年節底下, 紫禁城又迎回了闊別四月的主人, 氣氛格外熱鬧了幾分。
繡瑜雖然不在家, 但永和宮還是打掃得整齊明亮, 門上換了春聯, 寢殿換了溫僖貴妃安排的“曹後重農”宮訓圖，正堂里供著妃位年節下該得的金玉如意, 如意背後的牆上掛著內務府新制的“九九消寒圖”。圖上用虛線勾著“亭前垂柳珍重待春風”九個字, 每個字九劃，每天用紅筆填上一劃, 九九八十一天之後，便是春回大地的日子。
以往這都是胤祚的活計, 誰都搶不得。今年又多了個九兒，繡瑜意思意思填了一劃, 就擱了筆讓他們兄妹兩個爭去。
回宮第二天就是臘八，永和宮的廚娘依例拿紅粳米煮了七八樣粥，有榛松、栗子、果仁、梅桂、白糖......胤 喜歡吃栗子的, 胤祚和九兒都喜歡甜甜的果仁兒粥, 除了這幾樣, 旁的不過略嘗一口。
他們真正興奮的是這日學里放了半日假, 繡瑜讓他們給宮里的娘娘們送粥去，從壽康宮開始，再來是貴妃的永壽宮, 一路到榮妃的長春宮為止。
這也是宮里唯一一天皇子們可以隨便吃外食的時候, 畢竟貴妃四妃都有孩子, 也是要給旁人送粥去的，誰敢亂來？利益相關，比什麼防範手段都有效。
過了臘八就是年，永和宮也開始準備給各家的禮。如今繡瑜手上不缺銀子，就是白嬤嬤帶著宮女夏香在管這事兒。繡瑜只特意問了給佟家的禮。
白嬤嬤拿了如意館太監書寫的泥金大紅箋上來，娓娓道來︰“漢錦十匹，蜀錦十匹。玉杯、犀杯各五對。十壇內造貢酒，茶葉六盒。紫貂五，烏拉貂皮十。另有獅蠻玉帶一圍，金瓖奇南香帶一圍單給姑爺；大紅倭緞朝服一套單給承恩公福晉，官綠莽緞朝服一件給公爺。”
這份禮比承乾宮的薄些，但又比宮外尋常親貴人家給出嫁妹子的禮厚上許多，恰好和了繡瑜的意。
繡瑜遂吩咐道︰“你親自送去。告訴姑奶奶，她婆婆就是個紙老虎。我滿人正房福晉最要緊的是管家理事，所謂‘地下一把鏟子，炕上一把剪子’。佟夫人是個拎不清的，她若真不喜歡，就該把媳婦關在屋里什麼也不教，日後自然有吃虧的時候。你告訴繡珍，不要怕吃苦，立規矩算什麼，承恩公府上下十幾房主子，幾百奴才。她能跟著佟夫人學上一星半點兒，日後自立門戶就夠用了。”
白嬤嬤領命而去。
終于到了臘月二十，空氣里已經是滿滿的年味。無逸齋雖然還未停課，但是教書的先生們和听課的阿哥們已經達成了微妙的默契，康熙也睜只眼閉只眼地放小兒子們輕松一會兒。唯有胤 的老師張謙宜是個不通人情的榆木疙瘩，胤 仍是每天晚上喝著參湯寫到半夜。
起先胤祚很有義氣地幫四哥代筆寫了好些不要緊的文章。
可後來大阿哥領了今年武英殿冰嬉的差事，這群小阿哥們頓時得了寶貝似的——他們不敢煩皇阿瑪，還不敢煩大哥嗎？胤祺來約了胤祚多次，後來老七老八也去了，連更小的老九老十都被溫僖貴妃娘家的侍衛們馱著滑了好幾回。
胤祚終于苦著臉求到了額娘面前。
繡瑜叫了胤 來，問明情況，笑著戳了戳兒子皺起的包子臉︰“這也值得你焦頭爛額好幾日？你們幫額娘帶妹妹去玩。額娘幫你寫功課。”
胤 大惑不解，卻被胤祚苦苦哀求的目光盯得背後發毛，只得點頭應了。
繡瑜不禁搖頭，這個張謙宜雖然認真負責，卻是迂腐過頭了。所有皇子約好一起偷懶，偏胤 一個人在學習，讓旁的人——尤其是太子怎麼想？
第二天張謙宜收到四阿哥的功課，一整張澄陽紙上只用秀麗的小楷寫著一句話︰“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
