唐縱與崔蓬的船要靠岸了, 天邊的朝陽隱隱要升起，冬生進來叫崔蓬︰“公子，大都督說我們可以下船了。”
崔蓬 他一眼，心道, 大都督，大都督，你無非就吃了他幾天的米糧，這會子連自己姓甚麼都忘了。
船夫泊岸之時, 唐大都督用他那目望千里的視力瞧見了遠處的星星大小的人頭, 唐大都督原先不想管, 卻又看見有東西飄過來。
“是甚麼？”崔蓬從內艙出來, 唐縱令人將那包袱打開, 里頭是一套書, 並著一根赭紅色的舊布帶，崔蓬看了一眼, “人呢？”
“喏, 就那兒......”唐大都督還要細問, 身邊女人已經抽了根纜繩跳船走了。
“她？”唐縱看冬生，指著包袱, “甚麼玩意, 誰的？”
冬生攤手，“大都督, 你別問我, 我們公子的事情他不和我說, 也不和我們大家說，我不知道。”
楊寶兒來回沉沉浮浮去撈沈約，等他撈到沈約，他快氣絕了，沈約也快氣絕了。兩個沒甚麼體力的書生在海中自由自在飄著，楊寶兒已經沒力氣去辨認方向，毫無水性的沈大人還朝天上看了看光線和太陽，“楊兄，那邊，那邊。”
楊寶兒搖頭，“別說了，沈兄，我沒力氣了，我不行了，管他哪邊，我沒勁兒了。”
六年之前，楊寶兒和沈約大概都能談得上一句年輕才俊，人如朝陽，這六年之後，兩人不是年近三十，就是已經滿了三十，兩個多年不鍛煉也沒有體力概念的文官消耗在水中，實在是生死有命，全靠天意。
楊寶兒一旦沒有力氣，沈約只能跟著下沉，等他察覺自己與楊寶兒快不能呼吸的時候，旁邊來了人，那人很有些力氣，她說︰“你的腳動起來，別裝死。”
沈大人既尷尬又臉紅，他其實很想將腿腳動起來，無奈實在不靈活，也放不開，他覺得這手舞足蹈的樣子很滑稽，特別是兩腿蹬啊蹬，有辱斯文。
崔蓬將纜繩系在體力更衰竭的楊寶兒身上，她另一手攙了沈約的手臂，“跟我走。”
沈約當然要跟她走，他自己又不會動，不跟她走，能跟誰走？
其實崔蓬也覺得頗為費勁，楊寶兒越來越沉，沈約就像個廢人一般，在水里有個浪頭他都抖一下，“咳”，崔蓬終于側目看了沈約一眼，“你別怕，你放輕松，有我在。”
被人像孩子一樣哄，沈大人終于肯扭頭，看清了身邊人的臉，“阿......阿姿？”
唐縱在船頭，猛地一個噴嚏，感覺有妖風吹過。唐大都督越想越不對勁，“喂，來人去看看，那女人死了沒有？”
其實唐縱一直都看得清崔蓬的人頭，若是他瞧不見她的人頭，早就令人跳下去了。不過唐大都督想看看，看看這女人這麼好出頭，看她能不能自己把人帶回來。
崔蓬一個帶兩個尚有余力，若再添一個，好比再加上一個唐縱，若是他也不會水的話，那他們四個得抱團死在一起，因為她就快沒勁兒了。
“阿姿，我是不是很重？”
沈約臉色煞白，頭被水泡成稀爛，崔蓬扭頭看了他一眼，“你以前也不輕。”
沈約說︰“我知道你嫌棄我，嫌棄我是個累贅，你以前夾著我跑路的時候，是不是很想把我甩開？”
“哧哧”，崔蓬笑起來，“可我甩不開。”說罷，又添一句，“想不到你還挺有自知之明的。”
“那你以後還會不會甩開我？”沈約問。
“我......”崔蓬正要回答，突然停了一下，說︰“現在的你已經不需要我了。”
沈約覺得她學會了一語雙關，他娶了唐玉蝶，當然就不需要戚英姿了。再說現在，唐縱的人游來了，壯漢們扯著楊寶兒如同扯著一個輕飄飄的木偶。
等壯漢來扯沈約的時候，沈約覺得自己也變成了一個牽線木偶，他就快要被奪走，卻听崔蓬來了一句︰“唉，你們輕點兒，他骨頭都被你們扯散了。”
