“行了行了！”許源沒好氣道︰“別演了，我吃還不行嗎。”
末了又小聲嘀咕一句︰“今日禁祭祀，你在我爹靈前哭，也可以算是祭祀。”
後娘一听，也反應過來，登時不演了，將瓶瓶罐罐往許源面前一推︰“給。”
臉上哪還有半點悲切的顏色？
許源認命嘆息，先選了那只魈鬼吃了，開始將其凝煉為外丹。
……
黑暗中，一位五十多歲的老者，靠著牆站在巷子里一片屋檐下。
他早就來了，但是身外似乎有一層黑暗籠罩，老錢背著瓶瓶罐罐從他身邊走過，絲毫沒有察覺到旁邊就站著一個人。
老者全程目睹了老錢被殺。
三聲銃響的時候，老人也有些錯愕，旋即眼中閃過了一絲欣賞之色。
事情結束後，老者也沒有輕舉妄動。
又等了一會兒，等黑暗中窺伺的那些詭異全部退去，這才走了出來，看了許源小院一眼，這才轉身準備離開巷子。
可是經過隔壁小屋的時候，原本黑暗一片的屋子里，忽然響起一陣輕輕的咳嗽，然後燈火亮起。
申大爺的聲音傳來︰“大人願不願意進來坐坐？”
申大爺是賣狗皮膏藥的，屋子內外彌散著一股淡淡的藥香。
老者身上穿著和傅景瑜他們相似的制服，不過他的袖口上沒有雲紋，但是胸前繡著一只神鳥朱雀。
申大爺一出聲，老者恍然道︰“景瑜那孩子便是犯在你手中了。”
申大爺卻不承認︰“只是請大人進來說說話，不知大人是否給這個面子。”
若是不給這個面子，那就是要跟河工巷不死不休的態度了，接下來便需要早作打算。
河工巷頗不尋常，但祛穢司更是龐然大物！
老者略作思忖，便欣然進了屋子。
申大爺裹了一件破棉襖，縮著身子，坐在桌子邊，開口一笑露出豁牙︰“大人有膽氣。敢問如何稱呼？”
“麻天壽，老哥貴姓？”
申大爺想了想，道︰“祛穢司交趾南署副指揮？大人這麼尊貴的身份，怎麼來到小小的山合縣？”
麻天壽又問了一遍︰“老哥貴姓？”
“不敢讓大人稱貴，小老兒姓申，名字實在不記得了。”
麻天壽想了想，道︰“是當年申永繼的後人？”
申大爺臉上的笑容消失了︰“正是家父。大人果真是為了我們來的嗎？”
麻天壽搖頭︰“不是。不過倒是意外發現了個好苗子。”
“是男娃還是女娃？”
“男娃。”麻天壽道︰“許源。”
申大爺皺了皺眉，耐著性子道︰“我們這些人早就被朝廷遺忘了，大人何必要把那一樁舊事再翻出來？對你沒什麼好處，反而會讓朝中某些朱紫貴人對大人生出不滿。”
麻天壽又搖頭︰“不是要翻舊事，這娃娃很合我胃口，天生就是干祛穢司的料，要是就此放過，我實在舍不得。”
申大爺卻是會錯了意︰“大人開個價吧，要怎麼才能放過許源？”
麻天壽啞然失笑，擺擺手道︰“老哥戒心太重。罷了，若我是老哥也會如此。”
想了想之後，麻天壽又道︰“不如這樣，交給許源自己選擇，可好？”
“這……”申大爺心里煩起了嘀咕，難道這大官兒真是好心？
“本官言盡于此了。”麻天壽起身準備告辭，目光掃過了申大爺的屋子，發現床頭下放著幾只酒瓶，便道︰“下次若是再來，我給老哥哥帶些酒，咱們可以邊喝邊聊。”
申大爺默不作聲，把麻天壽送了出去。
下次若是能來，那就是許源已經進入祛穢司了。
可是申大爺實在不願意接受這個安排。
麻天壽出了門，正要跟申大爺道別，剛轉身還沒來得及說話，申大爺的門已經砰一聲關上了。
老頭很不滿。
麻天壽啞然失笑，搖搖頭負手走了。
閑庭信步，一直走到了巷子口，才全身真正放松，後背頓時冒出來一層冷汗！
這申姓老者深不可測！
麻天壽在一旁看著老錢，而老錢毫無所覺，是因為麻天壽的層次遠高過老錢。
而申大爺同樣自始至終在一旁看著麻天壽！
申大爺忽然咳嗽點燃燭火的時候，麻天壽看似鎮定，其實頭皮發麻，眼皮直跳。
“不過，”麻天壽心中暗道︰“這巷子里的人，似乎都有些問題，這申姓老者身體似乎也有些不便之處，恐怕已經時日無多了……”
麻天壽走出來的時候，巷子口的一片陰影忽然如水一般的涌動起來，兩個祛穢司的校尉，抬著一只樸素的轎子，從黑暗中走了出來。
麻天壽上了轎子，吩咐一聲︰“回去。”
兩個“轎夫”便健步如飛，不多時便回到了縣衙。
夜晚縣衙的大門緊閉。
但是整個院子似乎籠罩在一層紅光之中，夜晚游蕩在城中的那些隱秘邪祟，望而生畏，輕易不敢靠近。
後院便是縣令居住之地，但是縣令乃是外鄉人，赴任的時候，只帶了四個家丁，一名書童。
到了此縣就地收了一房侍妾，所以用不到後院這麼大的地方。
祛穢司的人來了，便騰出來了一大半地方給他們落腳。
只不過麻天壽沒有出面，縣令一直以為祛穢司是以三等校尉傅景瑜為首。
若是知道麻天壽來了，他就不會去求見那位老爺，而是殷勤伺候在麻天壽身邊了。
那位老爺已經致仕，麻天壽在交趾省權勢如日中天。
傅景瑜迎接︰“老師。”
他的眼楮發紅，眼圈還腫著，看上去有些滑稽，但人還是一板一眼的。
麻天壽點了點頭，徑自進了屋。精修“算法”的嚴老在屋子里等候，起身迎接︰“指揮。”
“坐。”麻天壽虛按一下。
宋蘆奉上一杯熱茶，麻天壽喝了一口，才道︰“是陳良軒沒錯了。”
“真是他！”宋蘆興奮︰“這可是條大魚！”
“白天我讓人故意泄露了一些消息，晚上果然就有人去河工巷，想要抓許源和林晚墨——去的是‘鬼丁錢’，這人在南都的時候，就是專門給他干髒活兒的。”
傅景瑜和宋蘆去河工巷的消息，是祛穢司故意泄露給陳良軒大老爺的。
所以陳良軒知道兩個人去了，卻不知道傅景瑜吃了虧。
帶兩人去的那個衙役，是本地某個大戶的家人。
消息就是這麼放出去的。
祛穢司的出現，讓陳良軒產生了緊迫感。
若非如此，他可能會先派人暗中觀察許源一段時間。
便是決定馬上動手抓許源，也會調遣更加強大的修煉者。
“你明天再去河工巷一趟，如此這般、這般如此……”麻天壽細細吩咐，傅景瑜點頭，用心記下。
麻天壽又吩咐一句︰“老嚴，這幾天你輔佐景瑜。”
“老朽遵命。”