許源眼神疑惑看著高冠子︰只靠“听”就能弄清地下的痕跡？
卻見高冠子拔出了腰間的斧頭，耳朵貼著地面，用斧背重重敲了一下地面。
靠著地下回音的細微差別，他分辨出了根須在地下潛行留下的痕跡。
花了小半個時辰，他們站在了一條河邊。
“那條根須不知抓了什麼東西，從河里溜走了。”
許源回憶著鄧臨岳所說，這鬼須木極可能是順著運河，從上游飄下來的。
“這棵樹親水？還是覺得借助河道轉移更方便？”
河兩岸長著茂密的樹林，許源打開“望命”看了一下，並沒有邪祟隱藏其中。
也就是鬼須木此時不在這里。
鄧臨岳覺得很難看破鬼須木的“千變萬化”，對許源卻不是問題。
在兩個跑山人眼中，這線索便是到這里就斷了。
可是許源卻覺得這個線索十分重要。
許大人推斷︰鬼須木還會在這條河、甚至就是這一段河道出現。
想要找到那東西，目前最有把握的，便是夜里在這附近守株待兔。
之前有人在豬叫岩下看到過鬼須木。
鄧臨岳便是因此而來。
昨夜有根須從豬叫岩下，帶走了某些東西。
根須的來源可能是鬼須木。
甚至苗家人看到的“合歡樹”便是鬼須木所化。
也就是說，如果昨夜的根須真是鬼須木的，那麼它來到鬼巫山中，所求的東西就在豬叫岩下。
沒有別的線索的情況下，守在這里等待可能是鬼須木的東西出現，無疑是最好的選擇。
許源看了看周圍，對高冠子說道︰“今夜我們住在這里。你搭個窩棚，盡量隱蔽一些。
若真是鬼須木，那東西有十三只樹眼，別被它看出了破綻。”
“是，大人。”高冠子應命。
許源又對白老眼道︰“咱們分頭行動，你先帶我去一趟過風嶺。”
昨晚和蛟約好了。
白老眼對這附近的地形並不熟悉，花了一點時間，才找到了過風嶺。
許源遠遠一望，不見蛟的命，倒是看到了田靖。
田靖的“命”已經越來越不像人，反倒無限接近邪祟了！
許源暗暗一嘆，雖然敬佩他的為人，但也覺得很悲哀。
田靖在廣貨街上陪著蛟，不可避免的漸漸化為了真正的邪祟！
田靖的本事也變得越來越詭異。
他此時蹲在一片亂草叢中，草中冒出來幾塊大青石。
田靖的後背也是一片青黑。
蹲在那里一動不動，低著頭，和其他的青石一模一樣。
便是許源若不是開了“望命”，便是從旁邊走過去，也未必能認出他來。
一只長著長長蠍尾的怪鳥貼著草稍飛過去。
蠍尾從草中犁過。
草叢中若是有野兔、小蛇之類的，便會被尾巴勾住，然後被這怪鳥吃了。
怪鳥從旁邊經過的時候，田靖忽然一伸手。
手臂彈射出去半丈長，一把抓住了怪鳥塞進嘴里嚼著吃了。
許源悄悄拉住了白老眼，默默等待了片刻。
田靖吃了那鳥，擦干淨了嘴角的污血。
許源才故意加重了腳步聲，朝他走去。
田靖只怕是並不想讓自己看到，他現在的真實樣子。
“大人。”田靖歡喜的站起來，喊了一聲。
聲音中還帶著那麼一絲不易覺察的慶幸。
他這一站起來，身上那種“擬態”便消失了。
恢復了七八成正常人的模樣。
許源笑道︰“辛苦了，這段時間在廣貨街如何？”
田靖笑著道︰“倒也還好，店鋪剛開張，當然會辛苦一些。還好有蛟坐鎮，有大人和小白做後盾，我們一定能堅持下來。”
他存在于這陽世間的真實歲月，遠超白老眼，因而喊一句“小白”，白老眼也只能認了。
許源點頭道︰“那就好，有什麼需要隨時告訴我。”
畢竟是大家合伙的買賣。
田靖道︰“我們帶來的那些東西，已經賣掉了不少，過段時間真的需要大人為我們聯絡貨源。”
“沒問題。”
田靖神秘兮兮道︰“大人，你猜我們最大的買家是誰？”
許源雙眉微微抬高︰“難道不是街上這些大邪祟？”
田靖莞爾一笑︰“我來之前，也跟大人是一個想法。開始的時候，我們也的確是直接把東西賣給那些大邪祟——後來我們就慢慢的發現了，那些大邪祟買了咱們的貨，其實是當個二道販子！”
田靖壓低了聲音，道︰“它們哪……賣給山外！”
許源“哦”了一聲，也就想明白了一切︰這些大邪祟其實也都到了瓶頸。
想要提升十分困難了。
就好比那位“阮天爺”， 還能怎麼提升？
