秀兒的家鄉在海州, 海州屬南直隸治下, 當崔家的船靠海州口岸的時候, 崔蓬深深吸了口氣, 同來的崔禮望著她，“心里很興奮？”
冬生要指揮船夫卸貨, 崔蓬抱了秀兒的骨灰壇子，崔禮也要跟隨，崔蓬說︰“你就不要去了, 我們充其量一日就回來了。”
崔禮道︰“你就不怕我一去不回頭？”
崔蓬“吃吃”笑，她低著頭，“二哥, 你還能到哪里去，朝鮮？”
崔蓬這麼說話純屬是惡心崔禮，朝鮮國暫時是回不去了, 崔德的仇一會子報不了，這不是甚麼私仇，若伊家不倒台, 崔德叛臣賊子的罪名是洗不掉的。
崔禮自然也明白, 他轉身回了船艙, 說︰“我等你回來。”
秀兒的家在海邊的一個漁村里, 崔蓬似乎听她說過幾回，秀兒姓黨, 這個姓氏很少見, 似乎還是西夏國流傳下來的姓。
崔蓬叫冬生去打听附近有沒有黨姓的人家, 還給了冬生一些散碎銀子，說︰“適當的時候，花錢辦事。”
冬生往最熱鬧的茶館子里走去，崔蓬望著這孩子，低頭笑笑，可塑之才。
女人選了街上一個小攤子坐了，十字路口，四通八達。那頭走來一隊戍軍，崔蓬斜著眼楮，略略掃了一眼。
這一隊戍軍約莫十來人，到第九個的時候，崔蓬瞧見了楊秀，她寧波衛下的戍軍，楊秀。
崔蓬一粒小石子輕輕踢過去，楊秀順著石子瞧過來，正好看見了一個白衣男人剛剛縮回的腳。楊秀順著往上頭看，白衣，金腰帶，等瞧見那人側臉的時候，他幾乎失聲喊出來︰“將軍！”
楊秀當然沒有喊出來，那股子欲望冒到他嗓子眼的時候，他就將聲音壓下去了。崔蓬看了楊秀一眼，起身往一條小道去了。
約莫半刻鐘之後，楊秀也找到了那條小巷子，崔蓬就在那里等他。“將軍，將軍！”楊秀梗著脖子，差點撲上來摟抱她，才張開手，卻想起他的將軍是個女人，便生生將手收了回去。
白衣的女人沖他笑，她張開手，楊秀立馬撲上去，“將軍，戚將軍，你到哪里去了，我們想你想得苦啊！”
戚英姿拍了拍楊秀的背，“好了，告訴我，你怎麼到海州衛來了？”
戚英姿的聲音低沉，楊秀太過于了解他的將軍了，“將......將軍，你，你的？”
“我壞了嗓子。”戚英姿不知道如何說，便簡單一句作此了解。過往種種，她真的不知道如何說。
“將軍，這幾年兄弟們都散了，貝兆楹拆了咱們的衛所，咱們當年的兄弟們都散了，分批次編入別的衛所，我來了海州衛，劉若誠和米千里去了山西大同衛。還有齊大有退役了，他還沒到六十，貝兆楹那□□的就讓他回家養老。”
楊秀有滿腹委屈，此刻見了他們當家的，簡直要吐盡心中苦水，“趙全、齊幼林和顧師洋直接便編入了南直隸的戍軍隊伍，是新成立的一支衛隊。這幾年6續有海盜，朝廷怕海盜禍害南京，便編了一支三千人的隊伍，專門保衛南京城，抵抗海盜來襲。”
戚英姿點頭，她從荷包里摸出一把金葉子，“拿著用。”
“不、不、將軍，我，我不是......”
