此刻千里之外的翁牛特草原上, 十萬人的禁軍鋪展開來，從遠處俯瞰, 像一塊鐵青色的斑塊橫亙在一望無垠的草場上。前有開路偵查的先鋒營，後有運糧護衛的輜重營，康熙明黃色的御帳如同一輪滿月，被萬千繁星簇擁在當中。
日上中天, 正值午後陽光最猛烈的時候, 行軍一整個上午，人困馬乏的軍隊正在原地修養。士兵們就地坐臥, 盡可能地節省著體力，希望早上那一塊巴掌大的雜糧餅提供的能量晚一點耗盡，饑餓的感覺能夠遲一點到來。
甦培勝半推半哄地拖著胤 , 往御帳後頭堆放雜物的空地上來, 見左右無人, 立馬閃身進了一間低矮的營房, 從懷里掏出個熱乎的蔥油餅來。
黑暗中突然有人喝問︰“誰？”
胤 下意識拔刀，金屬踫撞間, 雙方都看清了彼此相似的裝束，緊繃的神經才放松下來。
“三哥？”
“老四。”胤祉先收了兵刃, 沒好氣地坐在木箱子上, 從小太監手上接了油紙包著的蔥餅，一邊就著水囊里的清水大快朵頤, 一邊似笑非笑地打量他︰“大英雄想通了？不跟自個兒過不去了？”
出京前, 兩個阿哥設想的軍旅生活或是“馬作的盧, 弓如霹靂”的英勇不凡，或是“黑雲壓城”的雄偉壯觀，或是“八千里路雲和月”的豪情萬丈。
早先沒出關的時候，又有各自的舅舅在軍中護著他們，衣食鞍馬都照料得十分妥帖。更讓他們生出“打仗也不過如此”念頭。
等到馬蹄踏上草原，晉安跟隨董鄂費揚古先行，沿路尋找水源，胤 的日子陡然難過起來。
新鮮感消退，而現實是，連準噶爾人的一根馬毛都看不見；只有馬不停蹄、晝夜不歇的行軍，行軍，再行軍。烈日曬得人身上的皮都脫了幾層，大腿內側的皮膚磨出厚厚的繭子，身上的衣裳捂餿了都沒處換洗。
更要命的是，自打出了固北口，糧草供應就不再那麼容易，康熙未雨綢繆，身先士卒，開始帶領全軍每日只食一餐，節約糧食。
這可折騰壞了兩個平日里嬌生慣養的小阿哥，好在康熙還是心疼兒子，他自己只食一餐，卻讓梁九功吩咐伙房的人，每天悄悄給兩個兒子多塞些吃的，只是避著外人，免得動搖軍心。
平日里挑肥揀瘦、這不吃那不吃的胤祉頭一次為個蔥油餅掉了眼淚，紅著眼楮把那個餅吃了，從此再苦再累都咬牙忍著，把身上的文人脾氣改了個干淨。
他變化已經夠大的了，豈料還有比他更硬氣的。
胤 從頭一天起，就根本不吃康熙安排的加餐。甦培勝一再苦勸，還險些挨了鞭子；連梁九功拐彎抹角的暗示也只得了他冷冰冰的一句“以身作則”。康熙知道了，贊許擔憂之余，也暫時拿他沒辦法。
甦培勝今兒祭出德妃給的法寶，用繡瑜親筆手書的話告誡他“建功立業是小，保重身體，勿使父母掛心為大”，好容易才哄得他來了這里，卻被三阿哥一通話搶白。
胤 倔勁兒又上來了，紅著眼楮惡狠狠地瞪了他一眼，起身掀簾子出去了。
“哎喲，我的爺——”甦培勝忙不迭地追了上去，苦著臉再勸。胤 卻徑直回了中軍大營，開始抄寫軍中往來文書，轉移注意力。
甦培勝只得站在外頭唉聲嘆氣，腦袋上的頭發都要抓禿了，也沒想出辦法來。軍隊很快又開拔了，好容易挨到金烏西沉，胤 下馬的時候明顯身子晃了一下，更是叫甦培勝心驚膽戰。
他正一籌莫展，忽然听得傳令兵遠遠來報︰“董鄂將軍回來了！”
費揚古回來了，不僅可以見到晉安，大軍的用水也有了著落。主僕二人心里都是一喜。胤 趕緊帶著甦培勝出了御前大營，往外圍先鋒營的軍營去，卻見梁九功侍立在營帳外，旁邊還有幾個渾身浴血、形容狼狽的士卒，看服飾，正是費揚古的親兵、晉安的同僚。
胤 心里一緊。梁九功見了他主動打起簾子通報︰“皇上，四阿哥求見。”
“進來。”
胤 一掀簾子便聞到了濃重的血腥味，繞過簡易的白布屏風，卻見床榻上臥著一個人，滿身血污連樣貌也看不清。隨軍的太醫正匆忙地為他清理包扎。
康熙親自坐在榻前，神情凝重地查看他的傷情，解了自己的披風蓋在他身上。
“給皇阿瑪請安。”
