斗轉星移，晨曦徐徐拉開了淡藍的天幕，北京城的萬家燈火紛紛亮起。
紫禁城，乾清宮。
隆慶昨晚寵幸了風情萬種的淑美人，繼續享受著時下沉淪于各色溫柔鄉中的帝王生活，心里不由得涌起一絲愜意。
現如今的帝王生活正是他所希望的，亦是渴望這種日子一直延續下去。
自己父皇天天吃丹藥都能活得六十歲，而自己頂多偶爾晚上吃點春藥，活到七十已然是沒問題的。
隆慶的嘴角微微上揚，雖然馬上就要前往金鑾殿受百官的折磨，但對于時下的帝王生活還是頗為滿意的。
只是在換上那一套龍袍的時候，他突然想到皇後昨天已經生下了皇嫡子，而百官毅然是希望將來由皇嫡子來穿龍袍，卻是不由得黯然一嘆。
他一度寄望于皇後能夠誕下一名公主，從而平息他跟大臣們在立儲上的分歧。不曾想事與願違，雖然皇後確實誕下了皇嫡女，但同時亦是誕下皇嫡子。
而今他想要力排眾議冊封皇長子朱翊鈞為太子，已然不是一件輕松的事情，最起碼需要父皇那種魄力才行。
一念至此，想著現在滿朝文武都是以內閣幾個人馬首是瞻，林 等老頑固不惜在朝堂公然揮舞拳頭，心里頓時便沒有底了。
隆慶知道自己既沒有遺傳父皇的魄力，亦沒有遺傳父皇的智慧，卻是不可能壓制得住這些生猛的臣子。
隆慶心知肚明地輕吐一口濁氣，收拾起那一份失落的心情，秉行著船到橋頭自然直的原則，便朝著外面走去，準備乘坐玉輦前往金鑾殿主持早朝。
雖然他已經登基兩年多，但對于政務仍舊不懂，亦不想浪費時間和精力在這件令人頭痛的事情上，更願意做一個輕松自在的皇帝。
出于自己賢君聲名的需要，他會堅持每日前去主持早朝，但關于政務仍舊會交給下面的臣子處理。
“皇上，不好了！”蕭公公匆匆走過來，臉色顯得十分慌張地說道。
隆慶終究是兩年多的皇帝，盡管仍舊給人一種木訥的感覺，已然有著幾分帝王威嚴地詢問道︰“外面發生什麼事了？”
陪同隆慶一起前往金鑾殿的陳洪見狀，亦是好奇地打量著這個負責午門城樓的蕭公公，已然是發生了什麼不好的事情。
“百官進了午門後，卻是聚到會極門前，他們似乎……似乎是要一起罷朝！”蕭公公咽了咽吐沫，顯得十分震驚地稟報道。
國朝成立至今已經近二百年，歷來都是只有罷朝的皇帝，哪里會出現罷朝的百官。偏偏地，而今似乎要上演罕見的一幕。
“他們因何要罷朝？”隆慶倒沒有將此事過于放在心里，顯得十分困惑地詢問道。
蕭公公猶豫了一下，便是認真地推測道︰“奴婢剛才听到他們屢屢提及林閣老，想必是因張尚書彈劾林閣老一事，希望皇上能夠免除林閣老的罪責！”
張守直的行動確實是快捷，昨日從昏迷狀態清醒過來後，當即便寫了一封彈劾林�然的奏疏送到了會極門。
隆慶听到是因為這個事情而聚集到會極門請願，反倒是暗松了一口氣，當即便直接擺駕前往會極門。
會極門，一道通往文淵閣的宮門。
李春芳等官員齊齊地跪在這里，卻是用行動來表明他們的一種態度，已然是要一起向隆慶進行請願。
隆慶駕到的時候，百官亦是規規矩矩地行了禮。
盡管雙方在一些事情上產生了分歧，但君臣的關系卻是無法抹掉，故而很快便響起了山呼萬歲的聲音。
隆慶的身體越發的肥胖，正挺著大肚子坐在玉輦上，看著這黑壓壓的百官，卻是唯獨不見林�然的身影。
很顯然，林�然亦是知曉了張守直上疏彈劾的事情，故而今天是按慣例進行回避，亦或者是直接上疏請辭。
雖然他想要罷免林�然，從而為冊封皇長子朱翊鈞為太子掃清障礙。
只是他心里清楚地知道林�然在文官集團已然是領袖般的存在，若是執意要罷免林�然的官職，這朝堂的百官定然不會同意。
