顧翰清剛從外頭回來, 還不知道顧明珠的事情。周氏怕他听到這樣的消息震怒, 並沒有直接派下人在門口等他。
顧明珠急忙將手帕塞回了匣子, 將一摞書都放在了身後的書架上。婆子替顧翰清挽了簾子，他矮身進來，正巧看見顧明�在幫她整理書案上的奏折。
朝廷的文書卷軸都是分類的, 不同的類目又不同的封面, 顧明�前世有經驗, 將所有有標記的奏折都分開擺放, 看過的和沒看過的又分開擺好。
顧瀚清瞧見她這樣明白, 倒是微微有些好奇, 不過讓他更好奇的是, 這還是顧明�進了顧家之後，第一次主動找他。
沒有進顧家之前，顧明�對顧翰清可謂是很親近的，但自從顧明�進了顧家，大約也是因為年歲漸長, 以前父女之間的親厚卻是少了好些。顧翰清雖然有些遺憾, 但也無可厚非, 她能在顧家過的如魚得水，能和周氏和眾姐妹和睦相處，這才是他最願意看到的。
“三丫頭今日怎麼有空想起你爹我了？”
顧翰清心情頗舒暢，讓婆子去外頭沏茶, 喊顧明�坐到他邊上, 然而顧明�卻是放下了手中的奏折, 將身上的裙擺掖平，正色跪在了顧翰清的面前。
“爹爹，女兒今日過來，是有事想求爹爹。”顧明�說著，朝著顧翰清磕了一個頭，臉上神色肅然。
“三丫頭，你這是做什麼？到底出了什麼事情？”顧翰清臉色突變，心里卻兀自細想，到底是出了什麼事情，讓顧明�會做出這樣的舉動，但無論是什麼事情，能讓顧明�這樣跪下來求自己的，一定是大事。
可再大的事情，有他顧翰清在，也一定會無條件的答應她的。
“不是我的事情。”顧明�抬起頭看著顧翰清，咬了咬唇瓣道︰“母親還沒派人過來請父親，但肯定很快就會讓人過來的，是關于長姐的事情……”
“你長姐……她怎麼了？”
顧翰清更加疑惑，顧明珠是他的嫡長女，從小乖巧懂事，幾乎是周氏的一個翻版，長到這樣大，他還沒有真正為她操過什麼心。顧翰清想到這里，心下卻是有些汗顏的，自己的大女兒再過一個多月就要出閣了，而他這個父親，好像都不曾太過關心這件事情。
顧翰清心里有些自責，隨即道︰“有什麼話，你起來說。”
“爹爹若是不答應，那女兒就不起來。”顧明�鮮少這樣倔強，但這一回卻不得不這樣，她是真的想為顧明珠博一回，也是真的想讓明珠幸福。
“你……”顧翰清倒是沒有生氣，只是心里越發狐疑了起來，只听顧明�低著頭道︰“長姐今日在安國公府，被人推下了荷花池……是被大表哥救起來的。”
饒是顧翰清經歷過很多意外，但這一句被人推下了荷花池，還是讓他驚訝了不少，只反射性問道︰“是誰做的！怎麼會被人推下荷花池！”
“長姐不肯說，舅母已經在派人徹查了，但現在還不知道是誰所為。”顧明�說著，只頓了頓道︰“父親先別追究是誰的責任，眼下最要緊的是長姐的將來啊！”她跪在地上，手心握拳，咬著牙道︰“父親能不能將錯就錯，把長姐嫁給大表哥？長姐她不喜歡蔣博韜，再說那蔣博韜未必就是個好人！”
她是鐵了心要幫顧明珠的，好些原本想要在肚子里爛一輩子的話，也只能說給顧翰清听︰“我在安國公府遇見蔣博韜好幾回，他對我似乎……似乎有些過于熱情了。”不能說圖謀不軌，但那眼神中透出的熾熱，她還是有感覺的。可這些話她又怎麼敢跟周氏說呢？周氏也不可能因為她顧明�的幾句話，就把萬一挑一選中的女婿給否決了。
