在劉徹于雎陽祭拜欒布與梁王時，
邊塞雁門太守郅都出名了，
郅都與戰國時期趙國的廉頗、趙奢等名將並列，被譽為“戰克之將，國之爪牙”。
曾往濟南郡出任太守，那時西漢政府倡導“無為而治”，豪強地主勢力迅速膨脹，有的甚至橫行地方，蔑視官府，不守國法。濟南郡的大姓宗族共有三百多家，強橫奸滑，有如 氏家族，仗著宗族戶多人眾，稱霸地方，屢與官府作難。地方官循于常法，“莫能制”，濟南太守不能治服他們，于是漢景帝拜郅都為濟南郡太守。
郅都來到濟南郡所，采取了以暴制暴的手段。到任就把 氏等幾個大姓家族的首惡分子全家都殺了，其余的大姓壞人都嚇得大腿發抖，不敢再與官府對抗。過了一年多，濟南郡路不拾遺。
且不論郅都殺人全家是否合情合理，但他確實果斷，在那種情況下，懷柔什麼的都是假的，除了比那些豪強地主還狠還無理，沒有什麼能治得了他們。
這個‘酷吏’來了邊塞更是如魚得水，對付以殘暴著稱的匈奴人，他做的更絕，只要能震懾這些夷族的方法，都會去嘗試一番。
以前當中尉的時候，還需要秉公辦事，以法壓權貴，可現在不用了，沙場之上殺伐為尊，來勢洶洶的不打到他夾著尾巴做人，郅都怎麼肯輕易放過？
原來膽大妄為的匈奴人立即變得膽小如鼠，竟然不敢侵擾邊境，不敢靠近雁門一步。匈奴人特別憎恨郅都，曾經做郅都的偶人像，命令騎兵射偶人，但是騎兵都害怕郅都，射箭的臂膀和手隨著心跳顫抖，而屢射不中，有的士兵甚至不敢射，竟然從馬背上栽下來。
司馬遷給出的評價是︰伉直，引是非，爭天下大體。說得就是郅都為官忠于職守，公正清廉，對內不畏強暴，敢于對抗豪強權貴；對外積極抵御外侮，讓匈奴聞風喪膽。
以往的戰敗雖大，耐不住游牧民族貪婪，在伊稚斜單于的帶領下，匈奴人馬上就緩了回來，邊患頻頻再起，而唯獨雁門郡卻敵于千里之外，這樣鮮明的對比，想不出名都難……
郅都知道自己名聲大噪並不怎麼高興，相反還有些揣揣不安，每日長吁短嘆。
上司不高興，下面的下屬就起心思了，寧成就是其中一個。
同為有名的酷吏，但寧成不像郅都那般廉潔公正，相反還有一些殘暴苛責。當年郅都為濟南太守時，寧成為都尉，將自己隱藏的很好的寧成被郅都收為手下，前往雁門時也沒有忘記帶上。
知道郅都不喜歡別人送禮，寧成便打算直接與上司交談。
郡守府內，郅都在亭邊走廊散心，寧成緊跟其後。
見走動的郅都不發一聲，寧成直接開口問道︰“郅大人可是有心事？怎幾日里都不見你歡顏過一次？”
“郅某不久後便會大難臨頭，有什麼可開心的？”
郅都虎目看向長安城方向，右手捶擊柱子，悲憤道。
“你守邊時，匈奴竄跡。賢人所在，折沖萬里，信國家之利器，崇替之所由也。此等大功，哪里會大難臨頭呢？”寧成疑問道。
“太後若是想殺我，功勞再大又有何用？唉，罷了，已經背離父母而來當官，我就應當在官位上奉公盡職，保持節操而死，終是不能顧念妻子兒女了……”
郅都豁達一笑，不再去想那些生生死死的事情，搖頭嘆道。
瞳孔一縮，寧成連忙道︰“陛下不會這麼輕易讓你蒙冤吧！”
“該來的終究會來，即便是陛下，也招架不過母子親情，千古的孝義啊！”
“是郅大人你太過悲觀了吧！”寧成皺眉道。
並不再言語，郅都拍了拍寧成的肩膀，轉頭便回歸案牘，處理公事去了。
郅都還真沒有說錯，在長安城內，竇太後已經從她的爪牙那兒，知道了景帝暗中任命郅都的事情。
她想到了自己孫兒在中尉府慘死的一幕，立即下令讓人去逮捕郅都，她想要為臨江王劉榮報仇。
太後下令的事情，自然瞞不過漢景帝，得知消息後，他急匆匆叫停，並前往長信殿，打算當面向太後問清楚。
孰不知，得知自己的命令沒有傳達下去的太後，已經在門口候著了。
見到太後在殿前坐著，劉啟心中暗道不妙，看來母後是心意已決，很難再更改了。
隨太後進殿後，劉啟還是忍不住問道︰“母後你為何要下令逮捕郅都？”
“因為他該死！”竇太後咬牙切齒道。
“朕只知道，自從郅都受命以來，從未有過貪污受賄之事，所到之處，人們紛紛敬畏，沒有人會輕易犯法，如此清正廉潔之人，母後為何說他該死？”
對竇太後的話大吃一驚，漢景帝無奈的看向太後，極力辯護道。
“難道哀家的皇孫榮兒，他就該死麼？郅都他罔顧皇室尊嚴，刑訊逼供，害榮兒直到自殺前，都沒有和哀家見過一面，此等殘暴之徒，唯有一死才能謝罪，祭奠榮兒的在天之靈！”竇太後用拐杖敲擊著地面，不留情面的喝道。
劉啟糾結不已，只好回道︰“郅都他是忠臣啊！”
“難道臨江王就不是忠臣了嗎？”
“母後為何要治他于死地不可？”
握緊杯子，往桌上一敲，發出沉悶的響聲，太後氣惱道︰“皇帝連我的話都不听了嗎？”
“兒子不敢！”
“不敢就照做，哀家難道會害我大漢江山嗎？”太後又輕哼道。
“這……不合情理吧！”
見皇帝還是不肯听從自己，太後便裝作一副難受的樣子，捂住心口，大聲喘氣道︰“哀家……心好痛！這天下……沒有一個人……把哀家放在眼里！”
“都依你，母後，朕都依你行了吧？”劉啟長嘆一聲，甩袖而去。
他哪里不知道，太後這是裝出來的，心煩意亂之下，只好同意，這也是他無能為力的地方，現在能做的，也只有善待郅都的家人了。
皇帝都同意了，太後也不好在侍女面前失態，沒有再裝下去，只是輕聲嘆惋道︰“逝去的人再回不來，哀家受夠了子死孫喪，郅都你不死，哀家心中郁結難平……”
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