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“然後, 王爺就這麼簡單地將人放走了。”霍幼絹瞪大了眼楮，听著秦諾講述之前的事情。
“不放走人, 還能殺了他嗎？”秦諾手一攤, 無奈地道。
兩人正在一處涼亭中踫面。
如今天氣漸漸回暖，干枯的樹枝綻放出新芽，有些開得早的花兒已經迫不及待綻放開來, 裝點著新春。憋悶了一個冬天, 如今京城幾處風景絕佳的景點，都熙熙攘攘熱鬧起來。
城北的太液湖便是其中之一。
很多人家包了游船, 在湖上泛舟賞景。雖然春風還帶著料峭寒意，卻擋不住濃濃新春到來的喜悅。
如今秦諾和霍幼絹正在湖邊的一處涼亭中。兩人當然不是攜手出游，而是裝作巧遇的樣子。身邊的侍從婢僕都極有眼色地退避到附近, 兩人可以談笑無忌。
從林中遠遠眺望，年輕的男女容貌出眾，氣度華貴, 天然一對璧人。暢談之間神情輕松愉悅, 必定是在談論極為可愛的話題吧。然而湊近了听, 就會發現, 兩人之間的話題不僅不可愛, 反而殺氣騰騰。
“如此狠辣手段, 王爺殺了他也不冤。”霍幼絹憤慨地說道。
剛才兩人見面，在她的詢問下, 秦諾將私藏兵器案的細節告訴了她。听得霍幼絹又是驚嘆, 又是咂舌, 最後憤憤然地說了這樣一句。
秦諾無語，他不否認，有一瞬間，他是真動了殺意，但斟酌良久，終究還是沒有下手。畢竟林嘉是朝廷大員，不是隨便的阿貓阿狗。而且講究人權，重視性命的法治社會生活了二十幾年，狠下心殺人，實在有點兒困難，除了葛賢妃那種自己找死的。問題是葛賢妃你自己死了就死了，還留下這種大麻煩給自己。
霍幼絹繼續道︰“就算不殺，也應該交給有司查辦，讓人看清楚這偽君子的真面目。”
秦諾摸了摸下巴，“刑部上下坑壑一氣，就算揭發，他們解釋成為了查案方便，暫時隱瞞著我這個閑王，也難有結果。”
“王爺如此消極的態度，豈不是縱容了那些人之後變本加厲。”霍幼絹滿心反對。
頓了頓，又問道︰“林知事為何要如此陷害王爺？”
“應該是十弟的授意。”
“燕王爺？臣女之前也听說過王爺與燕王不合，但是有這麼……”霍幼絹不知道該怎麼形容了。實際上九皇子與十皇子之間感情不好的消息宮里大都知曉，但兄弟姐妹中感情不好的多了去。霍幼絹自己跟幾位姐妹都感情平平。
但這種設計陷害，恨不得弄死對方的架勢，是普通的感情不好能解釋的嗎？霍幼絹表示不能理解。
秦諾搖搖頭，葛賢妃的死，算是他心頭的一根刺，便是面對霍幼絹，也不想再提起。
“也許是因為我們八字不合吧。”秦諾只能苦笑了一聲。
霍幼絹瞪著他，“這種愚蠢的理由就別說了。”
秦諾話語一窒，自從熟稔起來，兩人之間言辭無忌，眼前小丫頭語言犀利，直覺敏銳，根本不是之前自己以為的溫柔款的名門淑女。
“王爺如何肯定林知事是燕王爺的人？”
“一是七哥他從中提醒，十弟的外祖葛長海新近轉任刑部尚書。”
提到秦勛，霍幼絹臉色立刻沉了下來，
秦諾趕緊轉過話題，“也是因為之前在父皇病床前侍疾的時候，听父皇和十弟對談，知曉林嘉是十弟的策論老師。”正好是在景耀帝駕崩那一夜的對話，所以秦諾印象深刻，再加上秦勛從中提醒，他便推定幕後之人是秦澤和刑部。若是秦澤算計自己，那麼林嘉一定不可能死，順著這個思路，才找到真相。
霍幼絹冷哼一聲，“總覺得此事別有內情。”葛長海雖然名義上是尚書之尊，也不過是他們霍家的走狗罷了。
“王爺知曉前天，朝中發生了一件大事吧。”
秦諾點點頭，實際上他的私藏兵器案能如此迅速地消失在眾人的視線中，也得益于這件更重要的事情吸引了整個朝廷的注意力。
前天，秦聰在早朝的時候當眾昏迷了過去！
雖然從新年之後，皇帝的身體一直欠佳，三五不時地就要罷朝休息。但出現在朝臣面前的時候，還是勉強能夠支撐的。直到昨天早朝，即將散場的時候，皇帝起身卻突然昏迷了過去。
當時群臣在列，不免引發了一場小騷動。
事後霍太後痛心疾首，斥責是逆王殘黨如此作亂，讓皇帝心痛不已，導致昏迷。
