這天晚上, 眾多百姓蜂擁到醉仙樓附近。
醉仙樓是東桂坊周邊最繁華的酒樓, 富麗堂皇, 喧囂熱鬧。
自從疫病流行之後, 再繁華的地界也不免冷寂, 尤其東桂坊又是疫病肆虐的重災區。從數日之前, 醉仙樓就關門歇業了。
而今天晚上, 這里再一次熱鬧起來。雖然酒樓的大門依然緊緊關閉, 依然擋不住無數百姓蜂擁而至。
大多數都是身染疫病的人，還有少數陪同的家人。因為之前都被官吏教導過, 口鼻上大都蒙著布巾, 依然擋不住此起彼伏的咳嗽聲和呻、吟聲。
醉仙樓周圍早已被衙門的人撒了好幾遍的生石灰等消毒之物，一股刺鼻的氣味彌漫在周圍。
負責維持秩序的官兵們恨不得將自己從頭到尾包裹十幾遍，要不是軍法嚴厲, 早一個個跑得越遠越好了。一邊在心里頭大罵這勞什子的金衣教主, 教唆百姓鬧事不說，如今還要搞出這種陣仗來。
這種亂黨, 理應有一個殺一個才對！
擁擠的人群不免出各種嘈雜的聲響，更有一些居心叵測之人, 夾在其中。
一個中年漢子, 一邊用白布緊緊捂住口鼻, 一邊四處亂看。
不多時, 另一個人湊上前來, 低聲呼道︰“竇老大。”
“你那邊準備的怎麼樣了？”
“放心吧, 一切都安排好了, 一旦百姓情緒上來，咱們振臂一呼，保證應者如雲。”
竇老大點點頭，冷笑一聲︰“這大周的朝廷也是痴心妄想。”
他們暗地里分析過朝廷的應對，既然金衣教主已經死得不能再死了，那麼聖旨說什麼今天開法會，不外乎兩種可能，第一，調兵遣將，將這幫亂民一網打盡，畢竟昨天事太過突然，而且亂民很多都是帶病的，故意推遲一天，然後借著法會的名頭將人都騙來這里，砍瓜切菜一通，一了百了。第二，就是為了安撫百姓，直接弄出一個假貨來搪塞。
無論哪種可能，他們都已經準備好了應對的策略，只等著圖窮匕見，然後糾集百姓，制造更大的混亂。
夜色漸漸黑下來，街上的百姓越聚越多，開始隱約有了騷動的跡象。
五城兵馬司的副指揮使吳瓊正頭疼著，秩序越來越不好維持了。
這時，奇跡出現了。
耳邊仿佛有仙樂飄飄，緊接著醉仙樓最高的七樓頂上突然出萬道金光，刺得人眼花繚亂。
眾人目眩神迷之際，突然一個身影憑空出現在樓頂看台上。
降臨的同時，仿佛有紫雲浮動，吉光沖天。
再看那人，頭戴紫金珠冠，身披八寶金衣，仙風道骨，飄然如流風回雪，滿臉胡須，更顯寶象威嚴。
街上百姓都是新听說金衣教的，對這個新教派並非死心塌地忠實信徒，只是因為它有醫治疫病的能耐，才相信了。
但如今看去，那酒樓之上的金衣教主威嚴與慈悲並重，法力與祥雲齊飛，活脫脫就是一個真仙降臨的模樣啊！
不知道誰帶頭跪了下去，頂禮膜拜。
同時一陣︰“真仙萬壽！”“神仙保佑！”之類的混亂口號此起彼伏地響起。整個街道都變得亂糟糟的。
眼前一幕視覺效果實在太過震撼了，就連早知道金衣教主是個什麼玩意兒的竇老大等人也被哄得一愣一愣的，半響才反應過來。
原來朝廷選了第二條路啊！只是這些金光花雨，還有祥雲繚繞是怎麼弄出來的？難不成朝廷真有些召喚神靈的手段？
強忍著心中的震撼驚懼，竇老大咬牙沖著後面打招呼。他們早已經備好了神射手，只要將這個冒牌貨一箭弄死，然後揭穿假貨的真面目，之後鼓動百姓……
然而，他這個招呼還沒打完，突然感覺腰上一涼，一個尖銳東西頂了上來。
“不要輕舉妄動！”兩個混在人群中的漢子上前，一左一右迅將竇老大控制下來。同樣的場景在街市的數個隱蔽地點重復著。
他們都是五城兵馬司的暗探。昨天就已經盯梢上了幾個聚眾作亂的刺頭，只是為了放長線釣大魚，沒有輕舉妄動罷了，今晚趁著夜黑風高，正好將他們一網打盡。
與醉仙樓遙遙相對，隔了數條街道的另一處高樓上。
秦諾放下了手中的觀海鏡，笑道︰“林嘉還真是個挺稱職的演……戲子。”這神仙扮地挺像。
他正站在窗前，看著自己一手導演的大戲。
整個法事的環節，是林嘉提出的。為了讓這場戲份更加震撼逼真，秦諾又親自修改了其中的細節，添加了很多特效成分。如今看來，果然非同凡響，至少舞台效果是這個時代的人難以想象的。
皇帝果然很厭煩林探花，廳內的幾個重臣不約而同地想著。這年代，戲子身份卑賤，是下九流之一。將名門出身，天之驕子的探花郎形容為戲子，已經是侮辱的調侃了。