德妃這是怪他不懂人情世故了！
張謙宜本來不服一個女人對皇子的教育問題指手畫腳，可是上次他責罰四阿哥惹怒康熙，虧得德妃求情才免于懲罰。張謙宜雖然嘴上不承認，但是心里還是感其恩德。他瞥了一眼底下裝作正襟危坐，實則不時抬頭打量他表情的四阿哥︰“罷了，今日先到這里吧。”
胤 按捺住心中的激動，告辭出來。胤祺胤祚兩個早帶著小太監蹲在牆根兒底下等他了，胤祚眉飛色舞︰“我說什麼來著？額娘總會有辦法的！”
景仁宮大修之後，變成了內宮的藏書之地。傍晚，康熙閑來無事，正坐著轎子往那邊去，結果剛走到御花園的石子路上，隔著老遠都能听到千秋亭那邊歡聲笑語，一個稚嫩的童音在大喊著︰“快！快些！”
康熙不由好奇，停轎細听了一會。梁九功先反應過來︰“皇上，這好像是永和宮九格格的聲音。”
康熙也恍惚听見繡瑜在說話，落了轎帶人從側面而入，結果就見千秋亭的空地上圍了一大群宮女太監。正中的地上特意被潑了水，凍了結結實實的一層冰。冰面上擺了個木箱子，底部稍微磨圓，九兒穿著大紅色瓖白色風毛小襖兒坐在箱子上，兩條腿撲騰個不停，笑靨如花，口里不住地喊著︰“快些，哥哥，快推！”
胤祚一屁股坐在地上，擦汗說︰“不行，哥哥推不動了。”
繡瑜趕緊上前抱了女兒︰“九兒乖，哥哥累了，明兒再玩。”又吩咐︰“快帶六阿哥下去換衣裳，別著了風寒。”
這時梁九功輕咳了一聲，眾人才發覺康熙的存在，趕緊上來見禮。康熙笑著叫起，沖繡瑜張開雙手，難得想要抱抱女兒。
九兒乖巧，只在熟人面前稍微鬧騰些。繡瑜把她交到了康熙懷里，她就乖乖趴著咬手指。
眾人進了亭子里。康熙刮了刮女兒的鼻子︰“你個淘氣鬼兒，這麼多太監宮女不使喚，倒使喚起你哥哥來了。”
九兒沒听懂，撲扇著睫毛盯著他看。
繡瑜笑著捧了茶果上來︰“皇上可別偏心那兩個猴崽子。老六，你自己說怎麼回事？”
胤祚已經換了衣裳上來，聞言不好意思地抓抓腦袋︰“兒子們答應了昨兒帶妹妹去走冰來著，可下了課五哥催得急，就混忘了。”
康熙也笑了︰“言而無信，確實該罰。可怎麼就你一個人呢？你四哥去哪兒了？”
胤祚更是委屈地扁了扁嘴︰“兒子跟四哥下五子棋來著，都輸了三件事情任憑他吩咐了。”
一屋子的人都樂了，康熙更是很不厚道地撫膝大笑。御花園頓時一片其樂融融之像。
康熙只小坐一會兒就趕著回去處理前朝的事物。
胤祚捧了杯姜茶在手里，看著底下宮女們斗草，忍住不說話降低自己的存在感。可九兒正在興頭上，康熙一走，胤祚又被一個粉白的團子撲在腿上︰“六哥，還滑！”
胤祚欲哭無淚︰“額娘！”
繡瑜搖著扇子笑而不語，逗得他愁眉苦臉，好一會才說︰“九兒乖，你哥哥累了。再拿一個箱子上來，叫他坐著，讓小太監推著你們兩個，比誰滑得快。”
胤祚的眼楮亮了一下︰“這法子好！”
眾人依計而行，很快御花園里又響起了九兒清脆的笑聲，只是這次還多了胤祚耀武揚威的吆喝。
繡瑜怕兩個孩子出汗著了風，只叫玩了一刻鐘就起身招呼他們︰“好了，回去吧。”
兩個孩子不情不願地從箱子上下來，早有人打了熱水上來，繡瑜拿手帕挨個兒給他們擦了腦門上的汗，忽一抬頭，卻見旁邊小徑里一簇四季青旁邊露著一雙小小的粉白兔鞋。
她不由問︰“誰在那邊？”
草叢里出現些許慌亂的騷動，最後一高一矮兩個女孩牽著手出來，弱弱地給她請了安︰“德額娘萬安。”