眾人不免又齊齊痛罵了秦健這個狼心狗肺的東西一頓，還有那些攀附逆王的賊臣。然而，一種壓抑的氣氛，開始在京城上層浮動。
“王爺可知，這兩天好幾家準備入宮參選的貴女都報了急病。”霍幼絹說著。
開春之後第一件大事就是選秀，開春以來，整個京城都沉浸在這場盛事之中，各郡的秀女已經陸續上京，釵環錦緞供不應求，連秦諾名下的香料鋪子的銷量都隨之暴增。
秦聰身體欠佳的消息只怕瞞不住了，很多知曉內情，又心疼女兒的門閥之家開始想方設法退出選秀。
消息傳開之後，只怕想要將女兒撈出來的人更多。
“我們霍家原本五娘是有資格選秀的。卻一開始就報了免選，我原本還奇怪呢。”霍幼絹咬著唇，這件事，霍家應該比任何朝臣都更早知曉吧，自己果然是已經被排除霍家的權利中心之外了。
“皇上的情況只怕不容樂觀。若是皇上病重甚至駕崩，朝中必然大亂。”霍幼絹憂心忡忡。
“賢妃不是已經生下一位皇子嗎？”秦諾還沒有那麼悲觀。
“才幾十天大的孩子，將來如何誰能說得清楚，而且國朝不安，仰賴長君。若皇上支撐時間久還好說，若一年半載就要……到時候只怕就要在三位王爺之中擇一繼承了。”
秦諾沉默了，這個時代嬰幼兒的夭折率高得出奇，一個小嬰兒繼位確實風險太大。
“燕王殿下與我霍家一向過從甚密，也許他是听聞了你即將與我成親的消息，想要提前剪除未來的對手也說不定。”
霍幼絹的話提供了一個新思路。
秦澤也有可能是恐懼自己成了霍家的女婿之後，霍家轉而支持自己，所以提前下手，想要殺自己？他是否知曉霍幼絹已經被排除霍家的權利中心之外了呢？
從太液湖上遙望岸邊，垂柳縷縷，綠意點點，紅柱綠瓦的涼亭之中，年輕男女相對而立。湖面上煙波渺渺，更襯得那兩人鮮活生動，宛如神仙中人。
一身素衣的大將軍裴翎站在船頭，憑欄而立，遙望著這幅生動的畫面。
不多時，謀士曹琦從後面走上來，躬身行禮道︰“主公，您等的人到了。”
見裴翎還在遠眺岸邊，他跟著望了過去。目光所及，是一對年輕男女涼亭相會。雖然看不清楚容顏，依稀能感覺氣度出眾之極。
曹琦搖了搖扇子，調笑道︰“鴛鴦成對蝶雙，飛啊。”
裴翎低笑了一聲，轉過身來，“貴客既然來了，上客房一敘吧。”
兩人拾階而下，進了畫舫中央的客房。
推開門，一個圓滾滾的身影正坐在客座上。
見到裴翎進來，他立刻起身迎上，然後恭敬地躬身一禮。
看著在自己面前深深彎下的腰，裴翎略往旁邊退了一步，淡然道︰“舒王爺不必客氣，你貴為一品親王，裴翎如今投閑置散，實在受不得此禮。”
“小王這一禮，非是為尊卑品級，而是敬仰大將軍的為人。”秦勛目光誠摯，言辭懇切。
他面上保持著和煦的微笑，心中卻如擂鼓般躍動不知。只因為他明白，決定自己一生命運的關鍵時刻已經到了。
身為皇子，他對那個位置不是沒有過幻想，但前有名正言順、深孚眾望的太子，後有父皇寵愛，天資卓越的弟弟，自己這個老好人，從來只能在夾縫中求得一絲生存。誰知曉，天下風雲突變，曾經高高在上遙不可及的位置，突然間近在咫尺了。這就是天命吧。
秦勛的笑容和煦親切︰“所謂的投閑置散，哈，實不相瞞，小王平日里也只是個閑王，一不涉足朝政，二無實權官職，實打實的閑人一個。只偶爾弄些小生意賺點兒銀子罷了。”
“舒王殿下的生意做得可不小。”裴翎淡然笑道。
秦勛心里一顫，定神細看對面，依然是那般雲淡風輕的表情。
只是普通的客套話罷了，他竭力安慰著自己。
裴翎繼續笑道︰“縱然閑居在家，也听說過王爺生意財源滾滾來，日進斗金的事情。”
秦勛不好意思地笑了笑，“讓大將軍見笑了，我秦勛就是俗人一個，平日里好些吃用之物，美酒美色什麼的，哈哈，哪樣都需要銀子啊，只好盡力賺錢了。”
“醇酒美人，大丈夫當如是也。”裴翎哈哈大笑。
秦勛徹底放下心來，笑道︰“大將軍原來也是爽快人。若早知曉將軍這般平易近人，我秦勛早就上門討教了。實不相瞞，我此生酷愛武藝戰陣，平生最佩服的就是征戰沙場的名將勇士，心中早對大將軍仰慕已久了。”
“原來王爺也是我道中人，”裴翎笑道，兩人分主賓落座，“今次冒昧將王爺請來，其實是想要請教一事。”