更何況……如今蔣博韜還中了探花，那樣年輕，又那樣有才華……打著燈籠也難找。顧家若是推了這門親事，只怕後面排隊等著的人大有人在！
“此事當真？”顧翰清雖然震驚，但他也是男人，自然知道身為男人的一些陋習，顧明�的長相，是他幾個女兒之中最出眾的，那些氣血方剛的少年人多看她一眼，也必定是有的。可對方若是沒有做出什麼出格的事情來，顧明�又怎麼好像周氏說起呢？
顧翰清緩緩從震驚中清醒過來，慢慢認清現在的境況。
顧明珠落水的事情發生在安國公府，不可能瞞得住，將來或早或晚會傳到承恩侯府去。若是蔣家親自上門退婚，那也就罷了；若是蔣家不退婚，那蔣博韜原本就有那麼一些孤標傲世，倘若他本來就對顧明珠心有所屬也就算了，若原本就是為了順從父母之命媒妁之言，那麼將來就算把顧明珠嫁過去了，只怕也不會善待于她。
顧明珠是顧家的嫡長女，怎麼能讓她在婆家如此卑微的活著？與其如此，倒不如一不做二不休，嫁給周丞澤當繼室，至少安國公府是周氏的娘家、顧明珠又是在那里出的事情，老太太和蔣氏必定會善待她。
況且在顧翰清心中，周丞澤其實也並不比蔣博韜差到哪里去，除了曾經有過一任妻室和那個孩子之外，為人處世卻是顧翰清欣賞的類型。
“老爺，正房那邊的丫鬟過來傳話，說太太有事想請老爺到房里商量。”
周氏還是等不及要把事情告訴顧翰清，她的一顆心都是亂的，回房之後只是默默落淚，仿佛這十幾年的精心栽培，都毀于了一旦。
“爹爹……”顧明�還跪在地上，一臉懇切的看著顧翰清，她只希望顧明珠能得償所願，人這一輩子，又有什麼事情是比能嫁給自己心愛之人更讓人感到幸福的呢？
“你放心，為父知道怎麼辦。”顧翰清伸手握住顧明�的手腕，少女手指縴細，柔若無骨，將來也會有一個男子，與她“執子之手，與子偕老”。
顧明�站起來，目送顧翰清出門，心里卻還是有幾分擔憂。
……
正房里靜悄悄的，周氏坐在中廳的靠背椅上，神色頹然。劉媽媽見了實在擔心，上前勸慰道︰“太太不要太過傷心了，您自己也要保重身體啊。”
周氏如何不知道要保重身子，可如今發生這樣的事情，她實在沒法不傷心難過。
“老爺過來了。”外頭傳來小丫鬟的回話聲，緊接著便是顧翰清沉著的腳步聲，周氏喜歡在顧翰清進房之前就迎出去，可今天她卻像是沒了力氣，怎樣也站不起來。
顧翰清終于從門外跨了進來，周氏看見他就哭了，勉強從靠背椅上站起來，已是泣不成聲道︰“老爺……我們要怎麼辦？我的明珠要怎麼辦？”
周氏向來是有主見的人，可俗語有雲“關心則亂”，顧明珠是她最心疼的女兒，遇上這種事情，周氏已經完全亂了陣腳。
“夫人別著急，坐下慢慢說。”顧翰清早已經听顧明�說起了事情的來龍去脈，如今心中也已經有了算計，只開口對周氏道︰“就讓明珠嫁給她大表哥吧！”
“什麼！”周氏卻是萬萬沒有想到顧翰清會這樣打算的，只驚訝道︰“可承澤早已經娶過親了，明珠嫁過去就是繼室啊！那是要給死了的原配執妾禮的！怎麼能……”
周氏完全不能想象，要是這樣做，那顧明珠得有多委屈。
“夫人你听我說。”
