一連幾日都是高溫, 葉重錦苦夏, 很是吃了些苦頭。
先前顧琛送來的寒潭石子，在酷暑之下，已然失了效用，該怎麼熱還怎麼熱, 小孩夜里睡不著覺, 白天也打不起精神來, 活脫脫一個小炮仗, 一點就燃。院子里伺候的下人都是提心吊膽, 就怕一個不小心，就把小主子給氣壞。
夏荷見他心情不佳，便教小吉利說話，想逗他開心，誰知道先前教的好好的, 一到葉重錦跟前, 那鸚鵡就只會說“大吉大利”幾個字。
夏荷氣悶道︰“難怪小主子說你是笨鳥, 真是沒說錯。”
安嬤嬤笑著戳她腦門, 道︰“傻妮子，這小白虎盯著它呢，它哪里敢說旁的話。”
葉重錦也難得露出一絲笑意，把鳥籠打開, 想逗逗這只笨鳥, 小吉利卻縮在角落里發抖, 不肯出來, 顯然還懼怕老虎的威嚴。
小白虎蹲在小孩身旁，歪了歪腦袋，瞪著燦黃的圓眸瞧了好一會，許是看出這鸚鵡害怕它，忽然把爪子伸進鳥籠里，膽小的鸚鵡被嚇得花容失色，哀叫連連，小白虎來了興致，樂此不疲拿爪子拍它。
葉重錦捂著嘴偷笑，怕把這笨鳥嚇壞，忙讓人拿遠些。
小白虎沒玩夠，委屈地朝主人︰“嗷嗚——”
葉重錦捏了捏它軟軟的小耳朵，哼道︰“你這欺軟怕硬的假老虎，昨天是誰被一只小狗崽兒給嚇跑的，就知道欺負鳥，算什麼好漢。”
小白虎听不懂，就用小腦袋蹭他。
安氏正好進屋子，被眼前的情形嚇得心里一顫，雖然都說這老虎比貓還膽小，可乍一看，還是嚇人的。
“母親。”小孩抬眸喚道。
安氏幾步上前，拉著兒子的手坐到榻上，打量他越顯消瘦的面龐，眼眶一紅，道︰“怎麼又瘦了許多，母親真恨不能把天上的日頭射下來，讓我家乖寶少遭些罪。”
葉重錦無奈道︰“哪有消瘦，不過睡不好覺，氣色不好，等天氣涼下來就好。”
“母親眼神好著呢，別想蒙騙我，分明是瘦了，這才八月初，還有些日子要熬。”她撫著兒子的臉頰，忍住眼淚，道︰“琉璃，把瓜果呈上來。”
葉重錦頭疼道︰“母親，我真的吃不下。”
琉璃已然往桌案上擺了一個玉白的瓷盤，盛著一串紫紅的葡萄，幾片切好的西瓜，還有削過皮的香梨，紫紅白三色相襯，果肉晶瑩剔透，果香彌散開來，叫人垂涎。
琉璃朝小孩福了福身，軟語勸道︰“小少爺，這些瓜果用井水冰鎮了大半個時辰，清涼爽口，便是看在夫人的良苦用心上，多少也用一些吧。”
葉重錦抿抿唇，用木簽叉起一塊香梨，送入口中。笑道︰“母親，這梨真甜。”
安氏彎起眉眼，柔聲道︰“乖寶喜歡就好，這梨是城郊的莊子送來的，今日剛到，這幾日城門戒嚴，還好你父親清名在外，守城的士兵肯通融，放了他們進來，不過想出去卻是不能，只能先安置在府中。”
葉重錦叉起一顆葡萄送到他母親唇邊，問︰“外面發生什麼了，怎麼還要封鎖城門。”
安氏就勢吃下那顆紫紅葡萄，卻是眼神閃躲，不肯開口。
安嬤嬤答道︰“老奴听說現在刑部、大理寺還有孟家軍的將士們，在滿城地搜查，似乎在抓什麼江洋大盜，不過哪個江洋大盜有膽子來京城鬧事，這不是嫌命長麼，怕是有什麼內情。”
葉重錦狐疑地看著安氏，問︰“母親可是知道什麼？”
安氏被他瞧得沒法子，把下人們打發出去，這才小聲道︰“母親也是昨日才听說，宮里的太子殿下遇刺了，如今還生死未卜，外面鬧得滿城風雨，其實是在抓刺客余黨，儲君遇刺不是小事，怕動搖民心，這才拿抓賊做借口。”
葉重錦手一抖，剛叉起的一顆紫紅葡萄掉到地上，沾染了灰塵。
“母親，這些話母親是從何處听來的，會不會有誤……”
那人是何等的機敏，怎麼會被宵小算計。
安氏道︰“我是婦道人家，從哪里知道這些秘辛，自然是听你父親說的。前幾日，晟王妃還邀我們幾個去慈心庵吃齋避暑，忽然就爽約了，如今想來，也是因為此事。說起來，好似就在阿錦生辰那日，過了門禁，太子不知為何在宮外逗留，這才讓人得了手。”
