岸上，河監帶著數十衙兵。
河監大人也是六流文修，但是很多年不曾親身戰斗了。
發現這艘貨船的時候，他持著一柄文士劍，一副身先士卒的做派，帶著人沖到了河邊。
這種劍又細又薄，劍鞘精美、劍條光亮。
文人們配在腰間，主要是為了裝飾……
結果看到這邪祟如此可怕，河監頓時臉色大變！
然後悄悄往後一縮，就絲滑的藏到了所有人的後面。
苗禹和朱展眉也是吃了一驚。
朱展眉這次過來，是因為暗中查到了一些和“鬼王身”有關的線索。
她帶來了自己手下兩隊人馬。
苗禹就可憐了，到現在還是那兩個心腹跟隨左右。
一艘戰船被撕破，岸上眾人一起變色。
但是最大那一艘戰船上的參將，和他的河道營官兵，甚至是小船上落水的那百五營兵，全都不見慌張神色。
那貨船邪祟所有的大腳一起劃水，又朝著第二艘小戰船撞去。
參將站在大船船頭，冷哼一聲道︰“竟是這般小瞧了咱們河道營！”
那被撕碎的小戰船，各部分之間，仿佛“藕斷絲連”般的，浮現出一道道的蛛絲。
蛛絲牽連拉扯，各部分便重新拼湊起來，又變成了一艘完整的戰船！
落水的營兵們，身上也都纏著一根蛛絲，牽著蛛絲都爬上了船。
眾人似乎隱約看到，這艘戰船的船艙中，有一只一丈長的梭子狀蜘蛛虛影一閃而逝。
戰船重整旗鼓，又追著貨船邪祟的屁股，和另外一艘戰船前後進行夾擊。
河監長松一口氣︰“還好、還好。”
河道營裝備精良，戰船也都是匠物！
卻沒有注意到，貨船邪祟的船底，打開了一扇船板，大片的金色怪蟲鑽進了河水中。
……
許源從運河碼頭回到南城巡值房，老秦趕緊迎上來︰“大人……”後面的話還沒說出來，大門里便忽然出來一個人，伸手一撥，老秦就被擠到了一邊去。
老秦屁都不敢放一個。
那人一把拉住許源︰“快走。”
許源大感意外︰“老大人，您來的如此之快？”
傅景瑜和宋蘆也跟了出來︰“老大人親自掛上了字帖，帶著我倆一路飛馳。只用了半個時辰，就回來了。”
許源納悶，老大人為何如此急迫？
麻天壽道︰“被運河衙門那幫人攆出來了？”
“老大人早就料到了？”
“佔城的河監，還有這次河道營那個廖參將，老夫我都曾……共事過，對他們的為人，一清二楚！”
“老大人是擔心他們敗在鬼王身的手里？”
“他運河衙門的事情，跟老夫有什麼關系？”麻天壽道︰“敗了才好呢，咱們正可以瞧個熱鬧。”
許源奇怪，老大人不是這個性情啊。
運河衙門打輸了，無法阻止鬼王身的陰謀，佔城必定生靈涂炭，遭遇一場可怕浩劫。
麻天壽抓著許源的手臂，快速向城外走去︰“你小子說一說，如果這事情交給你處理，你會怎麼做？”
“嗯？”許源疑惑一聲，再看老大人，猜測︰“難道……您跟小子我，想到一塊去了？”
“哈哈哈！”麻天壽大笑︰“所以老夫才急匆匆趕來，一定要在天黑之前解決此事。”
許源也笑了，道︰“您老等我一下，我回衙門取一件祥物。”
“哦？看來你的確已經想好了計劃，速去。”
許源回去看了看那塊橋石。
本官有《化龍法》，身軀力大無窮。
的確是能夠搬得動。
但是為什麼本官要親自搬運？
“老秦！”
“紀霜秋！”
“郎小八！”
許大人手下這些強壯的武修立刻出列。
然後老秦先把橋石扛了起來。
他先來，路上輪換。
老秦非常肯定，自己一定是在某些自己沒注意到的地方得罪了大人……
