剎那間殿中一片寂靜, 落針可聞。
眾位宗室險些不敢相信自己的耳朵。劉太嬪是怎麼了？
霍太後露出一個恰到好處的驚訝, 開口打破了寂靜︰“可是先帝的遺腹子？”
神tm先帝遺腹子啊！秦諾忍不住吐槽，皇帝老爹都死了快一年了，劉太嬪懷的是哪吒嗎？
大殿內沒有人回答，兩個倒霉太醫擦了擦冷汗, 略大膽的那個鼓起勇氣回稟︰“回太後的話。劉太嬪的脈象，孕期應該沒有過兩個月……”
一句話沒有說完, 這倒霉太醫就被人一腳踹飛了出去。
出手，或者說出腳的人是秦勛, 他一腳踹飛了太醫還不解恨，又撲到另一個身上, 提起拳頭劈頭蓋臉打著。
“你們撒謊！你們這兩個奸賊！竟然敢污蔑母妃！”
“你們這些狗賊！”
一邊廝打，一邊怒罵。原本白皙的臉色漲得通紅, 雙目更是要噴出火來。
可憐兩個太醫瑟縮在地上，根本不敢還手, 只能拼命護住要害, 連連退避。
秦勛的瘋狂並沒有持續多久, 霍太後皺起眉頭, “這成什麼樣子了？”
兩邊宮人得令，立刻沖上去將秦勛拉開。再看地上的太醫，已經出氣多進氣少了。
霍太後冷冷掃了秦勛一眼, “舒王爺不用著急, 也許是庸醫誤診也說不定, 立刻召太醫院座和院判來。”
立刻有宮人下去傳令, 等待的功夫，每個人神色各異。
秦勛的表情逐漸由暴怒轉為恐懼，他目光掃過劉太嬪的身邊，跟隨劉太嬪的兩個貼身個宮女都面色慘淡，抖如糠菜。他剎那間明白了什麼，心中一片黑暗。
而在座的諸位宗室之間互相交換著眼色。
終于年紀最大的禮親王起了身，恭恭敬敬地朝太後行禮，開口道︰“啟稟太後，老臣身體孱弱，不耐久坐，請求暫且離席，回去歇息。”
霍太後臉上浮起一絲笑意︰“王爺有禮了，今日宴席不知王爺可還滿意？”
“自然是菜品甘美，酒味醇厚，多謝太後和皇上的恩賜，好久沒有如此開懷暢飲了。”禮親王一臉滿足地笑道，“可惜我這把老骨頭不中用了，不然真想通宵達旦，跟諸位暢飲三百杯。”
隨著禮親王請辭退席，眾人紛紛起身，以各種借口提前離席。
滿口都是歌舞升平，叩謝皇恩，沒有一個字提到剛才的變故，也沒有任何人向大殿中央的劉太嬪和秦勛多看一眼。
人人都知道，這個皇子已經出局了！
走出大門，秦諾忍不住轉頭看向廣闊的大殿。
殿內燈火通明，光彩流離，然而卻無端浮著一層陰暗。霍太後依然端坐殿中，深深的屋檐將她白皙圓潤的臉龐籠罩在重重陰影之下，秦諾看不清楚她的表情，卻無端有一種寒意漫上來。
他轉過頭去，加快了腳步。
耳邊傳來細碎的聲音，轉頭望去，是秦澤跟了上來。再看周圍，眾多宗室和宮人都自動遠離了他們兩人，帶著小心翼翼的恭敬。仿佛兩人身邊，有一層無形的隔閡。
是恭敬，也是退避，雖然一切都還在迷霧籠罩中，但人人心知肚明，未來的皇帝，應該就在兩人之中了。
秦澤追上了秦諾的腳步，問道︰“九哥，今天的事情，你怎麼看？”
秦諾嘆了一口氣，目光落在另一處回廊上，那里，兩個重傷的太醫正被宮人扶持著下去。
秦諾一臉惻然，“太醫果然是宮中最危險的職業！”
秦澤︰……
瞪了他一眼，秦澤轉身快步走了。
唉，這個十弟，真是越大越不可愛。都不好調戲了。
出了宮闈，坐在馬車上，自家這位七哥實在太招搖了！就算秦諾這樣消息閉塞的人，也知曉，秦勛這些日子上躥下跳，沒少聯絡群臣和宗室。連同內宮，今天獻藥，明天請醫，對秦聰的病情實在關心太過，難怪霍太後拿他第一個開刀。
秦勛的事情過去的很快。就在第二天傍晚，秦諾就收到了劉太嬪急病過世的消息，據說是因為貪嘴，吃了不妥當的河鮮，腹瀉不止，等不到太醫急救，便一命嗚呼了。而身邊的宮人因為服侍不周，沒能及時勸諫主人，相繼被重罰。同時秦勛因為殿上失儀，被罰禁足半年。
宮中沒有任何人議論此事，宮外也一樣。
劉太嬪和秦勛，就這麼簡單地從大家的口中，眼中，耳中，徹底消失了。
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轉眼日子一天比一天暖和。秦諾從長水莊回來，策馬走在太液湖畔的路上。
經過那一處涼亭，不禁放慢了度。
回想上一次與霍幼絹在這里相見，殷切交談的種種，不過月余時光，轉眼便已經物是人非。
正悵惘不已，一個身影從涼亭之後閃現出來。
藍耳躬身道︰“公子，我家主人請上船一敘。”
熟悉的場景，熟悉的人。秦諾忍不住笑了，翻身下馬，甩開韁繩，吩咐道︰“帶路吧。”
