朱𢶷微心頭窩著一團火, 當下也懶得跟朱弈珩多費口舌, 往堂正中的紫藤交椅上一坐便道︰“等十五開朝你就回廣西。”
廳堂靜下來, 外頭的小廝趁著這個當兒進來將碎裂的茶壺渣子收了。
朱弈珩盯著地上未干的水漬, 半晌, 問了句︰“七哥還記得嗎？景元二十一年, 七哥來桂林府看過十弟一回。”
那是三四年前的事了。朱𢶷微記得。
當時廣西天災, 連著三年大旱後民生無以為繼，他便奉景元帝之命去廣西巡視。
途經桂林, 朱𢶷微去朱弈珩府上小住，原以為他這個十弟縱然從小不成氣候，好歹是個藩王, 府上怎麼著也比官府張羅的那些粗陋的下榻之地好一些。
誰知堂堂一個十王府也就府門恢弘氣派，往里了一瞧, 竟敗落得不成樣子。
屋舍簡陋得已稱不上是樓閣，後頭一大片荒著的地沒建亭台水榭不說, 反倒被開了墾，錯錯落落栽著將死不死的蔬果, 偌大的王府莫說府兵，連伺候的下人都沒幾個。
朱𢶷微是個心思頗深的人, 甫一瞧到這場景, 還沒生出幾分同情就起了疑, 覺得朱弈珩落魄成這樣實在詭異。回到京師後, 命錢之渙翻看了廣西近年所有的賬冊, 將朱弈珩徹徹底底查了個底掉兒。
查出來的結果更令人瞠目結舌——朱弈珩就藩得早, 初至廣西時，朱景元其實是命戶部撥了一大筆安置費的，朱弈珩起初也正是用這筆錢財籌建府邸，招募府兵。
誰知後來財資耗盡，天災連年，奴僕與府兵養不起了不說，朱弈珩每月還要將自己的俸祿往里貼補，是真地過得不成樣子。
後來朱𢶷微回到鳳陽，不日便接到朱弈珩的來信，信中言辭愧不能當，大意是七哥好不容易來瞧他一回，自己卻未能盡好地主之誼。
朱𢶷微此人是凡不觸及自身利益，能讓且讓，接到這樣的來信，一時便想起自己臨行前，朱弈珩在府門外散府兵的情形。
原本千余府兵被老十這麼散了一批又一批，最後只余三十不到，偏生朱弈珩還怕他們離了自己生計沒著落，給散出府的兵衛每人湊了二錢銀子。
朱𢶷微想到這二錢銀子就動了一點無傷大雅的惻隱之心，回信的時候，非但附上了一張銀票，還頗隱晦地提點了一句，朝廷賑濟的銀錢雖說是給百姓的，但十弟你好歹是藩王，是桂林府的顏面，若你自己都鎮不住場子，那這偌大的廣西道何時才能好得了呢？
這信一去如石沉大海，一直到隔年春，朱𢶷微才接到朱弈珩的回信，信上噓寒問暖雖親也敬，末了還付了一筆賬目，正是他前一年那張銀票的。
朱𢶷微一笑置之沒有細看，但這筆賬目仿佛像給他提了一個醒一般，此後每一年，他都命錢之渙通過戶部賬冊將桂林府的底子摸得一清二楚。
朱𢶷微想到這里，語氣放緩了些︰“你想說什麼？”
朱弈珩道︰“七哥既去過桂林府，就該明白十弟這個藩王不過是個空架子。我無權，無財，無勢，無兵，柳昀這樣的人物，七哥您也看到了，連錦衣衛都願听他號令，憑什麼要與我結盟？”
朱𢶷微笑了一聲︰“這就要問你自己了。”
“且我一無所有，遇事便更小心謹慎，總要比旁人多思量幾步，心眼也更多一些。”
朱弈珩說著，似是無奈地笑了一下︰“但也正因為此，柳昀更不可能選我。
“我知道七哥在想，柳昀或許是想要扶植一個無權無勢的皇子，自己來坐這江山真正的主人。可七哥您細想想，柳昀若要這麼做，為何要選我這樣一個心思深，心眼多的人呢？他就不怕我一朝得了帝位，暗自擺他一道嗎？對他而言，扶植一個心思單純，年紀尚小的皇子不是更好嗎？”
朱弈珩說到這里才是一嘆︰“七哥您仔細想想今日事端，您疑心十弟，才是讓那真正能坐收漁翁之利的人得以喘息。”
茶香盈室未散，隨著朱弈珩這一句話，忽然就被朱𢶷微吸入鼻口，滿腹疑團被這茶味沖散，神思一下清明許多——
方才朱弈珩用了一個字，不是“想”坐收漁翁之利，而是“能”坐收漁翁之利。
是了，眼下柳昀奪|權已成定局，然而，便是柳昀與朱弈珩聯手又如何，等到自己鳳陽府兵一來，他二人也無法與自己抗衡，而余下的人中，只剩老九和老四了……
朱𢶷微這才抬目看向朱弈珩︰“你的意思是讓我防著老四？”
朱昱深身為四皇子，實力本就不弱，他是戚貴妃之子，手握北境五萬雄兵，若非常年為邊關戰事所累，早該是有力與他朱𢶷微一爭帝位之人。