“起磕。”康熙頭也不回地叫了起，轉向地上跪著的晉安，“你繼續說。”
晉安也是發辮散亂，干涸的鮮血在後背上凝結成塊，臉上猶有淚痕，形容狼狽不堪。他拱手道︰“微臣于八月十四日與將軍在南周兒山附近分開，往東行進，兩日後在百里外發現一處地上河，便記錄位置疾馳返回。于八月十六日到達約定地點，等候兩日，四處搜尋，最終于和爾圖偏南八十里處，偶遇兩位親兵拼死護送將軍而歸。”
“彼時將軍已經中箭，兩位親兵亦身受重傷。所遇之敵，乃準噶爾鐵騎千余人，為首之人乃是一頭戴銀盔的紅衣女子，于二百步遠處用火槍命中將軍，後一路追殺，至和爾圖邊界方止。”
紅衣女子？胤 心里砰砰直跳︰“皇阿瑪，是準格爾王妃阿奴，她沒死！”
康熙面沉如水︰“阿奴出現在和爾圖邊界，噶爾丹恐怕早已南下直和爾圖地區，逃出撫遠大將軍的包圍圈了。來人，立刻召集眾大臣至御帳議事！”
他說著最後看了一眼費揚古︰“命一百輕騎兵護送將軍回歸化城修養。”說著又掃了一眼晉安腰間的寶劍︰“追虹，這劍跟了他三十年。”
晉安眼眶一熱，按著劍柄的手微微發抖。康熙已經伸手扶了他起來︰“朕把先鋒營交給你領著，好好把事情做下去。”
“微臣遵旨。”
康熙拍了拍他的肩膀，大步而去。
安置了幾個傷兵，晉安徑自往馬房來，提了桶水，對著月光清洗那劍鞘上的血污。桶里的水越洗越少，眼眶里的水卻越洗越多，他終于忍不住捶地嘶嚎，掩面大哭起來。
那聲音就像受傷的狼的悲鳴，胤 站在角落里看了許久，晚上回去躺在硬榻上，輾轉反側，久久難忘。頭一次對軍營這個地方產生出些不同的感受來，殘忍鐵血又不乏溫情。
他難得睡了個好覺。第二天甦培勝進來伺候的時候，臉上明顯帶著喜氣。胤 來不及盤問，就見晉安右手掀起簾子，左手托著個托盤進來了。盤上放著伙房烙的雜糧餅，難得的是一大碗熱騰騰的醬肉，散發著誘人的香氣。
肚子不爭氣地叫了兩聲，胤 心虛地低了頭。
“給四爺請安，”晉安知道他好面子，忍住了眼中的笑意，平靜地說，“前幾天外頭打的野狼，烤熟了風干做成的。天氣熱放不了多久，不知四爺可願賞臉，嘗嘗微臣的手藝？”
這樣一說，胤 才點了頭，拔出匕首割了肉干，就著清水大口吞咽。
吃了一頓大餐，胤 終于卸下些許心防，解釋道︰“皇阿瑪本是好意，可我也不是故作清高，只是......”
只是他覺得自己是大清的皇子，哪怕康熙不要求，他也該自覺維護皇阿瑪的禁令。如果連他都管不住嘴，怎麼要求底下的士卒呢？
他雖然生在皇家，被嬤嬤宮女捧著長大，卻沒有那些酸文假醋，對人一套對自己另一套，滿嘴仁義道德，實則男盜女娼的假道學、紈褲子習氣。
他是“真道學”，嚴于待人，但也嚴于律己。這樣的性子不可愛，但卻可靠可敬。
胤 跟烏雅家的人長相並不相似，唯有這犯倔的時候，嘴唇翹起的弧度、微微擰著的眉毛、固執的眼神，都像足了繡瑜。
晉安看得掛起微笑︰“等四爺做了阿瑪，就明白了。皇上日理萬機，還要抽空來關心您的身子，若因此延誤了軍機，豈不是因小失大？”
晉安說著又勾起了另一樁心事，他觀察著胤 的神色小心開口︰“不知皇上近日......龍體安康與否？”
這話問得僭越，若是旁人听了只怕挨板子都不為過。胤 心里咯 一聲︰“八月十六的時候，皇阿瑪曾經偶感風寒，是我和三哥侍的疾，已然痊愈。為軍心穩固，旁人一概不知，舅舅如何得知此事？”
晉安臉上豁然變色，苦笑道︰“我如何能得知？昨夜皇上伸手扶我，手上熱度驚人，痊愈只怕是安撫之言。大軍出師未捷，這可如何是好？”
胤 腦子里轟的一下，一時沒了主意。草原荒漠上缺醫少藥，連飲食也不能保證，若不退則皇阿瑪性命危矣；若退，則士氣大減。
況且中路禁軍一退，只剩裕親王大軍與恭親王左路軍抗擊噶爾丹，包圍圈出現個大口子，如何堵得住噶爾丹？此行大動干戈，豈不是要無功而返？(www.101noveL.com)