一行人迅速出城，往小余山里去了。
進山之後，許源一馬當先。
如今有老大人這位五流坐鎮，便是遇上鬼王妃、野豬獠水準的邪祟也不怕了。
隊伍的速度極快，許源飛速到了黃鼠狼一家的住處。
這些“奴僕”忠誠的執行著許大人的命令。
“忠誠”這個詞跟奸猾狡詐的黃皮子一族，原本實在是沾不上邊。
黃鼠狼一家拿了許大人的銀子，原本是想偷懶的。
卻不知怎地，根本閑不下來。
不干活就覺得渾身不自在。
這一大家子，這輩子從來沒有過這樣的感覺︰勤奮使我快樂！
一只老黃鼠狼，帶著許源他們直往小余山深處去了。
跋涉百里，天快黑的時候，他們來到了一座山中寒湖旁。
環繞湖泊，有大片早已經坍塌破敗的建築。
從其中的一些細節，可以看出來當年這里頗為奢華。
老大人便一聲大喝︰“邪祟還不快快現形！”
一張三丈長的巨大字帖凌空飛起。
上面四個大字︰陽光普照！
頓時強光迸射，寒湖上方好似重新升起了一輪大日。
光芒刺穿了湖水，寒湖忽然“沸騰”了起來。
大股的陰氣從湖底翻騰而起，咕嘟咕嘟的從湖面上冒了出來。
湖邊的那些斷壁殘垣下，藏著大量的陰鬼。
光芒一照，它們就慘叫著沖了出來。
老大人又小心翼翼的取出一只小銅爐。
銅爐中有一塊紅彤彤的火炭。
老大人把銅爐一揚，火炭便咕咚一聲掉進了湖中。
湖水這次是真的沸騰了……
那火炭乃是一件五流的“寶”物。
老大人從羅城某個大姓家族中借來的。
躲在湖底的那些陰鬼也藏不住了，紛紛從湖水中沖了出來。
老大人哈哈大笑，手中一支筆，飛快的寫出一道道字帖，字帖下那些陰鬼一只一只的灰飛煙滅！
許源忙對紀霜秋一招手︰“石來！”
紀霜秋大吼一聲，將橋石朝許大人擲了過去。
許大人施展了《龍相訣》，使了個巧勁接住橋石，將斬龍劍雄劍放進去。
頓時明黃色的祥光綻放。
祥光所至處，陰鬼慘叫著全身冒起了白煙，不多時便被徹底融化了。
麻天壽和橋石在中央，許源帶著其他人在外圍，彼此配合，圍追堵截，這寒湖中數萬陰鬼，只堅持了小半個時辰，天剛黑，就被徹底消滅了。
這些陰鬼本身實力不強。
它們被歲月侵蝕，每一只都殘缺不全。
若是給它們機會，讓它們凝聚成山岳陰魂，面對麻天壽還有一戰之力。
但老大人和許源下手果斷，絕不給它們反撲的機會。
一盤散沙的陰魂們，便根本沒對祛穢司造成任何威脅。
“哈哈哈！”麻天壽開懷大笑。
許源和麻老大人都敏銳的意識到一點︰想要保護佔城，未必需要拿下鬼王身。
滅殺或是擒獲鬼王身，的確是釜底抽薪，從最根本上解決問題。
但是鬼王身想要禍亂佔城，需要這些陰魂配合。
相比而言，殘缺不全的這群陰魂，絕對是一只“軟柿子”。
許源用“商法”將黃鼠狼一家都變成了奴僕，讓它們暗中盯著——除了盯著河灣里的鬼王身，當然還有要盯著這些陰鬼。
如果河監今天讓許源參與行動。
許源就會獻上這個計策。
以河道營圍剿鬼王身。
能殺則殺，殺不了也要纏住使其不能脫身。
然後另派一隊人馬，先剿滅了這群陰鬼！
運河衙門把許源攆走了——許大人當然就要自己單干。
就算是沒有麻老大人，只要有橋石在，許源還有七成把握成功。
許大人也是六流的丹修，佔城署中丹修數量眾多。
大家集中起腹中火，天克這些陰鬼。