再提升也沒能力殺出山去，跟運河龍王扳一扳手腕。
所以它們買了大量的材料，自身用不上。
“我們暗中打听了一下，原來這些年它們一直在和山外做生意。”田靖道︰“就比如大人您想要的真種。蛟打听了一下，的確最近街上沒有大邪祟在培養真種。
其實若是它們培養的，這事情反而好辦了。咱們談好價格，就能直接幫您買下來。
這些年來，各處化外之地流出去真種，有八成以上，都是大邪祟培育的。
不管那些獲得了真種的人，對外如何吹噓他們是經過了艱苦的戰斗，才搶回了這些真種。
真實情況都是，這里面一半以上，都是跟大邪祟們商量好，花錢買的。”
許源又皺眉問道︰“邪祟們要錢有什麼用？”
“不只是錢，大部分交易都是活人，或者是新鮮的人血。”田靖說道︰“我最近听說的是，那些大姓世家有門路，從前線買來俘虜！”
許源點了點頭，原來如此。
“還有呢，”田靖道︰“據說本州那邊還有人跟紅毛番搭上了線，直接從他們手里買奴僕！
但是傳言有些邪門，說是從他們手里買來的這種人，全身黑的像是抹了墨汁，跟以前的昆侖奴似的，也不知是他們從哪里找來的。
我有些不大相信，但是那些大邪祟信誓旦旦的，還說那些活人不好吃，身上味兒太大……”
田靖忽然停住不說了。
因為當時那大邪祟還給田靖打了個比方，家豬和野豬的區別……
田靖怕說出來，許大人當場變臉。
說完了他們的大致情況，許源又問︰“疽鴉這邪祟，具體是什麼情況？”
“我們打听了一下廣貨街上，有那些邪祟能夠培育真種。”田靖說道︰“這里面就有疽鴉。但這家伙培育的真種總有些古怪，據說當年買了它的真種的那個丹修，雖然晉升了五流，但是隨後變得很容易生病，便是自己煉了藥丹，吃下去病好了，沒幾天就又病了。
堅持了十年，最終還是沒撐住病死了。”
雖然丹修並不以身體強悍見長，但是五流的修煉者，絕不至于只剩下十年的壽命。
田靖接著道︰“疽鴉一身詭異本事的核心，便是‘大病’。它的病若是真發動起來，一傳十、十傳百，動輒便能害死一城的人。
據說早年間它還沒有上街的時候，經常在鬼巫山周圍的縣城中為禍。
上街後便不再出山，專心收集各種病癥。
甚至自身便能化作了各種病癥。
只要它願意，任何感染了它的病癥的生靈，都會成為它的眼楮、耳朵、鼻子。
若是感染了修煉者，還可以直接將其變成自己的一道‘病影’，類似于分身。”
許源問道︰“它最近不現真身，你們有沒有打听到，它究竟在做什麼？”
“可能是因為前一段時間，它弄到了一種非常罕見的病癥，正在研究這病癥。但……也有些解釋不通，除非那病癥強悍到干擾了疽鴉，否則它不至于一直躲著。”
許源也搖頭︰“疽鴉至少也是五流，什麼樣的病癥能感染它？”
田靖道︰“蛟還在打探消息。倒是有另外一個情況，一個月前，有個神秘的買家，用三百個活人，從疽鴉手中買走了一顆‘病孢’。
而幾天前，又有人從疽鴉老對頭‘花鈴子’手中，買走了一塊‘血糕’。
花鈴子也是街上的大邪祟，一直吹噓它的血糕，能治好疽鴉的一切‘病’。雙方在街上斗過幾次法，都是平分秋色。
後來惹怒了街上最大的那一位，將它兩個各自抽了一巴掌，它們才不鬧了。”
田靖又補充了一句︰“花鈴子也能培育真種，它的真種倒是沒什麼隱患。”
許源點了點頭，便沒什麼要再問的。
田靖就要回去︰“今天有人要來談生意，我趕緊回去了，蛟應付不來的。”
許源︰“活人能進廣貨街？”
“嘿！他們都帶著票引，不但能進廣貨街，便是在鬼巫山中也能暢行無阻，所有的邪祟都對他們熟視無睹。
不過這票引數量極少，而且只有最大的那一位才有資格簽發。有機會我們給大人也弄一張。”
“好，那你快回去吧。”
田靖拱拱手走了。
轉過一片山坳，許源和白老眼看不見他了，他便四肢著地，如野獸一般飛奔而去。
許源和白老眼回到了那河邊。
高冠子已經將窩棚打了個框架出來。
因為鬼須木“千變萬化”，所以高冠子不敢將窩棚搭在林子中。
他選了河岸不遠處的兩塊巨石之間。