我不是找你訴苦要錢的。戚英姿當然懂他不是找自己訴苦要錢的，她說︰“我是你們的將軍，將軍給你的，你就拿著。”
戚英姿變了，楊秀覺得，他的將軍除了聲音變了，連容貌都變了，那個整日奔波在瀚海邊上操練軍隊的戚英姿皮膚沒有這麼白，因為寧波的海上風大太陽也烈，戚英姿絕對沒有現在這麼白。
當年的戚英姿頭永遠捆成一把，長長的垂下來，頭上頭總是有幾根被她睡塌的稻草穗子。如今呢，如今的戚英姿身穿白袍，束白玉冠，好一個儀表堂堂的俊俏郎君。
說起郎君，楊秀說︰“將軍還不知道吧，沈大人要成婚了，就在今年。”
戚英姿其實對此毫無準備，沈約成婚了？女人心中似有甚麼東西被戳破了，或許是海邊的浪花，或許是魚肚子里的魚泡，總之甚麼被刺破了。
楊秀看她的表情，她似乎想哭，又似乎想笑。
戚英姿，不，如今的崔蓬低頭笑了笑，“嗯，和誰？”
楊秀拍了拍腦瓜子，“瞧我，一時間竟想不起來了，貝兆楹還專程遣人去送了禮，齊大有也知道這回事，我上個月回家的時候，還听他念叨過，這刻真的想不起來了。不過應該是個很有些來頭的大家小姐。對了，前日子我還听說沈大人來了南京城巡防，將軍可以自己去看看。”
戚英姿點頭，“好，我自己去看。”
“不不不，將軍還是不要去看了。”楊秀改口，他突然想到戚英姿現在的身份。
“嗯？”女人微微笑，“成婚是喜事，自當恭喜。”
“不是這回事”，楊秀搖頭，解釋道︰“將軍想錯了，不是這回事。我是說將軍你現在是個死人，也是我大明朝的罪人。”
戚英姿不笑了，沈約成婚她還能笑得出來，這一刻她仿似听了甚麼天方夜譚的鬼話，完全笑不出來了。
楊秀道︰“將軍，你恐怕不能回寧波，也不能去南京城了，那個......六年前，也就是嘉靖十年的時候，南京都察院說你與日本人私自通商，後頭畏罪潛逃。總之有人將你的案子報到北京城去了，皇帝陛下親自過問，內閣都下了朱批，說你‘問罪當斬’。”
問罪當斬。
戚英姿的腦殼子里冒出無數的氣泡，一個撞一個，撞又撞不破，這些氣泡密密麻麻宛如潮起，洶涌滾來，差點把她的腦子擠破了。
“將軍，你去北京城吧。”楊秀想了想，冷不丁來了一句︰“將軍，你去北京城，你去求白姑娘庇護你，白姑娘如今成娘娘了，她能保護你......”
白姑娘成娘娘了。
“湘靈？”戚英姿用她那沙啞的、哀沉的語調又問了一遍︰“湘靈成娘娘了？”
“楊秀，長官找人了！”另一個兵士從窄巷中躥出來，戚英姿立刻側身，低聲道︰“你走吧，我會再來找你的。”
同僚已經來了，楊秀看了戚英姿一眼，扭頭跑了，跑的時候，還特意擋住了戚英姿的臉。
“那是誰啊？”
“是我一個同鄉，過去認識的。”
“看起來挺有錢？”
“哦，是啊，他做生意的，在北邊。”
戚英姿對著牆，等她換了一副姿態轉身的時候，冬生也打探到秀兒家的住處了。
秀兒家住在鬧市里，原來秀兒的繼母又生了個女兒，而秀兒的弟弟也已經到了快要成家娶妻的年紀，秀兒的繼母便將自己的女兒賣到海州城的一家富戶里當丫頭。秀兒的妹妹听話乖順，主人家喜歡，便給她賞賜，許她在外頭住著，那秀兒一家也就搬到那富戶宅子後院旁邊的巷子里了。
“少爺，咱們？”
崔蓬低頭彈了彈衣袍上根本不存在的灰，“咱們去黨家走一趟。”
黨秀兒的家住在東大街後頭的小巷子里，東大街是達官貴人們住的地方。剛剛進了小巷，崔蓬就看見一個衣著還算光鮮的婦人在糾扯一個少女的頭，“我買了你，你就是我的人，我兒子要你怎麼樣，你就怎麼樣，哪里輪得到你說不？哼，別說打你幾下，就是扯了你的皮，你也給我憋著，不許說話，這里就沒有你說話的地兒！”
崔蓬就在那兒站著，她也不說話，只是饒有興致地看著。許是被外人瞧見自己的潑辣相，對方又是個俊俏的公子哥，那婦人不禁站直了，稍微咳了咳，“您這是？”
冬生將裝有秀兒的紫檀木匣子拿過來，“敢問黨家在......？”
“黨家？”那婦人眉毛挑起來，“咱家就是黨家，不知您這是？”
崔蓬接過冬生手中的匣子，往前一步，“秀兒去了，這是她的骨灰。”