“何事？”
“王爺對當今天下大勢如何看待？”
秦勛心頭一緊，正戲來了！
“如今天下，我大周上承天命，掃清六合，已據有天下十之八九，但北方北朔狼子野心，南邊還有個南陳殘黨，現在叫烏理國了，不省心，急需像大將軍這樣的絕世名將將其一舉掃平，給我大周天下除此外患。”
裴翎微微眯著眼楮，長長的睫毛掩去了眸中異色。
秦勛忐忑地盯著對方，不知道自己這個答案是否能讓人滿意。
那一瞬間，他好像回到了五歲初入學堂的時候。面對啟蒙恩師，心中充滿了忐忑和期盼。
“王爺高見，如此只是外患可除。”裴翎繼續道︰“那內憂如何解除？”
內憂？秦勛咬著唇，裴翎這是要求自己表態了，畢竟只拿虛幻的大餅出來是不夠的。誰知道自己將來繼位之後，待天下掃清，不會兔死狗烹，或者繼續聯合霍家等權貴，打壓對方的勢力呢。
“我秦勛雖然是個俗人，但也明白一件事，功必賞，過必罰，之前霍家在邊關連吃敗仗，折損我大周精兵強將無數，回來之後竟然只是罰俸訓斥了事。唉，父皇就是這點兒不好，太心軟。論理，我當兒子的不應該如此說長輩，但父皇這些年對霍家之輩一味兒的優容，養得他們越發不知天高地厚。”秦勛搖搖頭，“如此豈是長久之道。”
對面的裴翎不動聲色，這樣的答案顯然沒法讓他滿意。
“其實霍太後這些年行事也未免太……實不相瞞，我母妃困局宮中。如今還要日日侍奉霍太後，看其眼色行事，我這做兒子的日夜難安啊。”
秦勛的母親是霍太後宮中的女官，當年霍太後為了與郭貴妃爭寵，從身邊挑選了幾個美貌出眾的侍奉皇帝。秦勛母妃便是其中之一，承寵之後有幸生下了皇子，被冊封為嬪，但因為根基淺薄，一直依賴著霍太後，謹小慎微地過日子。好在秦勛是個爭氣的，性格圓滑周到，不僅霍太後這邊侍奉的好，連秦健那邊也都相處融洽。
裴翎不動聲色︰“王爺一片孝心，確實讓人感佩。”
秦勛話鋒一轉，繼續道︰“其實之前父皇也意識到了霍家有所不妥，最後兩年，想要壓制收拾霍家來著。可惜天不假年。”他咬咬牙，繼續放大招，“之前三哥，也就是逆王謀反的時候，曾經指責太後娘娘毒殺父皇，此事未必捕風捉影，也許有跡可循。”
話說到這份兒上，秦勛這是赤，裸裸表明，如果有需要，他甚至可以將霍家連根拔除。
裴翎的神情終于動了，他含笑看著秦勛。“王爺有此決心，裴翎樂見。”
秦勛悄悄松了一口氣。這算是順利過關了嗎？然而這一口氣松到半截，突然又輕飄飄拋過來一句話。
“對內對外，王爺已有定論，那麼對天下蒼生，王爺認為該如何應對？”
這個問題倒是早已在預料之中，微一沉吟，秦勛灑然一笑︰“哈，我秦勛是個俗人，也是個粗人，那些個大道理我是不懂的，但我覺得吧，這治天下，不外乎內聖外王四個字。對外呢，就要靠拳頭，靠兵馬，靠大將軍這樣的名將精兵。對內，應該鼓勵耕種，休養生息，天下百姓經過這些年的征戰勞苦，也該好好歇息了。”
“王爺有此仁厚之心，是天下蒼生之福。”
……
畫舫水順漂流，在和風細雨中緩緩經過東岸。
東岸邊上的涼亭里，那對風華出眾的少年情侶還在熱切地交談著。
裴翎的目光望過去，眼中隱約浮起一絲笑意。
在客房內侃侃而談的秦勛也順著他的目光望了過去。
此時畫舫與涼亭已經隔得極近了，他一眼便認出亭中兩人是誰。頓時皺起眉頭，自己這個九弟怎麼也跑來這里了，還有對面霍幼絹這個賤婢。上次將自己敲暈過去，可恨她將來是自己的弟媳，不能干什麼了。
不過也無所謂，想當年郭貴妃也是父皇的弟媳婦呢，不也一樣乖乖入宮當了寵妃。若將來自己能登大位，一定不能放過這個小賤人。
只是……他目光落在裴翎的眼神上。難不成他同時對九弟也有興趣？
心中一陣煩躁，霍家有秦聰剛出生的兒子在手中，還有秦澤這個原本就屬于他們一系的皇子當備胎。裴翎只能從自己和秦諾之中二選一了。
自己年齡居長，資質也不差，怎麼看都應該是選擇自己才對。
難道……他是感覺，一個呆傻的傀儡，更容易控制？
一瞬間秦勛的腦海中閃過的無數個念頭，但口中殷勤的話語一直不停，還提起茶壺為裴翎續了一杯茶水。（m.101novel.com）