挖了個半下沉的地坑。
上邊用石頭蓋住。
盡量布置的和原來一樣。
只不過還需要用跑山人的“土法子”處理一下。
若是在山里挖個洞就住進去……到了晚上，說不定這洞就變成了一張可怕的大口，直接把里面的一切吞了。
許源很警惕，回來後又上到高處，用“望命”把周圍的樹林掃了一遍。
不見鬼須木。
倒是在北邊一片林子中，“望”見了一棵“踫瓷鬼”。
上次踫到的那一棵，已經被許源燒成了灰燼。
但這山中的踫瓷鬼不止一個。
那踫瓷鬼混在樹林中，裝得很像，不見半點的異常。
許源也就裝作沒有看出來。
下來後跟高冠子悄悄說了。
“……那鬼東西，早上時候不在，是我跟白老眼出去這段時間，混進來的。”許源猜測︰“會不會是鬼須木的眼線？”
高冠子把斧頭在手里轉了兩下，眼神有些危險︰“它要真是鬼須木的眼線，倒還不能直接砍了它……”
白老眼便說道︰“剩下的活兒我來干，你靠近些，听著它，弄清楚這鬼東西到底是無意中跑了過來，還是被鬼須木派過來的。”
高冠子一點頭，手里拎著斧頭就去了。
高冠子走後，許源忽然看看四周，意識到了一點︰“這地方……似乎是豬叫岩和那七人營地之間的必經之路。”
那麼鬼須木是無意選中了這里，還是專門挑了這個地方，以方便監視營地中的那些人？
許源對白老眼道︰“你先干活，我去看看那七個人。”
“大人自去便是。”
許源扣上了泥面。
低調潛行，看上去就像是一個膽小的邪祟。
還是昨日潛伏觀察的那個地方。
許源剛進入位置，還沒把頭伸出來，就已經听到下面傳來一些聲音。
許源便躲著不出去了。
將新弄到的紅木黃銅耳廓帶了起來。
許源非常肯定，這匠物的效果遠遜于高冠子那雙耳朵。
不過應對眼前的情況足夠了。
下面那些聲音，一絲不漏的傳入了許源的耳中。
有兩個人在交談，但是還有一些低低的呻吟聲夾雜其中。
“……你何必要趟這趟渾水？”
“卞閭的作法太過了。”
“暹羅的戰事即將結束。那一具鬼王身沒能送到叛軍手中，他們大勢已去。仗打完了，朝廷這麼多的軍隊，留著干什麼用？肯定要繼續向西攻城略地，否則這些丘八就只能解散歸鄉，朝廷也不放心啊。”
“卞閭想要繼續打仗，想要謀取軍功，我不反對，他光明正大的去打就是。往西繼續拿下緬甸、天竺，往南徹底征服滿剌加，甚至是更遠的那座大島，我邱寧泰佩服他是個馬上求功名的好男兒！可他用病孢去害死人家一城人，只為了能迅速打開進入緬甸的關卡，實在過分了！”
許源已經听明白了。
暹羅即將被征服，朝廷在那邊的大軍卻不想戰事就此結束。
甚至朝廷也不想結束。
這種征服戰爭，朝廷的餉銀不需要發足。
甚至只需要發個三成。
將士們也不會造反，因為每打下一處地方，這些驕兵悍將自然能撈到好處，遠超那一點餉銀。
但是戰事一停，就得發足了銀子，畢竟是勞師遠征。
讓他們歸鄉，這麼些老卒在鄉里也是個不安定的因素。
這里面其實還有許大人的一些牽扯。
因為許源所以鬼王身沒能送到暹羅叛軍的手上。
“你怎麼如此古板？那些緬甸人跟我皇明有什麼關系？要我山河司和祛穢司真是糊涂，為什麼不把鬼王身放過去？暹羅那些土人已經叛亂好幾次了，把鬼王身給他們，讓他們繼續作亂，咱們的大軍再殺一批，然後把皇明的子民遷移過去，這地方也就穩住了。”
許源不由得撓撓耳朵︰這邏輯……有些狠毒啊。
“豈能如此！我們應該用聖人的學說教化他們……”
“你別跟我扯那些！算了，我也不跟你辯論，我是來找鬼須木的，你來得早，可曾見過那邪祟？”
“沒見過。”
“真的？”
“那東西對我沒用，我若見過了，自然可以用這個情報來跟你交換我想要的東西。”
“好吧，我自己去找。看在咱們這多年的交情，我在勸你一句︰別跟疽鴉斗法了，你不是它的對手。你想通過斗法，找到他那一只病孢的解藥，這想法太理想化了，你根本做不到，弄不好把你自己也賠進去！這里是鬼巫山，你若是被它的病感染了，誰來救你？”
“我心意已決。”