最為重要的是，張守直揪著皇後和林�然通過信鴿傳遞的罪名請求罷免林�然的官職，不說其他人怎麼看待，連他這位皇帝都不認為林�然犯了多大的過錯。
隆慶不打算在林�然這個“小過錯”上大做文章，便是對著在場為林�然請願的官員直接承諾道︰“諸位大臣請起，朕定然不會追究林閣老的罪責！”
“皇上，此言不妥，林閣老為護皇後及皇嫡子周全，何錯之有？”
“皇上，林閣老盡的是身為臣子的本分，乃我輩楷模，此舉是功非過！”
“若是皇上以為林閣老有錯，那麼便將我等一並治罪，臣等甘願跟林閣老同罰！”
……
隆慶的話音剛落，卻是如同是捅了馬蜂窩般，林 等官員的臉色驟然大變，卻是紛紛進行發難道。
雖然林夫人給皇後信鴿的行為其實有所不妥，但縱觀整件事情的過程，所有官員都不認為林家的行為有任何過錯。
畢竟事因皇後及肚中的皇嫡子遭奸人屢番暗算，而今皇後用林家的信鴿向外面求援，這是一次十分正當的舉動。
若是林家拒絕為皇後娘娘提供幫助，那才是真正的罪責。而林家記掛著皇後及皇嫡子的安危，這才是大明的真正忠臣，又有何錯之有？
正是如此，面對著隆慶要“特赦”林�然的罪行，林 等官員卻不能接受這個處理結果，更是傾向于林�然的無罪論。
咦？
陳洪本以為百官是為林�然請求免罪而來，而今看著打雞血般的百官，不由得扭頭望向旁邊的蕭公公。
隆慶錯以為這幫官員聚到會極門請求自己特赦林�然，只是如今發現似乎並不是這麼一回事，亦是困惑地扭頭望向跟隨而來的蕭公公。
蕭公公發現隆慶的目光投過來，知道自己剛剛誤導了皇上，卻是裝著注意到隆慶的目光般繼續盯著自己的腳尖。
“皇上，林閣老此法是功非罪，還請莫寒了忠臣之心！”陳以勤亦是拿出帝師的派頭，顯得一本正經地糾正道。
隆慶面對著百官的指責，只好再退一步地道︰“朕剛剛失言了，林閣老此次並無過錯，朕定然不會采納張守直的奏疏！”
朱衡和馬森暗暗地交換一下眼色，卻不知是該喜還是該憂。雖然他們糾正了隆慶的“錯誤”，但當今聖上著實太過于容易“妥協”，已然是一個典型缺乏主見的帝王。
林 等官員听到隆慶這個表態，亦是不好再繼續咄咄逼人，便是暗暗地交換起眼色，準備亮出他們此次的真正意圖。
“皇上，請下旨查實此番究竟是誰給皇後下了生女符咒，又是誰欲加害皇後及皇嫡子而困皇後于西苑！”郭樸抬頭望向隆慶，顯得一本正經地請願道。
如果皇後昨日生的是皇嫡女，事情已然不會如此的理直氣壯。只是皇後昨日生的是皇嫡子，那麼事情的性質已經大為不同，自然是要弄清是誰要謀害皇嫡子。
“請皇上下旨查實究竟是誰欲加害皇後及皇嫡子！”張居正在郭樸表態後，亦是跟著表示支持地道。
陳以勤顯得意外地扭頭望了一眼張居正，旋即便是一陣釋然。
張居正有可能參與扳倒林�然的謀劃，但卻不可能敢于謀害皇後及皇後肚子里的龍種。且不說張居正還不至于如此冒險，而他作為外臣更無法插手宮里的事情，故而投毒之人定然是另有其人。
由此可見，張居正應該是覺察到事情是另有玄機，這才一起請求隆慶查清投毒之事。
“請皇上下旨查實是誰欲加害皇後及皇嫡子！”林 等官員正是為這個事情而來，亦是紛紛進行請願道。
聞訊趕來的滕祥听到百官竟然要調查皇後及皇嫡子被人加害的事情，心里當即感到了一陣慌張，不由得緊張兮兮地抬頭望向了玉輦上的隆慶。
隆慶面對著這個請願，卻是不由得暗暗咽起中吐沫，卻是選擇敷衍地道︰“此……此事恐怕是一個誤會！朕會讓人調查清楚此事，諸位愛卿請上早朝吧！”
“皇上，此事怎麼可能是一個誤會？”
“皇上，此事定然是一個陰謀，還請皇上著令三司嚴查！”
“皇上，有歹人欲加害皇後及皇嫡子，此事當給天下人一個交代啊！”