朱弈珩搖了搖頭︰“我也不知。”他頓了頓，看向朱𢶷微，“七哥您知道我今日回宮時，見了柳大人第一個想頭是什麼嗎？”
“什麼？”
朱弈珩好看的眼眸染上疑色︰“他不是還病著嗎？”
朱𢶷微听了這話，不自覺抬手撫上案幾上放著的“梅雪爭春”，靈璧石嶙峋的質感硌得他指腹生疼。過了半晌，朱𢶷微道︰“本王知道了，你先回吧。”
朱弈珩目帶憂色，似是欲言又止，合手應了聲是，轉身離開了。
不時又有小廝泡好新的茶水端進來，朱𢶷微自己斟了一杯要吃，想了想，抬手遞給一旁一直不發一語的朱祁岳，“十二，你怎麼看？”
朱祁岳道︰“十哥最後那句話的意思是，真正跟柳昀結盟的人是九哥？”
是啊，柳昀病著。
但柳昀病著是年關宴上被老三派去的人行刺，後來老三雖幾度喊冤，但因他當時被老九帶走，無從辯駁。
當時朱𢶷微就起過疑——老九怎麼受柳昀驅使？
朱𢶷微將茶盞往案幾上一放，目中有陰鷙之色︰“不知道，他一時說本王最該防著的人是老四，一時又說跟柳昀結盟的人是老九，偏偏每一句話都有理有據讓人不得不信，我已快被這個朱弈珩搞糊涂了。”
朱祁岳道︰“十哥不是說他在都察院有盟友嗎？七哥怎麼不問問究竟是誰？”
“這還用問？”朱𢶷微道，“他早就言明高攀不上柳昀了，終歸不是趙衍與甦時雨，余下的，除了錢月牽還能是誰？本王若追問，他不管真的假的，先將錢月牽搬出來混淆視听，豈不顯得本王愚不可及？”
朱祁岳道︰“既這樣，七哥便依之前的意思，等十五開朝之後讓十哥回廣西罷。”
“不，本王改主意了。”朱𢶷微道。
他看向洞開的堂門，樹影樓台被夜色攪弄得含糊不清，“這個朱弈珩，和稀泥的本事堪稱登峰造極，我要將他留在京師。等殺了十三，本王下一個要殺的就是他。”
朱祁岳听了這話，眸色不由一黯︰“七哥是一定要殺十三？讓他回南昌不好嗎？”
朱𢶷微失笑出聲︰“你當朱南羨是老十，說打發走就打發走？他本就是帥才，在南昌府有精兵五萬，西北軍也听他號令，我放他走是天高任鳥飛，海闊任魚躍，等著他籌集好兵馬，就該回來取我首級了。”
他說到這里，似乎有些乏力，“不說這些了。”指著左手旁的燈掛椅，將語氣放得分外柔緩，“祁岳你且坐，七哥有幾句私心話要問你。”
朱祁岳依言在一旁坐下。
朱𢶷微笑了笑道︰“七哥問你，你如今心里，還有戚家的四小姐戚綾嗎？”
朱祁岳听了這話，燕尾似的眼梢稍稍一顫，耳根子竟浮上一抹紅，“七哥莫要說笑了，我娶了寰寰已幾年，她很好，我已就快要喜歡上她了。”
“‘就快要’，七哥上回問你，上上回問你，你的答復便是‘就快要’，‘慢慢學著要喜歡上她了’。”
朱𢶷微看著朱祁岳，嘆了一口氣︰“七哥知你是個重情且長情的人，等閑哪有這麼容易改了心意？你的事七哥一直記在心頭，你若覺得不好開這個口，等春暖戚寰來了，本王去跟她提，跟戚府提，將戚綾配給你做個側妃。反正她與戚寰兩姐妹，做成娥皇女英也不失一段佳話。你覺得呢？”
朱祁岳剛要開口，忽被朱𢶷微抬手一攔，喚了一聲︰“暝奴。”
廳堂外片刻出現了一個女子，楚楚動人的眉眼竟與戚綾有七分相似，她斂衽福身，輕喚了一聲︰“殿下。”
朱𢶷微對朱祁岳道︰“你近日是累了，今夜就在七哥府上住下，讓暝奴伺候你安歇吧。”說著，不等朱祁岳推辭，對暝奴道，“還不趕緊將本王的十二弟迎下去？”
暝奴聞言，蓮步輕移，至朱祁岳面前又屈膝行了個禮，抬手將他手中茶盞收走時袖口露出一段雪膚，膚上描畫著一朵寒梅，散發陣陣清香。
也不知是雪膚上的寒梅太動人，還是入鼻的幽香令人想起少年事，朱祁岳四肢百骸忽然就騰升起一團說不清道不明的熱意。
他幾乎是有些狼狽地將欺身而來的暝奴推開，對朱𢶷抱拳道了一句︰“多謝七哥美意，我今夜便不多留了。”頭也不回便離開了。
暝奴看著朱祁岳離開，臉上的錯愕漸漸變成惶恐，她忙不迭向朱𢶷微跪下︰“暝奴有罪，竟未能留住十二殿下，請殿下責罰。”
朱𢶷微看了看朱祁岳離開的方向，又看了看他方才濺了一地的茶水，淡淡道︰“不必，這樣就夠了。”
“是。”
朱𢶷微想了想又道︰“他既已認得了你，那麼兩日後東宮吊唁，毒|殺朱十三的重任，本王便交由你了。”
“是，暝奴一定盡己所能，不讓殿下失望。”(www.101noveL.com)