“死心眼子……”那個聲音低聲罵了幾句走了。
他有兩個手下，三人往另外一個方向去了，沒有從許源這邊經過。
他們走了之後，許源才悄悄伸出頭來。
營地中顯得十分冷清。
那種呻吟聲從其中一個帳篷里傳出來。
許源仔細分辨了一下，里面有六個人。
也就是說除了這位“邱寧泰”之外，他的六個手下都病了。
邱寧泰身前擺著許多草藥。
都是新鮮的，應該是剛從周圍的山里采來。
他雙手握住了一株草藥一搓，藥性便被他的“法”催逼出來，凝聚成米粒大小的一滴。
如同桐油一般的粘稠。
而後他又如法炮制，將別的草藥藥性也都催逼出來。
隨後按照比例混合，而後割破了自己的十指，擠了一滴鮮血進去。
他的血液和藥性混合，放出了一片濃烈的白氣。
過了片刻，他將施法調制的“藥”，端到了那帳篷門口。
帳篷里卻傳來手下虛弱的聲音︰“老爺不要進來，放在門口我們自取。”
邱寧泰點頭，放下藥碗︰“好，我不進去。”
帳篷里伸出一只手來。
那只手已經潰爛的到處流膿！
要碗被拿進去，分著喝了。
“感覺如何？”邱寧泰急忙問道。
“好了許多。”
邱寧泰松了口氣，看來疽鴉今日的難題，自己解了。
“待會再喝一次藥，應該就好了。”
邱寧泰坐下來。
剛才施法，本就疲憊，再用了一滴珍貴的血，這時心神一放松，頓時感覺到無比虛弱。
前面幾次斗法，邱寧泰都能從容應對。
但是今日的病癥分外凶猛。
那四人回到營地後，迅速地傳染給了另外兩人，只有邱寧泰自己抗住了。
他的神色凝重，明日疽鴉的“題目”必定更加棘手。
不過若是能解開明日的難題，應該就能治療那只“病孢”中的疾病，救了那一城人。
他歇息了一會兒，自己去一旁將手下今早獵的一只野豬取來，也不烹飪，直接死開吃了全部的內髒！
四個手下早上去將那些小獸取回來，另外兩人便去獵了這野豬。
許源看的眼皮子直跳。
這邱寧泰將頭直接埋進了野豬肚子中，吃飽之後抬起頭來，臉上全是污血和碎肉！
邱寧泰自己清洗干淨，然後便脫了上衣，在一旁打坐。
許源皺眉，這是在干什麼呢？
正疑惑著，只見邱寧泰背後慢慢的鼓了起來。
過了約麼半個時辰，他整個人好像駝背了一般，背後隆起一個大包。
許源凝聚目力，看得清楚︰那個大包表皮被撐得極薄，半透明的狀態。
里面全是膿液！
更有一些暗紅的小蟲，在膿液中蠕動！
許源也不知道這家伙修的是什麼法！老爹從未跟自己提過這種法修。
他的“法”如此邪詭，卻有一顆“博愛”的心。
不惜以身入局，也要拯救那些別國平民。
邱寧泰顯得十分痛苦，咬牙堅持著。
慢慢的背後那個大包開始縮小。
卻並不是這“病”要好了，而是更嚴重了！
大包凝聚到只有鴿卵大小的時候，那一層表皮已經徹底變得透明。
里面的小蟲密密麻麻！
邱寧泰取出來一只小刀，顯然也是一件高水準的匠物。
他非常別扭的將背後的包切下來。
連帶著切下了一層皮肉。
頓時血流如注。
邱寧泰卻來不及處理傷口，而是急忙將這個“包”拿到了那四只竹籠前。
竹籠里面關著那些小獸。
邱寧泰選了一只，直接把把“包”丟了進去，然後飛快蓋好竹籠。
這次也不分開了，也給疽鴉出個難題！
然後，邱寧泰才急忙取出來一枚藥丹，仍舊是十分別扭的按在傷口上滾動著。
傷口上鮮血淋淋，已經流到了後腰，把他的褲子染紅了。
藥丹水準很高，滾動了片刻後，傷口便恢復如初了。
邱寧泰長松了一口氣，歇了一會還得準備第二份“藥”。
許源沒有再看了，悄悄撤走，路上不住思考︰若是自己被疽鴉或是邱寧泰的“病”感染了，自己的藥丹能否治療？
感覺多半是不行啊……
許大人頓時危機感暴增，不行，得跟兩個跑山人討些珍貴的藥材，大大加強一下自己的藥丹。
回到了河邊，正遇上高冠子回來，對許大人說道︰“大人，麻煩了！
那鬼東西的確是鬼須木派來的。”
“踫瓷鬼”已經看到許源三人，和剛布置好的窩棚。
不管它是否已經把這情況，暗中傳給了鬼須木，現在都很難辦。便是殺了它，鬼須木也會警覺，晚上可能就不來了。