顧翰清起身踱了幾步，轉過頭來看著周氏，緩緩道︰“出了這樣的事情，就算蔣家不來退親，將來明珠嫁過去，你還指望那承恩侯夫人和蔣世子會對明珠怎樣？她是顧家的嫡長女，怎能在婆家卑躬屈膝？若是明珠將來婚姻不幸，你我都不能替她受過，那就當真是搭上了她這一輩子了。那蔣博韜少年得志，更是不會把明珠放在眼中，以後三妻四妾也就算了，若時不時提起這事情來作踐明珠，那她以後的日子要怎麼過？”
“不……不會這樣吧？承恩侯府好歹也是名門望族，這樣的家教應該也是有的。”周氏心中甚是慌亂，可顧翰清說的話卻句句在理，讓她不好辯駁。
“就算不至于如此不幸，但明珠將來的日子也不會好過，終究是活在這件事的陰影之下，可若是嫁進了安國公府，那她外祖母還有你大嫂，誰敢給她委屈受？便是承澤，她也是你從小看著長大的，人品性情也都是百里挑一的，更是從小就疼愛明珠……”
“但是……我還想讓怡姍丫頭嫁過來……這樣一來不就是……”周氏心下實在有些遲疑，又道︰“還有一個榮哥兒呢！他是嫡長子，以後我明珠生的孩子，豈不是連爵位都沒有了？”
“夫人跟著我的時候，我也不過就是翰林院一個小小的庶吉士，夫人還不是二十多年對我不離不棄？”
周氏聞言，心下一動，忍不住又要落下淚來，卻又仍舊咬牙道︰“就算不在乎爵位，可畢竟不是自己親生的骨肉，將來如何能與明珠親近。”
“夫人又多慮了，三丫頭也不是夫人親生的，夫人還不是對她視如己出？”顧翰清知道周氏心疼顧明珠，希望要把最好的給她，讓她能有一個完美的人生，但幸福的日子是自己過出來的，卻不是給別人看的，外表的富貴榮華，又哪里比得上真真正正的家和萬事興呢！
“夫人不要再多想了，明日我親自往承恩侯府走一趟，將明珠的親事退了。”
……
事情是嘉瑞長公主故意弄出來的，自然傳的也快，顧翰清還未上門退親之前，承恩侯府卻已是收到了這個消息。羅氏本是一團喜氣，听到這個消息的時候卻是有點蒙了。
蔣博韜原本看上的就不是顧明珠，但他從小到大都對男女之事很是淡漠，一心沉迷于他的那些科舉文章中，甚至對她定下了顧明珠一事到現在也毫不知情，只當自己定下的就是顧家的三小姐。
羅氏原本是很有信心顧明珠只要嫁進門之後，蔣博韜一定會喜歡上她的，畢竟娶妻娶賢，顧明珠是顧家的嫡長女，雖然長相沒有那個外室女好看，但在顧家必定是最受寵愛的，將來對于蔣博韜這個大女婿，顧翰清必定也是最看重的。
可誰知道會出這種事情？好端端一個清清白白的高門貴女，竟然會弄出這樣的事情來！雖然救她的人是安國公府的世子，是她的表哥，但周丞澤畢竟是個鰥夫，蔣氏最近也正在為他物色續弦。這樣的兩個人身上發生這樣的事情，實在很難讓人不浮想聯翩。
況且……听她身邊的婆子打探來的消息，是有人故意將顧明珠推入水中的，說是要以此讓她當上榮哥兒的娘親。心思這樣歹毒，分明就是早有預謀，要是蔣家只當作充耳不聞，那蔣博韜豈不是就吃了這樣一個啞巴虧了？
羅氏心里七上八下，她原本是想為蔣博韜選一個樣樣都出挑的上呈媳婦兒，但這樣一來，若是仍舊把顧明珠娶進門，不是等于讓全京城的人看新探花的笑話嗎？
可她若是因為這個就去退親，那將來顧家和安國公府兩家人，只怕都要因此疏遠了，實在是得不償失。
羅氏這里正心中難安，騎虎難下，外頭卻有小丫鬟進來傳話，說是顧翰清顧閣老親自到府造訪。