這時，許源最“忠誠”的第一位奴僕，黃三十六，飛快的從草叢里沖了出來，吱吱的喊叫著︰“老爺，運河衙門敗了！”
……
廖參將的三艘戰船都是匠物。
但水準並不高。
他們畢竟不是主力。
如果只有貨船邪祟，廖參將取勝不成問題。
但是鬼王身一出手，形勢便急轉直下。
那些金色怪蟲，在水中不斷啃噬戰船。
沒多久三艘戰船便徹底沉沒了。
貨船邪祟在河中大顯神通，落水的五百營兵，被它吞吃了足有三百！
鬼王身收回金色怪蟲，重新“披甲”，殺上岸來——運河衙門上下不敵，潰敗而逃。
河監最先跑了。
沒有做任何抵抗。
廖參將落水，被十幾個親兵拼死拖上了岸，回頭一看十多丈的鬼王身，已經從貨倉中站了起來。
便不管河對岸自己的五百手下，也是落荒而逃。
只有苗禹大喝一聲︰“邪祟當誅！”
旋即放出了自己的法物大印。
鬼王身揚起手中的寶劍一打。
大印法物滾落塵泥。
苗禹哇的一聲吐出一口血來，身後忽然伸來一只玉手，拽著他的衣領將他拖走了。
是朱展眉。
朱展眉沉聲道︰“事不可為，留下來不過是白白犧牲！”
朱展眉將苗禹丟給他的兩個心腹，張巡檢和另外一人，左右架起了苗禹飛快撤走。
那五百營兵自然也是一哄而散了。
鬼王身根本不屑于去追殺他們，天已經黑了，它一步步往佛爺嶺去了。
運河衙門殘兵敗將逃回了碼頭，一個比一個狼狽。
河監大人月夜狂奔，官帽也不知丟到了哪里，發髻散亂，頭發披在臉上。
巡河使尖叫著︰“河祭！必須馬上進行河祭，請龍王爺拯救佔城！”
河監怒不可遏的狠狠給了他一個耳光︰“蠢貨！”
進行河祭，將此地的一切情況稟報給運河龍王，那咱們一場愚蠢大敗的事情，不就敗露了？
而且龍王爺能滅了鬼王身，卻未必能救得了佔城。
那些陰鬼入夢，侵佔了後代的身軀，在城內四處作亂，不是只憑借強大力量就能解決的。
還得要大軍入城，一個個的甄別，將叛賊全都揪出來。
廖參將也回來了，為了跑得快，他身上的鎧甲都剝下來丟掉了。
現在的形象……並不比河監好多少。
“去營中！”廖參將說道︰“碼頭上這些苦力，也有許多是本地土人，萬一他們也鬧起來……”
眾人這才反應過來，現在不是想著怎麼解決佔城危機，而是要考慮如何保住自己的性命！
眾人便立刻一起往軍營去了。
營兵也逃回來不少，而且他們都是皇明人。
軍營里現在是最安全的。
在營中安頓下來，河監等人才算是驚魂初定。
苗禹受了傷，更憋了一肚子火，實在忍不住道︰“若是留下許源，未必會搞成現在這個樣子！”
除了朱展眉，所有人對他怒目而視。
這個蠢貨，哪壺不開提哪壺。
他是怎麼當上山河司掌律的？
哦，苗家也不好惹？那就明白了。
巡河使陰沉著臉開口道︰“姓許的在又能如何？鬼王身的強悍大家都看到了，你苗大人倒是英勇，不也被一劍打落了？
一個巡檢有多大本事，還能力挽狂瀾解決今夜佔城的危機不成？”
苗禹便和他爭執起來︰“把許源趕走就是一招臭棋，咱們這一場大敗，日後不知要被祛穢司如何嘲笑！”
河監怒喝道︰“都別吵了！”
他看向營外，佔城的方向，長嘆一聲道︰“大家……做好準備吧。若是有人從城里逃出來，能接應盡量接應一下，多救幾人，咱們的罪責也能減輕一些。”
河道營中，所有人提心吊膽，等待著預料之中的暴亂到來。
……
鬼王身一路來到了破廟中，又在神龕上安坐下來，靜靜等候著那些前朝陰魂。