崔蓬不滿意唐縱派下來的壯漢手勢太重，她抬頭看了唐大都督一眼，船頭站著的男人居高臨下，“沒人扯你，自己上來。”
崔蓬自己拉著纜繩上船，唐大都督根本不看她，唐大都督正假裝關心他的妹婿，“這是怎麼了，剛來一天就得罪了人，被人丟海里了？”
沈約不知道唐縱對他防了一手，他不知道唐縱要來寧波，唐縱低頭看他，嘴里道︰“這誰他媽的干的，你這都泡了很久了吧，臉上了一層鹽。”
唐大都督假意要去刮沈約的臉，沈約往後頭避，“咳”，崔蓬彎腰將沈約扶起來，“他逗你的，你進去休息吧。”
這時候的沈約衣衫凌亂，崔蓬也是全身濕透，崔蓬上來就攙著沈約往自己房里走，唐大都督突然好像現這對奸.夫.淫.婦膽大包天，他們這是當自己是瞎的？
其實崔蓬並未與沈約一起進屋，她讓沈約進去了，自己在外頭坐著，沈約進去里面，看見了洗澡水，伸手摸了一下，正滾燙，顯見的是剛剛燒好的，並不是崔蓬在下水救他們之前就準備洗澡了。
沈約看了外頭的唐縱一眼，心里突然清楚，唐大都督這是在對她示好。
就沈約自己認為，唐縱很少對人好，特別是女人。一則唐大都督不需要討好女人，二則唐縱那人有點寡情，女人睡過不少，但不用情。
沈約從桶里舀出一點水來，擦了擦臉和頭，大桶的水他沒動，沈大人心想，唐縱一心向她，如果他們成了，也是好事。
沈約的心思細極，他想到自己和唐玉蝶解不開的婚姻，再想到其實她是崔蓬也好，是戚英姿也好，她或者她都需要一個依靠。女人最後的依靠就是嫁人，真論婚嫁，又有誰比唐縱更適合談婚論嫁。
唐門是巨富，並且裝載硝磺，只要蒙古人不死，嘉靖帝還倚仗他們，他就不可能讓唐家倒下。
唐家未來的掌門人就是唐縱，唐大都督只要軍紀不弛，他也不會跨，唐家也還能再風光好些年。至少，至少能讓她安穩活到老死。
沈約是這樣想的，他真心是這樣想的，明知自己與她無望，何必還說廢話。想到這里，他換了一身衣裳就出去了，她的房間，他不能久呆。
沈約滿心滿意怕唐縱不高興，又怕撩撥出唐大都督的火氣，但唐縱已經不高興了，他自見崔蓬一身濕衣坐在外頭，已經很不滿意崔蓬對沈約的遷就了。
唐大都督揪著崔蓬在甲板上吵架，“我說你這個女人知不知道廉恥，他沈約是個成了婚的男人，你他媽的怎麼？”
“哼”，崔蓬根本沒接話，就冷不丁笑了一聲。
“你！”唐縱好像被崔蓬的冷笑打了臉，好像他就是那個棒打鴛鴦的罪魁禍。唐縱點頭，半笑不笑道︰“是呀，是我叫沈約娶的老三，是我逼的，那又怎麼樣，你們是良民，我是地主。”
崔蓬完全不想理會唐縱的陰晴不定，她心里煩躁得很，沈約與楊寶兒一來就被算計了，不必說，又是貝兆楹或者馬世遠的手筆。但究竟是他們中誰的手筆，誰最後又來為這件事負責，崔蓬正抑郁得很，心事全都纏成了一塊。
唐縱好像又誤會了崔蓬的心思，面前的女人滿臉不耐煩，他以為她對自己不耐煩，順口就罵道︰“不知廉恥的兩個玩意，你們他.媽.的還知不知道禮義廉恥四個字怎麼寫，你們竟然敢當著我的面就卿卿我我，老子還沒死呢！先不說當著我的面，老子的妹妹還沒死呢，只要老子的妹妹一天還在，沈約他就是我的妹婿，他沈約就是我唐家的人，是我妹妹唐三的人！”
“公狗。”
崔蓬不知道自己怎麼想的，或許她也沒經過腦子，就這麼回了一句︰“公狗。”
“你！”唐縱的巴掌已經揚起來，眼見就要落到女人臉上。
崔蓬與唐縱四目相對，怒目而視，沈約卻從里頭出來，他捏住了唐縱的手，“別打她。”
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