杜思回到書房，將毛益一干人置于腦後，他一路走走問問，在一眾女眷指示下，來到平日服侍秦氏的貼身婢女住處。
于此處，他得到消息，秦氏雖每日親自換香，但香燭卻由其他婢女代為管理，杜思找到那名婢女，她將秦氏死亡那日梳理香燭的原景敘述幾番。
“一炷香共計半個時辰，我們通常將三天的量一並于最後一日子正前交給夫人，那日正好是三天里的第二天，夫人死後，我再去看那香燭，僅剩四十四根了。”
換句話說，秦氏那晚燃了共有四根香燭，由此推之，她的死亡時間應為寅正以後，換算成現代時間，正是夜里四點。
而鶯兒聲稱自己寅正三刻去書房給秦氏送茶，杜思當即懷疑，那時的秦氏可能已經死亡，但現在于莊府得到的證詞，又將箭頭指向莊慧。
杜思坐在一處石板上，靜靜回想每人所說的證詞。
先是牢中的三位僕役，鄭秋等人當晚受秦氏命令來到書房，因與秦氏皆有過節，成為此案作案動機最大的三人。
鄭秋子初進入書房，子正二刻離去，力哥丑時二刻進入書房，半個時辰後離開、也就是丑正二刻離去，最後，鶯兒聲稱寅時三刻來書房送茶，那時還下著雨，沒停留多久便回去了；打更人卻言寅時確實下著雨，可到二刻便停了。
莊府住在後門的小四又道，寅時見到莊慧從後門匆忙奔走，而根據管理香燭的婢女所言，秦氏死亡應在寅正以後…
這些人的活動時間都在寅時前，最晚也在寅時三刻，比寅正早了一刻。
杜思嘆氣，從衣袍里取出那截帶血香燭。
他無論如何想，都想不通秦氏的死亡時間，這截帶血香燭又是何意？最後那柱香明明已全部燃盡，怎麼會多出這一截香燭呢？
難道是秦氏刻意留下的線索…
不可能，杜思親眼所見，秦氏尸體下的血液痕跡分布自然，毫無拖拽奔走的跡象，換而言之，當秦氏遭遇背後重擊，便已身亡。
杜思望著那截香燭，陷入思緒不能自拔，直至太陽照到頭頂上方，他才驚覺時日，起身，腿卻麻的走不動路。
毛益等人早已離去，杜思舒出一口氣，才走向後門小四的住處。
“咦，你怎麼還在這兒？沒人叫你離開麼？”小四見他很是驚訝，衙門那班人已經走了，漏了杜思還留在莊府，竟無人驅趕。
當小四打量幾番杜思面相後，就釋然了。
“你定是到那群女人堆里了，我說怎麼沒有趕你走…”小四小聲嘟囔著。
“這些私事無礙，我來是為秦氏一案。”杜思嚴肅道，“秦氏遇害那晚，你見到莊慧從後門離去，當夜月不明，你如何確定那就是莊慧呢？”
見杜思這副模樣，小四斂起痞氣，不自覺老實說，“你也看見了，我房里有一扇窗，我每日無事就喜歡踩在板凳上看風景，那晚恰好打更人路過，我醒了卻又睡不著，便踩在凳上朝窗外看，誰知、卻看見了一道人影。”
杜思點點頭，小四見狀接著道。
“那人手里捧著包袱，行色匆匆，好像身後有什麼洪水野獸在追他似的，起初，我以為那是個小小竊賊，可那人突然搬了一跤，包袱散落一地，白花花的銀子掉出來，他伸手去拾遺落的銀兩時，我望到那人手上戴著貓眼一般大的金扳指，這才確定、他就是莊老爺了。”
“為何我卻听說莊慧那一夜都待在長樂坊，沒有出去？”杜思疑惑道。
“誒，你不知道麼？”小四突然湊近杜思，開始八卦道，“那里地方的人只認錢、不認理，莊老爺常去那家賭坊賭錢，哪兒的人當然會幫他了，依我看、莊老爺怕不是去了二房那里，夫人管的嚴，性子又潑辣刁蠻，誰能受的了她。”
小四做出一副難以忍受的滑稽模樣，杜思不禁輕笑道，“你知道的還挺多。”
“這倒也沒什麼，平日里事情少、閑得慌。”小四笑著摸摸頭，他似是想到什麼，又擔憂道，“那個…被關進牢的三人現在怎樣？知縣大人何時放他們出來？”
杜思一頓，復笑道，“怎麼，你擔心他們？”