那婦人先是一愣，那臉上的表情不知是要哭還是要笑。崔蓬走得進了，她個子本身就不矮，此刻身著華貴，又以一種臨下的眼神看人，那婦人終于咧開嘴干嚎起來，“我的親娘啊，我們的秀兒怎麼去了啊！哎呀，這是哪個天殺的干的啊，我們還以為她在別處吃香的喝辣的，怎麼說走就走了啊！這叫我怎麼跟她爹交代啊！”
嚷著嚷著，又揪了那少女幾下，嚎道︰“你姐姐去了啊！你姐姐去大戶人家賺錢，賺錢養她弟弟，這錢養大了她弟弟，才有你啊！她是你姐姐，你怎麼哭都不知道哭一下啊！”
這嚎叫聲驚天動地，只是干打雷不下雨，那婦人便是秀兒的後娘，這少女則是她給自己兒子從外地買來的媳婦。那少女嬌嬌弱弱的，長得還算清秀，那婦人不知為何恨她，下手的時候盡往肉疼的地方掐，崔蓬和冬生都瞧了個清清楚楚。
“秀兒思家，咱們將她的遺骨帶回來。”崔蓬將匣子遞給那婦人，又從袖中摸出兩根金條，“這是秀兒的家當，咱們也一並帶回來，您收著吧。”
金條，那婦人想來沒見過這玩意，頓時連骨灰匣子都要丟一邊去。屋里又出來個男人，後頭還跟著一個孩子，一個女孩子，很瘦，眉眼與秀兒有七八分相似。
見當家的出來了，那婦人撲到男人身上，大哭道︰“我們苦命的秀兒啊，沒了啊，這才幾年，說沒就沒了啊！”這下子終于來了眼淚，在自家男人面前，裝也要裝傷悲，婦人的眼淚一流出來，收都收不住，並且有越來越多的趨勢。
崔蓬轉身要走，那男人畢竟還是秀兒的生父，這回拿了門口的木棒追，“別走，給我說清楚，秀兒是怎麼死的？”
“怎麼死的？”崔蓬扭頭，“你賣你家姑娘去了朝鮮，難道你還指望她有回來的那一天？”
“朝鮮？”秀兒父親濃眉皺到一起，“甚麼朝鮮，甚麼朝鮮？”
那婦人咽下口水，“是......是這樣的，當家的，你......你听我說......”
男人一巴掌就往那婦人面上抽過去，這一巴掌又狠又準，直抽得那婦人貼著牆，男人道︰“甚麼玩意，你為你的傻兒子，賣了我閨女，現在又給你的傻兒子買媳婦，龍秋紅，我黨項項是被海里的霧迷了眼才娶了你這麼個毒婦，我是迷了眼才娶了你這個毒婦回來啊！”
“我的傻兒子，難道他不是你的傻兒子嗎？啊？難道他不是姓黨的，難道他就不是你的兒子嗎？我是賣了秀兒去朝鮮國，可那人牙子跟我說，叫我放心，去了那邊吃香喝辣，運氣好的還能去王宮做娘娘，我本打算秀兒她......”
“我本打算秀兒是去做娘娘的，這樣我們一家就達了，達了！”那婦人捧著金條，“你看，秀兒攢下的家當，你看啊，她過得很好，過得很好。誰知道她會死，誰知道是不是有人貪財，殺了她！”婦人似了瘋，她指著崔蓬，“說，誰殺了秀兒，是不是你殺了她，啊？你說，秀兒有多少錢，到底她有多少錢，她去了朝鮮國，那邊到處是金子，她怎麼才給我們帶回來兩根金條，你說啊！”
黨龍氏一把撲上去扯崔蓬的衣袖，“你是什麼人，我們秀兒死了，你是不是也從朝鮮國來的，你是誰？你要是不說，我就報官了，我就報官說......說你偷了我們秀兒的錢！”
那婦人心想，一不做二不休，干脆纏住他，這人看起來很有錢。
崔蓬冷眼瞧著那突然瘋的婦人，她笑了笑，那婦人被這男人笑得毛，心道，笑什麼笑，老娘不趁此機會再撈一把，將來何來還有這樣的機會。
冬生預備一把揪開那婦人，結果巡防的兵士已經到了這里，崔蓬說︰“告官？去吧，官都來了。”
楊秀就在這列隊伍里，崔蓬早已瞧見，她說︰“告吧，我等你。”
崔蓬仰著頭，他已經不年輕，他絕不是個不諳人事的少年郎，男人臉上有種似笑非笑的戲謔表情。黨龍氏心中正在衡量，她其實經不起激，但這男人這幅模樣，她又有點害怕，他們黨家在海州也沒甚麼後台，�Z俑悴緩沒掛 虻愎俑 絞焙蚓土 飭礁 貌蝗菀椎美吹慕 醵急２蛔×恕 br />
婦人心中下了決定，預備見好就收。秀兒父親卻朝那領隊的喊︰“報告官爺，咱們這里有冤情，小人的女兒死了，小人有冤情！”
短短一刻鐘之內，楊秀見了戚英姿兩次，他看戚英姿，用眼神詢問她。戚英姿也看他，楊秀用嘴型說︰“將軍，我找人救你。”
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