秦諾看他們表情就知道自己剛才形容不妥當，但也懶得解釋。再說，他討厭林嘉本來就是真的。
不過對他演技的肯定也是真的。
林嘉在短短一天的時間里，不僅由專業人員修飾了容貌，還詢問幾個金衣教的高層，仔細模擬了金衣教主的舉止習慣。特意選擇了傍晚來上演這場好戲，靠著暮色掩飾了容貌上的細微破綻，剛才的表演稱得上天衣無縫了。
連幾個不明真相的教內高層都沒有認出來眼前的教主已經換了個人。
剛才的法事很簡短，就是林嘉在樓頂上足踏七星步，手持天罡劍，揮舞著做了一場大戲，配合著隱藏在門後和圍牆底下的技術人員制作的璀璨反光和繚繞祥雲，絕對仙氣十足。
之後是天降甘露，用拂塵從金盆里蘸水，灑向眾人。
最後一個環節則是賜藥。這才是今天晚上的重頭戲，自從現符紙才是解除疫病的關鍵之後，秦諾迅下令收集金衣教之前流傳出去的所有符紙。
太醫院緊急以這種符紙為原料，制作成了一批藥丸。外面包裹著金紙，賣相極佳。
林嘉簡短地說明了服用方法，然後命身邊的兩個童子直接將藥丸揮灑了出去。
下面立刻陷入了哄搶的海洋，甚至險些生了踩踏事件。
藥丸不可能夠所有人服用，最終只能有一些度快又力氣大的幸運兒搶到。
總算金衣教主在上面繼續宣布，教眾不得爭執，自己已經領悟天機，過幾日將有新藥賜下，才沒有讓事態變得一而不可收拾。
世上的百姓，只要還有一線希望，便能忍受常人所不能忍的痛苦，繼續過日子。
秦諾看完了這場大戲，心中驟然升起一陣悲涼。
天下蒼生的安康，便是他的責任。以這種虛偽的手段來欺騙民眾，從道義上來講，確實卑劣，但他實在想不出更好的法子了，這種手段，至少避免了一場大屠殺。
霍東來也放下了觀海鏡，嘆道︰“林知事做得不錯。”他滿臉都是松了一口氣的模樣，不到迫不得已，誰也不想在京城地界對著平民百姓大開殺戒啊！
範文晟等幾個文臣神情復雜地看著秦諾。這種手段來安撫百姓，實在聞所未聞，眼前的皇帝，時時能出人意表。
雖然兵不血刃解決了此事，但眾人心中卻各種糾結。
範文晟忍不住拱手道︰“皇上，此等怪力亂神之事，非君子之道。”
秦諾冷笑一聲，這些人的思想還是這麼古板，這種欺詐法事是怪力亂神，難道祭天祈福就不是怪力亂神了？
這個時代就是如此，都是民間流傳的神仙，如果被朝廷明確冊封，就是合法信仰，如果是民間自的，就是淫祀需要禁絕。
古往今來，統治者為了愚弄百姓，早已用慣了這些手段。
像是什麼皇帝斬殺白蛇，下生時候五彩祥雲，甚至數年一度的泰山封禪，冊封天師，不都是靠著封建迷信愚弄民眾的工具。
只不過這些手段都變成了規矩，載入了史書，就披上了神聖的外衣，成了朝廷的公事。而自己所用的方法比較直接，便讓他們不安了。
在後世，這種靠著虛假宣傳來引導輿論，只是一種常見手段罷了。
秦諾不想多談自己的辦事風格，徑直問道︰“之前引動騷亂的罪魁禍已經抓到了。”
之前刑部來報，密探也已經盯梢了好幾個在百姓中煽動作亂之人。就等著今晚動手了。
“累計抓捕十一人，經過分別審訊，其中已經有兩人招認，是南陳的細作無誤。”剛剛返回樓上的唐晨言簡意賅稟報著。
秦諾非常滿意他的辦事效率。
希望太醫院也能有這樣干脆利落的結果就好了。
民心暫時安撫下來了，就等著趕緊將解方弄出來了。
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秦諾回了宮。
參與此事的官員也都各自回了家中。
林嘉徑直回了衙署。刑部還有一大堆的活兒等著干呢。
先換下那身金燦燦的衣服，然後匆匆叫來水，一直洗了三遍臉，用著時下最流行的花露皂，才勉強將臉洗干淨。
唐晨推門進了院子，看著侍從端出來的一盆盆水，嬉笑道︰“繡春閣里美嬌娘的梳妝水也沒這個香呢。”
林嘉正洗的臉疼，聞言狠瞪了他一眼，終究是自己上司，不好直接諷刺，只哼唧了一聲。
“南陳的探子都招供了嗎？”
“這是跟自己上司說話的口氣嗎？”唐晨板著臉。
“侍郎大人，這麼明白繡春閣里美嬌娘的梳妝水味道，是否需要在下告知一下表姐呢？”林嘉沖著他笑了笑。