方源等侍從都留在岸邊，秦諾孤身一人跟著藍耳上了船。
這一次裴翎沒有乘坐畫舫，而是一艘孤舟，一個身形高大的船夫在後面撐著竹竿，听見藍耳帶人上來的聲音，他轉頭看去。面目剛毅威猛，就是景耀帝駕崩的當晚，誤以為是裴大將軍的那個威猛漢子。
秦諾收回目光，躬身進了船艙，艙里僅擺著一桌兩凳。
裴翎一身青袍素服，正在自斟自飲。
見到秦諾進來，他並沒有起身相迎，只是點頭示意，“王爺佳客，如有興趣，一起喝兩杯吧。”也許是已經喝了幾杯，他唇角帶著笑意，目光越澄澈晶亮。
秦諾也不客氣，徑直坐到了對面。藍耳躬身退了出去。
封閉的艙室內只剩下相對而坐的兩人。秦諾目光順著窗外落在水面上。
兩次見面，都是泛舟湖上，秦諾現裴翎真的很喜歡這種飄蕩水上，任意南北的感覺。
裴翎抬起酒壺，為秦諾滿上一杯，笑問道︰“故地重游，心情如何？”
裴大將軍這是在往自己心口捅刀子嗎？秦諾眉梢抽搐︰“物是人非，心中感慨。”
“人在少年的時候總是對未來充滿憧憬，只覺事事應該盡如人意。可現實之冷酷，卻偏偏喜歡打破這種風花雪月的臆想。”裴翎笑著說道，也許是酒喝得不少了，他今日的話語似乎不同以往，連音調都帶著些微散漫。
秦諾望著對方，這番話是在說他，還是感慨自身？
依稀記得，眼前的裴翎，曾經也是事事如意的天之驕子。他少年時候就是文武雙全的天才，出身又是高門貴閥的裴氏一族，所以從十歲就被征召，入宮為皇子伴讀，沒想到很快裴家卷入皇子奪嫡的惡斗，他也被牽連。
好像就是在自己這麼大的時候，他經歷了家破人亡的慘劇，自身配邊關，變成了一個官奴。
之後他在北疆從最低賤的奴兵開始，一路晉升攀爬，又重新回到了如今的地位。
與這樣殘酷的命運相比，自己如今經歷的離別和失意，只是一些年輕人的風花雪月罷了。
如今的裴翎，已經是手握重兵的權臣，他所掌握的權柄，比當初的裴氏一族更勝一籌，至少，他不可能再因為皇子爭權這種理由而被牽連誅滅，甚至反過來，他已經擁有了左右朝政和皇權傳承的能力。
心情復雜，秦諾忍不住端起酒杯，甘醇的滋味進了口里，他一怔，好像是自家出品的東西呢。
“是從王爺店中買來的，味道確實比平日里的酒更加純淨爽快。讓人很好奇如何祛除的其中澀味，試了幾次都沒法成功。”
“多謝將軍夸獎。”秦諾隨口說著，突然一怔，什麼叫試了幾次都沒法成功？
裴翎沖著他眨了眨眼楮，“王爺上次在趙家鋪子和琉璃作坊里定制的東西，裴某不才，也仿造了一份，這幾日閑暇擺弄，越感覺其樂無窮。”
裴大將軍這是真的閑居家中，窮極無聊了吧？自己是否該向他追究一下版權呢。
裴翎繼續笑道︰“貴賤有別，釀酒制露等事，多為卑賤之人操持，王爺對此倒是毫無忌諱。”
“貴賤之說，不過在于人心。古代有一位皇帝，平生最大的愛好就是親手雕琢木制品，群臣雖然為之側目，但也無人敢說，木匠也是平民活計兒。”
“哦，那這位皇帝的功業政務如何？”
秦諾一本正經地道︰“自然是一塌糊涂，昏庸透頂。”
裴翎忍不住伏案大笑起來，笑完抬頭道︰“王爺似有所指啊。玩物喪志，果然為君子所不取。”
秦諾笑道，“玩物喪志，自然會耽誤正事，但我釀酒制露，是為了正事，又有何耽誤之說？”
“王爺的正事，就是做生意賺錢嗎？”
“一個閑散宗室，除此之外還有什麼應該操心的事務？難不成要操練兵馬，還是結交臣僚？”秦諾聳聳肩，“何況，此事若干得好了，也能有助于家國天下。”
裴翎驚訝，“這又從何說起？”
秦諾端起一杯酒，“便如這酒，其中酒精濃度到了一定的程度，便可以當做藥物來使用，有……去腐殺毒之效。使用便捷，效果良好。”秦諾將殺菌消毒換了個說法，畢竟這個時代的人很難理解細菌的存在。
裴翎聞言立刻端正了神色︰“此言當真？”
“豈會拿這種事情跟將軍開玩笑？”秦諾坦然道。
“真有如此功效，可大利軍中。”裴翎立刻道。他是軍中將領，這個年代的兩軍征戰，傷員極多，主要是冷兵器造成的皮肉傷，但死亡率卻極高，其中最重要的原因之一便是傷口感染。沒有消炎藥，只能全憑體質硬抗，在營養不夠豐富的低等士兵群體中，再加上清潔的水源也少，所以死亡率極高。酒精在軍中的普及，可以大幅度改良這種狀況。
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