸摸他的頭，起身走了。
六月夏末，科爾沁各部的使者進京朝拜皇帝。康熙在暢春園接待了他們。其中，巴林部薩札克郡王的次子，博爾濟吉特烏爾滾很得康熙喜歡。不僅命他跟皇子們一起住著，還讓三阿哥帶著他四處轉轉，體驗京師生活。
烏爾滾的親祖母是孝莊文皇後所出的固倫淑慧長公主，父親是科爾沁有實權的王爺，康熙重視他原本無可厚非。但是現在南北旱情仿佛如鯁在喉，康熙還有心情去關心一個外八路的佷兒，就很是奇怪了。
胤祚回來跟繡瑜咬了半天耳朵，只見額娘微微一笑︰“烏爾滾十九了，真論年齡，該是大阿哥跟他更有話聊，為什麼是三阿哥陪著呢？”
三阿哥的同胞親姐，二公主榮憲今年十八歲了，已經到了不得不嫁的年紀。
胤祚撇撇嘴，他雖然不喜歡二公主飛揚跋扈的性格，但是也不得不承認榮憲長相明艷動人，行事大方得體，頗有皇家氣度。那烏爾滾相貌平平，性子老實木訥，真論起來哪里配得上二公主？
繡瑜一眼看出兩個兒子眼中的不平之色，不由嘆道︰“你們皇阿瑪是真疼二公主。烏爾滾未必是最好的，卻是最合適的人選。”
康熙這個渣男，自己萬花叢中過，片葉不沾身。選起女婿來，倒知道要挑女兒駕馭得住的“經濟適用男”。
繡瑜在皇太後跟前，也見過烏爾滾一兩面。這樣一個才智平平又一根筋的憨厚漢子，落到榮憲這樣皇宮大內養出的美人花手里，不被吃得死死的才怪。況且科爾沁富饒強大，生活安穩，榮憲又是嫁到嫡親的姑祖母家里，親上加親。雖然是遠嫁和親，但也一生無憂了。
胤 也想到了這一層上。請完安出來，路過延爽樓底下的荷花池，他恰好踫見九兒帶著兩個小宮女在池子邊踢毽子。
那五彩斑斕的雞毛毽子在三人中間起起落落，叫人看得目不暇接。連踢了□□輪，宮女再傳給九兒的時候用力過猛，眼見毽子飛遠了些，九兒嬌喝一聲；“看我的。”說著急急後退兩步，一個獅子擺尾，又救了回來。
“好！”胤祚在一旁喝彩。
“給四哥，六哥請安。”
胤 見九兒穿著小團花雙蝶鬧春的袍子，外罩櫻桃紅流甦雲肩，耳朵上的紅珊瑚墜子滴溜溜地亂晃著，笑語盈盈間已然有了幾分大姑娘的模樣了。
胤 點點頭︰“夏日里太陽落山晚，到亭子里玩去吧。你六哥得了些上好的孔雀翎，改日叫人給你做個毽子。”
胤祚揉揉鼻子，嘀咕道︰“我原說做把扇子。”胤 瞥他一眼，他就低頭不說話了。
“謝四哥。六哥，我也不白得你的孔雀翎。”九兒狡黠一笑，從嬤嬤捧著的盒子里取出兩個荷包來。一個雪青底繡纏枝寶相花的，一個藏藍底鳳穿牡丹的，都結著鵝黃流甦，端的好看。
這兩個荷包華麗是有了，可若單論貴重，針功遠不如宮里的繡娘，只是勝在構圖配色獨具匠心；若論心意，九兒的女工目前也就能繡繡小狗小花的，這樣復雜的圖案絕不是出自她之手。
胤祚笑著拿了一個在手里，問︰“這又是打什麼機鋒，快如實招來。”
九兒示意他附耳過來，兄妹倆當著胤 的面說悄悄話︰“七月節額娘賜了東西到烏拉那拉家，這是他家的回禮。”
偏偏又沒控制好音量，胤 突然偏過頭去，丟下一句︰“我前朝還有事，你自己回澹寧居。”說著轉身就走。
胤祚袖了兩個荷包，追出去纏著他︰“我前朝也有事，咱們一路罷。嫂子手藝不錯呀，四哥真的不瞧瞧嗎？來來來，我幫你掛上。”
九兒在後頭听見了，趴在乳母懷里笑彎了腰。
兄弟倆一路鬧著往前頭去，胤 被他纏磨半日，終究還是收了那個荷包︰“好了，我找皇伯父有事，你先回澹寧居。”
胤祚不滿道︰“最近都怎麼了？你和額娘都跟皇伯父家里來往密切，為什麼瞞著我？”
胤 略一思索，還是把他拖到僻靜的地方，將事情道出，片刻又憂心忡忡︰“之所以不告訴你，是因為額娘和我都還沒拿定主意。這的確是大功一件，可也太打眼了些。”
“況且推廣番麥是千秋大計，我一無經驗二無人脈，若耽誤了事情就不好了。額娘的意思是，把功勞都推給皇伯父。等皇伯父復了大理寺或是六部的職位，正好把我要到他手下辦事。”
胤祚撫掌笑道︰“果然是額娘，咱們依計行事便是。”
兄弟倆就此分路。裕親王家的別院就在暢春園東邊不足三里的地方。胤 帶著人往園子角門處去，早有王府家僕候在那里，見了他焦急地上前打千道︰“給四爺請安，福晉讓我告訴您，王爺剛才突然被太子叫走了。”
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