貨船邪祟收了全部的手腳，也靜靜的在河灣中等候。
忽然，岸邊的草叢中鑽出來一只尖尖的小腦袋。
緊跟著一只大腳噗一聲將它腦袋邊的荒草踩倒。
一群人飛快的沖了過去。
黃三十六一縮腦袋，嘴里吱吱叫著提醒這些活人︰“留神腳下……”
沒人理會它。
麻老大人一馬當先，扛著一尊虎頭鍘。
這是羅城南署的虎頭鍘。
一路沖到了河邊，咚一聲將虎頭鍘落在了河邊的淺水中。
“開鍘——”
老大人一聲大喝，單手便抬起了鍘刀。
許源跟著殺了出來，一雙斬龍劍和劍丸，同時射出。
貨船邪祟猛地一抖，伸出來幾十只細長枯瘦的手腳。
它生吃了三百營兵，實力猛增！
但是面對虎頭鍘，仍舊是被克制的。
但並非沒有一戰之力！
只是沒想到這些手腳一伸出來，就被許源三把劍刷刷刷的切斷了十幾只！
許源暗中又放出了“三條簪”。
五流的匠物鑽進了船艙里，在那些和船身融為一體的血肉中不斷地穿刺。
每一擊的傷害，都讓這些血肉痛苦不堪。
普通的刀劍傷不了貨船邪祟。
不但傷不到，砍上去之後還會被血肉直接吸住，然後一層層的包裹住，不需多長時間，就會被融化吸收。
便如丹修“餌食”一般！
但是五流的匠物卻是不同的。
三條簪每一刺，都讓整個貨船邪祟痛苦不堪的顫抖一下。
廖參將的五百水兵被貨船邪祟吃了三百，剩余的大多爬上了岸，慌不擇路的四散而逃。
也有一部分淹死在了河中。
里面有個把頭，本身是九流法修，他的法能夠偽裝成身邊的各種物品。
當時貨船邪祟伸出一只手來，險些就要將他捉住了。
他偽裝成了河中的一片水草。
一動不敢動，一直藏到了現在。
沒想到那麼強大的貨船邪祟，在許源和那個老者的面前，如同待宰羔羊一般。
他收了法，抓住機會奮力游水上了岸。
祛穢司這邊，和邪祟廝殺的主力自然是麻天壽和許源，幾位檢校也在幫忙。
其他人便插不上手了。
把頭在河里往上游的時候，郎小八他們就注意到這家伙了，一上岸他就被拿住了︰“河里鑽出來一只小邪祟！”
“當真是不開眼，撞到你家八爺手里！”
把頭忙叫道︰“我是河道營的營兵！”
“河道營還有活著的？”
把頭哭喪著臉︰“險些便被那邪祟吃了呀，多虧你們來了，若再晚上一時半刻，我的法就維持不住了，還是要被吃掉……”
郎小八仔細檢查了一下，確認沒問題，就跟一個丹修校尉說道︰“給他生個火，你看把人凍得跟孫子似的。”
天氣本有些涼，又在河水里泡了那麼久，把頭上來後直哆嗦。
那校尉就噴了一口火，點著了一堆干草給把頭暖暖身子。
干草堆里躥出來黃三十六，吱吱唧唧，罵罵咧咧的跑了。
把頭暖和過來，再去看河中的戰斗。
貨船邪祟全部的手腳，都已經被許大人斬斷了。
船身上千瘡百孔。
這當然不是許源一個人的功勞，虎頭鍘的拘拿壓制，也起到了重要作用，貨船邪祟相當于只能挨打、不能還手。
終于貨船邪祟整個被塞進了虎頭鍘下。
麻老大人一聲洪亮的唱和︰“斬——”
嚓一聲，已經延伸長達十丈的鍘刀，飛快的斬落下來，將貨船邪祟攔腰斬斷。
兩截貨船在地上扭動掙扎了好一會兒，許源索性上去又加了一口火。
徹底將這邪祟燒成了灰燼。
灰燼里有一塊好料子，許源來不及多看，撿了就走。
“撤！”
貨船邪祟乃是鬼王身的附庸。
鬼王身必定已經有所察覺。