繡瑜不由愣了一下，一時竟忘了怎麼稱呼。
竹月估摸著年紀，大聲喊道︰“五格格，六格格金安。”
繡瑜這才反應過來。頭上別著玳瑁石榴花的是延禧宮兆佳貴人的皇五女，矮些那個是翊坤宮郭絡羅貴人的皇六女。她趕緊笑道︰“起來吧。”
接下來幾個孩子之間的見面卻有些尷尬。胤祚比兩位格格都要小，可皇子尊貴，沒有給未得封的格格們行禮的規矩。虧得胤祚脾氣好，點點頭喊了聲“姐姐們好”，算是打過了招呼。
同為女孩兒的九兒本來該給姐姐們行禮，可是她年紀小不認得人。兩位格格的生母都只是貴人，當著德妃的面，沒人敢催九格格見禮。就連比她大了許多的五格格也覺得理所當然，六格格卻抿了抿唇，欲言猶止地看了一眼九兒。
繡瑜不由嘆氣，康熙其實待女兒們相當不錯，公主們幼年的時候一應吃穿用度跟皇子們別無二致。
可好吃好喝的養著不代表重視。皇子們就是身有殘疾如七阿哥，出身低賤如八阿哥，都有一幫願意在他們身上下注的大臣和奴才。可這些女孩兒們，不管容貌再俏麗，性格再溫婉，都只能做這宮里一株不起眼的小草。
繡瑜想著，親自抱了女兒下來︰“這是你五姐，六姐。快給姐姐們行禮。”
九兒就沖兩位公主福了一福︰“姐姐安安。”
繡瑜迎上兩位格格困惑的眼神，笑著解釋︰“她說話遲，你們別笑話。”
她這自曝其短的行為一下拉近了雙方的距離，兩位格格這才低低地笑了。
九兒倚著繡瑜站了，好奇地打量兩位格格。永和宮沒有跟她年齡相近的女孩。兩個哥哥又整日孟不離焦，少有時間搭理她。她想著，拽了拽繡瑜的衣角︰“額娘，讓姐姐和我們一起滑冰吧。”
繡瑜不由驚訝，轉而笑道︰“格格們若閑來無事，不妨一起玩一會。”
其實兩個格格剛才躲在一旁偷看許久，就是喜歡這種新奇的滑法，結果德妃真的邀請她們了。五格格又猶豫起來，她已經是大姑娘了，叉開腿坐在箱子上總是不雅。六格格卻躍躍欲試，也不要人扶，三兩下就爬上箱子坐穩了。
胤祚在旁邊使壞，突然大喊一聲“走咯”，狠狠在箱子角上推了一把。冰面上滑溜溜的，那箱子就原地打起轉兒來。沒想到六格格卻是個膽大的，只是在開始的時候“啊呀”了一聲，很快就雙手後撐，穩住了身子，踢著腿大笑起來︰“你嚇不著我！再來，再來！”
眾人都跟著笑了一回。繡瑜晚間入睡時，突然跟竹月嘆道︰“六格格倒是個性子好的。九兒和我肚子里這個若能像她一樣，就不愁將來了。”
“呸呸呸，您肚子里的肯定是個阿哥！而且娘娘，您不覺得六格格的性子野了些嗎？哪有咱們九格格乖巧？”當年六格格的生母郭絡羅貴人屢次跟繡瑜作對，竹月難免帶著有色眼鏡去看六格格。
“膽大又不至于失了分寸，就是好性子了！先帝爺的女兒絕大多數都嫁到了蒙古，咱們萬歲這兒估摸著也差不了多少。瞧著吧，六格格將來必有所成。”繡瑜撫摸著自己的肚子，陷入沉思。
如今宮里尚且沒有十三阿哥，她肚子里這個多半又是個格格。
清朝公主們的遠嫁不同于以往文成昭君式的和親。根本原因在于大清跟蒙古之間的緊密聯系，賦予公主們更高的地位。在夫家眼里她們是清廷的代表，在娘家眼里她們又是聯絡蒙古的棋子。君不見，皇太後的養女固倫端敏公主屢屢頂撞康熙，康熙愣是拿這老姐姐一點辦法都沒有。
女孩兒們嫁到草原上，既是機遇又是挑戰。她們失去的是遮風擋雨的屏障，同樣也是男尊女卑的枷鎖。
九兒的性子已經有些過于安靜了，她肚子里這個可不能再像五格格似的靦腆文弱了。(www.101noveL.com)