羅氏心下一驚，但今日侯爺又不在府上，只能由她親自前去相迎，少不得還要進去換一聲衣裳，便吩咐下去道︰“讓前頭好好招待顧閣老，我換一身衣裳就過去。”
……
顧翰清坐在承恩侯府的前廳里頭，他身為閣老，出門也從不會有人膽敢怠慢，這前廳布置的華麗異常，一看就是平常款待貴客之處。
但顧翰清其實並不喜這般奢靡，顧家如今雖然過的不錯，可以前他隨著祖父一同進京的時候，日子卻很是清苦。他不是一個忘本的人，對兒女們雖然都很厚待，但對自己卻一向是嚴于律己的。
承恩侯不在府中，這件事情也只能同承恩侯夫人商議，只要兩家達成共識，等後頭顧明珠和周丞澤的婚事定下了，蔣家為蔣博韜再定一門合適的親事，事情不要鬧的太大，那幾家人的面子上也就都能過得去。
顧翰清心里很是心疼顧明珠，但事已至此，他也只能盡一個父親的本分，讓這事情對顧明珠的傷害減到最小。只要顧明珠將來能過的好，周丞澤願意疼愛她，這些事情總能過去的。
他將手里端著的白玉蓮花芙蓉杯放下，抬起頭的時候，卻瞧見一個俊朗縴瘦的身影，從抄手游廊上過來。
是大魏金科新晉的探花郎蔣博韜。
對于這些才華出眾的後輩，顧翰清一直是賞識的。但相比于才氣，更讓他看重的是一個人的德行，蔣博韜和陳伯青其實是有些相似的，但因為家世的不同，蔣博韜的孤傲浮于表面、陳伯青的孤傲則沉在內里。
孤傲卻又家世顯達的人，往往是最難教化的人，也容易誤入歧途，這大概就是顧翰清對蔣博韜的一點偏見。
蔣博韜很快就看見了顧翰清，態度謙遜的迎了進來。
他前日才得知自己被點了探花，這兩天更是應酬不斷，不過他為人向來冷淡低調，因此把所有的宴請都推辭了，所以也自然不知道顧明珠出了這樣的事情。
他的心里心心念念的就只有顧明�，想著一個多月之後，顧明�就要嫁給她了，心里還覺得非常期待，因此看見顧翰清的時候，更有幾分女婿見老丈人的羞澀。
“顧閣老是來拜會家父的嗎？家父今日不在府上，又什麼事情需要小佷代為通傳嗎？”
“不用了，我和你母親談也是一樣的。”
顧翰清表情雲淡風輕，並沒有對蔣博韜表現出特別的賞識或者喜愛，這讓蔣博韜心里有些郁悶，他是從小被捧在掌心上長大的，于功課上又這樣上進，誰見了他不是一番夸獎，然而這未來的岳父，對自己似乎並沒有什麼好感。
“家母深居簡出，顧閣老有什麼事情也可以同小佷商議。”雖然知道這一句本不該說，但蔣博韜還是沒能忍住，他們馬上就是翁婿了，不應該這樣生疏才是，況且他的恩師程德政也讓他要同顧翰清搞好關系。
太子失德，他的東宮之位是坐不長的，眼下還有齊國公為他撐腰，但將來就不知道了，淑妃早已經有了奪嫡的想法，程德政現在擁戴的就是八皇子，要是能把顧翰清拉攏過來，自然是更好的。
顧翰清抬眸掃了蔣博韜一眼，冷冷垂下眉宇，少年人最忌諱這樣無知無畏，蔣博韜在功課上不錯，但在為人處世上頭，的確還需要修煉很久，若是這般冒失，肯定是要吃苦頭的。
若他將來還是自己的女婿，他自然是要指點一番的，但現在……顧翰清也就懶得多費唇舌了。
蔣博韜見顧翰清沒有回話，心中越發就奇怪了幾分，但也不好再繼續追問。
羅氏已經換了衣服過來了，廊下的小丫鬟告訴她世子爺進了前廳，羅氏一驚，急急忙忙的領著人過去，听見蔣博韜在里面開口道︰“三妹妹最近可好……”