只是鬼王身在等著那些陰鬼，所以怕是會有些兩難︰繼續等、還是先救貨船邪祟。
但鬼王身應該很快就會想明白，還是應該先救貨船邪祟。
祛穢司眾人飛快逃了。
把頭趕緊跟著跑。
結果半路上不知被什麼東西絆了一下，一個踉蹌摔到了一條深溝里。
好容易爬上來，祛穢司眾人已經不見了蹤影。
一只小小的黃鼠狼在遠處的一個小土坡上，人立著取笑他。
黃三十六是個小心眼。
但它不敢去找祛穢司的人算賬，把差點被燒烤的仇，記在了把頭身上。
絆了他一個大跟頭。
把頭卻不敢去找黃鼠狼的麻煩，現在還是夜里、這里還是小余山的範圍，快跑吧。
把頭一路逃回了河道營。
鬼王身咆哮著殺回了河灣。
沒有堵住凶手，想了想又惱怒的返回了佛爺嶺。
等到了後半夜，卻還是不見那些前朝陰鬼們前來赴約。
于是越發暴躁。
它不是本地的邪祟。
只知道佛爺嶺，卻不知道前朝陰鬼們住在哪里。
于是天快亮的時候，咬牙切齒的拖著身軀離了破廟，鑽進了一條陰冷的山溝里。
它坐在那神龕上，只是想引前朝陰鬼前來。
也不敢一直坐在上面。
那位子不屬于它。
雖說真正的主人，很可能早已經隕落。
但萬一……還藏在濁間某處呢？
……
許源和麻老大人早就商量好了︰絕不跟鬼王身硬踫。
就算是能打過也不打。
我們這一次，只撈功績，不打硬仗。
這是你們運河衙門和除妖軍搞出來的爛攤子，憑什麼讓我們祛穢司收拾？
所以許源和麻天壽斬殺了貨船邪祟之後，便一溜煙的逃回了城。
麻天壽連夜寫奏章。
為祛穢司表功，同時狠狠地編排了佔城運河衙門一番。
別以為這麼做不地道，事實上朝廷在絕大多數情況下，是沒有能力派人實地調查的。
所以地方上官員之間有了分歧，真的就是誰先告狀誰佔優勢。
……
運河衙門這邊，河監等人提心吊膽的等著。
營外但凡有一點風吹草動，他們都以為是鬼王身發動了。
甚至把總逃回來的時候，營中的人們已經成了驚弓之鳥，立刻便有人喊道︰“邪祟殺過來了——”
于是營門緊閉，甚至還朝把總潑了一波箭雨。
把總沒死在邪祟口下，差點被自己人一箭射死。
好容易解釋清楚了，開門將把總放進去。
然後他第一時間被帶到了廖參將和河監大人面前。
“說，你是怎麼回來的？”
把總暗感不妙，也只能硬著頭皮道︰“祛穢司……斬殺了那貨船邪祟，踫巧、踫巧救了標下一命。”
河監和廖參將很不願意接受這個事實。
包括巡河使在內，每個人的臉上，都像是拉不出米田共一樣，憋得有些發青。
我們敗了不是最痛苦的，最痛苦的是，我們的對手贏了。
“把經過仔細說清楚，不要省略任何過程。”廖參將沉聲下令。
把總就只能小聲的說了。
苗禹和朱展眉也在。
苗禹連連冷笑，斜眼去看巡河使。
我剛才怎麼說的？你這蠢貨還要跟我爭吵！事實證明，本掌律大人是對的。
朱展眉忽然想到了一個問題︰“祛穢司方面殺了貨船邪祟有什麼用？”
巡河使便立刻道︰“說得對，殺了貨船邪祟，對解決佔城的危機沒有任何幫助。”
這次朱展眉也忍不住瞪了他一眼，這家伙是真蠢啊。
本姑娘是為你們開脫嗎？
本姑娘是覺得祛穢司這麼做，一定有緣故啊。
“會不會是……”朱展眉緩緩說道︰“祛穢司已經解決了佔城危局？”
“不可能吧……”廖參將等人脫口而出，當然是不信的︰“許源只是六流，沒能力誅滅鬼王身。便是加上麻天壽，勝算也不大。”