離開侯府後, 甦錦帶著孩子們直接趕往葫蘆巷。
阿貴早在巷子口等半天了, 看到蕭府的馬車, 阿貴立即跑過去, 興奮地在窗邊喊老板娘。
甦錦挑開簾子，見他笑得歡, 奇怪道︰“什麼事這麼高興？”
阿貴故意賣關子︰“一會兒您就知道了。”
甦錦撇撇嘴，笑了, 阿滿瞅瞅二人, 听不懂，反正娘親笑她也笑, 傻乎乎地湊在窗前看阿貴。
馬車停了下來, 阿貴抱阿徹阿滿下車，再扶甦錦下來，甦錦抬頭一看，就見新賃的宅子白牆灰瓦，干干淨淨，仿佛才修繕過不久, 走進宅子後, 又見里面別有洞天，宅子雖小, 假山盆景花園卻五髒俱全，雅致極了。
甦錦終于明白阿貴在笑什麼了, 挑眉問他︰“還是一兩銀子的租金？”
阿貴笑著道︰“對！”
甦錦在鳳陽也租過宅子, 同樣的租金, 但金陵乃京城，這宅子又精致漂亮，怎麼會這麼便宜？
阿貴湊到甦錦身邊，低聲解釋道︰“之前京城動亂，走了一些百姓，後來皇上登基，有些朝臣、百姓心有不滿，或辭官歸隱或背井離鄉，我來的時候正巧趕上這家主人要搬走，我與一個遼東商人一起爭租，主人家听出我是揚州人，就租給了我，價格還降低了，故意氣那遼東商人。”
甦錦听了，不知該佩服宅子主人有氣節，還是同情新帝，當初也是堂堂遼王，開國皇帝周武帝名正言順的親兒子，這一發兵，他本人與整個遼東，竟然被一些忠心惠文帝的官民當成了外族蠻夷加以唾棄。
不過，甦錦很快就不管那些了，只高興自己踫巧撿了個便宜。
阿貴還有個驚喜送她，因為類似的緣故，阿貴在主街賃了一處兩樓鋪面，價格也便宜。
“老板娘，咱們可以做個小酒樓了。”阿貴搓搓手道。
甦錦斜他一眼︰“做酒樓，你會炒菜？”
阿貴不會，但可以請個大廚嘛。
甦錦就想做包子，別的生意再賺錢，少了包子，她也不想干，辦豬舍她也主要是為了供自家包子的肉餡兒用，順帶著賣.肉給其他商戶。
“明日我去那邊看看再說。”天快黑了，甦錦坐了一路馬車，腰酸腿酸，只想先好好睡一覺。
睡覺之前，甦錦去了阿徹的房間。
明早阿徹便要進宮陪伴三皇子周元𠠬，宮里規矩更多，在遼東時阿滿生辰阿徹還可以告個假回家給妹妹慶生，這下進了宮，便是可以開口求皇上皇後，甦錦也不想兒子因為這種小事去打擾帝後。
“阿徹，進宮後你便一心給三皇子當伴讀，照顧好三皇子也照顧好自己，務必處處謹慎，家里有娘，不用你擔心，知道嗎？”蹲在床沿前，甦錦搓著兒子的腳丫子道，十歲的小少年，腳掌已經比她手掌大了。
阿徹不想累母親幫他的，只是推脫不過。
看著溫柔的母親，阿徹沉穩道︰“娘放心，我都明白。”
進京之前，皇後也單獨找他叮囑過，皇後想的，比母親想的更復雜更長遠。皇上登基後封了王妃皇後卻沒封世子為太子，光這一條，就另人深思了。
翌日清晨，阿徹戴上“三皇子伴讀”的腰牌，告別母親進宮。
甦錦站在門口，遠遠地目送兒子，無論多少次，她都不舍。
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宮里，正德帝與文武百官剛下早朝。
京城禁軍分為京營與上直二十六衛親軍，前者負責守護京師，後者負責護衛皇城。正德帝親自提拔起來的四位大將，除了封侯，官職任派上，柴雄、張進都在京營做事，霍維章當了錦衣衛指揮使，蕭震則是府軍前衛指揮使，負責帝王近身侍衛，行走宮中。
內閣也在宮中，大臣們陸續離開大殿，沈復放慢腳步，暗暗打量蕭震。以前沈復只知道蕭震英武挺拔，武藝超群，擅長兵法屢立戰功，此時細細觀察，才發現蕭震五官俊朗，其實也是個美男子，只不過他氣勢過于冷峻沉肅，容易讓人忽略他的英俊。
沈復突然想起少年時的一件往事。
那年甦錦十四，他約她去看日出，山峰爬到一半，甦錦累得走不動，撒嬌讓他背著。穿紅裙子的小姑娘捂著胸口坐在一塊兒平石上，氣喘吁吁，臉頰緋.紅，丹鳳眼抱怨又嬌嬌地瞪著他，花朵似的容顏，沈復就想，別說背她上山，背她一輩子他都願意。