唐晨的夫人是世家女，其母親出身林氏一族，跟林嘉算是表姐弟，所以兩人拐著彎兒能扯上親戚的。
唐晨瞪了他一眼，說道︰“哪有這麼快的，再說幕後的頭目，尤其潛藏在朝中的人，這些小卒子都未必知曉呢。”唐晨最後嘆了一口氣。
之前金衣教主莫名其妙死在刑部的的地盤上，讓他們非常懷疑內部有奸細，尤其此事已經被確定是南陳的手筆之後。
“我一定要親手將人抓出來。”林嘉咬牙切齒，牽動嘴角的傷口，又是一陣齜牙咧嘴。
“你小心著點兒吧，被破相了。萬一太醫院還研究不出解方來，到時候說不定還要你這個教主上陣呢。”唐晨說道。
林嘉表情直抽抽，這種大戲，他可不想再繼續上演了。
“听說今天皇上在閣樓上金口玉言贊你演得好呢。”唐晨忍不住笑出聲來。
林嘉冷哼了一聲︰“信口雌黃……”
唐晨臉色一沉︰“住口吧！皇上已經足夠寬宏大量了，之前你在議政殿里胡咧咧，不也沒有追究。因言獲罪的道理你還不懂嗎？”
林嘉暗嘆了一口氣，皇帝的性格他很明白，不是因為言辭冒犯而追究罪責的人，所以他才會故意提起奪位之爭來刺激他，謀求寬限時日。
只可惜這激將法用的不對味兒，最後竟然把自己給繞進去了。
不管是誰動的手腳，我一定要查明真相。南陳的探子，敢動到刑部的頭上。林嘉眼中閃過一絲冷光。
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今晚一場大戲，影響比秦諾預料中的還要深遠。
兩天之後，秦諾看著東泊送上來的民間密報信息，簡直哭笑不得。
金衣教主原本是天上仙人，他心懷仁慈，憐憫世上疾苦，所以偷盜天上至寶，下來凡間，解除民間疫病。
日前金仙閉關參悟天道，突然靈機一動，現自己蹤跡已經被天庭現，所以故意遁入宮門，借助天子的龍氣遮掩，終于逃過一劫。但他原本棲身的城隍廟被天雷擊中，化為飛灰……
對這些五花八門，卻還能自圓其說的傳言，秦諾只能說一句，群眾的想象力和創造力果然是無窮的！
民亂的危機暫時解除了，那麼接下來最重要的事情，便是趕緊研究出治病的解方來。
之前已經確定了有醫治效果的是黃紙本身，太醫院會同工部造紙作坊對紙張進行了分解鑒定，但始終無法判斷是由哪一種草木制作的。
刑部暗中接觸城隍廟附近的百姓，探听來的消息讓人無語，這種黃紙，竟然就是城隍廟內自己生產的！
早年這金衣教主的祖輩就是經營造紙作坊的，因為手藝粗鄙，產量也低，漸漸被淘汰了。所以入贅了這家城隍廟，子孫便以改行神棍為職業了，但造紙的手藝也傳承了下來。
這個時代，手工業者的技術都是父子傳承，不傳外人的，除非特別流行的手藝，需要擴大生產規模，才會傳播廣泛一些。而金衣教主的造紙方法由于過于粗鄙，傳承很少，也無外人覬覦。所以鬧到最後，竟然遲遲無法判斷這種黃紙究竟是何種草料所制！
事情又陷入了僵局。其實如果城隍廟內沒有失火的話，只要前去調查一番，就可以找到蛛絲馬跡了，偏偏被南陳的奸細放了一把火，眼前迷霧重重，只能靠著工部逐一試驗了。
而且還有一個讓眾人頭疼的事情，金衣教主留下的黃紙不多了。之前為了安定民心，很多都被太醫院包裝成藥丸，在那天晚上撒了出去，所以才會收獲如此良好的效果。
京城百姓的承受能力是有限度的，而且此次疫病不僅在京城流行，數個地方都爆了開來，有些城市甚至比京城更加慘烈。
很快，朝堂上又收到了一樁壞消息。
也許是林嘉那天的表演效果太好，不僅轟動了京城，也傳到了附近的城市。
听說這里有仙人賜藥，能治百病。有些懼怕疫病的富豪之家，還有些病重的百姓，竟然開始往京城方向聚集了。
這種行為無疑將會進一步加劇疫情的傳播！
形勢一天比一天更緊迫。
太醫院內加班加點，甚至朝廷還征召了民間的數十名對疫病有研究的醫生配合工作。
在這樣緊迫而焦慮的情況下，這一天清晨，秦諾剛剛從床上爬起來，就听到了一個壞消息。
“你說什麼？”一時間，秦諾不相信自己耳朵听到的。
李丸縮頭縮腦，低聲重復了一遍︰“皇上，剛剛太醫院的人過來稟報，符紙被盜走了！”
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