“我生辰那日……”
見小孩眼中流露驚詫，她連忙溫聲安慰︰“阿錦不必擔憂，宮里的御醫良藥數不勝數，太子殿下又吉人天相，該是無礙的。你父親不願告訴你，就是怕你擔心，乖寶日後且遠著些太子，這皇室啊，可不像看起來的風光，內里的齷齪多著呢，母親怕阿錦也著了道。”
葉重錦腦中嗡嗡作響，已然听不清耳邊的諄諄教誨。
他想起來了，前世顧琛也是在這一年遇刺的，不是在宮外，而是在太子東宮，是他擋下了那致命的一劍。
有些事，他以為自己早已忘記，他也該忘記，只可惜渡過忘川河時，未飲下那一口孟婆湯。前世那些過往，他竟連細枝末節的事都記得清清楚楚。
倒在血泊中的內侍，眼神渙散，用盡力氣說下那一句︰
——求太子殿下，為宋離收尸。
穿著四爪蟠龍錦袍的少年，緊緊握著他的手，黑眸里閃爍著光彩，直把人的心魄都吸引進去，道︰“原來你叫宋離，你要孤為你收尸？可孤從不在意死人，你有想得到的東西嗎，那就活下去吧，只要你活著，孤就滿足你，如何。”
那時他想，原來所謂天之驕子，是可以如斯任性的，閻羅王也能被他嚇退。
安氏把兒子攬在懷里，道︰“阿錦，乖寶，你這是怎麼了，忽然不說話，不要嚇唬母親。”
葉重錦驀地抬眸，道︰“母親，阿錦想進宮。”
安氏蹙眉︰“這是為何，如今東宮正亂著，你去了也幫不上什麼忙。”
小孩輕輕地，卻不容置喙地道︰“母親，小白虎的名字，孩兒還沒有問過太子殿下，孩兒得去東宮，必須去。”
這孩子自小就是個有主意的，凡事心里都有數，只是如此堅決地要做某件事，還是頭一回。
安氏沉默良久，終究點了頭。
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傍晚時分，夕陽染紅了半天天，葉家的馬車往皇城方向駛去，葉丞相親自送小兒子進宮。
“父親，太子遇刺，您心里有何想法。”
葉丞相眉頭一跳，他是真的後悔一時嘴快，把這件事告訴了妻子，否則也不會惹來這些麻煩。
他斟酌片刻，道︰“阿錦，你自小就天資極高，我與你祖父其實都清楚，若是好生教導，日後的成就只會比你哥哥更高，可是我們遲遲不肯教你讀書識字，不讓你入學拜師，你可知其中緣由。”
小孩垂下眼睫，乖乖答道︰“因為祖父和父親心疼孩兒的身子，怕累壞了阿錦。”
“此為其一，其二，則是這世上最容不得的，就是聰明人。從古至今，有多少人有著天縱之才，卻過早隕落，徒叫後人扼腕嘆惜，所謂慧極必傷，並非沒有道理，父親和祖父都想保護阿錦，不要沾染世俗朝堂，只願你開開心心地過活，做個逍遙自在人，哪怕目不識丁，未嘗不是一種福氣。”
小孩抿抿唇，道︰“父親說了這許多，卻不曾回答阿錦的問題。”
“阿錦！”葉岩柏難得動怒，“父親說了這許多，你也不曾往心里去，太子遇刺之事，並非你該過問的，此行來，只為謝恩，還有詢問白虎的名字，旁的一概不許多說，可明白？若是你不听話，我們即刻回程。”
葉重錦握著腰間的玉石，輕聲道︰“父親，您說的阿錦都懂，可阿錦有一事不明，父親心里裝著江山社稷，裝著黎民百姓，為何唯獨待太子殿下嚴苛，甚至到了，寧願他失勢的地步。”
葉相第一次認真審視自己這瓷娃娃般精致的小兒子，這孩子只低垂著腦袋，板著一張漂亮的臉蛋，甚至有些委屈的意味。
即便是他那位被人夸到天上去的大兒子，也不曾發覺他這深藏在心底的隱秘想法，如今，卻被眼前這孩子輕描淡寫地說出來了。
他是不願顧琛得勢。