可惜心有余而力不足，背著她走了沒多久，沈復就走不動了，他不肯說出來，甦錦抹把他臉上的汗，忽然哈哈大笑，叫他快放她下去，免得摔了她。沈復不得已松手，然後甦錦捏捏他胳膊，開玩笑地問︰“戲文里都說書生手無縛雞之力，沈雲亭，你殺過雞嗎？”
沈復沒殺過雞，他也不想殺，他只是撲過去，將她壓在山壁上親，親得她再也沒有力氣嫌棄他。
十年前的記憶依然清晰，沈復閉上眼楮，心中悔恨如洪水蔓延。
甦錦嫁的鐵匠馮實，沈復也認得，得知甦錦嫁了那樣一個人，沈復遺憾卻更慶幸，因為他覺得，甦錦只是為了報復他才故意嫁了一個完全配不上她的男人，因為沈復相信，甦錦終生都不可能愛上馮實。
可如今，馮實早死，甦錦住在蕭震家里，她喜歡雄偉有力的男人，蕭震正是那樣的。
“沈大人，想什麼呢？”他久立不動，一位內閣的同僚好奇問。
沈復睜開眼楮，桃花眼平靜如水，淺笑道︰“忽然想起一位故人。”
他聲音不低，不遠處，蕭震目光微動。
沈復等著他看過來，但蕭震只是轉身，朝另一個方向去了。
沈復便也去了內閣。
新帝登基，朝中各種事情堆積如山，沈復專心處理政務，暫且無暇多想。皇上派人來傳他，沈復迅速整理好手頭的奏章，快步去了乾清殿。乾清殿分為前後兩殿，平時皇帝在前面處理政務召見臣子，忙完後再去後殿飲食起居。
內侍直接將他領到門外，沈復听見里面有男童郎朗的讀書聲，應是三皇子。前日皇後與大皇子、三皇子才抵達京城，沈復還不曾近距離與這兩位皇子接觸過，倒是二皇子，一路跟著皇上討伐，沈復與其已經很熟悉了。
“進來吧。”內侍通傳後，里面傳來正德帝含笑的聲音。
內侍挑簾，沈復低頭而進，視線所過之處，除了坐在暖榻上的正德帝，還看見兩個身量相仿的少年，應該是三皇子與他的伴讀了。匆匆一掃，沈復沒看二人容貌，先向正德帝行禮。周元𠠬扭頭看他，因為沈復低著頭，周元𠠬暫且沒發現哪里不對，阿徹謹言慎行，壓根沒亂看。
正德帝示意沈復免禮，指著周元𠠬道︰“這是朕的三皇子。”
沈復看眼周元𠠬，恭敬行禮︰“臣見過殿下。”
年輕的內閣首輔，膚白如玉，眼似桃花，宛如神仙下凡。
周元𠠬震驚地張開了嘴，下意識地往後看。
沈復沒等到三皇子的回應，疑惑地抬眼，順著周元𠠬的視線望去，只見那里站著的伴讀約莫十歲左右，膚白唇紅，沉穩地垂著眼簾。這一眼，沈復覺得此子頗為眼熟，倒是沒想太多，畢竟，沈復是個書生，從小到大看書的時間比看自己多，對自己外貌的熟悉，還不如身邊人。
正德帝繼續道︰“此子叫馮徹，是武英侯的義子，朕見他聰慧穩重，便命他陪伴三皇子讀書。馮徹，你面前的就是內閣首輔沈大人。”
阿徹聞言，這才轉過來，欲朝沈復行禮，然而視線落到沈復的臉上，阿徹突然定在了那里。
阿徹很熟悉自己的五官，因為小時候總有人說他不是父親的孩子，阿徹試圖從鏡子里找到他與父親馮實的相似之處，當母親告訴他真相，阿徹很難受，背著母親哭過很多次，然後，他繼續照鏡子，希望自己越長越像娘。
然而，他漸漸長大，還是不像娘，像一個他沒有見過的書生，一個姓沈的小人。
今日，那個小人出現了。
阿徹渾身發抖，他極力掩飾，低頭行禮︰“馮徹拜見沈大人。”
小少年的每個字都在顫抖，但“馮”字咬得特別清晰。
沈復怔怔地看著對面的少年。
如果說，他一時沒有將阿徹的五官與他聯系到一處，當正德帝表明阿徹的身份，告訴他阿徹是蕭震的義子，是甦錦與馮實的兒子，剎那間，沈復只覺得天旋地轉。馮實矮個子小眼楮，他怎麼可能生出這麼漂亮的兒子……
但阿徹是甦錦的兒子，是，是那日桃花叢中，他留在她體.內的種。
也就是說，他拿著十兩銀子去與甦錦斷絕關系時，那個十五歲的小姑娘，已經懷了他的孩子。
年輕的首輔臉上，忽然落下淚來。
周元𠠬卻更在意阿徹慘白的臉，他知道，他的伙伴不喜這個姓沈的。
“父皇有事，兒子先行告退。”攥住阿徹發抖的手腕，周元𠠬不等父皇答應，飛快離去。
正德帝不以為意，探究地打量沈復。
沈復背過去收拾儀容，然後轉身，撩起衣擺跪在地上，叩首道︰“皇上，沈復有罪。”
他有罪，他負了一個叫甦錦的好姑娘。(www.101noveL.com)