春去秋往冬又至, 困擾了承乾宮粗使太監們一個秋天的黃琉璃歇山頂上掃不完的落葉，說話間就不見了蹤影, 很快又被皚皚白雪所替代。
寢殿里換了一水的大紅色百鳥朝鳳帳幔。以往素雅的白瓷青瓷玉器全不見了蹤影，代之以色彩明艷、花紋繁復的琺瑯彩。就連皇貴妃以往嫌“沉甸甸的沒趣兒”不愛戴的那些鳳冠鳳釵, 如今也換了格外大的東珠來, 日日頂在頭上。
旁人只道皇貴妃雖然失了孩子, 但是承乾宮一如既往地聖眷優容。只有完顏嬤嬤知道, 皇貴妃整個人的精神氣兒都沒了, 只是強撐著外面的架子不倒罷了。
以往她總是自命不凡，滿後宮里數，比她漂亮的沒她家世好，比她家世好的又都短命早死。可不是就數她最得意了嗎？為著這個，她總覺得自己的孩子也是該生下來就比別人強的, 也曾在心里想過, 元後嫡子又怎樣, 惠妃整天掛在嘴上的大阿哥又怎樣之類的話。
可如今呢？八月里, 宜妃生了九阿哥。十月底, 溫僖貴妃生了十阿哥。個個瞧著都是身強體壯好養活的。就連中間九月里，德妃生的九格格, 也是八個多月早產, 生下來才四斤多一點, 比她的八格格也好不到哪里去。
可烏雅氏這個女人, 也不知道哪來的本事。六阿哥中毒也被她救了回來, 九格格剛生下來的時候哭聲跟貓兒似的, 也被她硬生生地養了回來，如今也是粉嫩乖巧的孩子了。
幾乎同時懷孕的四個高位妃子，就屬她最不爭氣，最沒本事。胤 在永和宮住了個把月回來，就像一夜之間長大了許多似的，把以往那些撒嬌拖延的模樣全收了，每天早起溫書練字。挪去阿哥所之後，更是像個小大人似的，把自己的生活安排得井井有條，連康熙見了都夸。
兒子太過懂事不用操心，皇貴妃欣慰之余又覺得這承乾宮越發寂靜了幾分。可當承恩公夫人和她母親帶著遠房堂妹進宮來看她的時候，她才發覺承乾宮還是安靜些的好。
藕粉色旗裝袖口和衣擺上繡著碗口大的各色菊花，外罩石青色銀鼠小褂，頭發梳成兩條大辮子，嫩得仿佛枝頭帶霜的花骨朵的女孩沖著她盈盈下拜。因為緊張，清秀的面容微微失了血色，半蹲的腿也打著顫兒。
佟國綱的夫人笑著介紹︰“這是四叔家里三房的七姑娘，在家名喚七娘。她家就住在後街上，她母親以前常來府里請安，娘娘可還記得？”
皇貴妃不置可否，也不叫起。佟七娘不由更緊張了，身形搖晃，頭花上的蝴蝶翅膀也跟著微微顫動。
佟國綱夫人的臉色就有些不好看，旁邊皇貴妃的母親趕忙陪笑道︰“是個老實的姑娘，沒見過什麼世面。”
皇貴妃這才放緩了聲音︰“走上來，叫我看看。”
佟七娘提著裙擺上前，在腳踏上坐了，微微低頭，讓皇貴妃拉了她的手細細打量。好半晌才听她說︰“不錯。你去院子里走走，讓本宮和兩位夫人說話。”
另一邊，瓖黃旗的課教伊爾根覺羅氏顧八代今天因事請了半天假，胤 便早早下學了。他回到阿哥所練了一會字，離去承乾宮請安的點兒還早了一個時辰，正無所事事。兩個哈哈珠子阿爾拉言敏、喜塔臘孟倫都是會玩的，便獻上來一個“老鼠爬梯”。
那是一個長長的木頭槽子，一頭高高翹起，另一頭是平的。在平的那頭有個球形的木籠子，里頭關著只小白鼠，然後在高的那頭擺上一塊糕點，那老鼠想吃糕點，就踩著那木籠子一路滾到高處。正要勾到那糕點的時候，它伸嘴去吃，腳下一停，就連籠帶鼠一起滾了下去。如此循環往復，端的有趣。