當今聖上有六子，排除絕無可能的五皇子，也還有五位。這其中，無論哪一位最終坐上那個位置，他都有自信掌控得住，讓他葉家全身而退，唯獨顧琛是個例外。
不僅僅是他對阿錦的心思，更是因為他過于深沉的城府，叫人心生畏懼，葉岩柏不怕賭，但他輸不起，他身後是家族百年的根基，一著不慎，滿盤皆輸。
老爺子常說，待他死後，把這一支遷出族譜，死後不入葉家祖墳，免得這一脈的不肖子孫氣壞老祖宗。然而讀書人最是講究落葉歸根，若是當真如此，怕是老人家死後都閉不上眼，他葉岩柏又何嘗不是。
當年入仕是情非得已，如今想抽身更是難上加難。葉岩柏乃至孝之人，自然不希望老父抱憾終身，臨了還要以族中罪人自居。
他不僅要保全族人，還要保全他這一大家子，從這場朝堂爭斗中全身而退，日後回津州，做個灑脫的教書先生，含飴弄孫，管他龍椅上坐的是誰。
說句不好听的，聖上這幾位皇子，沒一個是好東西，誰坐上那個位置，還真沒什麼分別。
他葉氏的祖訓是教化世人，又不是普度眾生。
面對幼子的質疑，葉岩柏只搖搖頭，道︰“太子失勢與否，非我所能決定，阿錦，也許你覺得父親冷血，但是這皇家事，咱們家還是少插手為好。”
葉重錦默然，他不知該如何告訴葉岩柏，顧琛注定是那個位子上的人，此時施以恩惠，總比袖手旁觀要好。顧琛如今手中沒有實權，能做的事有限，此時小小的恩惠，以顧琛的性子，是一定會銘記在心的。
畢竟旁人猜不出來，葉岩柏卻是一定能猜到，派來刺客的人，是大皇子——顧鳴。
顧鳴的舅舅在邊關接連擊退外敵，正是風頭正盛的時候，他下意識為顧琛著想，卻是忘了，現如今在外人看來，即便是大皇子，也比顧琛有勝算。
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入了宮，葉岩柏到底是外臣，被攔在外殿，眼看兒子被東宮的內侍領走。
算起來，葉重錦已有三年不曾來過東宮，陳設竟與以往並無分別，粉色羅裙的婢女，藍色錦衫的宮人，只是比以往多了些難聞的湯藥味。
五殿下顧悠正呆坐在殿內，一雙兔子眼哭得紅紅的，他如今已有十一歲，相貌只比從前更美，只微微蹙眉，瞧著便叫人心碎，他身旁立著十五六歲的英俊少年，長身玉立，緊抿著薄唇，卻是莫家二公子。
見著小孩走進來，顧悠好不容易憋住的眼淚又掉下來，抽抽噎噎地道︰“阿錦，皇兄受傷了，流了好多血，嗚嗚……”
葉重錦驀地攥緊拳頭，好聲安慰了幾句，轉身朝室內走去。
的確是流了許多血，已經過去幾日，還能聞到淡淡的血腥味。幾名宮婢正拿著燻香遮掩氣味，見到他連忙福身行禮︰“給小公子請安。”
葉重錦點了下頭，卻听里面傳來那人粗啞的嗓音，隱約還帶著笑意︰“孤這傷不虧。”
小孩眉頭微蹙，快步上前，掀開明黃的紗帳，那人憔悴的面龐便出現在眼前。
“阿錦，你來啦。”那人笑道︰“抱歉，孤還欠你一句——生辰快樂。”
葉重錦心底一疼，隨即罵道︰“誰稀罕你的祝福，你都快要病死了……”卻是說不下去了。
他到底不是真的孩子，做不出無理取鬧的事，尤其在虛弱憔悴的人面前。
顧琛哪里會在意，輕笑道︰“過來孤身邊，叫孤好好瞧瞧阿錦，好些日子沒見，想得厲害。”
小孩挪到榻前，嘟囔道︰“我是來問白虎的名字的，它很乖，我想肯定有人訓練過，應是有名字的，不好亂取。”
顧琛只望著他笑，也不知听進去沒有，葉重錦又道︰“你是怎麼受傷的，你不是武功極高，誰能傷得了你。”
顧琛抬手握住小孩玉白的指尖，見他沒有躲閃，這才滿意地勾起唇，輕聲道︰“孤只是怕，若是孤不受這傷，會落到阿錦頭上，索性還是受著吧。”
若因果循環，有些事注定躲不過，不如都由他來受。(www.101novel.com)