羅氏嚇的心都要跳出來了，幾步走到門口，將要脫口而出的訓斥稍稍壓制了幾分，沉聲道︰“韜哥兒你出去！”
但顧翰清還是听清了蔣博韜的話，對于顧明�說蔣博韜似乎對她有些異樣，顧翰清其實是不想追究的，畢竟空口無憑，但這一句話，卻讓顧翰清有些惱羞成怒。
“承恩侯夫人！”顧翰清從椅子上站起，他原本是想跟蔣家好好說的，可現在卻沒有什麼耐心，只是開門見山道︰“貴世子同我家長女明珠之間的婚事，就此作罷吧。”
這其中的原因顧翰清不想提，反正承恩侯府遲早都會知道的，說不定現在就已經知道了。
羅氏臉色突變，還沒來得及解釋，站在一旁的蔣博韜卻是疑惑道︰“什麼？跟我定親的明明是三小姐明�……”他甚至沒有思考，將顧明�的閨名脫口而出。
“韜哥兒你胡說什麼！”羅氏早已漲紅了臉，急忙道︰“跟你定親的一直都是顧家的大小姐……不過……”
她的話還沒說完，蔣博韜卻是震驚道︰“怎麼會是大小姐！母親，我讓你提親的對象，不一直都是顧家三小姐嗎？”
顧翰清看著他們母子兩人你一言我一語，心中卻早已清楚明白，臉上的神色也從震驚變的震怒，他一生磊落正派，從不屑于這種陰私勾當，可如今卻是讓人算計到了頭上！
“顧某告辭！”
顧翰清拂袖而去，走至門口的時候卻忽的轉身，一雙沉穩老練的眸子眯了眯，同羅氏道︰“承恩侯夫人好自為之！顧家的閨女，怕是配不上你們家的高門大戶！”
門外忽然下起了傾盆大雨。
顧翰清心里卻余怒未消，氣的頭上的青筋都暴了起來。混跡官場這麼多年，明槍易躲暗箭難防，顧翰清雖然外表剛正磊落，但卻一向是圓滑處世的，這也是他能在朝中站穩腳跟的重要原因。可沒想到居然會有人有這樣的陰私想法，若不是顧明珠出了這等事情，將來她要是嫁入了承恩侯府，豈不是要面對更大的難堪？
顧翰清簡直想都不敢想，世上竟然會有這樣用心險惡之人，而他和周氏，差點兒就把顧明珠的一生幸福給斷送了。
心里仍有些後怕，顧翰清氣的用力錘打馬車里的座椅，外面趕車的小廝問道︰“老爺，我們現在去哪兒，回衙門還是回府？”
顧翰清這時候哪里還有什麼心情去衙門，咬著牙道︰“回府！”
……
顧家門口原先是圍著一群人的，這時候忽然天降大雨，看熱鬧的人也就都散去了。
周丞澤跪在雨幕中，全身濕透。顧明珠的事情傳得太快了，僅是一夜之間，京城里但凡有頭有臉的大戶人家幾乎都知道了。他一早去衙門上朝的時候便有人向他道喜，事態發展的這樣快，必定是有人在背後推波助瀾。
但無論怎樣，這對于顧明珠來說，都是極大的傷害。他是個男人，本應站出來保護她，若這時候還躲在家中，那才受人唾棄。
“太太，世子爺還在外頭跪著呢，這又是打雷，又是下雨的……”周氏身邊的劉媽媽原本就是安國公府的下人，看見周丞澤跪在門口，心里自然是擔憂的。
周氏心神不定，顧翰清去了承恩侯府，也不知道事情談妥了沒有，她心里七上八下，讓下人撐著傘，往顧明珠的住處去。
顧明珠還不知道周丞澤跪在門外，听顧明�說顧翰清今日會去承恩侯府退親，她的一顆心都是懸著的。
萬一承恩侯府不肯退親怎麼辦？那她也沒有辦法再嫁過去……她這輩子，是只能嫁給周丞澤的了。
周氏看著顧明珠蔫蔫的躺在床上，心痛不已，捏著帕子問道︰“明珠……你……你願意嫁給你大表哥當繼室嗎？”(www.101noveL.com)