胤 果然喜歡，看足足一刻鐘，摸了塊甜糕慰問那屢爬屢敗就是吃不到點心的小白鼠，說︰“這玩意兒倒有趣，言敏，再做一個孝敬給你六爺。走，帶上它去請安，也給額娘瞧瞧。”
甦培勝提著老鼠爬梯跟在他身後，剛剛走到承乾宮門口，就看見兩位佟夫人的轎子停在承乾門邊。每次佟夫人進宮都要單獨跟額娘說好久的話，胤 就先回了自己以前常去玩耍的後殿，把那老鼠槽子放在石桌上，突發奇想︰“這老鼠是怎麼裝進去的呢？”
“這……奴才也不知。要不明兒問問言敏？”
胤 看著沉穩，實際上卻是個急性子的脾氣，面對感興趣的事從來等不得︰“你來幫忙，拆了它！”
“啊？”
四爺一聲令下，言敏精心準備的老鼠籠子頃刻間就成了幾片散落在桌上的木頭，胤 手上拿著斷成兩截的一個暗栓︰“原來如此，這兒有個暗扣，一掰就能打開。”
甦培勝手里握著那只重獲自由的白老鼠，苦笑︰“爺，沒了籠子，今晚這老鼠放哪兒？”
“這還不簡單？拿個海碗扣上，小心些，要悶死了，看爺不把你扣碗里。”
那白老鼠似乎听見了他們在討論重新囚禁自己的法子，吱吱地叫了兩聲，靈敏地從甦培勝手里躥了出去，往旁邊的樹蔭里一鑽，就沒了蹤影。
“快找！”胤 沮喪地蹲在一邊，看甦培勝趴在地上找老鼠，下意識地退了一步，卻听得腳下一聲清脆的“ 嚓”，身後傳來少女嬌俏的聲音︰“啊呀！”
胤 回頭就看到一個穿著民間服飾的少女一臉心疼地看過來，自己腳下躺著只支斷成兩截的並蒂海棠白玉簪。
“這是你的簪子嗎？我賠你一支好了。”他說完才發現忘了自我介紹，不好意思地拍了拍手上的灰站起來︰“我是四阿哥。”
佟七娘連忙向他行禮，聲音顫抖︰“奴婢佟佳氏，家父……戶部廣州司主事佟，佟富年。”
“哦，你是額娘的娘家人？別怕，走吧，我賠你一支簪子。”胤 甩了甩辮子，直接往東暖閣去了。
甦培勝推了推愣住的七娘︰“佟格格快請吧。放心，我們爺是最好說話的了。”
七娘只得拾了那斷簪跟在後頭，進了胤 以前居住的東暖閣。胤 小的時候愛抓皇貴妃頭上的首飾玩，這些東西皇貴妃多的是，順手就賞了他。一來二去竟積了不少女式的簪子墜子，等他大了再來看，這都是妥妥的黑歷史啊，就沒有帶去阿哥所，而是存在盒子里束之高閣。
如今正好派上用場。
可他的東西平日都是謹兒管著，如今謹兒跟去了阿哥所，胤 帶著甦培勝翻箱倒櫃，找了半日也沒有。
甦培勝回想道︰“四爺，可能是娘娘替你收起來了。”
對！胤 突然記起，皇貴妃寢殿內室里有個大箱子里存著他小時候的物件，就對七娘說︰“你跟我來。”
不知怎的，寢殿外現在居然一個伺候的宮女也沒有。胤 直來直往慣了，也沒覺得有什麼，帶著佟七娘直入內室。佟七娘卻嚇得腿都軟了︰“四阿哥，不必了…….我，我不要了……”
“沒事，前面是額娘的臥房，你就在這里等我。”胤 說著就自己打了簾子進去。佟七娘心里撲通撲通直跳，突然听得窗外一陣腳步聲，來人邊走邊問︰“伯母走了，伺候的人都已經退下了，母親還有何要事與我商量？”正是皇貴妃的聲音。