“他們對我都挺好，這些日不見，有些想他們了。”小四的眼清澈明朗，十分通透。
“想不到，人人口中凶狠如夜叉的秦氏手底下還有一群這樣通人情的僕役、世事果真難測。”杜思感嘆道。
“其實秦夫人也沒有他們說的那般不堪。”小四突然辯駁，對杜思詞話似有不滿，“夫人雖刁蠻刻薄、極不講理，卻養活了一府的人，老爺常常逗留長樂坊，極少同夫人相處，夫人無事便在書房處理賬務，通宵乃家常便飯，這樣狠下心對自己，我心服口服。”
杜思聞言，不禁心生感慨，人言可畏，如是他便也跟著信了傳聞，實在有失偏頗。
“你是衙門那里的人，一定知曉知縣大人何時會將力哥等人放歸莊府。”小四抓住杜思的袖子，睜著亮晶晶的眼望著他，“能告訴知縣大人早些放他們回來嗎？我可等著跟他們一起吃餃子，鶯兒姐姐包的餃子最好吃了！”
杜思不語，望向小四的眼極為溫柔，“他們會回來的。”
“我可等你這句話了。”小四笑的眉眼彎彎，轉身便要走。
杜思叫住他，又問了一些關于崔勝勇的事。
崔勝勇非本地人，他無妻無子，據聞親人死于一場大火，家產也被燒得一干二淨，這才來到鄴城謀求出路。
此人風評不是一般的好，幾近見過他的人沒有不說他好的，杜思與他初見時，印象也極為不錯。
杜思又等了一陣，直到僕役匆忙起來，他才來到前院，順著僕役來往最多的路，杜思很快便找到莊慧，他正與一名嬌滴滴的女子調情，兩人你儂我儂、好不快樂。
杜思赫然從拐角走出，幽幽道。
“莊老爺，今日心情不錯啊。”
“你是何人？我怎麼沒見過你？”莊慧連忙推開女子整理衣束，一邊指示下人，“誰放他進來的？來人，快把他帶出去！”
“貴人多忘事，老爺，你不記得我了？”杜思湊近道。
莊慧細細打量一番，突然想起來了。
“是你？你不是秦婆娘的下人嗎…”莊慧思索片刻，很快反應過來，“不對，我之前沒有見過你，你是何人？為何要騙我！”
這一通言語並沒有嚇住杜思，他稍稍一想，便想出一個完美的措辭。
“老爺，今日縣丞大人來了…您說我是哪兒的人？”杜思笑道。
“縣丞？”莊慧疑惑不解，一邊小廝上前耳語，他的臉猶如雲一般變來變去，最終擠出一個笑臉，“對不住了，我先前不知你是哪兒的人。”
杜思一言不發，笑得高深莫測。
“宋知縣近日可好，需要我上門問候嗎？”莊慧問道。
“知縣大人好極了，勿需你操心。”杜思又俯下身對莊慧補充道，“你那晚寅時回去，怎麼沒與大人說清楚了”
“這、這…”莊慧說不出話，額邊汗水遍布，十分緊張。
“你那時干什麼去了？”杜思厲聲問道，頗有幾分架子。
莊慧打了一個哆嗦，左盼右股、將所有人都呼走，“我那晚本于長樂坊游逛，可運氣不好，輸了許多錢，寅時回家拿錢，只是如此！”
杜思沒有回應，只是瞧著他不做聲。
“這是真的，小人哪兒敢騙人，這與秦氏一點關系都沒有，她死時我可不在！”
杜思心中一驚，面上卻絲毫不露。
提起人命，莊慧匆忙閉上嘴，又塞給杜思許多銀票，將他打發走；可他不知，自己卻又被杜思騙了第二回。
莊府外，杜思心中百味陳雜，他望望手里的銀票，馬上便為它們安置了一個好去處。
“誒呦，您又來了。”衙門看守牢獄的老頭笑眯眯的接過銀票。
“快進去吧，半柱香的時間。”
牢門大開，獄內陰冷的地板上傾瀉下幾絲陽光，無數雙窺探目光投來，杜思頭也不回、直直走進牢房，大門很快便再次關合，堵住所有人的念想，也堵上杜思唯一退路。
作者有話要說︰ 榜單完成，好困…
下一章9000字v章在星期四，希望大家多多支持∼
話說好久沒見小攻了，把他擱得太久會不會發霉233(www.101noveL.com)