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坤寧宮里,皇後笑容滿面等著姜似二人到來。
福清公主坐在一側,眉宇間籠著輕愁,听內侍稟報說太子與太子妃到了,強打起精神。
很快姜似與郁謹走進來,向皇後請安。
皇後語氣十分熱絡︰“都是一家人,莫要多禮,快坐。”
“一家人”三個字讓姜似不由瞥了郁謹一眼。
听說阿謹就是借著這個由頭賴上甄大人的……
郁謹面上毫無異樣,微笑坐下。
“昨日冊封,有些辛苦吧?”皇後笑問。
郁謹忙道︰“辛苦的是父皇與母後。”
皇後笑了笑,招呼二人吃茶。
坐了一盞茶的工夫,郁謹起身︰“父皇命我每日去文華殿讀書,兒子就先過去了。”
提到這個,郁謹就心中來氣。
當著阿似的面父皇就提醒他記得去讀書,這是把他當成不學無術的草包了?
是可忍孰不可忍。
皇後听了忍笑道︰“不耽誤太子苦讀了,快去吧,太子妃就留下用午膳。”
郁謹沖姜似微微點頭,獨自離開了坤寧宮。
少了郁謹在場,氣氛更加輕松。
皇後關切問了姜似幾句,眼楮一掃福清公主,嘆道︰“你與福清向來投緣,你們好好聊聊,我先去料理幾樁瑣事。”
皇後一走,福清公主咬了咬唇,主動開口道︰“恭喜七嫂。”
姜似定定望著福清公主,語氣帶著關切︰“十三妹清減了。”
福清公主渾身一顫,緩緩紅了眼圈,好一會兒後低聲道︰“七嫂有沒有覺得我是不祥之人?”
“十三妹莫要妄自菲薄。”
福清公主搖頭︰“並非妄自菲薄。兩年前十五妹替我而死,前不久十四妹又因我而亡,我只要想想這些,就覺得罪孽深重。”
姜似伸手落在福清公主的手背上,柔聲道︰“十三妹,你不該這麼想。”
“不該麼?”福清公主抿了抿唇,喃喃道,“七嫂,不瞞你說,我有時甚至會覺得如果我的眼楮沒有治好,或許就不會有後來這些慘事發生,十四妹與十五妹都能好好活著。”
姜似握著福清公主的手加大了力氣,語氣堅決︰“十三妹,你這樣想只會令親者痛仇者快。十四妹與十五妹的不幸並非意外,而是人為,而你同樣是受害者。不幸發生了,哪有不怪害人者,去怪受害者的道理?”
福清公主顫了顫眼簾,望著姜似。
姜似接著勸道︰“你這樣自苦有沒有想過母後?那人躲在暗處一心害你,如果你的眼楮沒有治好,或是又出了別的意外,母後恐怕無法支撐下去。十三妹,如果你覺得十四妹與十五妹的不幸都是自己的錯,從此意志消沉,折磨的是母後,等于間接助了害人者。”
福清公主顯然沒有從這個角度考慮過,一時怔住了,喃喃道︰“那……我該怎麼辦?”
“找出真凶讓十四妹與十五妹瞑目,才是真正該做的事。”
“會找出來麼?”
姜似點頭︰“會的。十三妹應該听過那句話,天網恢恢疏而不漏,我與你七哥會追查到底,而你首先要做的是打起精神來,不能還沒把敵人打倒,自己先垮了。”
福清公主沉默半晌,重重點頭︰“我知道了。”
福清公主生性敞亮,一旦解了心結整個人看著立刻有了朝氣。
皇後返回後察覺愛女變化,登時大喜,向姜似投去感激的眼神。
老七媳婦合該當她名正言順的兒媳,每一次都給她帶來好運。
用過午膳福清公主便回了寢宮,皇後則多留了姜似一會兒。
她這也是給新搬入東宮的太子妃撐腰。
被留時間久,自然能看出皇後對太子妃的喜愛與重視。
“今日你們去慈寧宮,太後她老人家可還好吧?”
皇後這話明著是問太後身體,實則是問太後對姜似夫婦的態度。
姜似眼神一暗,口中卻道︰“太後甚好。”
皇後神色登時微妙。
老七媳婦明顯口不對心,且對太後連皇祖母都沒稱呼,可見心中對太後有想法。
皇後打眼一掃,示意留下伺候的心腹宮人退出去。
姜似露出疑惑的神色。
皇後輕輕拍了拍姜似手背,問道︰“太後是不是為難你了?”
姜似一愣,似乎沒料到皇後會這麼問。
皇後溫聲道︰“你搬入了東宮,以後咱們就是朝夕相見的婆媳,受了什麼委屈就跟母後說。”
她對太後早生出懷疑之心,偌大皇宮卻孤立無援,如果太子妃能與她一條心,說不定會有意外收獲。
而與太子妃結盟的前提是她要主動表露某種態度,不然太子妃又非魯莽之人,豈會輕易透露對太後的看法。
皇後的話令姜似心頭一喜。
她剛剛流露幾分低落情緒,何嘗不是試探皇後的態度,而皇後果然沒讓她失望。
她主動挑起太後的怒火好使對方按捺不住再出手,從而掌握更多線索以便在合適時機揭穿太後的真面目,這個過程不是沒有危機,而關鍵時刻皇後一句話說不準就是大助力。
姜似輕聲道︰“太後寬厚,怎麼會難為我。只是——”
“只是什麼?”
姜似垂眸,有些不安︰“只是不知為何兒媳一進了慈寧宮就心中發毛,而太後的笑容也令我莫名不舒服。母後應該知道,兒媳對某些事比較敏感……”
皇後不由按住姜似的手,目光灼灼︰“你覺得太後有問題?”
姜似顫了顫眼簾,遲疑點頭。
皇後心中一松,與姜似對視。
片刻後,二人皆笑了。
新太子入主東宮後,皇宮似乎迎來了難得的平靜期。
七月眨眼過去,八月秋闈熱鬧了一陣,值得一提的是東平伯府大公子姜滄得了桂榜第三名,令東平伯府更為風光,姜二老爺走路都在飄,馮老夫人更是親自去了白雲寺上香。
等到了九月底,天氣已經轉涼,姜似收到宮外遞進來的口信,借著出宮回娘家的機會悄悄見了花長老。
花長老給她帶來了大長老的答復。
“聖女,大長老選擇了您。”
“呃,不知太後那邊該如何解決呢?”姜似平靜問。