七娘手足無措，只得大著膽子進了臥房，沖胤 做個噤聲的手勢。她是個膽小安靜的性子，又一直被母親養在深閨，見過的親戚都屈指可數，十分懼怕皇貴妃身上的赫赫威勢，更別提如今私闖寢殿的罪名了。
七娘左盼右顧，忽見床腳立著一個黑漆包金檀木立櫃，是皇貴妃放衣服的所在，足能容納四五個成人。她趕緊捂了胤 的嘴，拖著他躲進了衣櫃里。胤 莫名其妙，可見她嚇得花容失色、額上冷汗淋灕，也就懶得計較了。
他們剛躲好，皇貴妃跟佟夫人就進來了，兩人在炕上坐定。佟夫人湊近低聲耳語幾句。皇貴妃臉上的血色頓時褪得干干淨淨。
佟夫人補充道︰“你父親的意思是，那些藥你拿著，平日里可做防身之用。關鍵時刻說不定還能派上大用場。”
“不行！”皇貴妃斷喝。
“母親好糊涂，皇上剛處罰了僖嬪，正是風口浪尖上的時候，依我之言，那等陰狠狡詐之輩我們家就不該和他打交道，更別提把藥送進宮里了。”
佟夫人不以為然︰“可那真的是高人呀！你大伯的痹癥近些年來越發嚴重了，經他醫治如今已經可以重新上馬了。那藥粉都是銀針測不出來的，正所謂神不知鬼不覺。”
胤 原本正不耐煩，听得此話，腦子里“轟”的一聲。銀針是測毒的，難不成額娘她們口中的藥竟是□□？他再轉頭一看，身邊的佟七娘表情呆滯，明顯是嚇傻了。
“再神奇也是害人的藥，我沒有個阿哥，要來何用？那高人若早出現數月，說不定還可以保住我的小八……”皇貴妃拿手絹捂著嘴哭了起來。
她沒有個阿哥，她沒有個阿哥。胤 腦子里就只剩下了這句話，循環往復，直入心底。他已經夠努力了，為何皇額娘還是不肯把他當做日後的依靠？
佟夫人上去勸她︰“其實，四阿哥就很好，對你也孝順。只是他那親娘總是從中作梗。草窩里出來的，飛在高也是雞。上不得台面的東西惹人厭煩。如果沒有德妃，他跟你親生的又有什麼分別的？”
“沒有德妃？”皇貴妃夢囈般地重復了一遍。
佟夫人笑著點點頭。
衣櫃里的胤 渾身一寒，如墜冰窖。
皇貴妃心里天人交戰，烏雅氏一直以來的傲慢態度、裝病讓胤 侍疾、不知怎的買通了梁九功傳遞假消息換了胤 身邊的哈哈珠子。更重要的是，憑什麼德妃運氣就能這麼好，憑什麼她一個包衣出身的竟然能兒女雙全，享盡大福？
“果真測不出來嗎？太醫院的太醫會認出來嗎？”
“大清建國入關才數十年，有幾個滿人識得那地方的人？絕無可能。”
“不行！還是不行！”皇貴妃觸電一般地站了起來，在屋里團團轉。八格格死後她曾覺得自己一無所有了，做不成皇後，沒有親生孩兒，夫君戀著別的女人。可是直到此刻，她才發覺她還是有很多放不下的東西的，比如好容易熬出來的位份，比如乖巧懂事的養子，再比如康熙心中的那一份憐惜。
烏雅氏賤命一條，根本不值得她豁出這些東西去賭。皇貴妃的腦子在這一刻終于清醒了許多。
佟夫人還有意再勸，皇貴妃卻拔高了聲音喝道︰“記住本宮的話，此事休要再提！”片刻，她又覺得這樣對生母說話太過絕情，便臨時找了個借口︰“母親，宋仁宗不知其母，章獻皇後還知道以皇後之禮安葬李氏。四阿哥已經懂事，女兒不想將來他怨恨我這個額娘。”(www.101noveL.com)