……
林 等官員听到隆慶的回應後，自然不肯接受這個說法，卻是想要三司嚴辦，故而紛紛進行表態地道。
隆慶面對著群情激憤的百官，特別擔心三司嚴查會查到自己的頭上，眼楮不由得閃過了一抹驚慌之色。
滕祥看到這個情況便對著隆慶點了點頭後，卻是突然對著跪在地上的百官大聲唱道︰“起駕，皇上回宮嘍！”
啊……
林 等官員正想要逼著隆慶下旨三司嚴查，結果看到隆慶竟然是要逃回宮里，一時間亦是傻眼了。
次日，隆慶為了避免再遭受百官的逼宮，卻是找了一個理由直接罷免早朝。
“為鰲山之樂，縱長夜之歡，此非明君也！”
“選秀女充實後宮，每日極聲色之娛，乃禍國之始也！”
“今皇後和皇嫡子遭奸人暗算而置之不顧，此舉跟商紂何異？”
……
隆慶罷朝的這個舉動宛如是再度捅了馬蜂窩般，百官紛紛對隆慶口誅筆伐，毅然是將隆慶視為昏庸的君王。
若是在嘉靖帝，這幫百官定然不敢如此放肆，亦是為何大家都敬佩海瑞的原因。
只是面對著軟弱的隆慶帝，特別他們此次還佔著理，已然是不會再對隆慶客氣，卻是紛紛攻擊于這位帝王。
“可惡！可惡至極!”
隆慶看著一份份打著勸諫名義的奏疏，特別看著那些不敬的字眼，讓他先是汗如雨下，而後卻是變得咬牙切齒地罵道。
到了這一刻，他終于理解為何父皇當年選擇躲在西苑修道二十載，實在是這一大幫官員過于惹人厭了。
偏偏地，他這位帝王在這件事情上當真不佔理，讓他這位堂堂國君感受到一種前所未有的無力感。
滕祥和李芳在場，看著隆慶如此失態，心知隆慶的自尊心上升是一方面，更重要還是百官的奏疏已然是刺痛了隆慶。
隆慶慢慢地平息心情，而後抬頭望向滕祥和李芳詢道︰“依你們之見，現在朕……當如何是好呢？”
“皇上，萬萬不可讓三司調查此事啊！”滕祥深知調查的嚴重後果，當即便是認真地表明態度地道。
隆慶亦不想讓人知道是他故意困陳皇後于西苑的舉動，亦不想那晚喬裝入睡的事情暴露，卻是無奈地說道︰“朕自然知曉不能查，但朕總不能一直避著啊！”
事情到了這一步，已然非要著手解決不可。若是再如此下手，那些不要命的官員恐怕不知再罵出多難听的話，自己可沒有父皇血洗左順門的魄力。
“皇上，不若請林閣老入宮吧？”年邁的李芳猶豫了一下，當即便是提議道。
滕祥的眼楮閃過一抹恨意，卻是陰陽怪氣地說道︰“此事之所以鬧得如此大的動靜，恐怕挑頭的正是林�然呢！”
“事到如今，你覺得還用誰來挑頭嗎？”李芳深知這個事情恐怕牽涉到孟沖後面的山西幫，顯得不喜的反問道。
滕祥知道自己朝林�然潑髒水過于牽強，亦是無言反駁李芳。
“此事……”隆慶有點意動，卻是猶豫不決的模樣道。
李芳看出了隆慶的猶豫不決，當即便一本正經地道︰“縱觀整個朝堂，若論個人威望和能力的話，恐怕只有林閣老才能站出來平息這一場風波！”
雖然李春芳才是內閣首輔，只是李春芳的資歷並不夠深，且沒有太耀眼的政績。現今內閣的五人中，最為耀眼的卻是排名第三的文華殿大學士兼兵部尚書林�然。
“好，此次確實只有林閣老才能平息這一場風波，那就請他進宮吧！”隆慶發現李芳說得頗有道理，當即便是點頭道。
滕祥受山西幫所托要設法除掉林�然，嘴角不由得輕輕地動了一下，但最後卻沒有發出任何的聲音，轉而無奈地暗嘆了一聲。
事情到了這一步，他不僅不能幫山西幫除掉林�然，已然眼睜睜地看著林�然進一步坐大，甚至成為隆慶都要敬重的文官領袖。
“皇上，此次恐怕還得給林閣老一些賞賜，不然林閣老不一定會賣力處理此事，亦無法撫平百官的情緒！”李芳已然是經歷大風浪的人，當即便是認真地提醒道。