高州府，坐落在粵西最大的城池之中。
雖然地處偏遠的粵西地區，但由于轄地較大，人數最多，地理位置又處于戰略要沖地帶，因此高州府成為粵西四府（高，雷，廉，瓊）之首。
管轄茂名縣、電白縣、信宜縣、化州。其中化州是屬州，其首官是知州，統領吳川、石城二縣，故而高州府轄內共有一州五縣。
值得一提的是，茂名縣是唯一的府縣，正坐落于高州城中，其名的由來頗為罕見，竟是源于一名為“潘茂名”的道士。
西晉末，在今高州一帶有位道士叫潘茂名，他學易明詩，治病救人，後得道成仙，于西山駕石船飛升仙游而去。
後來，人們為了紀念這位仙人，把他活動過的地方叫茂名，這便是茂名縣的由來。
日落時分，高州城便遠遠在望。
這座古城巍峨聳立，南城門宛如張開的虎口，鯨吞著遠來的行人和車輛。只是排隊入城的人，臉上並沒有害怕，更多的是帶著一份期待。
林�然沒有呆在車里，而是坐在了車頭，晃著腿打量著這座千年古城。
馬車進到里面，一條筆直的青磚大道向前面延伸，竟然看不著盡頭。街道兩旁是一排排臨街店鋪，彌漫著古色古香的氣息，一切都如同畫卷所書般。
人聲馬聲銅鑼聲，人香花香酒醋香！
當馬車來到街道的繁華地帶時，這里呈現著熱鬧與喧嘩。跟著電白城街道的擁擠不同，這里的街道很寬，足夠三輛馬車前行。
鑒于上次在石城縣找不著地方住的悲慘教訓，這次林�然便直接找客棧安頓。只是他完全是多慮了，在這座城中，最不缺的便是客棧。
這離府試開始還有一段時日，林�然打算利用這些時間練練字，還有就是熟悉一下這座府城，了解這個充滿著商機的時代。
“石城案首，那不過是矮子里面拔將軍——短中取長！”
就在他辦理完入住手續，剛要扛著包袱走回房間的時候，便听著一個書生在大堂處高聲地說道。
林�然扭頭打量了那個書生一眼，頓時一陣恍惚，因為這人的長相跟那個鄭國志竟然很相像，特別那頜下的黑痣簡直就是一個模子刻出來的一般。
“他是鄭國志的堂哥，是本屆茂名縣的案首！”江榮華順著他的目光望去，便是微笑地說道。
林�然聳了聳肩，裝作沒有听見，便是直接回房了。這人怕出名、豬怕壯，上輩子哪個名人不是被噴的，結果還不是活得好好的。
只是剛回到房中放下包袱，房門便被敲響了。原來谷青峰和趙東城都住在這間酒樓中，谷青峰得知林�然到了，便是拉著趙東城一起過來。
“欺人太甚！實在是欺人太甚！”
谷青峰仍然是一身富家公子裝扮，只是才進門，便是氣憤地咬牙道。
這受攻擊的何止是林�然，連著的谷青峰等人都被看低了，一並都被視為矮子。而作為心高氣傲的他，又是如何能忍受得了。
林�然給他們二人倒了茶，反而對著氣呼呼的谷青峰勸道︰“你喝茶消消氣吧！跟那些無謂人較勁，有什麼意思呢！”
對于這種程度的攻擊，他倒真看得很開，畢竟嘴長在別人身上，你堵也堵不住。倒不如活好自己，這才是對敵人最好的打擊。
“林兄，我……”谷青峰端起茶杯喝了一口，看著他卻是欲言又止。
林�然睥了他一眼，便知道這貨如此急著找他，絕對不是敘舊那般簡單，坐下來便望著他說道︰“有什麼就直說吧！”
“你不是不會作詩嗎？”谷青峰的眼楮微亮，同時從身上掏出了一張紙。
“然後呢？”林�然端起茶杯，不動生色地問道。
谷青峰臉上露出笑容，望著他滿意是關切地問道︰“若是有人問起，你縣試時作的竹詩，你該當如何？”
“如實告之便是！”林�然喝了一口茶水，很自然地說道。
“不可！”谷青峰卻是猛地搖頭，便將手上的紙遞給他道︰“這是我近日詩興大發之時，所得到的一篇佳作，你且拿去，就說是你當日縣試所作！”
林�然接過詩作，便是找開看了起來，卻見這貨的字寫得還不錯。
河邊一丈綠，
鳥獸取其棲。
若有石子至，
便是撲撲撲。
……
谷青峰掏出了一把紙扇子，邊是搖晃邊得意地朗誦道。
林�然看著這首詩跟他朗誦的果然相同，嘴角不由得抽搐了幾下，抬頭看著谷青峰得意的模樣，真心不明白他這股得意勁是打哪里來的。
敢情這貨還不自知，又跟甦國志一般，竟然是個草包。只是這貨終究是出于一番好意，而且詩作確高于那個甦國志。
“你通過縣試，你爹恐怕沒一千都得八百兩吧！”他躊躇片刻，最終還是忍不住問出了心里的疑惑。
“林兄，我是在歇盡所能幫你呢！”谷青峰望著他，悠悠地說道。
“那不如折現給我好了，我現在最需要接濟！”林�然將詩作還給他，實在是無力吐槽。
“林兄，你莫以為我什麼都不知，你在半間酒樓玩的那一手，當真是讓在下佩服！”谷青峰將紙扇收起，認真地朝他行禮。
世上沒有不透風的牆！
谷青峰家里原來就是經營米行生意的，對石城縣商場的事一直有關心。半間酒樓由關門到興盛，簡直就在彈指間，這自然會引起一些人的注意。
在一通了解下來之後，當真是知道得越多，越感到林�然的厲害。
谷青峰行禮後，一旁的趙東城亦是說道︰“我爹對你也很佩服，說讓我要多跟你學習呢！”
趙東城家里其實不弱，是做布匹生意的，在粵西四府都有門店，家境比谷青峰只強不弱，同樣是活生生的富二代。
“哈哈……好說好說，那今晚你們誰做東呢？”林�然如沐春風般拱手，便是望著他們二人笑道。
“……”趙東城。
“……”谷青峰。
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